赵寻英这几日察觉，皇后与自己待在一处的时候愈发频繁了，那欲言又止的神情，总像有千钧重担压在唇边。
今日难得皇后没遣人来请，赵寻英便携阿芸入了园子。阿芸见她步履从容，神色如常，忍不住蹙眉低语道：“主子瞧着倒是一点也不焦心！咱们在宫里都困了六七日了，陛下也绝口不提放您出宫，您……真不打算向陛下提一提出宫之事？”
赵寻英指尖拂过挡在自己前头的垂柳，不慌不忙道：“宫中锦衣玉食，一应俱全的，在此待着有何不好？”
“哪里好了？”阿芸压低声音，带着几分不忿嘟囔道，“走到哪儿都觉得有眼睛黏在身上，浑身不自在！”她朝不远处假山后飞快瞥了一眼，“喏，那儿不就杵着一个！”
赵寻英抬手，指尖轻点阿芸额头，嗔道：“愈发没规矩了！不急，只当是故地重游，陪我各处走走看看便是。这宫墙之内，恐怕还得再住些时日呢。”
赵寻英心中明镜一般，此番回京是为方铮一案，陆离押解人犯，一路磨蹭，至今都未抵京都。大同到京师，便是徒步，三月也绰绰有余。赵进纵然是想将她困在此处，也不过是数月光景，这点耐心，她赵寻英还是有的。
赵寻英语声淡然道：“既来之，则安之。”
园中景致，数十年如一日，于赵寻英而言，实在算不得新鲜。她驻足片刻，轻叹一声：“的确乏味。”忽而眸光一转，唇角微扬，拍手道，“走，陪我去文渊阁寻些书来打发时辰。”
“这……”阿芸面露迟疑，踌躇道，“怕是不大妥当吧？”
立国之初，文渊阁建造确是宫中藏书之所，然经几代变迁，早已成了内阁学士办公议事之所。自圣祖时更是下旨，将文渊阁划为禁中深严之地，闲杂不可窥也，凡入内者，需得凭牌勘验。此刻正值大朝会散罢，官员们鱼贯而出，赵寻英若此时堂而皇之踏入文渊阁，无异于将自己置于风口浪尖，不知会引来多少非议揣测。
“要不……您将想看的书目写下，奴婢差人去取？”阿芸提议道。
赵寻英不以为意地撇撇嘴，“我并无特定书目，不过兴之所至，想寻些古籍翻翻罢了。再说，内阁值房尽在西阁，我只去东阁寻书，碍着他们何人了？”
她说得轻巧，阿芸却辨不出主子是真不在意，还是另藏玄机，只得提心吊胆地跟着她往左顺门方向行去。
阿芸的忧虑果真不假，散朝的官员正乌泱泱往外走，赵寻英这一抹亮色在朱紫官袍中显得格外扎眼。没走几步，一个熟悉的声音带着惊诧响起：“仙蕙？你怎会在此处？”
赵寻英循声望去，也是一怔，往常少有露面的夏林茂今日竟也上朝了，不知朝中议的是何事？她随即展颜上前，亲切道：“舅舅！”
话音未落，夏林茂带着责备与关切迎了上来，“你这孩子，当真不叫人省心！既已回京，为何不使人往府上报个平安？随你同行的溪启他们呢？”
赵寻英温言安抚道：“舅舅莫急。此次回京是为处理些旁事，表弟和阿承尚在前往宁夏的路上。”
“是何事竟让你改了行程？”夏林茂追问。
赵寻英轻轻摇头，“舅舅就别问了，些许小事，不值一提。”
夏林茂叹了口气道：“纵是小事，回京也该通传一声。”他目光落在赵寻英的宫装常服上，眉头紧锁，“你如今……是住在宫中？”
赵寻英点头承认，见舅舅似要追问更多，连忙截住话头，略带娇嗔道：“舅舅就别盘根问底啦！过几日我定去府上给舅舅和舅母请安，届时您再细细审问可好？”
“你啊！”夏林茂素来拿她这副模样没辙，纵有万般疑虑也只得暂且压下，“那你这是要去何处？”
赵寻英抬手指向不远处的文渊阁，随意道：“去那里寻些书看。”
夏林茂自然知晓她嗜书如命，先帝在时，孤本珍籍皆如流水般送入她宫中，文渊阁更是任她随意踏足，可今时不同往日。“仙蕙，舅舅知道你爱书，可如今文渊阁非同往昔，还是莫要靠近为上。”
“舅舅放心，我只寻书，不生事端。”赵寻英语气笃定。
此处人多眼杂，夏林茂不便久留，只得深深看她一眼，“你心中有数便好！”他重重拍了拍赵寻英的手，转身大步流星向宫门而去。
