芙蕾本想在赫敏家多待几天，结果被罗斯，也就是她的父亲，一封信叫了回去，信上的内容是马尔福庄园的舞会将在明天举行，所有纯血家族都受邀参加，提醒她自己多注意时间的安排。
“早不来晚不来，偏偏我想明天和你一起做曲奇的时候叫我回去。”芙蕾愤恨地放下那封信，重新叠好，最后用一个看上去十分委屈的眼神望着赫敏。
“噢小芙…”
赫敏刚刚还想接过那封信看看（经过了芙蕾的允许），下一秒对上这可怜兮兮的眼睛，一瞬间说不出话来，她抓着信看也不是放也不是，拼命忍着笑意，转移视线到床单上。
怎么这么萌。梅林啊…上帝啊…
赫敏抿着唇，假装面无表情，憋了好一会才说话，“没关系，我们可以下次再做。”
“下次不知道是什么时候了…圣诞节我可以来你家吗？但是这种节日去别人家里过不太好吧，难道又要等到暑假吗？”
芙蕾一个人絮絮叨叨了好久，瘫坐在赫敏房间的地毯上，像个委屈的动物，她又凑到赫敏跟前，“你怎么不说话？”
“那个，要不要吃个午饭再走，开学前的对角巷我会跟你碰面的。”赫敏不敢看芙蕾的眼睛，尽管那人的距离已经近到呼吸出的热气打在自己下巴，近到眼睫毛的触感隐隐约约刷过皮肤。
“好吧，午饭我就不吃了，父亲有事情跟我说，”芙蕾又退回去，表情并没有什么异常，“我会想你的。”
…
“嘿！赫敏，你今天怎么了？”
没有得到赫敏的回话，芙蕾狐疑地走近她，刚想一榔头敲那人的脑袋，对方如梦初醒一般回过神，“啊…好，那我就送你到门口。”
“你到底怎么了？”
芙蕾先她一步挡住门口的去路，双手扣住她的肩膀问道，好像今天得不到一个回答就不罢休似的。赫敏被迫与那双明亮的眼睛对视，担忧，好奇，向外显露的情绪一目明了，只不过她现在没有心情去探究，因为整个人快羞得冒烟了。
“我没事啊，好了我们快下楼吧。”
芙蕾不明所以地看着她称得上是落荒而逃的背影，经过自己身边时那淡淡的洗发水清香，还有被捕捉到的微微泛红的脸，在一瞬间出卖了她的心口不一。
长达五分钟的告别被赫敏扭扭捏捏的一句“开学又不是见不到”给打断，两个人最后还是舍得分开了。由于赫敏的家里不能使用飞路粉，芙蕾只好叫家养小精灵带自己幻影移形回去。
强忍一阵身体里的器官被挤压穿过一个非常紧的橡胶管的不适感之后终于他们停在了沙菲克宅邸大门前。
大门两边的草坪因罗斯的喜好种植了许多植物，它们被小精灵们打理得有条不理，而今天恰好是英国罕见的晴天，它们在阳光下散发着蓬勃的生命力。
“小姐，主人在书房等您。”
小精灵朝她弯腰，鞠个了躬欢呼她回家的意思，芙蕾点点头，把行李放在门口等着它收拾，便径直上楼走向了书房。
算了算时间再加上暑假的前一个月，大概有大半年没回过家了，家里的布局还是跟以前没什么两样，看得出来罗斯也没怎么回过家，所有的事情都交给家养小精灵处理。
顺着螺旋楼梯来到二楼最里面的书房，敲门之前芙蕾做好了心理准备，该用什么样的状态面对父亲，尽管上个学期她对学业勤勤恳恳，没关过一次紧闭也没有夜游被费尔奇抓到，作业没有不及格，但想到罗斯那张无时无刻都严肃的臭脸，总让人感觉自己做了什么错事似的。
“叩叩叩”。
“请进。”
推门而入，一眼就能看见罗斯·沙菲克正端坐在书桌前处理工作，他的大衣外套和帽子整齐地挂在一旁的衣架上，头也没抬。
“父亲。”
“信的内容看了吧？”
“看了。”
“这次的目的也是和往年一样，多去维持那些表面关系，如果你乐意的话也能交些真心朋友。”
罗斯将一叠账单折好放在一旁，尔后终于舍得抬起眼睛看芙蕾一眼，女孩的表情没什么变化，一副公事公办的模样，说起来她好像比去年高了一点…
