“……这么说，他也住在楼里？”
第二天，天气仍然不好，豆大的雨珠拍在玻璃上又迅速滑落，留下复杂的轨迹。人们对昨日的袭击心有余悸，于是大多选择暂时放下工作，待在酒店里闭门不出。男孩们也因为大雨的原因被困在了酒店里，百无聊赖地坐在经常逗留的那段台阶上，皮球安静地卡在两脚之间。
十分钟前，老佐兰从这里路过，瞪着混浊的老眼，恶狠狠发出不许在任何一个楼层踢球的警告，否则就将他们全都赶到外面去淋雨。
虽然三个人一致认为这不可能发生，但谁让他们不久前才踢碎了一楼的窗户呢？男孩们决定不要在这时候去触管理员的霉头，于是难得老老实实留在了楼梯间里，说了会儿足球比赛，又聊到了奇怪的“幽灵”。
奥什特里奇用脚尖拨弄地上的灰土，漫不经心地回答着茨尔尼亚克的问题：“是啊，他说他就住在三楼。”
茨尔尼亚克托着下巴，一副无精打采的样子：“三楼…佩塔尔……总觉得在那儿听过。”
“我觉得酒店里叫佩塔尔的人没有一百也有八十。”莫德里奇说，“我们昨天怎么没想起问他姓什么？”
“今天问也不迟，我们也许可以去三楼找找看。”
奥什特里奇的提议顿时让另外两个人稍微打起了精神：虽然不是发掘宝藏，但去不常去的楼层，寻找一位神出鬼没的“幽灵”，这又怎么不算一场小小的探险呢？总之听起来比干坐在这儿有趣多了。
然而，“幽灵”似乎打定主意要跟他们对着干，还不等大家发出一致同意的声音，就自己出现在了他们面前。
只听一阵窸窸窣窣的声音突然从楼上传来，由远及近，中间夹杂着又轻又细的脚步声。紧接着，男孩们眼见一道灰白色影子风一样地从楼梯上刮下来，灵活地避开所有障碍凑到门边，先贴着墙皮剥落的门框顿了顿，然后小心翼翼探头向外面走廊张望，十来秒钟之后像是发现了什么可怕的东西，原地一蹦，猛地回身，又开始迅速原路返回，中间甚至对着三人竖起手指，用力嘘了一声。
等反应过来，那道身影已经又一溜烟消失在楼梯上方。
“…？”
男孩们目瞪口呆。
奥什特里奇已经站了起来，不顾手上沾着的墙灰，动作夸张地揉了揉眼睛：“…我眼花了吗？”
茨尔尼亚克：“不，你没有…这就是你们说的‘那个’佩塔尔？他在干嘛？”
…谁知道？走廊上难道有狼吗？
好在，三人很快就用不着凭空乱猜了，走廊上有一缕说话声正在逐渐飘近，将男孩们的视线重新拽回楼梯间大门，刚好看见老佐兰带着一位陌生的、苍白瘦高的女士走进来。
两位成年人看见楼梯上的孩子，也愣了愣，不由得停住了话头。
老佐兰皱起眉，脸上的褶皱像干枯树皮一样堆叠着，摸了摸光秃秃的头顶张口正准备说什么，却被那位女士抢了先。
“你们好，孩子们。”她说，高高的颧骨和黑色衣服让她看起来严肃而纤长，如同一截戳在土地里的木枝，手里拿着还在滴水的雨具，虽然语气平静，但鬓角略微散乱的发丝却隐约透露出疲惫的意味：“请问你们中间有人是佩塔尔·霍尔维蒂奇吗？”
闻言，莫德里奇又扭头看了看两个朋友，心里升起奇怪的预感，觉得这句话里询问的佩塔尔跟他们刚刚在讨论的也许就是同一个人。
“呃…我们不…”奥什特里奇结结巴巴地说。
“他们都不是，维拉女士。”老佐兰说。
名叫维拉的女士嗯了一声，但似乎没太在意，而是继续提出问题：“那么你们中间是否有人认识小霍尔维蒂奇先生？我有很重要的事情需要找他聊聊，你们也许能告诉我他在哪儿吗？”
男孩们脑海中立刻浮现出佩塔尔把手指竖在嘴唇面前的样子，犹豫了几秒钟，才由莫德里奇开口回答：“抱歉，女士。我们不认识什么霍尔维蒂奇。”