赵寻英目送舅舅背影消失于人群中，待朝臣散尽，才不疾不徐往文渊阁走去。
果不其然，刚至门前，便被两名守门内侍横臂拦住，声音冷硬，不容置疑道：“无令不得擅入！”
阿芸上前一步斥道：“放肆！可知你们拦的是谁？”
那内侍面不改色，眼皮都未抬一下，“管你是谁，规矩就是规矩，一律不准进！”
赵寻英却笑了，饶有兴致地问道：“哦？那要如何才进得去？”
“上头大人未曾交代，奴才自然不敢放人。”内侍回答得滴水不漏。
赵寻英朝阿芸递了个眼色，阿芸会意，扬声对其中一人道：“那便劳烦你去里头通禀一声，就说仙蕙长公主驾临，问各位大人，这门是开，还是不开？”
看来‘仙蕙长公主’的名号还是好用的，不多时，一名身着青袍的书吏脚步匆匆奔来，对着赵寻英连连躬身，额角沁汗，“下官该死！底下人眼拙，不识长公主！”他厉声呵斥守门内侍，“还不快些给长公主让路！”随即侧身引路，亦步亦趋跟在赵寻英身后，小心翼翼试探着，“不知长公主殿下今日驾临，有何要事？”
赵寻英步履不停，目光扫过重重门禁，语气平淡却字字千钧道：“不过是寻几本闲书消遣罢了。倒不知，几时起，这文渊阁的门禁，竟比议政殿还森严了？怕是陛下来了，也得候着等通传吧？”
那书吏吓得浑身一颤，连连躬身道：“殿下言重了！言重了！全是底下这些不长眼的狗奴才仗势妄为！下官回头定严加惩处！”
赵寻英摆摆手，似笑非笑道：“不必，他们也不过是听差办事罢了。没有上头主子的交代，他们哪来的‘势’可仗呢？”这话轻飘飘落下，却让书吏如芒在背，汗如雨下，连声道，“不敢不敢！”
“不必跟着了。”赵寻英对西面隐约传来的人声充耳不闻，只命人打开东阁大门，径直步入浩瀚书海之中。
书阁内光线幽暗，唯有靠近门窗处透入几缕天光，空气中弥漫着陈年纸张才有的独特气息。赵寻英刚在书架间搜寻片刻，门外便传来声音，带着恰到好处的恭谨道：“阁中藏书浩如烟海，恐殿下寻书不易。不知殿下欲寻何书？微臣或可效劳。”
赵寻英目光未离书脊，淡然道：“谢大人？进来吧。”
内阁大学士谢成覃躬身入内，恭敬行礼道：“殿下欲寻哪类典籍？”
“宫中闲坐，颇觉无趣，想寻些史书消遣。谢大人可有佳本推荐？”
“宫中无趣，想寻些史书来看。谢大人可有推荐？”
“这……”谢成覃略一沉吟，“史海浩瀚，不知殿下对哪朝哪代、何种史事更感兴趣？”
“千古流芳的贤臣能将，可有专册辑录？近日忽对此生出几分好奇。”赵寻英随手抽出一本册页泛黄的旧籍翻阅。
谢成覃面露难色道：“回殿下，此类人物，史书虽有零星记载，但专册辑录……确乎未曾得见。”
“是啊，”赵寻英目光落在书页上，语气似漫不经心，“青史留名，被后世冠以‘贤臣名将’者，又有几人？更遑论专册辑录了。”她合上书，目光如炬，忽而转向谢成覃，“人非圣贤，皆有欲念。为官者，或求名垂青史，或求位极人臣，皆属寻常。不知谢大人……所求为何？”
谢成覃心头猛地一沉，他与李严明等人确曾试图拉拢赵寻英姐弟以制衡赵进，却屡次被拒之门外。此刻这单刀直入的一问，直指要害，让他措手不及，他强自镇定，躬身道：“殿下说笑了，臣食君之禄，自当忠君之事，上报朝廷，下安黎庶，岂敢存谋私之念？”
“谢大人这话说得不尽然吧！”赵寻英轻笑一声，指尖划过一排书脊，挑出几本递给阿芸，声音却陡然转冷，“违心之言说多了，可是要遭天谴的。”
谢成覃背脊发凉，急声道：“臣可对天起誓，绝无半句虚言！”
赵寻英转过身，目光幽深地直视着他，“谢大人何必如此惶恐？我不过随口一说，您问心无愧便好。”她将手中厚重的书册“啪”一声合拢，那声响在寂静的书阁内格外惊心，脸上最后一丝笑意也敛去无踪，只余下冰冷的审视，良久慢慢道，“谢大人此前没少派人去我别苑递帖子吧？怎地如今我人就站在你面前，你却反而无话可说了？是……自觉心虚了么？”