“是，父亲。还有什么要嘱咐的吗？”
“小芙，有些事情你之后自然会明白的，现在你的任务是完成学业，在霍格沃茨好好待着长大，其他事情只需要交给我们。”
芙蕾很快就明白了他话里的意思，一定是葛蕾斯或者邓布利多告诉他了，反应过来后，她的眼睑低垂着，“是，父亲。”
还是被当做孩子，还是被置之事外，所有的一切都好像于自己无关，不论是罗斯与葛蕾斯一直隐瞒自己的事，还是那些被刻意隐藏起来不让自己找到的秘密，尽管这件事情的牵连者是生育自己的母亲，也还是被所有人推开。
他们要她当一个好学生，只要在学校好好学习，等待时机，所有的一切就会慢慢浮出水面了。芙蕾其实本可以这样做的，舒服地待在霍格沃茨，和赫敏他们一起肆无忌惮地做那个冒险者，独属于这个年纪的叛逆。
当然了，叛逆，十几岁的孩子最擅长的天赋。所以她没有，她不愿意做这个沙菲克的乖乖女了，如何救出母亲，如何掌握秘密，如何活出一个选择，芙蕾心里也许有了答案。
第二天一早，芙蕾就开始起来打扮了。为什么这个时候不是在赫敏的家里和她一起赖床，而是在这空荡荡的老宅按部就班地化妆，挑选礼服，怎么让自己看上去更华丽。
要举办舞会的人脑子一定有问题，简直堪比地精。
在卢修斯·马尔福被骂了不知道多少遍后，她已经完成最终的舞会造型。脑后整齐地扎了个发簪，刘海在两颊显得脸更小巧，精致的小礼帽看上去很硬挺，帽檐用几朵漂亮的假花点缀，脖颈和锁骨的空隙用了一串价值不菲的珍珠项链点睛，礼服则挑选了一条古典天鹅绒，那是一条奢华典雅的裙子，肩膀处用蕾丝做成法式褶边袖，往下做了收腰处理，更显得身材的纤细，最后，手腕上的蕾丝手套让整条手臂不那么空荡。
在一开始接触麻瓜社会的时候，她就对那些服饰感兴趣，如果自己就是个麻瓜，那芙蕾大概率以后会去做服装设计师了。
舞会安排在中午开始，地点是马尔福庄园。卢修斯·马尔福正满意地看着刚被家养小精灵布置完毕的宴会厅，从花园的大门口进入后，是两扇沉重的镀金大门，门的两侧站着小精灵们，它们来引导和欢迎贵宾进入宴会厅。
“德拉科，准备得怎么样了？”
被叫到名字的人仍在对着全身镜上下打量一番自己的礼服，扯了扯领结让它松一些，又开始拨弄起发型。
“差不多了，父亲。”
卢修斯这才把目光收回，他先是环顾四周，餐桌上精致摆放的各种甜点，宴会厅里铺着的柔软地毯，角落中精美的雕塑和装饰品，确定无误后，他瞟向墙上的挂钟，还有两分钟。
庄园外停靠着一辆辆马车，也有人是移形换影过来的，很少人用飞路粉，大家一致认为舞会从壁炉中钻出来不太雅观。
十二点的钟声敲响了，它意味着舞会的开始。诺特、帕金森、扎比尼这三个家族是第一个到的，每个人穿得都像开屏的孔雀，都在互相攀比谁的礼服更美更艳丽。
后一脚芙蕾就来了，她是让耶格移形换影带自己过来的，提着礼裙漫步着往宴会厅走去。
“沙菲克小姐，很高兴见到你！”站在门口迎客的小精灵礼貌欠身，显然一副见到她很高兴的样子。
芙蕾朝它弯腰点头微笑，下一秒它就大喊着：“天呐！沙菲克小姐竟然朝迪科行礼！”
嚷嚷的实在是有些大声，芙蕾让它安静点就立马逃走了。整个宴会厅弥漫着甜品的香气，还有香薰的味道还有各路人士往自己身上喷的杂七杂八香水，一起朝鼻腔席卷而来，她此时此刻很想打喷嚏，好在憋住了。
随着纯血们的到来，宴会厅逐渐响起谈笑声，交谈声和杯子碰撞声交织在一起。看得出来马尔福在布置宴会厅上花了不少心思，就连脚下地毯的边缘都镶着金线，平常的窗户也变成彩色玻璃，光线透过彩色的玻璃洒在宴会厅内。
