秋水苑
沈万独坐书斋，指尖摩挲着羊脂玉笔洗上的缠枝纹。
笔洗浸着淡淡梅香，初闻清冽，细品却藏着一丝若有若无的甜腻。
他蘸墨时不慎滴落几点，墨珠在白玉镇纸上洇开，竟像极了那丫头眼尾的红痣。
“三叔从前总说我顽皮，如今倒要靠我护着三房了。”
幻觉中沈清的声音从窗棂漏进来，带着江南吴语特有的软糯。
沈万猛地抬头，却见烛影摇红，案头狼毫在夜风里轻轻颤动，笔尖悬着的墨滴正要坠落。
他忽然想起白日里她递笔洗时的触感，指尖的温度比陈若秋的绣帕还要温热些，袖口掠过他手背时，金缕暗纹扫过皮肤，竟让他喉头微微发紧。
“这狼毫是湖州匠人新制的紫毫，比三叔往年用的鼠须笔更趁手些。”
幻觉里的沈清不知何时立在身后，月白裙裾扫过他靴面。沈万嗅到她发间的茉莉香混着梅香，竟比陈若秋房中的百合香更叫人沉醉。
她伸手握住他握笔的手，鎏金护甲轻轻叩击笔杆：“三叔看这砚台，可是端州老坑的水岩，呵一口气便能凝墨 ——”
窗外忽有夜枭长鸣，惊破幻境。
沈万猛地甩脱那只不存在的手，才发现掌心已沁出汗珠。
狼毫在宣纸上拖出一道歪斜的墨痕，像极了沈清今日勾唇时的弧度。
他望着案头整齐排列的笔架，想起陈若秋往年总送他湘妃竹笔，竹节处刻着 “夫唱妇随”，却不知他早腻了那些呆板的纹路。
“老爷可是累了？” 小厮端茶进来时，沈万正对着笔洗发怔。
烛光下，羊脂玉的温润光泽与沈清腕间的镯子别无二致。
他忽然想起她今日说 “二房三房同气连枝” 时，指尖有意无意划过他手背，那触感竟比这玉还要细腻几分。
更漏又响了一声，沈万铺开新的宣纸。
狼毫蘸墨时，梅香混着墨香扑面而来，恍惚间他竟在宣纸上写出 “清娘” 二字。
“老爷，三夫人差人送了安神汤来。” 小厮的声音打断思绪。沈万望着案头的青瓷碗，
忽然觉得陈若秋熬的参汤太过苦涩，哪有沈清递来的陈皮茶清甜？
他挥手屏退小厮，却在转身时瞥见镜中自己的面容——两鬓已生华发，唯有眼中倒映着案头的文房四宝，泛着不属于他这年纪的涟漪。
夜风掀起竹帘，狼毫再度颤动。沈万恍惚看见沈清的身影从笔洗中升起，罗裙轻摆间，袖口金纹与笔洗缠枝纹交相辉映。
她朱唇微启，“三叔” 二字化作墨香萦绕在喉间，竟比他藏在暗格中的女儿红还要醉人。
度。
恍惚间，他竟希望这墨香永远不散，永远有个声音，隔着门，软糯糯地唤他一声 “三叔”。
彩云苑内，鎏金鹤形烛台上，沈清纤长的指尖轻挑灯花。
记忆翻涌，天命书里那一幕如同烙铁般刻在脑海—— 天牢内腐臭弥漫，沈垣的脸隐在阴影中，三尺白绫勒住她脖颈时，他眼中没有一丝怜悯，“妹妹，莫怪哥哥心狠，谁让你挡了我的路”。
喉间似又泛起窒息的灼痛，她下意识摸了摸脖颈，嘴角勾起一抹自嘲的笑。
她嗅着指间残留的淡淡梅香，唇角勾起一抹若有若无的笑意：“梅香最易入脾，三叔怕是要醉在这温柔乡里了。”
喃喃自语间，语气里尽是算计，“清娘这是在救你，省得那常在青进了宅子沈家的门，不知天高地厚地坏了大计 ——
您可是比我那薄情父亲更趁手的刀呢。”
话音未落，任婉云的身影已出现在门外。
她身着月白缂丝裙，步摇上的东珠随着步伐轻晃，视线直直落在沈清身后的檀木匣上——豫王送来的聘礼。
“清儿，你与豫王的婚事既已定下，你大哥总要回来一趟，也好给你贺喜。”
她的声音里带着难以掩饰的雀跃，眼底对儿子的关切几乎要溢出来。
沈清垂眸掩去眼底的冷意，“大哥不是一直在帮定王做事？此番回来，当真不会有什么差池？”
任婉云上前握住女儿的手，掌心的温度却透着敷衍，草草一握便松开，转而抚上沈清鬓边的金钗，
“这钗子倒是华贵，改日让你大哥过过眼，他最懂这些物件”。
紧接着又自顾自说道，“豫王体弱，陛下早视他为无害臂膀，反要借他震慑北疆，都是皇家亲戚，哪有过不去的坎？”
话毕，似是想起什么，眉间舒展，“你大哥自小疼你，此番定是要带重礼回来。”
“若是能借着豫王的面子，在陛下跟前为你哥哥美言几句……”
沈清望着母亲眉眼间藏不住的欣喜，满心都是为儿子谋划的盘算，丝毫未顾及自己即将踏入的豫王府是何等龙潭虎穴。
曾经，她也天真地以为母亲会为自己担忧，可如今才明白，在任婉云心中，两个儿子才是最重要的。
记忆与现实重叠，天命书里母亲得知沈垣对她下手后，也只是淡淡说了句 “成王败寇”。
她笑着点头，声音甜如蜜糖：“哥哥最疼我呢，我自然也要投桃报李，好好帮衬哥哥。”
任婉云并未察觉女儿话中深意，欣慰道：“清儿真是愈发懂事了。”
转身时，裙裾扫过满地月光，将沈清眼底的阴鸷尽数掩盖。
待母亲身影消失在回廊转角，沈清攥紧袖中沈万回赠的玉扳指，指甲深深掐进掌心 ——
既然二房的亲情如此凉薄，那便休怪她利用沈万，将这盘棋下得更狠些。
她不会再重蹈天命书里的覆辙，这一次，所有轻视她的人，都要付出代价。
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