哈利自然非常愿意，他抽出时间找了个完美的借口把德拉科约出来，对方有着难掩的倦色，哈利看的有些心惊。
“嘿，德拉科，你还好吗？”他这样问道。
“什么？噢，我没事，我只是这几天晚上熬药弄得有些迷糊。”德拉科和哈利再一次出现在有求必应屋里，这一次两个人没了之前的尴尬，说话也坦然了很多。
“好吧，所以你觉得怎么样？关于我们一起去找莱姆斯学习守护神咒的提议？”哈利兴致勃勃地看着他：“来吧！德拉科，你难道不好奇自己的守护神吗？”
我当然不好奇。德拉科大马金刀地坐在沙发上，这间屋子已经被他们两个布置的堪称完美，斯莱特林和格兰芬多的特色融合的恰到好处。
德拉科和哈利面对面坐着，中间的小茶几上放了一些小甜点。
德拉科含着一块柠檬雪宝难得有些走神，他的守护神他早就已经见识过了，不就是——
等等，是什么来着？德拉科身子一僵，哈利注意到这一点怪异，停下了自己的话，担心地问：“怎么了？德拉科？”
“我的，不，没什么，我有点累了，哈利，我会去的，学习守护神咒，明天我们一起，好吗？”德拉科拿起搭在沙发上的外袍，对哈利微微笑了一下示意他别太担心，哈利强压下心里的感觉，拎着隐形衣起身跟上德拉科：“那，那我们先走吧。”
一路上德拉科显得有些心事重重，哈利跟在他身边，不时抬头看他一眼，随后慢慢抬手牵住了德拉科。
“一切都会好的，德拉科。”他站在滴水兽雕像的阴影里，声音不高，却带着不容置疑的坚定，像是在对他，也像是在对自己承诺。
德拉科脚步顿住，手心传来的温热触感似乎驱散了一丝寒意。他低头看了看哈利的手，又抬眼对上那双充满信任的绿眸，心中的焦躁奇异地平复了些许。他微微颔首，嘴角终于牵起一个真实的、带着疲惫却温暖的弧度：“嗯。明天见，哈利。”
石墙无声地滑开，德拉科的身影没入其中，留下哈利在原地站了一会儿，才披着隐形衣，悄无声息地融入了霍格沃茨深夜的走廊。
翌日下午，黑魔法防御术教授办公室。
空气中弥漫着旧书页和某种干燥草药混合的气味。莱姆斯·卢平站在房间中央，脸上带着温和而鼓励的笑容。哈利和德拉科并肩站在他对面，魔杖紧握在手心。
“守护神咒，Expecto Patronum，呼神护卫。”卢平的声音清晰而沉稳，“它需要的是最纯粹的、最强烈的快乐回忆作为燃料，一种能够驱散所有寒冷和绝望的力量。这很困难，非常困难，但对你们来说……”他的目光在哈利坚定的神情和德拉科略显苍白的脸上扫过，“我相信值得尝试。集中精神，回忆让你们感到最安全、最温暖、最充满希望的时刻，然后，大声念出咒语。”
哈利率先闭上眼睛，深吸一口气。脑海中，小天狼星爽朗的大笑、罗恩和赫敏在陋居温暖火光下的脸庞、第一次骑上飞天扫帚的自由感……无数快乐的碎片汇聚成一股暖流。他猛地睁开眼，魔杖有力地挥出：“Expecto Patronum！”
一道耀眼夺目的银白色光芒瞬间从他杖尖喷涌而出！光芒迅速凝聚、塑形——一只雄壮威武、鹿角峥嵘的牡鹿昂首而出！它踏着银辉，在不算宽敞的办公室里轻盈地踱步，散发出强大而温暖的气息，驱散了房间里所有角落的阴影。哈利脸上绽放出巨大的惊喜和自豪。
“太棒了，哈利！”卢平教授由衷地赞叹，眼中闪烁着欣慰的光芒，“非常强大，非常清晰的守护神！你做得非常好！没想到你第一次就能如此成功，哈利，真为你骄傲！”
哈利的牡鹿骄傲地甩了甩头，银光映亮了整个房间。
轮到德拉科了。卢平和哈利都期待地看向他。
德拉科握着魔杖的手心微微出汗。他闭上眼，努力去搜寻。脑海里闪过纳西莎在马尔福庄园花园里对他微笑的画面，闪过童年时骑在玩具扫帚上在长廊里“飞行”的快乐，甚至闪过昨晚哈利在石墙前坚定地说“一切都会好的”那一幕……这些片段都带着温度，但当他试图将它们点燃，注入咒语时，却感到一种奇异的阻塞感。仿佛有什么无形的屏障，隔断了他与记忆深处那股真正磅礴的快乐源泉的联系——那只他曾清晰召唤出的、独一无二的守护神形态，此刻只剩下一个模糊的、带着翅膀的轮廓概念。
他集中全部意志力，低喝出声：“Expecto Patronum！”
杖尖猛地亮起！一团浓郁的、翻滚的银色雾气喷薄而出，带着守护神咒特有的温暖和驱逐黑暗的力量感。雾气剧烈地涌动、凝聚，似乎竭力想要形成一个具体的形态……隐约能看到翅膀扇动的轮廓，甚至仿佛有纤细的触须在雾气中探出……一只巨大的、如梦似幻的银色蝴蝶似乎就要破雾而出！
哈利屏住了呼吸，眼中充满了惊叹和期待——那会是什么？
