赵寻英刚踏出文渊阁沉重的门扉，便见苏力垂手侍立在阶下，她脚步微顿，眸光清冷，笑着道：“苏公公候在此处，莫不是在等本宫？”
苏力将腰弯得更低，声音恭敬：“长公主明鉴！陛下请您移步勤政殿偏殿。”
“陛下知晓本宫在此处？”赵寻英眉梢微挑。
“陛下方才在殿上……瞧见殿下了。”苏力答得谨慎。
赵寻英抬眼望向不远处的勤政殿，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，讽刺道：“陛下当真是好眼力。”她转身对阿芸吩咐，“不必跟着了，将书送回住处。”随即对苏力颔首，“带路吧。”
苏力觑着她神色，小心道：“殿下宽心，陛下只是想与您说说话。”
“陛下日理万机，倒难得想起我这个闲人。”赵寻英步履从容，声音却带着一丝不易察觉的锐利，“素闻陛下勤勉，除却朝会，几乎寸步不离勤政殿。偏巧我入宫这几日，倒日日都能‘偶遇’陛下。苏公公，你说……当真是巧合么？”她并未期待回答，问罢便径直前行。
苏力跟在身后，想着现下长公主的心里一定十分烦躁，很久没有见过她这般外露的心绪了。
行至勤政殿前，她正欲示意内侍通传，殿门开处，一道挺拔身影迈步而出，竟是宋澜。四目相对，宋澜微怔，随即大步向她走来，目光扫过她微凝的眉眼，低声道：“谁惹你不快了？这脸色可瞒不过人。”
“你怎会在此？”赵寻英蹙眉，手不自觉的抚上自己的脸，想看看自己神情是否当真这般明显。
“陛下召问方铮案进展。”宋澜言简意赅道。他刚抬起手，想着抚平赵寻英紧蹙的眉头，而后苦笑一声，放下了手，“我忘了我们不是以前了。”
赵寻英自然也能察觉他的动作，可也没有躲开，只在他手落下后轻咳一声，偏过头去，“他……可有为难于你？”关切之情溢于言表。
宋澜摇头，“无妨，仍是五城兵马司之职，兼领南郊祭祖事宜，往后数月怕是无暇分身了。”自大同归来，他绝口不提过往情愫，只那眼底深藏的热切，却让赵寻英心中暗叹，只盼他能早日放下。
“你呢？”宋澜凝视着她，“待此间事了，可还是……要离开京都？”
“自然。”赵寻英抬首望向澄澈碧空，唇边漾开一抹释然的笑，“天地浩渺，从前虽也游历，却总被俗务缠身，不过困于方寸。如今心无挂碍，只想踏遍山河，或许……他日也能留下一卷游记，供后人解颐也是好的。”
“你确与少时不同了。”宋澜眼中掠过一丝了然，似乎终于明白她与赵承为何弃权势如敝履，“说到底，若非当年你一番警醒，我如今怕也如京中世家子弟一般碌碌，该是谢你的。你向来清楚自己要什么。”
“你与小时候确实不同了。”宋澜像是有些知晓，他们姐弟两个为何要舍下权势，去寻别样的人生了，“说到底，当初要是没有你的激励，怕是现下我也同京中其他子弟无甚区别，我该对你说声谢的。你一向知道自己要的究竟是何。”
“你也终会找到心之所向。”赵寻英温言道。
“是啊。”宋澜低声应道，眼底深处却有一抹难以言喻的寂寥。只可惜，那心之所向的天地间，再不会有你缓步而来的身影。他深深看了她一眼，恰在此时，勤政殿厚重的殿门发出“咯吱”一声轻响。宋澜不再多言，俯身一礼，转身离去，背影融入宫墙深影中。
殿内窗棂下，赵进将殿外两人驻足低语的身影尽收眼底，眸色沉郁，不耐地眯起了眼。
“陛下。”清冷的女声打破沉寂。赵寻英步入殿中，依礼下拜，“不知召臣妹前来，有何示下？”
赵进缓缓转身，目光如实质般在她周身逡巡，半晌，忽而一笑，“陆离传讯，两日后押解方铮抵京。朕想着问问，仙蕙可愿亲审此案？毕竟……方铮曾险些害你性命！”
“官员审断，自有三法司职掌，臣妹岂敢僭越？”赵寻英语气疏淡。