“沙菲克。”
芙蕾正打量着天花板中央悬挂的巨大吊灯，一道好听的女声缓缓响起，是潘西，看得出来她也精心打扮了一番，比平常更漂亮了。
“我就知道你也来了。”
芙蕾静静地等候潘西打量完随时准备喷洒的毒液，以前她也这样，两个人经常互相挖苦对方，并以此作为一大乐趣。
出乎意料的是，潘西的目光异常奇怪，要说哪里奇怪也谈不上来，不仅没有那种熟悉的嫌弃，连眉头都没皱一下，只是平淡地注视着她，芙蕾甚至还看出了几分欣赏，她现在怀疑自己眼睛出了问题。
“？”
潘西没注意面前人的反应，还在研究礼裙是什么材质。
“我们小时候第一次和德拉科打魁地奇自创的项目叫什么？”
“干什么？莫名其妙，我没有被调包。”潘西这才意犹未尽地移开目光，她不敢跟芙蕾对视，“我只是…”
“你们在这里！”德拉科的到来打断了潘西的话，他像巡视领地般走来，脸上是他不加掩饰的傲慢。潘西被打断后也并没有表现的生气，只是罕见地沉默了，德拉科没有注意到这些，继续自说自话，“噢，小芙…暑假过的怎么样？”
“还不错。”没来由地想到坎特伯雷之旅，这让芙蕾突然想要大笑，但她忍住了。
“瞧瞧这群人，真不知道我父亲为什么邀请那么多…背景不够光鲜的家伙。”
大家都听得出来他暗指什么，潘西只是讥讽地笑笑。
光鲜的标准是什么？血统纯度？家族金库的大小？芙蕾感到嗤之以鼻，见潘西没什么反应，她的教养促使她得接住德拉科的话题，芙蕾微微颔首，“德拉科，舞会很盛大。”
目光没有焦点地掠过他昂贵的礼服。
“当然，马尔福的标准。”
空气里弥漫昂贵的香水味、食物香气和一种只有芙蕾能闻到的无形的、令人窒息的陈腐感，乐队演奏者优雅但刻板的华尔兹。
趾高气昂的成年纯血巫师们谈论着“古老”、“荣耀”和“血统纯度”，而年轻的那一辈则模仿着长辈的姿态，眼神或空洞或傲慢。
从刚步入大厅开始，芙蕾就能清晰地感受到那些目光的含义：评估、算计、**，几位衣着考究的夫人带着适龄的儿子不经意地靠近。
先是某位显赫家族代表，芙蕾好不容易想起他的名字——博克先生，他举起酒杯示意，语气带着商人般的精明：“沙菲克小姐，你父亲近来可好？听说你在霍格沃茨的成绩斐然，真是家学渊源。不知对未来的社交规划，是否有初步的想法，博克家族一向欣赏沙菲克这样稳健的盟友。”
他将“社交规划”和“盟友”说得极其自然，仿佛在谈论一桩生意。
芙蕾维持着完美的礼仪微笑，还没来得及回应他，西奥多·诺特眼神不自然地朝她靠近了，身旁跟着他的母亲，诺特夫人脸上堆着过分热情的笑容，眼神却锐利地扫过芙蕾的礼服，“亲爱的沙菲克！真是出落地愈发耀眼了，我儿子西奥多一直很仰慕沙菲克，”她轻轻推了推身边表情略显木讷的西奥多。
“你们年轻人应该多交流交流，毕竟像你们这些血统纯粹的年轻人，才是巫师界的未来支柱。”
在这些人眼中，她不是芙蕾，而是一个名为沙菲克的香饽饽，他们渴望的是沙菲克家族的人脉、血统带来的光环加成，未来支柱，稳健盟友，芙蕾只听到**裸的物化和利益交换。
她敷衍了几句，内心却对这种将人视为家族棋子的腐朽逻辑感到有些厌恶。好不容易摆脱了那些试探性的寒暄，芙蕾转过身面对潘西和德拉科，那两人的表情都很耐人寻味。
“你看到刚才诺特夫人和博克的眼神了吗，简直要把你生吞活剥了，”德拉科突然话锋一转，“说明你是今晚最炙手可热的，沙菲克的人脉和地位，让他们眼红的要命。”
“我不认为这是什么好征兆。”芙蕾握着高脚杯的手悄悄用力。
“你可以好好挑挑了，谁作为你社交的对象，诺特家底蕴不错，博克家更有钱。”潘西这时候搭上腔。
