9 月 3 日，德怀特早早醒来，洗漱完后，他才发现，今天是他的生日，也是他第一次在没有母亲赛利娅陪伴下过生日。
刚擦干脸，窗外传来一阵熟悉的扑棱声。一只灰棕色的猫头鹰停在窗台上，嘴里叼着个浅紫色的信封，爪子上还挂着个用丝带系着的小盒子。德怀特连忙推开窗户，猫头鹰温顺地蹭了蹭他的手心，将信件和盒子递了过来。他指尖刚碰到信封，一股淡淡的薰衣草香味便萦绕鼻尖，那是母亲常用的味道，瞬间勾起了他对家里的思念。
拆开信封，赛利娅娟秀的字迹映入眼帘：“儿子，生日快乐！十分抱歉，往后几个生日妈妈都没法陪在你身边，不能再像以前那样给你做你最爱的蛋糕，但你一定要记住，无论你遇到什么困难，妈妈永远是你的后盾，猫头鹰会带着我的回信，随时飞到你身边。”
德怀特的眼眶微微发热，他小心翼翼地打开旁边的小盒子，里面装着一本棕褐色封面的相册，翻开第一页，是他三岁时的照片：那时他穿着小小的巫师袍，手里攥着根迷你魔杖，正踮着脚往母亲怀里扑，赛利娅穿着淡蓝色的连衣裙，脸上满是温柔的笑容，眼里像是盛着星光。
他用指腹轻轻摩挲着照片，指尖能感受到纸张的细腻质感。记忆如潮水般涌来，家族试炼时的残酷和艰辛，都是母亲一起陪伴他走来，和母亲学习时身上一道道的伤痕，魔咒一次次的反噬，母亲虽然严厉，但每次在他成功时，都会把他抱在怀里鼓励着他。那些曾经觉得艰辛的日子，此刻在母亲的笑容映衬下，都变成了温暖的回忆。一股暖流从心底蔓延开来，顺着血管流遍全身，仿佛母亲就站在他身边，轻轻拍着他的肩膀，他攥紧相册，嘴角不自觉地向上扬起。
整理好情绪，德怀特把相册小心翼翼地放进书包，朝着斯莱特林休息室走去。他推开休息室的门，却发现辛西娅不在那里，以往她基本每天都在休息室练习咒语。 “奇怪，人到哪里去了？”
与此同时，辛西娅正快步穿过城堡的走廊，琥珀色的眼睛里满是兴奋。她昨天偶然从级长口中听到今天是德怀特的生日，便立刻决定要给德怀特一个惊喜。走到大堂时，她看到哈利和艾瑞卡正匆匆赶来，哈利的书包带子还歪在肩上，艾瑞卡的头发也有些凌乱，显然是被她用猫头鹰传信急急忙忙叫过来的。
“辛西娅，你这么着急叫我们来，到底有什么事啊？” 哈利扶了扶鼻梁上的圆框眼镜，气息有些不稳地问道。艾瑞卡也点点头，好奇地看着辛西娅。
辛西娅停下脚步，双手背在身后，轻轻晃了晃身子，眨了眨琥珀色的眼睛，语气里满是神秘：“你们猜猜今天是什么日子？提示一下，是我们认识的一个人的生日哦。”
哈利皱着眉想了想，艾瑞卡也摇了摇头，表示不知道。
辛西娅忍不住笑了出来，拍了下手说道：“是德怀特啦！我昨天从级长那里打听来的，今天是他的生日！”
“啊？是德怀特的生日？” 艾瑞卡惊讶地睁大了眼睛，随即有些不满地嘟囔起来，“你怎么不早点说啊？现在都快中午了，我都没来得及准备礼物，多不礼貌啊。”
辛西娅吐了吐舌头，嘟了嘟嘴，拉了拉艾瑞卡的袖子：“好啦好啦，我也是昨天才知道的嘛。其实不用太复杂，我们去厨房给他准备个蛋糕，再送点小礼物就好啦。等会儿我去叫德怀特，就说有东西要给他，把他带到厨房来，给他个惊喜。” 说完，她转向哈利，好奇地问道：“哈利，你准备给德怀特送什么礼物啊？”
