不一会儿小厮带着管家来了，过来后便是低头哈腰道：“不知道二位公子要分开，今日只留了一间小院，不过院中东西厢房也有隔断，不如您二位先将就一晚？”
赵寻英闻言，手中折扇一停，眉梢微挑，故意拉长了声调，显出不悦：“哦？我瞧着这园子里院落不少，灯亮着的却没几间，难不成……都满了？”她目光扫过那些隐在树影中、寂静无声的院落，意有所指。
管事脸上笑容不变，语气却带着几分圆滑的坚持道：“公子您有所不知，咱们时升坊在这大同地界，也算得上头一份的清雅地儿。每日里往来应酬的贵客，便是提前三五日打招呼，也未必能订到满意的院子。更何况……东家早有交代，这几日需得紧着熟客。”他话锋一转，带着谄媚看向夏溪启，“若非魏公子身边人特意打过招呼，说要招待贵亲，小的便是吃了熊心豹子胆，也不敢擅自做主，将院子留给生客呀。”
赵寻英瞥了夏溪启一眼，夏溪启立刻会意，上前一步，亲昵地揽住赵寻英的肩膀，打着圆场：“哎哟，我的好表哥！今日是弟弟考虑不周，忘了您最喜清净！既如此，咱们兄弟俩也好久没见了，正好趁此机会好生叙叙旧！待会儿弟弟多叫几个姑娘来，给您赔罪！”
说着，他从怀里掏出一个沉甸甸的锦绣荷包，看也不看便抛给那管事，语气随意却带着不容置疑的豪横：“去！把你们这儿最好的姑娘都叫来！我这位表哥眼界可高得很，寻常庸脂俗粉根本入不了眼！我可是把你们这儿夸成了人间仙境，若是扫了我表哥的兴，落了小爷我的面子，哼……”
那管事接过荷包，入手沉甸甸的分量让他脸上笑容更盛，腰弯得更低，连声应道：“一定一定！小的这就去把姑娘们都叫来，任凭贵客挑选！包管让二位爷满意！”他心下暗喜，昨日就听伙计说这是位挥金如土的主，今日一见，果然名不虚传！
“等等，”夏溪启又叫住他，挤挤眼睛，压低声音笑道，“别忘了……把红莲姑娘给我请来！”
进入屋内，宋澜迅速而无声地检查了一遍环境，退回赵寻英身边，用只有两人能听到的声音低语道：“明处守卫比之前说的增加了不少，暗哨布置倒是寻常。想要翻墙探查，问题不大。”
夏溪启闻言笑道：“我轻功稀疏，前几次尝试都怕惊动守卫未敢深入。今夜，就全仰仗宋兄了。”
宋澜的目光却落在赵寻英身上，眉头紧锁，欲言又止。
赵寻英感受到他的视线，抬眸迎上，唇角勾起一抹玩味的笑：“放心，我会替你遮掩。待会儿场面热闹起来，谁还会留意少了一个‘护卫’？”
宋澜摇了摇头，声音压得更低：“我并非担心这个。此种地方藏污纳垢，阴私手段防不胜防。您身份贵重，千万谨慎，勿要入口来历不明之物，也勿要与她们独处。”
赵寻英把玩着手中的空茶盏，眼波流转，似笑非笑地瞧着他：“宋将军这是在……关心我？”
宋澜喉结微动，沉默一瞬，硬邦邦地回道：“殿下若在此地出事，末将万死难辞其咎。”
赵寻英唇角那抹浅笑微微一滞，随即化作一丝淡淡的疏离，她移开目光，“既如此，做好你分内之事便好。我自有分寸，不劳你挂心。”
她心下莫名涌起一阵烦闷。明明是自己先划清界限，可当真听到他只论君臣职责，心底却又泛起难以言喻的涩意。
恰在此时，房门轻响，小厮领着十数位莺莺燕燕鱼贯而入。姑娘们个个身着绫罗，妆容精致，钗环熠熠，有的看上去还不过十二三岁，眼神怯生生地偷瞄着座上的两位。
夏溪启熟稔地伸手，将离他最近的一位女子拉到身边，对着赵寻英笑道：“红莲可是我的人！表哥，剩下的您随便挑，看中多少都算弟弟我的！”
赵寻英原也只是装个样子，目光淡淡扫过眼前这群女子。然而多看几眼，即便她甚少涉足风月场所，也察觉出异常，这些女子的穿戴打扮、仪态举止，其精致程度，竟丝毫不逊于京中某些小官家的闺秀！这绝非寻常烟花之地能养出来的气度，难怪**一夜需耗资百金，这背后的东家，究竟是个如何的来历？
她“唰”地展开折扇，悠然轻摇，摆出一副挑剔又风流的姿态，懒洋洋道：“模样倒是个顶个的标致。只是不知内里才情如何？这饮酒作乐，光有皮相未免俗气，总需得些雅趣助兴才好。”
