很长时间，程松庭上下班总会时不时地绕到那个巷子口，尽管那地方远得需要他绕半座城。
许多个夜晚，他看似百无聊赖地在那里停下，其实只是想要碰运气地看看那个背影。
可偏偏一次都没能让他等到。
他甚至怀疑这是乔知鸢编的谎话，她根本不住这里。
这天他刚从外地开完会回来，从机场绕过此地，初秋的风还夹杂着一些温热，从窗口呼呼灌入，他头有些涨痛，便在路边停下透口气。
街角一间老书店亮着温黄的灯。他随意走着，朝里望去，视线却在某一瞬骤然定住。
乔知鸢。
乔知鸢坐在桌前，上面摊着几本厚重的中医书：《小儿推拿》《经络穴位详解》，旁边还放着一只儿童医院的药袋。她眉头紧锁，指尖在纸页上来回停顿，像是在极力理解那些陌生的字句。她的目光时不时飘向药袋，那里装着女儿最近的检查单和一些药方。
小小的身体，细微的病痛，总让她心里泛起无法言说的焦虑。她想要掌握一些自己能做的办法，哪怕只是用手按一按、揉一揉，也好让女儿少受些苦。
对她而言，这不仅是责任，也是一种微弱的仪式感——透过这些陌生的经络和穴位，她仿佛能触碰到身体深处的秘密，能在混乱中找到一丝秩序，让自己与女儿的世界稍微安稳一些。
程松庭没有走过去，只是静静看着。
似乎感应到什么，乔知鸢忽然抬起头。四目相触的瞬间，她明显一怔，眼神慌乱。下一秒，她猛地合上书，抓起药袋，几乎是逃一般推门出了书店。
门口的风带起一声脆响，留给程松庭的，是摇曳的风铃和一张空下来的椅子。
乔知鸢的身影很快消失了。
为什么每次见到他就要逃，他感到懊恼。
他站在路口，人流不息，而他却走得极慢，握在手里的手机一次次被点亮，又一次次熄灭。号码近在眼前，话语却始终凝结在胸口。她的背影像是隔了一整个时光的远方，越想追，越觉得无从靠近。
恍惚间，他抬头，看到街边一块巨大的广告牌，上面几个字格外醒目——“艺甜画室”。
他走过去，硕大的落地玻璃窗，透过窗户只见里面放了十几排画架，不少学生正埋头画画。
而他再次看见了乔知鸢，就像命运的刻意安排。
他很确信，面前的女孩就是她。
一袭黑色连衣裙，轮廓简洁，但能感觉到她姣好的身姿曲线，齐肩发，不张扬，脖子后侧浅色的小痣在灯光照耀下变得明显。
她现在正倚着这扇窗整理着画笔颜料。
日落的暖光映在她的侧脸，眉眼半隐半现，更添几分温柔。
她还在画画？
程松庭呆呆地看着，某个久远的场景被唤醒。
月港一中举办校庆活动，学校召集了几位绘画特长生创作主题画，乔知鸢是其中之一。而程松庭，则作为老师青睐的学生干部，负责宣传策划。他们第一次相遇，便是在一间透着明亮光线、弥漫着油彩气息的画室里。
他原本是来催乔知鸢交稿的，却在推门那刻，被眼前的画面牢牢吸住了视线。
女孩立在硕大的画板前，手中的笔游走不停，四周散落着凌乱的颜料。她的发丝也微微凌乱，脸颊不知何时染上了几抹深浅不一的色彩，却让她显得格外灵动。
她沉浸在自己的世界里，全然不觉身后有人驻足。那种专注仿佛隔绝了一切，只留她与画布之间的对话。
程松庭看着她，心口忽然一紧。她身上有种淡淡的疏离气息，像一株孤傲清雅的玉兰，却又因她笔下斑斓的色彩而多了几分独特的鲜活。
