天光微明，透窗而入。
屋檐下鸟雀啁啾，几缕清冷梅香飘入屋内。
沈幼贞支着额角坐于妆台前，镜中容颜虽带倦意，却难掩天生丽质。
丫鬟青杏执起她乌黑丰盈的长发，细细梳理着，手指灵巧地穿梭盘绕，先将大部分青丝绾于头顶，又特意留下两缕垂在肩膀。
不过片刻，便挽好一个俏丽的垂髻分肖髻。
“小姐，今日戴这支海棠花可好？”
青杏自妆匣中取出簪子，在发间轻轻比样，“奴婢瞧着颜色鲜亮，很是衬您。”
沈幼贞揉了揉有些发涩的眼角。
“不了。”她的声音有些低哑，带着浓浓的睡意，“今天是大姐姐回门的日子，阖府上下都瞧着呢，还是不要太过招摇。”
她的目光在琳琅满目的妆匣中流连，最终落在一支精巧别致的绢花步摇上。
“就用这套绢花头面吧，余下的你看着搭配便是。”
青杏会意，娴熟地为她装扮。
待到妆成，沈幼贞抬眼望向镜中，不由微微一怔。
只见镜中人云鬓轻绾，那只绢花步摇斜插在髻侧，几缕流苏随着她的动作在耳畔轻晃，闪耀着细碎的光芒。
一身新裁的湖水绿襦裙，料子虽非顶好，但胜在颜色清雅，衬得她肌肤赛雪。
整个装扮既不失少女的娇俏灵动，又透着几分娴雅端庄，正合她心意。
沈幼贞眼中露出满意之色，对新来的小丫鬟青杏也愈发喜爱起来。
收拾妥当，她便带着丫鬟匆匆出门。
王氏早就吩咐下，阖府女眷，卯时三刻前务必穿戴整齐，到正院花厅候着，一同迎接大小姐和姑爷回门。
沈幼贞步入正院花厅外的回廊时，廊下已站满了人。
各房女眷按照辈分在两侧排开。
嫡母王氏身着华贵的绛紫色锦袍，自然是站在最前方，几位打扮得体的婶娘陪侍左右。再往后，是堂姐妹和沈家旁支的小姐，个个光鲜亮丽。
她脚步未停，朝着队伍最末的角落走去。
刚站定，穿着鹅黄色衣衫的娇小身影就悄悄挪了过来，挨在她的身边。
“二姐姐。”
脆生生的轻喊，带着几分依赖。
沈幼贞牵起一抹浅笑，对着她轻轻颔首。
凑过来的是三妹妹沈思静，年方十二，生得娇憨可爱。
或许是同为庶出，她待沈幼贞格外亲近，仿佛有说不完的体己话。
“二姐姐，我们都听说了，你竟然敢反抗父亲，把父亲气得家法都请出来了……”
沈思静一双杏眼瞪得溜圆，语气中满是崇拜，“我要是能像二姐姐这般勇敢就好了！”
沈幼贞哭笑不得，正欲开口解释。
一个小厮奔跑而来，声音激动不已：“侧妃娘娘仪驾到二门了！”
众人不再交谈，安静地翘首以待。
一阵春风吹过，檐角的铜铃发出空灵清脆的声响。
太子侧妃沈雨柔款款而来。
她绾着雍容的高髻，累累珠珞缀满发间，那支赤金点翠步摇，更是流光溢彩，身上一袭宫装艳若红霞，金线密织出的翟鸟纹样在日光下璀璨夺目，栩栩如生。
这一身装扮，当真是华贵逼人。
她下颌微抬，随从们便涌入院内。
八位碧衣侍女手捧鎏金礼盒，十二名侍卫两两一组抬着箱笼。
沈府女眷个个屏息，眼神中交织着惊叹与敬畏。
“我的柔儿！”王氏终于忍不住，走上前拉住了沈雨柔的手腕。
沈雨柔反手轻拍王氏手背，声音虽带着威仪，却添了分暖意：“母亲，外面风大，咱们进去叙话。”