一旁候着的管事连忙赔笑：“公子放心！咱们园里的姑娘，都是打小请了名师调教的，琴棋书画不敢说样样精通，却也略知一二，定能与公子您吟风弄月，应和几句！”
“那便好。”赵寻英扇尖随意一点，划过其中三位姑娘，“就她们三个留下伺候吧。再多上几坛好酒，今日必要尽兴而归！”
小厮见这位“表哥”出手阔绰，言谈间自带贵气，心知是位豪客，一句多话没有，赶忙应声下去张罗酒水。不一会儿，屋内便丝竹声起，夹杂着娇声软语和嬉笑劝酒声，听起来好不热闹。
却说屋内，确已“乱”作一团。赵寻英左拥右抱，执杯与佳人调笑，喂酒猜枚，行令赋诗，眼风还不忘与一旁抚琴的姑娘流转勾连，将一位风流倜傥、游戏人间的纨绔子弟扮演得淋漓尽致，引得几位姑娘心花怒放，使出浑身解数奉承。
自然有人注意到角落里那位始终按刀而立的护卫，与这旖旎氛围格格不入。偎在赵寻英身边的一位绿衣女子，纤指绕着赵寻英的衣带，娇声打趣道：“公子~您瞧您这儿软玉温香，欢愉无限，您那位随从却像个木雕泥塑似的杵在那儿，一动不动的，莫非……是个不近女色的柳下惠？”
赵寻英头也未回，只就着那女子的手饮了一口酒，斜睨着她，唇角噙着笑道：“小美人儿，今日花钱的是我，陪你玩的也是我，你老瞧他作甚？莫非……是看上他那张冷脸了？”
那女子故作娇嗔，将手中香帕轻轻甩过赵寻英面颊，嗔道：“公子真真冤枉死奴家了！奴家只是觉得……与您亲热时，总有道冷飕飕的目光盯着，叫人好生不自在嘛~”她顿了顿，又奉承道，“况且，他那样貌气质，怎及得上公子您万分之一的风流俊俏？”
这话倒是不假，宋澜那双寒潭般的眸子，此刻正一瞬不瞬地盯着赵寻英的方向，将她与那些女子调笑的每一幕都收入眼底，周身散发的低气压几乎要将周围的暖昧空气冻结。即便不回头，赵寻英也能清晰地感知到他那份不赞同的紧绷。她故意迎上他的视线，眼中带着几分挑衅与戏谑，扬声道：“既如此碍眼，你便去外间偏房候着吧，没我的吩咐不必进来。”
“主子，”宋澜声音低沉，带着不容置疑的坚持，“离家时，夫人再三嘱咐，不得让属下远离您左右。”
“现今到底我是主子，还是你是主子？”赵寻英把脸一沉，显出几分纨绔子弟的蛮横，“让你滚远些，别在这儿扫我的兴！”
宋澜冷哼一声，面色铁青，猛地一甩衣袖，转身大步而出。
屋内的姑娘们被这动静吓了一跳，随即掩口轻笑道：“哎哟，您这下人，脾气可真不小！”
赵寻英摆摆手，故作无奈：“别提他！家中长辈不放心我独自出门，非派这么个木头跟着，整日板着张脸，无趣得紧！”
“不知公子贵庚？”另一粉衣女子问道。
赵寻英没直接回答，只懒洋洋地倚在软枕上，用扇尖轻挑起那女子的下巴，笑问：“那你猜猜，小爷我现年几何？”
那女子娇笑道：“公子面如冠玉，神采飞扬，瞧着不过十五六岁的年纪呢！”
“这话我爱听！”赵寻英朗声一笑，顺手解下腰间一枚成色极好的玉佩，抛给那女子，“赏你的！”
其余女子的目光瞬间被那价值不菲的玉佩吸引，纷纷更加卖力地奉承讨好，斟酒布菜，莺声燕语不断，倒不再执着于打探她的来历底细。几轮酒下肚，气氛愈加热络，赵寻英看似醉意朦胧，言语间却巧妙套问，渐渐摸清了些平日往来宾客的身份，果真都是些有钱有势的。
然而，酒过三巡，几位见赵寻英始终没有更进一步的动作，只是饮酒谈诗，心中不免有些急切。那位得了玉佩的绿衣女子使了个眼色，另外两人会意，便娇笑着假借斟酒，柔若无骨地偎了上来，纤纤玉手开始不安分地试图解开赵寻英的衣带。
赵寻英心中警惕，却并未立时阻拦，任由她们将自己的外袍拉扯得松散开来，露出内里中衣的系带。就在那手指即将触碰到中衣结扣时，她才不慌不忙地擒住那女子的手腕，力道恰到好处，既阻止了她，又不显突兀，反而带着几分暧昧的狎昵，醉眼迷离地笑道：“诶！长夜漫漫，**苦短，这般直入，岂非少了太多意趣？不若……咱们玩个游戏如何？猜字谜！谁输了，便脱一件衣裳，看看你们三个，能不能赢得了本公子一个？”