“哦？”赵进踱近一步，目光紧锁她，“朕以为，你千里迢迢将方铮押回京都，是存了必究之心。若三法司所判……不合你意，岂不要失望？”
“朝廷自有法度，臣妹不敢置喙。”赵寻英垂眸。
“自有朝廷律法定夺，仙蕙不敢越了过去。”
赵进摇头，状似惋惜道：“那当真可惜！朕倒想看看，若由皇妹主审，会审出个何等石破天惊的结果？”他语带试探，暗藏锋芒。
赵寻英蓦然抬首，迎上他探究的目光，唇边浮起一丝锐利的笑意，“臣妹也好奇得很。若由今日之陛下来定夺……又会是个如何结果？”
话音落，殿内空气骤然凝固！赵进脸上那点虚假的笑意瞬间冰封，目光如寒潭冷电，直刺赵寻英。赵寻英亦毫不退避，一双清眸斜睨着他，眼底的不耐与冷峭再无遮掩，这才是剥去宫中温婉假面后，真正的赵寻英！即便身处龙潭虎穴，面对的是九五之尊，她骨子里的桀骜也再懒得遮掩半分。
“皇妹此言何意？”赵进声音低沉，蕴着风暴，一触即发。
“臣妹一介女流，无心万载基业，更无意染指朝堂纷争。”赵寻英语速平稳，字字清晰，“但陛下若志在成为承前启后的中兴之主，便不该被眼前一隅得失，蒙蔽了双眼，乱了方寸！”
赵进猛地欺近，高大的身影带来强烈的压迫感，几乎将她笼罩，他俯身逼视她的眼睛，呼吸可闻，一字一句从齿缝中挤出道：“皇妹是认定，朕是为了保臣子，才急于将方铮赐死？而非……因他胆敢刺杀于你，朕心震怒？！”那“震怒”二字，带着一种扭曲的炽热。
赵寻英被他迫人的气息逼得后退一步，脊背微僵，面上却依旧平静，“若真如陛下所言，臣妹自当叩谢陛下为臣妹做主。”
“你信吗？”赵进追问，眼神执拗，竟透着一丝不该属于帝王的急切。
“臣妹信与不信，重要么？”赵寻英蹙眉反问。
“于朕而言，重要！”赵进斩钉截铁，目光灼灼似要穿透她的心防，“其实朕一直想问，皇妹心中……究竟如何看待朕？你待朕，永远隔着一层！”那语气竟带着一丝不易察觉的委屈与不甘。
赵寻英当真困惑于这突如其来的剖白，不解道：“陛下，人心隔肚皮，各自有所保留本是常情，只要不伤及他人，又有何妨？陛下何必……执着于此？”
“你不同！”赵进断然否定，眼中翻涌着复杂难辨的情绪，“你于朕……是不同的人！”
“是因我乃先帝之女？”赵寻英耐心告罄，索性直言，“陛下，你我过往交集寥寥，将来也必是天各一方。臣妹如何想，实在无关紧要。宫中虽好，终非久居之地，恳请陛下允臣妹暂返京郊别苑。待方铮事了，臣妹自当远行，不复叨扰。”
“你想躲？”赵进骤然出手，铁钳般的大手狠狠攥住她的手腕！力道之大，让她腕骨生疼。是不是在他看不见的地方，宋澜与她也似刚刚一般亲昵？
赵寻英用力挣扎，却撼动不了赵进分毫。她怒视赵进，眸中寒芒乍现，“躲？我为何要躲？无官无职，只想寄情山水，何‘躲’之有？倒是陛下……”她冷笑，“我远离京都，于您岂非更省心？还是说……陛下担心，我在您鞭长莫及之处，暗行不轨之事？”
“只因你是赵寻英！”赵进低吼，眼中是**裸的忌惮与一种近乎偏执的占有欲，“单凭你的名号，便足以让朝堂旧勋心怀鬼胎，蠢蠢欲动！”如今案牍之上，还放着许多老臣奏章，其中许多不都是因着赵寻英在京中，才敢上奏的吗？
赵寻英闻言，竟嗤笑出声道：“我竟不知，区区一女子，能有如此‘威力’？那陛下意欲何为？杀了我以绝后患？还是将我一辈子拘于这深宫之中？”她迎着他暴怒的目光，字字诛心，“依臣妹看，陛下不如选前者，干净利落！”
“你知道朕不会！”赵进声音嘶哑，眼底翻腾着痛苦与挣扎。多少个午夜梦回，面对这双清冷疏离的眼眸，他心中那摧毁与占有的疯狂念头便如毒藤般缠绕滋长！可清醒时分，理智却如枷锁，将他死死禁锢。天下人都瞧着呢，他对赵寻英和赵承，只能善待！