他第一次真切地意识到，这个女孩身上有一种让他无法移开的吸引力。她的梦想，他记得；只是这些年，她真的实现了吗？独自带着孩子，还要在画室辛苦当助教？想到这里，他莫名生出难以言说的心疼。
程松庭忽然想起，在美国时结识过一位策展人叶熙，那人一直在寻找国内有才华的画家。叶熙的人脉与资源，也许能替乔知鸢铺开一条新的路。
可如今的她，还会愿意接受吗？
他思索着，不知不觉已走到画室门口。就在这时，乔知鸢回过头。
她的眼底漾过一丝不易察觉的紧张，但很快压下了，像料到他会来，这次她没有逃。
下一刻，她推门走出来了，说：“要不进来坐坐？”
“这是老师的男朋友吗？好高好帅呀！”
“好般配哦。”
几位初中女生红着脸在角落里交头接耳地讨论，眼睛频频往门口看。
画室的其他老师们很照顾乔知鸢，知道她这样一位单亲妈妈的不容易，见有人来找乔知鸢，还是一位如此俊朗的男士，以为是乔老师新交的男朋友，纷纷说让她请假先去约会。
“乔老师，你已经连上一周的课了，今天休息一下。”画室老板在二楼看到这一幕也下楼劝说她。
程松庭也听到了，几人僵在那里不知道怎么办才好，最后他说：“乔知鸢，不耽误你时间，我们外面走一下吧！”
“去吧！去吧！”两个学生和老师推搡着把乔知鸢推出了门。
暮霭四合，夜色逐渐笼罩街道，天空冒出点点碎星，闪着微光。
乔知鸢背着手，走在程松庭身边，夜风吹拂，两人好像都放慢了脚步。
程松庭问：“在做助教老师？”
乔知鸢无声地点点头，不知为何面对现在的程松庭，她的心底有一些自卑。
“你的画展呢？”程松庭转头问。
“我很忙，没时间办画展。”事实上，哪里忙呢？也许忙的都是些生活琐事，梦想是不着边际的，她毕业这么多年，没卖出过几张画，还办什么画展。
可是她说不出口，嘴唇紧闭，头低低地看着脚尖。
“我有一个认识的做策展的朋友，或许可以一起聊聊。”程松庭看着她瘦削的背影，好像比上次见还瘦了许多。
在灯光下，面前的她缓缓抬头，长长的睫毛轻颤，显得格外楚楚动人。
“当然，一切听你的意见，如果你需要的话....”程松庭补充。
乔知鸢没有说话，只默默地走，脚步快了起来。
“你女儿身体好点了吗？”他继续问，“你对中医感兴趣？”
“她好多了.....哈，那个我就随便看看。”她撩了一把额角的碎发，回答依旧是淡淡的。
“我院里最近刚推出了一些冲剂，比较方便，下次可以给你带来。”
乔知鸢突然停下了，她顿了顿，像鼓起很大的勇气，但声音很轻：“程松庭，你为什么要帮我？”
面前的男人被问住了，连他自己都从没问过自己这个问题。也许是该问问，这么做他又能得到什么呢？
为了对话不至于太难堪，为了避免乔知鸢再一次逃脱，也为了给自己一个安心的理由。
他避重就轻地回复，眼神闪躲：“朋友之间，互相帮助。”
朋友，他说他们是朋友。乔知鸢的眼睛红了，但在昏黄的灯光下，很难注意到她表情的变化。
朋友就够了，她原以为他们这辈子都会是陌生人了。
“谢谢。”乔知鸢真诚地道谢。
两人在夜色中缓缓走着，不知不觉走到了乔知鸢家附近的那个巷子。
乔知鸢礼貌地与他道别，快走到家门口的时候，在台阶上回头眺望了一眼。
程松庭有些不舍地看着这条长长的巷子，来回踱了几步。
而他的车，原来就停在路口，乔知鸢看见那辆车红色的尾灯渐渐消失在这无尽的夜色中。
没过几天，程松庭就邀约她去见叶熙，他们约在一家画廊。