那绿衣女子眼波流转，吃吃笑道：“公子好大的口气！咱们姐妹虽不能像那些才子般科举入仕，可也是自幼读书习字，学过不少诗词歌赋呢！您只一人，难道还能有三头六臂不成？”
“那就试试看！”赵寻英有心试探她们的真实底细，出口的字谜便愈发刁钻古怪。然而这些女子虽应答速度稍慢，却竟都能一一答上，甚至还能引经据典，说出些典故由来。一来一往间，赵寻英自己也“输”了两次，外袍和一件绸衫已然褪下。再这样下去，恐怕女儿身份就要瞒不住了。
她眼角余光瞥向窗外，对面夏溪启的房中亦是灯影摇晃，人影曈曈。时候差不多了！她心下一定，装作不胜酒力，手臂猛地一拂，“不小心”将桌案上一盏燃着的油灯扫落在地！
灯油倾洒，遇火即燃！桌上的洒落的酒更是助长了火势！
“哎呀！”“走水了！”几位正沉浸在游戏中的姑娘吓得花容失色，惊叫着跳开，瞬间乱作一团。
赵寻英也装作惊慌失措的模样，踉跄着退后几步，朝着门外高声喊道：“来人！快来人啊！屋里走水了！”
候在院外的小厮听到动静，探头一看，只见屋内火光窜起，浓烟冒出，顿时吓得魂飞魄散，一边高声呼喊“走水了！快取水来！”，一边冲向院中的水井。对面厢房的夏溪启也闻声推门而出，见到院中景象，疾步过来，急声问道：“表哥！这是怎么了？”
赵寻英指着屋内蹿起的火苗，一脸懊恼与晦气：“不知怎的打翻了灯盏，真是扫兴！”
旁边的姑娘惊魂未定，还想挽回局面，强笑着安抚：“公子莫急，火势不大，一会儿就能扑灭，碍不着您今晚的良辰美景……”
此时，救火的下人们提着水桶匆匆赶来。混乱之中，赵寻英瞧见宋澜的身影自后院阴影中悄然闪出，对她微不可察地点了点头——事已成。
赵寻英立刻板起脸，语气变得极其不悦，甚至带着几分迁怒的蛮横：“我们家中世代经营木材生意，最是忌讳火烛！今日入园便诸事不顺，现下又碰上这等晦气事！看来今日黄历不利，根本就不该出来！”
夏溪启立刻配合地演出，连连作揖赔罪：“表哥息怒！表哥息怒！今日全是弟弟安排不周，败了您的雅兴！您看这样，今日咱们且先回去，改日弟弟必定另寻好地方，备下盛宴，再给您好好赔罪，如何？”
那几个姑娘愣在原地，看着方才还言笑晏晏的贵客瞬间变脸，面面相觑，不知所措。她们也知许多商贾多有忌讳，今日怕是触了霉头，一时也不知该如何劝解。
赵寻英抬头看了看天色，不耐烦地挥挥手：“罢了罢了！反正离宵禁还有些时辰，走了走了！回去！”说罢，竟不再理会夏溪启和那群姑娘，喊上宋澜，拂袖而去，一副纨绔子弟毫不讲理的模样。
夏溪启先是望着赵寻英的背影蹙眉，面露悻悻之色，旋即像是才想起身边还有外人，迅速换上一副无奈又歉然的笑容，对那赶来的管事和小厮道：“我这表哥从小被惯坏了，脾气来得快去得也快，诸位多包涵！这些银票，给姑娘们压压惊，今晚的酒水钱也一并结了。”他又恋恋不舍地望了一眼闻讯赶来的红莲，叹道：“红莲姑娘，下次，下次定来寻你说话。”
院中众人看着手里数额不小的银票，顿时转忧为喜，哪还有半分埋怨。管事更是点头哈腰，一路赔着笑脸将夏溪启送出大门，“贵客慢走！今日实在是小的们疏忽，招待不周，您千万海涵！下次您再来，必定给您安排得妥妥当当，包您满意！”
夏溪启面上仍带着些许被打扰的不快，淡淡“嗯”了一声，快步离开。刚转过街角，便见赵寻英与宋澜已在暗处等候。
“如何？可有何发现？”夏溪启急切地问道。
赵寻英与宋澜对视一眼，默契地点点头。赵寻英压低声音，目光锐利道：“此处不是说话的地方，回去细说！”三人身影迅速融入夜色之中。
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