不给众人反应时间，以魇为中心，几人高的土块再度刺出地表，朝着一行人涌去！
白末闪躲着——袭来的土块虽然多，但好在并不算坚固，只要掌控好匕首的力度与角度，它们并不具备多大的攻击性。
她一步步朝魇逼近着，但在一个晃神的瞬间，脚下突然一绊，整个人一下子就失了平衡，险些把她摔倒在地。
低头一看，不知道什么时候，两团触手一般探出的泥巴缠绕到她脚上，试图拉她下陷。
这和沼泽有点相似之处，越挣扎，陷得反而越深，不同的是，身处沼泽地带，还有生还的可能，但在这里，哪怕不用力，也会被拼命地往下拽。
白末试图用匕首切断爬上来的泥巴，但这样一来，泥巴反而顺着匕首往她的手臂爬去！
看起来声势浩大的土块，原来只是虚张声势？这只魇真正的杀手锏，在于这从地下探出的触手？
她望向四周，不只是她，苏行芝和安鸷也被困住了。
苏行芝一手拖着小八，一手用伸长的鞭节勾住生长的树木，哪怕不能把她们拖出去，也不至于陷得更深，至于安鸷呢，白末不解地看着他：
他似乎一点都没有挣扎的打算，大半截身子都已经进了土里。
“我说了，你们暴露得太早了，”安鸷从鼻子里哼出一声，“算了，计划赶不上变化，只是可惜了我这份好东西。”
他不慌不忙地从口袋里拿出装着养生汤的玻璃瓶子，拧开瓶口，泛着油光的液体顺着衣角滴落而下。
凡是液体碰到的地方，泥土顿时泄了劲，泥鳅一样朝四面八方褪去。安鸷拍拍满是泥巴的衣服，一脸嫌恶。
他把玻璃瓶扔给白末，“省着点用。”
白末眼疾手快地接过，脚下千斤重的负担终于减轻，危机解除后，不远处的苏行芝也是松了口气。
“你们果然往我的养生汤里放了东西。”
魇转动起眼球，“有意思，你们什么时候和那些没用的叛徒串通好的？我不觉得他们会帮你们。”
“那他们又为什么要心甘情愿地服从你呢？”白末怼它。
她跳到最近的矮井上，这里虽然空间狭小，但胜在不直接接触土地，接着就眯起眼打量着张开血盆大口的的魇。
那张面目全非的脸上满是伪善。
“因为我是族长，我是花苑镇的大长老，没有我就不可能有花苑！”
“一只魇也配说这种话？”安鸷嗤笑，“笑死我了，醒醒吧，你的什么破老什花苑早就被你毁了！”
魇伸出长长的脖子，直直看向他，声音冷峻无情，“不听话的族人多的是，抓起来好好惩罚他们是我的责任，还轮不到你们外人在这里指手画脚。如果不是我，我为花苑贡献了那么多，花苑这么可能能撑到现在？！”
“你的贡献就是把族人当作活祭品献祭给魇林吗？”尖细的声音像锐利的玻璃碎片，突兀地扎进来，“你的贡献就是纵容你的族人从外面骗人回来，好做他们的替死鬼吗？”
小八昂头，双目通红。
“如果不是你，我母亲怎么会被别有用心的人骗过来，又被你们年复一年的囚禁在地牢里。你们一点都不知道，她明明是神行侍卫的后人，她本来应该在祈居地里过美好的一生！”
“美好的一生？”魇哈哈大笑起来，一步步逼近小八，“她在这里过得不美好吗？”
每行一步，脚下的土地都翻涌出数米高。
“不好，小八，苏行芝，你们快离开那里！”白末大喊。
只是还没等二人反应过来，一条泥鞭从魇手中猝不及防地挥出，径直朝她们刺去。
这是魇的武器？
白末睁大眼，眼前的一切都变成了慢动作，她看见自己缓慢地跳起，朝着苏行芝的方向扑去，看见安鸷扔出的长剑在空中滑动出一条前进的直线，看见……
看见小八操纵全身的恶虫把苏行芝朝外推去，自己却被泥鞭刺穿，瞬间爬满泥泞，跌跌撞撞地朝下跌去。
幻觉一般，她听见有声音自那团泥泞中轻微发出。
“苏姐姐，你很像我的妈妈，谢谢你，保护小八，你要，活……下去……”
土地像巨兽一般张开大口，瞬间吞没了小八。
“不——————！”
……
泥鞭并没有就此消失，它再度浮现在魇手中，黢黑的身躯愈发庞大，“别急，你们都会去死的。”
“我花费这么多年的心血，好不容易建成的花苑，怎么可能会被你们这些蝼蚁毁了？！”
白末冲上去推开苏行芝，躲过泥鞭的一击。两人翻滚到一旁的石板路上，白末撑起身子，警觉地观察了一圈四周后，她垂眸，身下的少女已是泪眼朦胧。
“小八死不了，”她轻声说，“她是魇，你忘了吗？她的心脏在你身上。”
打斗声传来，安鸷提剑飞身上前，硬生生替她们扛下了袭来的进攻。
白末继续说道，“你我都明白，只要杀掉这只魇，小八就还有可能回来。所以，快点振作起来。”
身下的少女瞪大眼睛，她“嗯”了一声，狠狠地抹去了脸上的泪痕。
可话虽如此，这里原本是菜园，可供他们落地的地方实在不多，除了一条窄窄的青石板路，就只剩下几口矮井，几棵老树。
再加上作为花苑的大长老，这只魇吸收了不少其他魇的力量，它的心脏也不知道被它藏到了什么地方。无论三人怎样进攻，都只能消耗掉它微不足道的力量。