叶熙，毕业于伦敦艺术学院，是很有个性的社会活动家，画廊是叶熙与合伙人一起刚刚创办的，坐落在一个湖光山色的景区内，定期展出近几年在国内外斩获奖项的艺术家的画作，有不少游客驻足参观。
叶熙多年未见老友程松庭，见到他，马上展开大大的拥抱，见到一旁的乔知鸢，打趣道：“可从没看见你带女人出来啊！”
乔知鸢挺喜欢画廊的环境，转转停停，欣赏这些特立独行的作品。
叶熙好奇地问她：“听程总说，乔小姐颇有才华，我这边刚好有个布景台空着，想问问乔小姐有什么好的点子吗？”
乔知鸢认真地听着，结合展厅的目前布置，与叶熙交换了几个意见，两人相谈甚欢。
程松庭远远看着，他看见她脸上难得露出这样的笑容，心里仿佛有一块柔软的布面被轻轻抚平褶皱。
他想起，2016年的圣诞夜，两人一起登上了学校后面的小山。山风猎猎，脚下万家灯火星星点点，整个世界安静而浪漫。
乔知鸢忽然问他：“你的梦想是什么？”
那时的程松庭，其实并没有什么明确的梦想。他还没认真考虑过父亲提议的那条道路，也未曾想过未来要如何走。他只是想听听她的答案。
于是，他转头笑着反问：“你呢？你先说。”
女孩迎风而立，眼里倒映着漫天灯火，语气却格外坚定：“我想办画展，想有更多人喜欢我的创作。”
那一刻，他怦然心动。
她当时清澈的眼神，是持续点亮夜空的一簇星火，把整个冬夜都映得更明亮。那个梦想，那份笃定，至今仍深深在他心底。
他们聊了很久，不知不觉快到饭点。叶熙笑着提议：“一起吃个便饭吧。”
话音刚落，乔知鸢的手机忽然响起。她神色一紧，连忙歉意地说：“不好意思，我得去接孩子放学。”
程松庭顺势拍了拍叶熙的肩，替她打圆场：“孩子还在等，下次再聚吧。”
叶熙愣了下，目光在两人之间一转，心头蓦地一惊——程松庭和眼前这位乔小姐，已经有孩子了？
他忍不住开起玩笑：“什么情况？你连孩子都有了，还瞒着我！”
程松庭只是淡淡一笑，并未解释，他伸手扶了扶乔知鸢，陪她一起匆匆离开。
他们走出展馆，预备上车。
乔知鸢走在他身侧，心里堵得发紧。孩子根本不是他的，可他为什么不解释？在叶熙面前那样的沉默，像是默许，又像是.....刻意。
她侧头看他，程松庭神情平静，步伐很稳，仿佛刚才的误会根本无关紧要。可正是这种不在乎，让她更加迷惑。
她想开口问：“你为什么不说清楚？”
话到嘴边，却又被心底的一丝惶惑按了下去。要是他说——其实不想澄清，因为不介意别人误会他们是一家人呢？
这个念头让她的心跳忽然乱了半拍。
她咬住下唇，不敢再看他。可余光里，他恰好垂眸望来，目光似乎带着一点笑意，又像是在等她说话。
空气里暗暗涌动着一句没能出口的话，像一条看不见的线，把两人牵得更近，却始终悬着。
程松庭从西装口袋里掏出两张名片，递到乔知鸢手上。
“这是叶熙和他合伙人的联系方式，下次你们可以联系。”
她忍不住望过去，看见他那双温润的眉眼。
如果有一个瞬间，会让她想伸手去抱抱他，大概就是此刻。
这么多年过去，仍旧只有他，还记得她随口说过的话，她都忘了是什么时候说的。此刻站在面前的男人，让她鼻子忽然一酸。
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