眼神示意间，立刻有伶俐的侍女上前搀扶王氏。
花厅内早已布置妥当。
众人簇拥着这对母女进入内厅。
王氏拉着沈玉柔径直走到主位落座，其余女眷按照身份尊卑由婢女带着依次落座，沈幼贞与沈思静正好挨着坐下。
沈思静到底年纪小，藏不住心思。
刚落座，就忍不住凑到沈幼贞耳边，“二姐姐，你瞧见没？大姐姐今日那通身的气派，和在家时竟大不相同了，还有那些箱笼，得装了多少珍宝呀。”
沈幼贞被她那副小财迷的模样，逗得莞尔一笑，伸手点了下她的鼻尖，“你呀。”
沈思静嘿嘿一笑，揉着鼻子又好奇地问道：“怎么只见大姐姐，太子姐夫怎么没一同来呀？”
“东宫事务繁忙，想必是脱不开身吧。”
沈雨柔忽然将茶盏往桌上一搁，动作并不大，但清脆的碰击声还是吸引了众人的注意，厅内顿时安静下来。
她环视众人，嗓音温婉，“今日难得姐妹们齐聚，我特意备了些薄礼，姐妹们可不要嫌弃才好。”
话音刚落，几位侍女便端着锦盘鱼贯而入，盘上盛着各式精巧首饰。
沈雨柔含笑将珠花分赠给沈家族内姐妹，人人有份，一时间厅内尽是欢声笑语。
唯独到了沈幼贞面前，侍女脚步不停，竟直接走了过去。这番刻意冷落，在满堂热闹中显得格外扎眼。
“大姐姐这是什么意思？”
沈思静压低声音，语带担忧。
沈幼贞神色如常，没有流露出半分窘迫，反而轻声安慰起沈思静。
“莫慌，且看着便是。”
她心中雪亮，知晓这不过是开场的小把戏，真正的刁难应该还在后面。
果然，待那锦盒中的珠花一一赠与众人后，沈雨柔这才取过一颗硕大莹润的南珠，目光真挚地看向沈幼贞。
“二妹妹，你与我最为亲厚，姐姐能有今日还得感谢你呢。这颗南珠便赠予你，愿妹妹今后也事事圆满。”
此话一出，几位堂姐妹面上的笑意便淡了几分，方才还令她们爱不释手的珠花，此刻却显得有些黯然失色。
一道道掺杂着羡慕与嫉恨的目光，悄然钉在了沈幼贞身上。
沈幼贞并未理会那些目光。
她沉静的视线落在了沈雨柔身上。
对方分明记着旧怨，却偏要装作姐妹情深，其中定有更深的图谋。
她这么想着，面上却不露分毫。
她挂着温顺的笑意走上前，微微福身后，便伸手去接。
就在她的指尖即将触碰到南珠的刹那，沈雨柔不着痕迹地一松手。
那颗硕大的珠子直直坠下。
席间响起几声低呼。
沈幼贞似早有预料，一俯身一探手，已将南珠稳稳接在掌心。
她恭敬地将南珠捧在手心，对着沈雨柔展颜一笑。
“多谢嫡姐厚爱，竟将此等御赐珍品相赠，妹妹心中欢喜，一时慌了手脚，险些辜负姐姐美意。此后定当小心珍藏，谨记嫡姐的关怀之心。”
沈雨柔压下心中恼怒，强扯出一个笑容，“妹妹喜欢就好。”
沈幼贞捧着那颗南珠退回座位，不由脊背发凉。
好一招借刀杀人的毒计。
幸亏她反应及时，若是任由御赐之物在众目睽睽下摔落，沈雨柔定会大做文章，还不知要生出多少祸端。
恰在此时，沈父派人来传话，前厅男宾已齐，宴席将开。
王氏笑着招呼众人移步正厅。
宴开两席，男女隔屏而坐。
桌上早已摆开席面，葱烧海参、胭脂鹅脯、蟹粉狮子头等各式佳肴香气扑鼻，惹得沈幼贞食指大动。