哈利挠了挠后脑勺，有些不好意思地笑了笑：“我想想，我送他一只钢笔吧？我抽屉里还有一只新的，是上次在对角巷买的，我一直没怎么用。”
辛西娅点了点头，觉得这个礼物很合适：“这个主意不错！德怀特肯定会喜欢的。那艾瑞卡，你呢？你想送他什么？”
艾瑞卡低下头，手指轻轻绞着衣角，小声地开口：“那个…… 我还没想好，我得回去好好准备一下，待会儿就来找你们，你们先等我一会儿好不好？” 哈利和辛西娅对视一眼，点了点头，看着艾瑞卡快步朝着格兰芬多塔楼的方向跑去。哈利也转身回了自己的寝室，准备去拿那只钢笔。
艾瑞卡一路小跑回到格兰芬多寝室，推开门就冲到书桌前，拿起羽毛笔和信纸，手指因为紧张而微微颤抖。她咬着下唇，思考了半天，才慢慢写下：“父亲母亲，今天是我一个很重要的朋友的生日，我想给他准备一份特别的礼物，能体现出我的心意和对他的重视，可我想了好久都不知道送什么好，你们能给我一些建议吗？”
写完后，她小心翼翼地把信纸折好，系在猫头鹰的爪子上，看着猫头鹰扑棱着翅膀飞走，才长长地叹了口气，坐在椅子上，托着下巴发呆。不仅仅是父母的叮嘱，德怀特的善意和能力都让她觉得他是个值得深交的朋友，她格外想送一份能让德怀特记住的礼物。
没过多久，窗外传来了猫头鹰的叫声。艾瑞卡立刻站起来，冲到窗边，接过猫头鹰带来的信封。打开信封，里面除了父母的回信，还有一支精致的羽毛笔 —— 笔杆，上面雕刻着细小的藤蔓花纹，笔尖处还点缀着几颗小小的珍珠，在阳光下泛着柔和的光泽。父母在信里写道：“亲爱的艾瑞卡，能有想要用心对待的朋友是很珍贵的事。这支羽毛笔是你父亲去年去对角巷时特意买的，希望你的朋友能喜欢。”
艾瑞卡眼睛一亮，捧着羽毛笔，嘴角抑制不住地向上扬起 —— 这正是她想要的礼物！她小心翼翼地找了一个天蓝色的盒子，把羽毛笔放进去，还用银色的丝带在盒子上系了一个漂亮的蝴蝶结，反复检查了好几遍，才满意地把盒子放进书包。
当艾瑞卡赶到大堂时，辛西娅和哈利已经在那里等着了。哈利手里拿着一个棕色的小盒子，里面装着那只钢笔。“艾瑞卡，你终于来了！准备好的话我们就去厨房吧。” 辛西娅笑着说道，眼里满是期待。艾瑞卡点了点头，三人一起朝着厨房的方向走去。
走到厨房门口的壁画前，辛西娅停下脚步，指着壁画上那个挂在树枝上的梨子，对哈利和艾瑞卡说：“你们看好啦，要这样打开哦。” 说着，她伸出手指，轻轻挠了挠梨子的蒂部。壁画里的梨子突然 “咯咯” 地笑了起来，身体慢慢旋转，最后变成了一个圆形的门，缓缓打开，露出了里面温暖明亮的厨房。
“哇，原来厨房是这样打开的！” 艾瑞卡惊讶地说道。辛西娅挠了挠头，有些不好意思地笑了笑：“其实我也是上次问了赫奇帕奇的学长才知道的，毕竟…… 我有时候晚上会偷偷来这里找点夜宵吃，比如热乎的巧克力布丁。” 哈利忍不住笑了起来，三人说说笑笑地走进了厨房。