“优势并不在我们，该死。”安鸷咬牙，他的手臂在破坏地牢的囚石时被震碎了筋骨，能撑着到这一步已经是强弩之末。
白末和苏行芝的状况要比他好一点，但是作为天天和靶台训练的训练者，她们首次面对真正的魇，情况也没好到哪里去。
“哪怕喝了养生汤，也没有伤到它的根本，我们还是太轻敌了。这样耗下去体力不支，最先倒下去的只会是我们。”他暗想。
“就没有什么办法了吗？”
真的要葬身在这里了？
他抬眼，狭长的眼瞳里满是不甘——
“还有办法。”
沙哑的熟悉声音响起，披着厚重黑袍的吴名走到他们身后，连带着的还有数名壮汉。
“咳咳……抱歉，我们来晚了。”
“我去找了一些兄弟们，”脸上带疤的大汉盯着眼前的怪物，“先前就总觉得不对劲，但是一想，我一直待在花苑里，又有哪里能不对劲？还是亏了这个小兄弟告诉了我们真相。”
有人附和他：“可不是！不然我们只能一步步地魇化成不认人的怪物，要不是小老弟们，这种浑浑噩噩的日子俺们还不知道得持续多久！”
“就是啊，啥都想不起来了！俺只依稀记得，俺应该有个很温柔的老婆和个可爱的小女儿……”
他们看着站着的高大的魇，满腔怒火。
“都是因为这个怪物！把我们变成这样！兄弟们上啊，杀了他！”
一个个玻璃瓶被拧开，又被摔碎在地上，溅起的玻璃碎片扎在泥土里，反射着惨淡的日光。
吴名挡在安鸷前面，他此刻真的像一只黑色的大鸟了，细密的黑色鳞毛从他的身上膨出，满是沟壑的脸变得又细又尖，快速地被鳞毛占领，只剩下一双眼睛，朝外扫射出尖锐的光。
安鸷心里涌起异样：不知是不是他的错觉，吴名似乎比上一次见面时，更老了一点。
“你们这群叛徒，叛徒，叛徒。你们一点都不明白，我这么做明明是为了保护你们！”
魇叫嚣着，它浑身因愤怒而颤动，连同脚下的土地，发出嗡嗡的暴鸣声。
“你们全都是白眼狼，要不是为了让你们活下去，我何必去背负那么多？！要不是有我，你们早就都死了！”
“分明是你向魇林交换利益。”苏行芝大声回敬，“你变成魇完全是罪有应得，这些百姓才是真的无辜，要不是你变成了魇，感染了整个花苑，他们也不至于变成这副样子！”
她继续说，“先前我还以为，他们永远不回答我的问题，是因为他们防备心太重。现在我终于明白，是因为他们魇化后一点点地忘记了自己作为人的存在！这都是因为你！”
一声尖锐的长鸣，如同万军突起的号角，又像是一道在回应苏行芝话语的悲恸。
吴名张开翅膀，身后跟着无数狂躁化的魇，朝着孤立中央的魇王袭去。
大笑。
它在大笑。
数米高的魇王，眼球凸起如胀爆了的气球，涎水直直落下，它硕大的双爪朝空中高举，丝毫不做防备。
“我早就料到了，”它说，“这群愚民，它们完全没有思想，只要你引诱它，它们就会跟墙头草一样倒伏。”
“我就是为此才留了后手，”它笑得更厉害了，“只要它们喝下玻璃瓶里的水，就会被我注进去的力量操纵！变成我的傀儡！”
“来啊，来攻击我啊！看看到底是你们死，还是我死！”
日光越发耀眼，虚虚浮浮地落到地上，落在每一个人的肩上，妥帖舒适。
黑鸟撞向魇王的胸膛，地上的影子晃了晃，日光趁虚而入，在投影里长出了一个温暖的窟窿。
更多的爬虫一般的魇涌到这处巨大的阴影之上，啃噬出一个个的微小洞穴。
树影婆娑，阴影也婆娑。
魇王不可置信地后退半步后，直直倒下，大笑停止了，它满是惊恐。
“怎么会……？”
吴名踩在它的身上，露出笑意。
“因为我分给他们的力量更强，你藏在里面的那些诡计，已经被我毁掉了。”
“现在，他们只是他们。”
“你——！”
吴名的身躯逐渐缩小，慢慢地化作一名迟暮老人，形销骨立，几乎要消散在日光里，“哪怕这样几乎耗尽了我所有的魇力，能杀掉你，我也能走得没有遗憾了。”
他回过头来，看着不远处的三人，“谢谢你们，让我有机会实现我的心愿，我的旅途，也就到这里了……再见了，同伴们……”
声音错杂迷乱，白末望向吴名，他像一片摇摇欲坠的落叶，彻底吹散在了风里。
那只昔日里高高在上的魇王，此刻也破败不堪地倒在地上，没有了一点声音。
“结束了。”安鸷抱着受伤的胳膊走过来，他的脸上满是伤口，“它被消耗太多，也已经死掉了，一切都结束了。”
“从开始明之试炼，经历的一切都像一场梦。”苏行芝开口，声音暗哑低沉。
“这样就结束了吗？”
“结束了。”白末重复，“我们要离开这里了。”
她越过无数在专心啃噬着的魇，走到巨大的尸体旁，找到库房的钥匙，“接下来只要找到巴——”
她错愕地抬眼——
黑色巨爪正从天而降！
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