书阁深处光线晦暗，只有近处几盏烛火摇曳，将人影拉得扭曲不定。谢成覃只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，冷汗瞬间浸透里衣，黏腻冰冷。在赵寻英那仿佛洞穿一切的目光逼视下，他双腿一软，几乎要跪倒，强撑着拱手告罪道：“臣……臣实在不知何处开罪了殿下，还请殿下明示！”
“不知？”赵寻英缓步上前，声音压得极低，却字字如冰锥刺入谢成覃耳中，“那今日便敞开来说个清楚。宋澜与我旧年婚约之说，不是你们内阁中人刻意重提，意欲搅乱朝局？你们与陛下如何龙争虎斗，那是你们的事儿，可若想拿我赵寻英做筏子，将我搅入这浑水……”她微微一顿，唇角勾起一丝若有若无的笑意，“那就休怪我掀了这棋盘，让诸位都不得安生！我如今在朝中虽无显势，但要料理一两个不识趣的，想必陛下……也是很乐见其成的。”
谢成覃如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，强撑道：“臣……臣惶恐！此事绝非内阁所为，殿下明鉴！定是有人蓄意构陷！”
“臣…臣不知殿下何以这般认为，但此事非是内阁所为，还请殿下明察！”
“谢大人是觉得我空口无凭？”赵寻英垂眸，指尖轻轻划过书架上厚厚的灰尘，声音轻得如同耳语，却带着致命的穿透力，“那封寄往明王府、商定以‘旧情’为饵的信……还有三月初七，在城南‘雅集轩’，您与吏部张侍郎、都察院王御史密谈之事……要我再说几桩么？”
谢成覃脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西轰然炸裂！他与明王的密信往来，皆由绝对心腹经手，书信看过也都焚毁殆尽，她如何得知？更可怕的是，她口中吐出的那几个名字，有些在外人看来甚至与他毫无交情！巨大的恐惧挟住了他，几近窒息。
赵寻英冷眼看着他失魂落魄、摇摇欲坠的模样，知道火候已到，语气稍缓，却更显森然，“隔墙有耳，这朗朗乾坤之下，但凡有心探查，总会有蛛丝马迹。我能轻易知晓这些，谢大人不妨猜猜……陛下那里，又知晓多少？又容得下多少？”
“殿下！殿下恕罪！臣……臣一时糊涂！恳请殿下高抬贵手！”谢成覃再也支撑不住，“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的砖石上，声音带着颤抖。
赵寻英居高临下地看着他，眼中没有丝毫波澜，“我无心朝堂纷争，只是，从今往后，若再让我知晓你们将我姐弟二人当作棋子……后果，绝非今日这般轻轻揭过可比。”她顿了顿，语重心长，却字字如鞭，“谢大人与其费尽心机在这党同伐异的泥潭里打滚，不如多花些心思在经世济民的正道上。如今朝中新锐迭出，若无真才实学，仅凭资历倚老卖老……又能横行几时呢？”
“阿芸，走了。”赵寻英不再看他，仿佛只是处理了一件微不足道的小事，转身走出幽暗的书阁，身影融入门口的光亮处。就在身影即将消失的刹那，她脚步微顿，并未回头，清冷的声音却清晰地传到谢成覃的耳中：“哦，对了，还有一事，望谢大人谨记。莫要再打宋澜的主意，他，不是你们能动的。”
话音落下，人已消失不见。
阁中一片死寂，谢成覃仍跪伏在地，面如死灰，冷汗早已浸透里衣，流下的汗顺着鬓角涔涔而下，在地砖上洇开一小片深色。方才那轻飘飘的几句话，每个字都像淬了毒的银针，狠狠扎入他的心里，让他连呼吸都感到困难。他瘫软在地，久久无法起身，只余劫后余生般的剧烈喘息和难以平复的心悸。
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