厨房的台面上摊满了面粉袋、鸡蛋壳和装着淡奶油的玻璃碗，辛西娅正踮着脚够烤盘，怀里抱着的白砂糖袋子却突然破了个小口，细白的糖粒像雪花似的落在她的围裙上，吓得她手忙脚乱地去接，烤盘 “哐当” 一声砸在台面上，震得旁边的鸡蛋滚了一地。“天哪，我们是不是把厨房变成战场了？” 艾瑞卡指尖还沾着黏糊糊的蛋液，刚想擦在围裙上，就被辛西娅急忙制止：“别！你围裙上已经有面粉了，再沾蛋液就成面糊啦！” 两人看着彼此沾满面粉的脸颊和皱巴巴的围裙，忍不住笑作一团，可一想到要给德怀特做生日蛋糕，又瞬间垮下脸，已经不早了，她们连蛋糕胚都还没开始做。
哈利刚把蛋糕上的水果搬进来，看到眼前的混乱场景，愣了一下，随即笑着挽起袖子：“看来我来得正是时候。” 他先把台面上的材料分类摆好，指着面粉袋对辛西娅说：“称量面粉要用刮刀轻轻刮掉多余的部分，不然蛋糕胚会太硬。” 一边说，一边演示，很快就称好了精准的分量。艾瑞卡则被安排打鸡蛋，可她用力过猛，把蛋壳也打进了碗里，哈利没有责怪她，而是递过一个小勺子：“用勺子边缘轻轻挑，蛋壳会跟着勺子走，试试？” 艾瑞卡按照他说的方法，果然顺利取出了蛋壳，眼睛瞬间亮了起来。
搅拌面糊时，辛西娅差点把牛奶打翻，哈利及时扶住了碗，还教她顺着一个方向搅拌：“这样面糊才会细腻，不会起筋。” 三人分工合作，哈利负责将面糊倒入烤盘送入烤箱，辛西娅和艾瑞卡则开始准备奶油。起初，艾瑞卡打发奶油时总是掌握不好力度，奶油要么太稀要么结块，急得鼻尖都冒了汗。哈利走过去，教她一点点调整搅拌器的角度：“手腕放松，保持中速，看到奶油出现纹路就放慢速度。” 在他的指导下，淡奶油渐渐变得蓬松雪白，像云朵一样柔软。
烤箱 “叮” 的一声响起，香喷喷的蛋糕胚出炉了。辛西娅小心翼翼地把蛋糕胚分成两层，艾瑞卡则在每层之间盖上厚厚的奶油。哈利负责最后的装饰，把新鲜的草莓切成小块，错落有致地摆在蛋糕上，最后撒上一层薄薄的糖霜。当三人一起把生日蜡烛插在蛋糕上时，厨房的灯光映着他们脸上的笑容，空气中弥漫着蛋糕的甜香和温馨的气息。
“终于完成啦！” 辛西娅兴奋地拍手，看着眼前漂亮的生日蛋糕，完全看不出这是她们三个 “新手” 的作品。艾瑞卡笑着擦掉脸上的奶油：“要是没有哈利，我们说不定真的要给德怀特端上一盘‘面粉疙瘩’了。”哈利开心地说：“这是我们一起完成的，德怀特一定会喜欢的。” 窗外的夕阳透过玻璃洒进来，落在蛋糕上，仿佛为这份充满心意的礼物镀上了一层温暖的金光。
“辛西娅，你这是要带我去哪里啊？” 德怀特被辛西娅拽着胳膊往厨房方向走，他能感觉到辛西娅指尖抑制不住的雀跃。
“秘密，” 辛西娅回头冲他眨了眨眼，灰色双马尾随着动作轻轻晃动，眼底盛着藏不住的笑意，“你很快就知道了，保证是你喜欢的惊喜。” 说话间，两人已经走到了厨房门口，门帘被辛西娅轻轻一掀，暖黄的灯光瞬间裹住了德怀特 —— 橡木餐桌上摆着个洒满糖霜的巧克力蛋糕，明黄色的蜡烛正悠悠地燃着，跳动的火光映得桌面的银质餐具闪闪发亮。
“Surprise！”
没等德怀特反应过来，艾瑞卡和哈利就从餐桌旁的橱柜后跳了出来。哈利手里还攥着个小小的纸喇叭，艾瑞卡则捧着一叠印着星星图案的餐盘，三人凑到一起，跑调却格外热闹的生日歌瞬间填满了整个厨房：“祝你生日快乐～祝你生日快乐～”
