黄昏，马尔福庄园。
阿布拉克萨斯抬手，从床头抽屉中缓慢地拿出一本蛇皮封面的日记本，边角有烧灼痕迹，隐约透出一丝灰黑色的烟气。他把它递给卢修斯：“那位大人很久以前把这东西交给我……他说，我迟早会根据它来做决定。”
卢修斯沉默地接过，没有翻开。
阿布拉克萨斯盯着他的眼睛，像用尽最后的气力：“别急着信它，也别急着丢它。你不需要马上用它。只需要——明白你拿到了什么。”
他顿了顿，像是咽下一口血。
卢修斯抿紧嘴唇，低声道：“您不该一个人扛下来的。”
阿布拉克萨斯摇头，声音里有从未显露过的慈爱：“我不后悔。”
两个人都没再说话，屋子里静的出奇。家养小精灵“砰”的一声出现在半空中，尖细的嗓音喊着“哦!马尔福主人，布莱克和李已经到了庄园。”
“布莱克?纳西莎吗?”卢修斯猛地转头。
“把她们喊上来吧，我想见见她们。”
克里斯汀等在房门外，看着半是憔悴、半是欣喜的卢修斯半是搀扶、半是裹挟地将纳西莎请进阿布拉克萨斯的病房，又看他弯着腰，依依不舍地将卧室门关上。他的头抵在闭合的门上，紧闭着眼睛，过了好一阵子，才问克里斯汀，“她怎么来了?”
“她想要来。”
卢修斯没有再问，想要，这个词已经足够热烈，足够赤诚，足够裸露，不需更多解释……
阿布拉克萨斯看向纳西莎，目光变得复杂。她贸然前来，未受邀请，但他仿佛已经等待她很久很久了，“你和你的姐妹……都比我以为的，更勇敢。你还记得第一次来马尔福庄园时吗？”
纳西莎轻轻点头。
他像想笑，却咳了一声：“你什么都没说。你姐姐说了很多，关于血统，关于荣耀，关于布莱克家的未来。你却只是坐着，一句话也不说。她走后我才发现——你留了一枝蔷薇在我夫人的案头。她记得很多年。”
纳西莎低声道：“那是我母亲教我的。”
阿布拉克萨斯摇头：“不，那不是你母亲。那是你自己。”
他顿了一会儿：“卢修斯喜欢你。”
纳西莎抿住了嘴。
他似乎想抬手握住她的手，但力气不够，只轻轻一笑：“照顾他……也照顾你自己。谢谢你。”
克里斯汀是最后进房间的人。阿布拉克萨斯靠在床上，侧对着窗，窗外是夜色沉沉的庄园湖，天色像是一整块未曾打磨的黑曜石。卢修斯和纳西莎已退至侧室，屋里只剩他们两人。克里斯汀站在他身前，身上还带着赶路的风尘味。
“我喊你过来，是想交给你一些亚伯特的东西。”
他招了招手，家养小精灵端出一只上锁的木箱。阿布拉克萨斯点了点头，锁自动打开，里面有：三封厚厚的信，信纸已泛黄；一摞写满注释、图示、临床记录的手稿，标注“灵魂完整性探讨”；还有一个黑色小瓶，瓶中液体晃动，有种不自然的粘稠度。
克里斯汀很震惊，“为什么，为什么是现在?”