然而，就在那蝴蝶形态即将完全成型的刹那，银雾像是被一只无形的手狠狠攥住，猛地向内一缩！凝聚的过程戛然而止。雾气剧烈地波动、溃散，如同被风吹散的星尘，光芒迅速黯淡下去，最终只剩下几缕稀薄的银丝从杖尖无力地飘散，彻底消失在空气中。
办公室里陷入一片寂静。只有哈利那只健壮的银色牡鹿还在无声地散发着光辉。
德拉科脸色煞白，握着魔杖的手不受控制地微微颤抖，指尖冰凉。他怔怔地看着自己空荡荡的杖尖，铅灰色的眼眸里充满了难以置信的震惊和一丝……深切的恐慌。不是失败，而是……召唤被强行中断了？那种感觉，就像是身体里某种支撑魔法的力量，在关键时刻突然流失了。
“德拉科？”哈利的声音带着惊疑不定，他从未见过德拉科施法失败，更没见过如此诡异的中断，“你刚才……那雾气里好像要形成什么？是一只……巨大的蝴蝶吗？它怎么了？”
卢平教授脸上的欣慰也化作了凝重和探究。他快步走近德拉科，温和但关切地问：“马尔福先生？你感觉怎么样？集中精神有困难吗？还是魔力运转出了岔子？刚才那团银雾已经蕴含了相当强的正面力量，凝聚形态是最后也是最难的一步，不要气馁……”
德拉科猛地回过神，强行压下心头的惊涛骇浪，迅速恢复了惯常的、带着些许倨傲的神情，只是那苍白依旧无法掩饰。
“没什么，教授。”他声音有些发紧，刻意避开了哈利关于“蝴蝶”的追问，“只是……可能最近确实没休息好，魔力有点不稳。下次再试吧。”他收起魔杖，动作带着一丝不易察觉的僵硬，仿佛那根陪伴他多年的山楂木魔杖突然变得陌生而沉重。
卢平若有所思地看着他，没有强求：“当然，守护神咒的掌握需要时间和强大的心境。你们今天已经做得很好了，尤其是哈利。回去好好休息，马尔福先生，如果感觉不适，随时可以来找我或者庞弗雷夫人。”
德拉科含糊地应了一声，几乎是迫不及待地转身离开了办公室，步伐比来时更快，仿佛要逃离某种无形的窥视。哈利看着他的背影，眉头紧锁，牡鹿守护神无声地消散。莱姆斯和他刚才看到的，那即将成型的、带着翅膀的轮廓……可为什么会失败呢？
一种不祥的预感，悄然爬上哈利的心头。
与此同时，城堡的另一角。
废弃的魔咒课教室被临时征用。几张桌子被拼在一起，上面铺开了一张巨大的、墨迹略显陈旧的霍格沃茨城堡及其周边区域的羊皮草图（显然是布雷斯从某个高年级学长那里“借阅”来的）。罗恩、赫敏、潘西·帕金森和布雷斯·扎比尼四个人围在桌边，脑袋几乎凑到了一起。
“看这里，”赫敏的指尖划过羊皮纸上一个被红圈标记的位置，那里画着一棵造型奇特的树，“打人柳。费尔奇巡逻路线图上显示，他每周三下午会绕开这里很远，而且有学生传言，在月圆之夜附近听到过这棵树下面传来奇怪的撞击声。”
“撞击声？像是有人在里面敲打？”罗恩摸着下巴，斑斑在他胸前的口袋里不安地蠕动了一下，被他无意识地按住了。
“更像是……某种活板门被风吹动，或者有东西想从下面推开？”布雷斯补充道，他修长的手指点了点打人柳根部一个几乎看不清的、代表凹陷的小标记，“而且，传说这棵树是当年为了守护尖叫棚屋的秘密入口才种下的。尖叫棚屋……那地方离霍格莫德不远。”
潘西撩了下她乌黑的刘海，锐利的目光扫过地图：“霍格莫德？这就说得通了。如果布莱克真的藏在附近，他需要补给，需要信息。从霍格莫德潜入霍格沃茨，比从其他地方容易得多。打人柳下面，很可能就是一条通往外界的密道入口。”她的声音带着一种斯莱特林特有的、对于潜在通道的敏锐嗅觉。
“我们需要去确认一下，”赫敏果断地说，棕色的眼睛里闪烁着决心，“但得避开费尔奇和洛丽丝夫人，还有……那些摄魂怪。最好选在费尔奇绕远路的时间段。”
“而且得想办法让那棵暴躁的树安静下来，”罗恩咕哝着，想起了关于打人柳凶悍名声的传闻，“我可不想被它抽成陀螺。二年级我就已经见识过它的威力了……”
“总会有办法的，”布雷斯露出一个惯常的、带着点玩世不恭的笑容，但眼神同样认真，“为了解开某些谜题，也为了……”他意有所指地顿了顿，目光扫过其他三人，“我们各自关心的家伙们能少点麻烦。”
四双眼睛再次聚焦在地图那棵狰狞的打人柳标记上。寻找密道的行动，悄然展开。而他们不知道的是，就在罗恩胸前的口袋里，那只缺了趾头的老鼠，正透过粗糙的布料缝隙，死死地盯着地图上那个象征着可能暴露它逃生之路的位置，小小的黑眼睛里充满了怨毒和更深的恐惧。
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