他猛地甩开她的手腕，如同甩开烫手烙铁。几番深呼吸，才勉强压下翻腾的心绪，声音带着一丝疲惫的沙哑：“仙蕙，方才朕再近一步，你怕是要动手了吧？你在朕面前，时时刻刻都绷得像一张拉满的弓！为何？对着赵承，对着皇后，甚至对着宋澜……你何曾有过这般如临大敌的姿态？！”那最后一句，带着浓烈的不甘与嫉妒。
赵寻英垂下眼帘，将所有情绪敛入深潭。她自认已将“仙蕙长公主”这个身份该尽的礼数做到极致，却仍无法消弭赵进这无端的猜忌与扭曲的执着。
她的防范，非是对赵进其人，而是对那至高无上的皇权本身！她九岁便早已看清，帝王权力如同蚀骨毒药，一旦沾染，便会将一切可能的分权者视为死敌。她弃之唯恐不及，却总有人将这毒药视若珍宝，强塞于她。未曾想，即便到了今日，赵进仍疑心她会觊觎他手中的权柄。
辩解已是徒劳，若她当真有罪，也不过是她这无法摆脱的、与生俱来的身份，将她与那冰冷的权力牢牢捆绑。
“陛下的疑心，”她抬起眼，目光如冰水般透彻，直刺赵进心底，“究竟是冲着臣妹，还是……冲着陛下您自己心中那无法填满的恐慌？”
赵进浑身一震，如遭重击！是啊，究竟为何？他坐拥天下，手握生杀，为何独独在她面前屡屡失态，狼狈不堪？根源……竟是自己心底那无法言说的不安与空虚在作祟？
“陛下可知，”赵寻英的声音打破死寂，却不再纠缠于个人恩怨，转而抛出一个沉重如山的话题，“朝中老臣非议陛下，非尽为私怨，更多是忧心陛下推行的政令。士农工商，古之定序向来如此。然这十年来，朝廷接连颁旨，鼓励商贾，任其坐大。京畿尚能约束，然地方州县，商贾巨富盘踞，其势力之大可压官府！他们兼并土地，农人欲耕田农桑则须向其纳租。听闻早年尚可以粮抵租，近年来却坐地起价，无论丰歉粮价，只收银两！若遇灾年或谷贱伤农，农人辛苦一年所得，竟不足缴纳地租！长此以往，民何以堪？”
“方铮之流，便是此等蛀虫依附之柱！收受商贾巨贿，欺压良善，将百姓赖以为生的土地，尽数归于豪强之手！大同乃边塞重镇，方铮尚敢如此胆大包天，置国本于不顾！此等行径，绝非孤例，怕是数百州县皆有其影！而其背后，若无更深的庇护与勾连，他一人安敢如此？安能如此？”
赵进原以为她必会竭力自证清白，或反唇相讥，万没料到她会将大同所见所闻，将地方积弊，如此清晰、沉重地摊开在他面前！字字句句，如同重锤，敲击在他引以为傲的“盛世”表象上，令他心底骤然生寒！他为何从未真正看清这些？或者说……是有人不愿让他看清？
“陛下坐拥天下，”赵寻英的声音冷静得近乎残酷，“眼中所见，皆是户部呈上的锦绣奏章与丰盈数字。岁入充盈，仓廪满实，便以为四海升平？可那奏章数字之下，黎民百姓的真实疾苦，陛下……当真知晓吗？”
“这……”赵进一时语塞，竟无法反驳。
“去岁腊月，太傅便曾与臣妹忧心提及此事，臣妹初时亦觉惊诧。一路行来，所见多属富庶安泰，便也未曾深究。直至亲历大同，方知方铮之胆大妄为，实乃蠹国害民！然若仅方铮一人，岂能只手遮天？其背后，必有盘根错节之势，为其保驾护航！”
这番话语，显然在她心中反复思量、沉淀已久。可她为何直到此刻，被逼至墙角，才肯对他和盘托出？是怕他怪罪她干政？还是……她心底深处，其实根本不在乎他这个皇帝会如何抉择？这万里江山，芸芸众生，或许……从未真正落入过她那双冷看俗世的眼眸之中？
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