“如果亚伯特活着，如果我活着，我不想让你接触这些知识。”他紧接着说，“如果你感兴趣，你就翻开来看，如果不感兴趣，就不必多花费时间了。”
“我会去读的。”克里斯汀忙跟上说。
“你父亲，是我遇过最倔的人之一。”阿布拉克萨斯的声音低哑，带着一点点喟叹。“他把你托付给我那年，你的个头只到我的大腿根。他也没想到，他一定没想到，会这么早离开你。”
他把目光转向克里斯汀，眼神柔软了些，微微发颤。“我和他是一生的朋友。我要履行我的承诺。即使我……不能陪你太久。”
克里斯汀忍住了抽泣。
“你现在住的那栋别墅有血缘保护咒，亚伯特立下的。你在那里，没人能伤害你。但魔法会在你成年那年自行解除。等那天到了，卢修斯会把李家原本的钥匙交给你。是你父亲留给你的东西——原封不动的还给你。"
克里斯汀在哭，“可是那时候，你已经不在了。”
“我不会在了。但我马尔福会在。马尔福是李永远的朋友。”
“伯父，我害怕。”
“未来不是一件容易的事情。你会被逼着站队、宣誓、发恶咒……你要记得，你可以不选你不要的那条路。”
克里斯汀轻声说：“可有时候，没有选择也是一种命运。”
阿布拉克萨斯摇头，很轻，却坚定： “那你就再造一个。”
当夜，客房，克里斯汀躲在被子里看信。
致阿布：
峡谷的夏天不太好受，但我已经基本安定下来了。这里的人很多，巫师多，麻瓜也多。有很多新鲜的事情，我期待着他们下一个麻瓜节日，听说是庆祝光明和丰收女神的。
我看到了你寄给我的记忆球，也明白了你的忧虑。游学回来、改头换面的里德尔看上去和以前确实大不一样，但我认为，他依旧是一个很锐利的人，时代在呼唤这样的人，也是时候了。但你是知道我的，一个人若在谈论“净化”和“重塑”时没有发抖，他就不是在思考，而是在布道。
我不能说我讨厌他。坦率讲，我喜欢他在谈理想时眼中那种烧灼感，那是一种极度清明的热情，我在我们同辈当中已经很久没看见了。
我只是……觉得不对。他和格林德沃不一样。他不是来找伙伴的，他是在找祭品。他甚至不介意台下的我们看穿这一点，只要我们还愿意相信自己不属于“被献祭”的那一类。这很危险。
如果你问我是否担忧，那我可以告诉你：我不担忧他。我担忧我们——我们这一代聪明人，迟钝到以为自己可以与野火对饮而不被烧焦。
亚伯特
致阿布：
我这辈子大概只真正后悔过三件事。第一件是没有阻拦你进入那个团契。第二件，是没有阻止母亲安排妹妹的婚约。第三件，是我研究灵魂魔法的那一整段日子。
我的妹妹，克里斯汀，她本该是个活泼的姑娘，她不该这么早就离开我们。
我教她保持锋利、学会驳斥、学会永远做她自己。可我没教她——怎么忍受生活。
我以为灵魂是可以被包裹、被切割、被拼接的。我以为只要法术高明，痛苦可以剥离。
但痛苦也是我们的一部分，剪断它，我们也就剪断了自身。那不是治愈，那是毁灭。
我错得很彻底。
她不是毁在那个男人手里，也不是毁在婚姻里。她毁在我们都太忙于让她“强大”。
如果我有第二次机会，我宁愿她只是一个怕冷的普通人，一个爱穿厚袍子的傻姑娘。她不需要锋利，只需要爱，只需要爱。
亚伯特
致阿布拉克萨斯马尔福：
我恐怕没有多少时间了。灵魂魔法的反噬远比我当初预料的猛烈。
我写这封信，为了托付。
我她的太多了。她原该是一个无忧的孩子，而我却给了她一个满是裂缝的起点。
我让她出生在一个没有名字、没有位置的世界里，而我曾以为这样，她就能自由。但这不是自由，这是漂泊。她不能再做为"李惟"，像个野猴子一样跟着我了，她要回英国去。
她可能继承了全部的李，她像斯嘉丽一样锋利，像我一样执着，像她的姑姑一样彷徨，最关键的是，她是个孩子。
东南亚动荡，英国也不安宁，她将进入一个动荡的时代，从此以后，我无法再护她全。
我请求你，阿布拉克萨斯——请你把她当成自己的孩子那样照顾。
教她谨慎，但不要教她怀疑一切；教她保护自己，但不要让她永远防备所有人。
别对她经常提起我，她不必成为我。
亚伯特李
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