她分析的头头是道，仿佛在评估拍卖品，脸上是浑然不知的参与意味，可以看出她将其视为自身价值的体现和一场值得投入的游戏。
芙蕾对潘西的话感到不快，她不想把自己当作资源一样拱手相让，拿起一块精致但毫无食欲的小点心，又轻轻放下，“你觉得他们是真心欣赏我的才智，还是仅仅把它们视为…一项提升资源价值的附加属性？”
“你知道的，纯血家族都是这样——”
潘西话还没说完，一个打扮精致的男生打断了她，不知道是哪个家族的后代，他显然是在一旁偷听久了，一副得意和兴奋的样子，“欣赏才智？当然重要！但血统和家世是根基，没有这些，再聪明也只是…也只是像格兰芬多那个万事通一样，你们应该知道她吧？好像是叫什么格兰杰？一个值得利用的工具罢了，难道你还指望他们因为你的善良或是独特见解来巴结你吗？”
话音刚落，潘西就谨慎地瞟了一眼芙蕾，对方的表情瞬间变得僵硬了，就连刚刚都没怎么说话的德拉科都看上去有些紧张。
完了，提什么不好非要提那个麻瓜种。潘西在心里替这个男的捏把汗，身旁这个僵硬的家伙马上就要火力全开了。
“你所说的话彻底暴露了你思想的贫瘠和被同化的深度，也许在你看来，脱离血统和利益的纯粹欣赏与追求是幼稚可笑的，你不仅认同这套腐朽的规则，还主动维护它，”芙蕾的嘴角是一抹极淡的微笑，她慢慢地凑近对方表情因这番话而难看的脸，“是啊，这也是他们眼中未来的你，该成熟一点，学会像欣赏一件古董花瓶一样，去评估比自己强上数百倍的人金库有多深，族谱有多长。”
芙蕾不再看向他，目光投向舞池中那些同样在扮演“完美继承人”的年轻男女，她的话语像冰锥，像毒药，一点一点地侵蚀内心，刺穿了男生精心维持的社交面具。
他脸色难堪地哼了一声，转身融入另一群叽叽喳喳的小团体中。
风暴暂未平息，卢修斯·马尔福就带着他标志性的、被家族光环镀了金的傲慢姿态走了过来，他似乎刚接受完几个小人物的巴结，下巴抬的更高了。
“芙蕾，看来你今晚情况不错，诺特和博克都围着你转，”他假笑着，眼神扫过芙蕾，“毕竟沙菲克家的女儿，配得上最好的…选择。刚刚还有人跟我提到，沙菲克最近几项投资眼光很准，马尔福很欣赏这种稳健。”
“是不是？德拉科？不过我需要提醒的是，我们没有必要和泥巴种走得很近，这对我们这些纯血家族的发展来看并没有什么好处。”
卢修斯突然转向德拉科，对方如梦初醒般点了点头，“是，父亲。”
他刻意将家族合作与个人关系混为一谈，仿佛芙蕾的价值完全依附于沙菲克家族的产业表现。
芙蕾看着他，在宴会厅辉煌的灯光下，德拉科苍白的脸上因为父亲的存在而变得有些傲慢。最好的选择是什么，是姓氏最古老，金库最满，还是最能维护他们那套纯血至上的脆弱自尊。
芙蕾不知道自己什么时候招惹过卢修斯，或许是日积月累地被叫做纯血叛徒，也或许是因为赫敏与德拉科他们吵架的消息传到他的耳朵里。
她迎上卢修斯的目光，又将话题转向德拉科，一种难以言喻的怒意油然而生，她的声音穿透了舞会的喧嚣：“除了‘马尔福继承人’这个头衔，除了你父亲灌输给你的那些仇恨和偏见，你，德拉科·马尔福，你自己想要什么吗？你敢想吗？你们那个被家族荣光塞满的脑袋里，还有空间容纳一点属于你们自己的东西吗？”
卢修斯脸上的假笑瞬间粉碎，被震惊和羞怒取代，德拉科只是在喝南瓜汁让自己假装没听见，他知道芙蕾因为父亲的话生气了才故意呛自己，毕竟马尔福重视亲人是出了名的，不过这些话听上去确实让人伤心。
