1966年12月，蜘蛛尾巷，斯内普旧居
冬日的科克沃斯寒冷而潮湿，空气中弥漫着工厂废气与腐烂的垃圾气味。蜘蛛尾巷一如既往地沉闷，这一带的麻瓜居民早已习惯了彼此漠不关心，除非事情变得无法忽视。
而这一次，事情终于无法被忽视了。
一股恶臭开始从斯内普家的窗户缝隙里渗透出来。
住在对面的玛丽·比克斯太太是第一个注意到的。她是个五十多岁的女人，体型臃肿，戴着一顶褪色的羊毛帽子，手里拎着刚从市场买回来的土豆和面包。她一边走，一边用鼻子皱了皱，眉头紧紧地拧在一起。
“……这是什么味道？”
她下意识地看向街对面那间破败的小屋——斯内普家的房子。
窗户紧闭，帘子拉得严严实实，仿佛里面已经被遗忘在时间之外。
玛丽不喜欢这家人，甚至可以说，她和附近所有的邻居都不喜欢他们。他们是怪人。
那个男人——托比亚·斯内普，总是喝得烂醉如泥，满嘴脏话，吼叫声隔着几条街都能听见。
那个女人——艾琳·普林斯，总是神秘兮兮的，冷冰冰的，根本不像个正常人。
还有那个小孩——西弗勒斯……鬼一样的脸色，像老鼠一样的举止，总是阴沉地躲在角落里。
一个怪胎家庭。
但即便如此，玛丽还是忍不住皱起了眉头。
斯内普家的窗户已经很久没有亮过灯了，她不记得上次看到那个女人出来是什么时候。
男人的咆哮声也已经有好几周没再响起了……这不像是托比亚的风格。
而那孩子……上次瞥见他的时候，他的身影只是街角一闪，就消失了。
她的鼻子再次抽动了一下，臭味更加浓烈了。
“天哪……”玛丽忍不住捂住口鼻，心里涌上一股不安的情绪。
她犹豫了一下，回屋放下手中提的东西，然后深吸一口气，快步走到斯内普家的门口，抬手用力地敲了敲门。
砰，砰，砰。
“喂！有人在家吗？”她喊道，皱着眉头，“艾琳？托比亚？”
没有回应。门后死一般的寂静。
她等了几秒，又更用力地敲了几下：“西弗勒斯？你在吗？”
还是没有声音。
玛丽的心里升起了一种不好的预感。她回头看了一眼街道，几个邻居已经注意到了她的举动，纷纷从窗户后面探出头来，窃窃私语。
“出了什么事？”一个男人喊道。
玛丽摇摇头，声音里带着一丝焦躁：“不知道！这房子里好像没人，可是味道……太糟了。”
“可能是老鼠死在里面了。”另一个邻居嘀咕着，但表情也有些不安。
玛丽犹豫了一下，最终伸手试着拧了拧门把手。
——门没有锁。
她的心脏猛地一缩。她回头看了看围观的邻居，咬了咬牙，然后用力推开了门。
门一打开，一股令人作呕的恶臭扑面而来。
玛丽捂住口鼻，眼泪瞬间被刺激了出来，她差点当场吐在门口。
她从未闻过这种味道，那是一种比腐肉更恶心、更厚重的气息，带着死寂的沉闷感，让人本能地感到恐惧。
“上帝……”她的声音颤抖着。
屋子里昏暗无光，空气沉闷得像是凝固了一样，死气沉沉，压抑得让人喘不过气。
她鼓起勇气，颤抖着迈进屋子，鞋底踩在地板上，发出一声轻微的“咔哒”声。她低头看了一眼，发现地上是破碎的玻璃，残留的酒渍早已干涸，留下褐色的污渍。
然后，她看到了客厅地板上的那具尸体。
托比亚·斯内普。
他的身体已经开始**，皮肤呈现出不自然的青黑色，眼窝塌陷，四肢僵硬，嘴巴微微张开，似乎死前曾试图挣扎。
玛丽的呼吸瞬间停滞，双腿一软，整个人猛地跌坐在地上，惊恐地瞪大眼睛。
“上帝啊……”她的声音像梦呓般微弱。
街上的邻居纷纷围了过来，有几个胆子大的男人试探性地走进屋子。
“怎么了？”
“天哪……他死了？”
“这到底是怎么回事？”
“艾琳呢？他们的儿子呢？”
更多人涌了进来，而所有人的目光，都被客厅另一侧紧闭的卧室门吸引。
有人上前，小心翼翼地推开了那扇门。
房间里，艾琳·普林斯静静地躺在床上，毫无生气。
玛丽捂着嘴，眼神惊恐地扫视四周。屋子里太安静了，太不对劲了，仿佛这里已经被时间遗弃。
她死了。他们两个都死了。可还有一个人呢？
屋子里唯一还活着的……
玛丽的目光猛地扫向墙角，一个瘦小的身影蜷缩在那里，黑色的眼睛呆滞地盯着她，脸色苍白得像幽灵一样。
西弗勒斯·斯内普。
他没有说话，也没有动，仿佛已经与这间死寂的屋子融为了一体。
“……西弗勒斯？”她的声音因为恐惧而发颤。
斯内普没有动，也没有说话，他只是用一种说不清的眼神看着她。
那种眼神像是一只被剥夺了一切的流浪猫，像是一个已经忘记如何与人交谈的幽灵。
玛丽的喉咙收紧，猛地转头冲着屋外尖叫——
“快去报警——快去找人——快点——”
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