柳州
田力的半个身子浸在血泊里，手里还攥着根断裂的木棍，望着面前那个“常在清”。
莞菡发髻散乱，怀里紧紧搂着个瘦小的身影。
铁笙的脸藏在她肩窝处，手里的柴刀还在往下滴着血，刀刃上的寒光映着田力胸口不断涌出的血沫。
“臭婊子，你居然敢回来！”
“还敢教唆我儿子杀老子？我今天非剥了你的皮不可！”
莞菡的声音里带着哭腔，手却悄悄在铁笙背上拍了拍：“笙儿别怕，娘在呢。”
她把柴刀往少年人手里塞了塞，“这刀太沉，你还小，娘来……”
话没说完，田力已经拖着伤腿扑了过来。
铁笙猛地从母亲怀里窜出来，柴刀带着风声劈向田力的胳膊。
“不准你打我娘！”
铁笙的嘶吼里还带着童音，透着股狠劲。
田力被这一击逼得后退半步
他看着儿子眼里陌生的凶光，忽然愣住了。
这还是那个会被他一巴掌扇得躲在桌底的小崽子吗？
“笙儿，快躲开！” 莞菡尖叫着去拉儿子，故意慢了半拍。
田力的木棍擦着铁笙的耳朵扫过，带起的劲风刮得铁笙脸颊生疼。
铁笙的眼睛瞬间红了，那些被刻意尘封的记忆猛地冲破闸门
那年冬天雪下得特别大，娘揣着攒了半个月的铜钱想带他去买块麦芽糖，被爹堵在巷口。
铜板撒了满地，娘跪在雪地里去捡，被爹一脚踹在胸口，咳出的血染红了白雪。
他吓得抱着爹的腿哭喊，却被拎起来扔到墙角，脑袋撞在石磨上，眼前发黑时，
只看见娘被按在雪地里，粗布棉袄被撕得粉碎。
还有常在清逃跑的那个清晨，天还没亮
她塞给他个温热的窝头，眼泪掉在他手背上，烫得像火。
“笙儿等娘，娘赚了钱就来接你。”
“爹…… 你为什么总打娘？”
铁笙的声音发颤，那些积压的恐惧、愤怒和无力，在这一刻全化作了要保护眼前“母亲”的决心。
田力眼里的凶光更盛：“老子打自己的婆娘儿子，天经地义！”
“你个小杂种，吃我的喝我的，竟敢帮这个贱……”
“噗嗤” 一声，柴刀再次没入田力的胸口。
这一次，铁笙没有犹豫，刀刃穿透皮肉的闷响里，他甚至能感觉到父亲心脏的搏动。
“笙儿别看。”
莞菡猛地捂住铁笙的眼睛，另一只手从袖中滑出枚银亮的毒针，精准地刺进田力的伤口。
黑色的血瞬间从针孔周围蔓延开来，田力的身体剧烈地抽搐了一下，视线忽然变得模糊。
他费力地睁大眼睛，透过朦胧的血色，看清了眼前女人的脸。
眼角的弧度，说话时微微上挑的眉梢，根本不是常在清！
常在清的眉毛细软，总是怯生生地垂着，哪有这般藏着锋芒的眼神？
她是假的！是骗子！
田力低头看着胸前的刀柄，又张了张嘴，想说什么，发出嗬嗬的漏气声，鲜血从嘴角涌出。
“笙儿别怕，有娘在。”
“坏人已经死了，以后再也没人能欺负我们了。”
铁笙的身体还在发抖，母亲掌心的温度很暖，父亲的血溅在他脸上，竟让他生出种奇异的解脱。
他听见父亲最后的喘息声越来越弱，像只被踩死的蚂蚁。
铁笙看着地上的尸体，扑进母亲怀里哭了起来。
哭声里混杂着恐惧、愤怒，还有一丝连他自己都没察觉的兴奋。
莞菡轻轻拍着他的背，目光落在田力逐渐发黑的尸体上。
雨势渐歇，血腥味混着泥土气，浓得化不开。
莞菡从墙角拖出块破旧的草席，动作利落地将田力的尸体卷了进去
铁笙站在门槛边，看着母亲纤细的背影竟爆发出惊人的力气，
草席边缘渗出的黑血在地上拖出条蜿蜒的痕迹。
“笙儿，回屋去。”
“把那卷《春秋》取出来温，娘料理完俗务，便去给你蒸黍米糕。”
铁笙攥着衣角点点头，脚瞥了眼草席里凸起的轮廓，胃里一阵翻涌。
门“吱呀”关上的瞬间，他背靠着门板滑坐在地，双手插进乱发里
方才柴刀刺入皮肉的触感，父亲喉咙里的嗬嗬声，母亲卷尸体时那声闷响，在脑子里反复冲撞。
窗外传来重物落地的闷响，接着是斧头劈砍木头的声音，
一下，又一下，规律得像寺庙里的木鱼。铁笙猛地捂住耳朵。
他强迫自己睁开眼，看向案头那卷泛黄的竹简，是娘上月偷偷从镇上旧书肆赎的，
说等他识透了上面的篆字，便送他去书院拜师。
“娘为了我……”
铁笙喃喃自语，想起常在清被田力打得嘴角青肿，
想起深夜在油灯下修补简册，麻绳穿过竹片的声响，伴着他直到入梦。
如今娘沾染血腥，皆是为了护他周全，他不能怯懦，更不能辜负娘的一片苦心。
铁笙深吸一口气，挺直脊背坐在案前，意志渐渐坚定。
他要潜心钻研古籍，将来求得功名，让娘脱离这泥沼，不必再受这般苦楚。
后院●郊外
火光冲天而起。
莞菡将劈碎的尸块与干燥的竹枝层层堆叠，火焰舔舐着木柴，黑灰色的烟柱扶摇直上，带着股焦糊的异臭。
她时不时往火堆里扔些白色的粉末，那是从豫王妃那里得来的蚀骨露，能让骨头也化作灰烬。
最后一丝火星熄灭时，莞菡用竹扫帚将灰烬扫进旁边的泥坑
浇上几桶雨水，再覆上厚厚的新土，踩得结结实实。
回到屋内，铁笙伏在案上睡着了，《春秋》摊开在面前，嘴角还沾着点黍米碎屑。
莞菡走过去，轻轻将他抱到榻上，掖好破旧的棉被，动作里难得有了几分柔软。
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