从刚才起就在若有所思的茨尔尼亚克也接话：“是的女士。不过我们认识很多酒店里的人，也许可以帮您打听打听…您找霍尔维蒂奇有什么事？”
维拉女士脸上好像短暂浮现出一缕笑意，但很快又消失不见，让人不免疑心是自己的错觉。而她平缓的声音又好像从外头雨幕里裁出来的一段雨声：“别担心，没人惹上麻烦，我来自南边的儿童村，我们接到了…报告，来看看霍尔维蒂奇先生是否需要帮助。”
闻言，莫德里奇和朋友们面面相觑，一时谁都没说话。
“好吧，谢谢你们的热心，孩子们，我上楼去看看——如果你们之后见到小霍尔维蒂奇先生，也请告知他这件事。”奇怪的是，这位平静而礼貌的女士好像从他们的沉默中得到了什么信息，点点头，很快跟男孩们道了别，再次迈步，往楼上走去。
男孩们侧身闪到一边，给他们让路。
气氛不知从什么时候开始变得沉甸甸的，就连老佐兰走过的时候也只是看了他们一眼，咕哝着说“雨太大了，把球放回去”，随后就跟维拉女士一起消失在了楼上。
三个男孩安静地回到了原先的位置。
“儿童村…”过了一会儿，有人迟疑着开口。
茨尔尼亚克点头：“他们在那儿收留战争孤儿——噢，我好像想起来在哪听过了。”
莫德里奇和奥什特里奇惊讶地等他继续往下说，茨尔尼亚克抬头往上看看，确认人已经走远了，这才低声道：“我妈妈说起过，关于霍尔维蒂奇的事，听说他和他的祖母一起逃难到科洛瓦尔，不过前不久那位可怜的夫人死在了轰炸里，所以……他现在一个人住在三楼原本分给他和他祖母的房间里。”
奥什特里奇倒吸了口凉气：“一个人？可他要怎么活下去？”
茨尔尼亚克耸耸肩表示不知道。
“也许是罐头。”莫德里奇记起，有时候会有外面来的大人在酒店里分发罐头，里头大多是黏糊糊的豆子，味道和口感都不好。他家里其实也有一些，但因为父母都有工作，所以还没有拮据到需要靠罐头维生的地步。
但显然，一个五六岁的孩子是不太可能在战乱里靠工作养活自己了。
然而对于这件事，奥什特里奇仍然抱着怀疑的态度：“可那个佩塔尔真是霍尔维蒂奇？”
“如果不是，他干嘛要跑？”
“就算是他也不用跑。”莫德里奇说，“那位儿童村来的女士是来提供帮助的不是吗？”
几句讨论下来没有结果，大家你看看我我看看你，都对奇怪的“佩塔尔”产生了好奇。
“…我们为什么不跟上去看看？”
于是在探险精神推动下，男孩们再次一致同意了这个主意，离开原地，结伴往楼上跑去。
顺着楼梯爬上三楼，他们一眼就看见了站在某扇门前的维拉女士和老佐兰，两人站在走廊内侧，避开从破损窗户飞进来的雨点以及窗边的积起的水洼。跟他们在一起的还有一位身形矮胖的中年男人，正一边掂了掂怀里抱着的有大大蓝眼睛的年幼女孩，一边从隔壁的房门里好奇地探出头来。还在楼梯间门口的男孩们隐约听见这位先生在询问找他的小邻居有什么事。
维拉女士似乎平静地向他解释了什么，随后这位邻居抬起空闲的手擦了擦额头，神色变得复杂起来。
靠近的男孩们听到他在咕哝：“好吧，你们要带小佩塔尔去那边吗？”
维拉女士好像已经敲过那扇紧闭的房门，在等待有人开门的间隙，她看了看中年男人，语气没什么变化：“抱歉，但您是？”
“叫我乌尔利奇就行，就住在旁边。”中年人抱着女儿从房门里走了出来，并很快注意到了正在靠近的三个男孩，“噢，那是茨尔尼亚克家的小子…嗨小伙子们，你们怎么上来了？我记得你们平时都在下面玩的…哦对，今天下雨……”