她动作斯文，吃得专心致志。
尤其是那道黄焖鱼翅，火候恰到好处，汤汁鲜香浓郁，极为可口。
正当她又品尝着清甜软糯的蜜汁莲藕时，沈雨柔命人端上一盅汤品。
“此乃宫中御膳——琉璃白玉汤。看似清淡，实则用料极精，费时良久，是皇后娘娘体恤，特意赏下的。”
侍女揭开了盅盖，只见清汤寡水，中间卧着一棵嫩黄菜心，看上去并无甚稀奇。
众女眷虽附和着称赞，但眼中难免有些失望，就连沈思静都小声吐槽：“这清水煮白菜有什么吃头？”
沈幼贞闻言，浅浅一笑。
她想起前世为了演一个美食相关的电视剧，狂补各类美食知识。
虽然未曾亲自品尝，倒也记下不少门道。
“这可是一道功夫菜，精髓在汤。必是用老母鸡、火腿等上等食材，历经数个时辰吊制，再反复过滤澄清，方能得这一盅至清至鲜的精华。况且这是皇后娘娘亲自赐下的，不管好不好吃都是恩典。”
沈思静听后似懂非懂。
她突然觉得，二姐姐跟之前比起来似乎也不太一样了。
沈雨柔正含笑受着众人追捧。
她优雅抬手，轻抚鬓角，腕间一抹通透的碧色便展露人前。
“呀，这翡翠……”座下有人惊叹，语气里满是艳羡，“这般品相，莫非是宫中之物？”
沈雨柔垂眸浅笑，神态端庄持重。
“正是。昨日随殿下入宫请安，皇后娘娘慈爱，特意赐下这对手镯，嘱咐我尽心辅佐殿下。”
众人闻言，自然又是一番祝贺与奉承，厅内气氛一时热烈无比。
沈幼贞吃饱喝足，她悄悄掩去一个哈欠，愈发想早些回去歇息。
就在沈雨柔春风得意，享受众星捧月之时，前院忽然传来一阵急促的脚步声。
“圣旨到——阖府接旨！”
沈雨柔心头一动，只当是太子想为她这归宁之日再添光彩。
她率先起身，理了理繁复华美的宫装，便缓缓走到大厅正前方，盈盈跪倒，眉眼间难掩期待。
沈府众人不敢怠慢，在沈父和王氏的带领下，黑压压地跪了一片。
“咨尔沈氏次女幼贞，性秉柔嘉，德容兼备……”
“沈幼贞？”沈雨柔脸上的笑容瞬间僵住，失态地大喊出声，“公公是否念错了，怎么会是她？”
宣旨内监被打断，神情颇为不悦，但瞥见她身上服饰，还是耐下性子。
“侧妃慎言。圣旨之上写得明明白白，正是沈氏次女沈幼贞。请您噤声，莫要再干扰宣旨。”
说完，他不再理会面色惨白的沈雨柔，提高声音，将后半段旨意清晰地传达至每个人耳中。
“……特赐婚于一品镇国大将军萧同初，择吉日完婚，钦此——”
整个大厅霎时鸦雀无声。
沈雨柔脸上血色尽褪，她不可置信地瞪向身后那个安静低调的庶妹。
王氏也是满脸惊骇，但理智尚存，她死死拉住沈雨柔生怕她再次失态。
而沈父，虽早从萧同初那里得到暗示，但没想到圣旨来得如此之快，如此直接。他眼神复杂地望向那个一直被他忽视的庶女，心中五味杂陈。
顶着无数道探究的目光，沈幼贞站起身。
她步履沉稳走到最前方，又从容跪下，“臣女沈幼贞接旨，吾皇万岁万岁万万岁。”
阳光落在她挺直的脊背上。
一切尘埃落定。
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