德怀特站在门口，他看着蛋糕上摇曳的烛火，看着辛西娅举着叉子笑得露出小虎牙，看着哈利踮着脚想够蛋糕上的草莓，看着艾瑞卡悄悄把歪掉的餐盘摆正，愣了几秒，才慢慢勾起嘴角，眼底的笑意藏都藏不住，脚步轻快地走到餐桌前，低下头，轻轻吹灭了蜡烛。
“许了什么愿？” 辛西娅凑过来，好奇地追问。
“说出来就不灵了。谢谢你们，我真的没想到……”
“先别急着谢，还有礼物呢！” 辛西娅说着，从身后拎出个印着蜂蜜公爵 logo 的纸袋，塞进德怀特手里，“我特意去对角巷买的，有你爱吃的口味，不过…… 也可能混了一两颗耳屎味的，看你运气啦！”
德怀特捏了捏纸袋，能感觉到里面豆子碰撞的细微声响，笑着点头：“不管是什么味，我都喜欢。”
哈利也连忙把藏在身后的礼物递过来 —— 那是一支黑色的钢笔，笔帽上刻着小小的猫头鹰图案，笔身还带着哈利手心的温度：“德怀特，听说你比较喜欢钢笔，我就…”
“谢谢你，哈利，我正好缺一支新钢笔。” 德怀特接过钢笔，指尖轻轻摩挲着笔身的纹路。
这时，艾瑞卡才慢慢走上前，双手捧着个浅蓝色的礼盒，指尖因为用力而微微泛白。她的耳朵尖透着粉，声音轻得像羽毛飘落在纸上，还带着一丝不易察觉的羞涩：“这、这是我的一点心意，希望你能喜欢。我看你之前总用羽毛笔写笔记，就想着……”
德怀特接过礼盒，指尖碰到艾瑞卡的手背，能感觉到她的手微微抖了一下。他轻轻打开盒子，里面铺着柔软的白色棉絮，一支羽毛笔静静躺在里面 —— 羽毛是泛着淡蓝光泽的孔雀羽，笔杆上刻着藤蔓花纹，顶端还缀着一颗小小的蓝色宝石，在灯光下折射出细碎的光芒。
“太漂亮了，艾瑞卡。” 德怀特拿起羽毛笔，指尖拂过顺滑的羽毛，眼底满是惊喜，“我很喜欢，真的谢谢你。”
他放下礼盒，先给了辛西娅、哈利一个大大的拥抱，最后转向艾瑞卡。女孩的脸颊已经红透了，低着头，长长的睫毛轻轻颤动。德怀特轻轻抱了抱她，能感觉到她身体瞬间的僵硬，随即又慢慢放松下来。
艾瑞卡能清晰地感受到他身上淡淡的松木味，混合着厨房的巧克力香，让人莫名的安心。男孩的体温透过薄薄的衬衫传过来，暖得她心跳更快了，只能把头埋得更低，声音细若蚊蚋：“不、不客气，你喜欢就好。”
“好了好了，别光顾着聊天，蛋糕要化了！” 辛西娅率先拿起叉子，叉了一大块蛋糕塞进嘴里，含糊不清地说，“哈利，你多吃点，我听德怀特说，你在德思礼家那边，很少能吃到甜食吧？”
哈利的眼睛瞬间亮了起来，像是被点亮的星星，他连忙拿起叉子，叉了一块堆满奶油的蛋糕，用力点头：“太感谢了，德怀特！这比我去年偷偷藏的饼干好吃一百倍！”
德怀特坐在餐桌旁，看着辛西娅和哈利抢着吃蛋糕上的樱桃，看着艾瑞卡小口小口地吃着蛋糕，偶尔偷偷抬眼看向自己，又飞快地低下头。他低头看了看手边的礼物 —— 鼓鼓的比比多味豆纸袋，刻着猫头鹰的钢笔，还有那支精致的羽毛笔，心里像是被填满了似的，满得快要溢出来。
他想起了母亲赛利娅、米娅阿姨和芙蕾雅教母对他说的话：“在霍格沃茨，你会遇到真正的朋友，他们会像家人一样陪着你。”的确，他们三位朋友还有母亲始终不变的支持，是他未来在斯莱特林披荆斩棘的动力。
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