听他这么说，另外两位成年人也转头看了过来，老佐兰皱起眉头，维拉女士则只是看了他们一眼，没说什么，转身继续跟乌尔利奇交谈：“我听说在小霍尔维蒂奇先生的亲人去世之后，一直是他的邻居在照看…”
乌尔利奇先生挠了挠头：“额…有时候小佩塔尔会来帮我照看妮科莉娜，然后跟我们一起吃顿饭什么的…可他也不总是愿意来。”
“您是位慷慨善良的先生。”维拉女士点点头，随后又将视线转向半天没有动静的门，叹了口气，“看来小霍尔维蒂奇先生不在房间里。”
当然不在，他似乎很不愿意跟这位来自儿童村的女士见面，肯定是找个地方躲起来了。莫德里奇想，同时听见维拉女士向男士们询问：“他总是这样吗？…我是说我前几天过来也没有找到他。”
老佐兰干巴巴地说：“我也不常见他…这个年纪的男孩们就是这样，有用不完的精力，喜欢到处乱跑。”说着还看了三个在旁边围观的男孩一眼。
“嘿，这是什么意思？”奥什特里奇立刻小声抗议起来。
但理所当然的，没人理会他的不满，乌尔利奇先生补充道：“但他至少还住在这儿，我昨天还看见他呢。”
维拉女士可能多少察觉了这间房间年幼的临时主人在故意躲避，终于有点头疼地叹了口气：“可事情总不能一直这样下去，孩子独自一个人生活太危险了，他还那么小。”
成年人们相互看看，也没什么好办法似的保持了沉默，片刻之后，才由老佐兰开口：“很抱歉让你白跑一趟，维拉女士，但酒店也没法在没有跟住户商量的情况下收回房间，就算他只有六岁，所以……”
“我也没有要求你们这么做。”维拉女士吸口气，看起来更疲惫了，“虽然儿童村的情况也不算太好，但…算了，我再到下面去等等吧，也许小霍尔维蒂奇先生晚点时候就会回来。”
随后她又看着三个男孩，勉强地微笑了一下：“如果你们见到小霍尔维蒂奇先生，也请转告他今天的事。”
“当然，女士。”
得到肯定回答的黑衣女士嗯了一声，转身跟着老佐兰一起原路返回，最后消失在昏暗的楼梯间里。
建筑物外昏暗的空气里有闪电划过，紧接着雷声轰鸣。
“谁知道是好事还是坏事…”乌尔利奇先生嘟囔着张望片刻，跟还留在走廊上的孩子们打了个招呼，他怀中抱着的女孩也眨巴着眼睛，“快点回家吧孩子们，去跟家人待在一起……当心点，谁也不能保证那些魔鬼不会在这种鬼天气里到处扔炸弹。”
“等等，先生，您知道…”奥什特里奇张口想问点什么，但貌似晚了点，乌尔利奇先生已经回到房间关上了门，将走廊还给逐渐密集的雨声。
孩子们则在原地站了好一会儿，才开始慢慢往回走。
莫德里奇脑海里浮现出那扇毫无动静的门：“看来佩塔尔就住在那儿。”然而奥什特里奇执着地反驳道：“我们还不知道佩塔尔是不是霍尔维蒂奇！”
“别傻了，他肯定是。”茨尔尼亚克忽然扭着头说，抬手指向身后。
两个人停下脚步顺着他指尖看去，诧异地发现一个眼熟的矮小身影已经悄悄贴着墙边从走廊另一端溜到了房门前，正从领口拽出被细绳系好的钥匙，在发现他们投过去的视线后动作忽然顿住，手停在半空，像是笨拙地试图假装成一尊幼小的雕塑。
双方大眼瞪小眼，片刻，对面的男孩率先动了起来，将钥匙塞进锁孔转了两下，并快速闪进门里，留下一个漆黑的缝隙，最后缓缓闭合。
米兰赢球看爽了，放出存稿一章*
作者有话说
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第3章 （二）
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