卢修斯见自己儿子还在喝，他气氛地用权杖戳了戳德拉科，德拉科只好放下高脚杯，不太想去和芙蕾对视，“我就是马尔福，马尔福的荣耀就是我的荣耀，我想要的就是维护这份荣耀，让那些泥…麻瓜…”
他在泥巴种和麻瓜种之间无法抉择时，卢修斯接过了话茬，“让那些肮脏的泥巴种和纯血叛徒永远匍匐在我们脚下，这难道还不够伟大吗？难道要像你那个泥巴种朋友格兰杰和救世主波特一样，整天做些哗众取宠、自取其辱的事情才算有想法吗？我们是纯血巫师，芙蕾。”
泥巴种这个词像毒液一样喷射出来，试图用最恶毒的侮辱将芙蕾拉回“阵营”，也掩饰自己言语深处被揭露的空虚和恐慌。
听着那恶毒的称谓，芙蕾的眼神瞬间结冰，怒火在冷静的外表下熊熊燃烧，这不仅是对赫敏和哈利的侮辱，更是对她所珍视的一切价值的践踏，而德拉科，只是一具承载父亲野心的空壳。
“伟大？卢修斯先生，你甚至不敢直视自己的灵魂，只能用家族的外壳和对他人的仇恨来填充你内心的巨大空洞，你们恐惧思考，恐惧面对那个剥离姓氏后一无所有的自己，”她顿了顿，看着卢修斯因愤怒和难堪而扭曲的脸，一字一句清晰道，“至于格兰杰和波特，嘲笑他们，那只是你们这群寄生在祖先枯骨上灵魂早已枯萎的可怜虫，唯一能发出的掩盖自身无能的尖啸罢了。”
卢修斯被彻底激怒，目?欲裂，声音因暴怒而颤抖，“你这个叛徒！你被那个泥巴种彻底蛊惑了！别忘了你的姓氏！没有沙菲克，你什么都不是！你今晚的荣光，你的一切，都拜它所赐！”
“没有沙菲克，你什么都不是”，如同最后一记重锤，狠狠砸在芙蕾心头，她印证了她最深的焦虑，也浇灭了最后一丝对这个圈子的归属感，他们只认这个姓氏，但芙蕾想要让姓氏变成桂冠而不是血统的锁链。
芙蕾忽然笑了，那笑容不是冰冷，而是一种带着看透一切的释然和挣脱枷锁的轻盈，她优雅地将手中一直未动的高脚杯放在旁边的桌上，动作轻柔却充满仪式感，仿佛在放下一个沉重的王冠。
“也许吧，卢修斯先生，但至少我意识到了这姓氏的重量，也渴望去证明芙蕾·沙菲克的价值，至于你们…”她最后看了他一眼，眼神里再无半分旧日情谊，只剩下彻底的疏离，和淡淡的怜悯，“祝你们永远活在姓氏的阴影里，将那空洞的荣耀视若珍宝。这舞会的空气，充满了腐朽的气味，令人窒息。”
不再理会卢修斯想要进一步反驳的意思，芙蕾毫不犹豫地转身离开，白色的裙摆划过大理石地面，决然地穿过衣香鬓影的人群，那些虚伪的恭维，精明的试探，空洞的微笑，此刻在她耳中都化作了腐朽墓穴中的回响。
潘西倒显得有些担心，跟着芙蕾走向那扇通往花园的沉重侧门，推开门的瞬间，夜晚带着青草，泥土和自由气息的凉风汹涌而入，瞬间驱散了身后那令人作呕的甜腻与陈腐。
“芙蕾！”
芙蕾闻声回头，潘西提着裙摆急匆匆跑来，脸上是说不出的担忧，她站住脚步等她，“怎么了？”
未被魔法穹顶遮蔽的真实夜空，繁星点点，星空之下，潘西紧紧攥着裙子的一角，她其实很想说我跟你一起，一起去哪里，不知道，一起干什么，不知道，只是想和你一起。
但她犹豫了，家族不允许她那么洒脱，也不会允许她那么肆意地去与大人物对峙，所以她只是在芙蕾疑惑的目光下，离她不远不近的距离，“没什么，开学见。”
芙蕾没有回头再看一眼那灯火辉煌的牢笼，提起裙摆，步履坚定地踏入未知却充满生机的夜色之中，身后，潘西怔怔地望着那个背影，她什么也不能做，只能无力地接受对方的离去。
赫敏，她的存在本身就是对这腐朽最响亮的耳光，自由不在血脉，而在敢于挣脱的勇气里，沙菲克，从今夜起，芙蕾想赋予它新的定义。
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