“对了。”
他跃进房间，把桌子上剩下的养生汤倒入玻璃瓶里，“啊哈，真是个狡猾的老东西，抿一口就意识到不对了。”
“至少他吞了一点下去，虽然效力不像预期那么大，多少也能消耗他一部分。”白末过来浅浅看了一眼。
玻璃瓶里的养生汤晶莹剔透，腾腾热气，连同那几滴漾开的液体，都被掩在最上面的一层薄油下。
“你们为什么还要过来？”吴名低低沉沉地问道。
“因为我们要库房的钥匙，”安鸷扫他一眼，“……还有人见不得你就这样赴死。也算是我们欠你的吧，先前给你喝的东西里面有神力，削了你不少力量。”
不过是一会儿没见，吴名本就爬满了皱纹的脸，又多了不少沟壑，整个人愈发像一只虚弱的大鸟。
长期生活在地牢里，没有同类供他吞噬，加上又喝了黑罐里的东西，哪怕身为魇，他的时间也不多了。
“……我知道。”吴名的声音微不可察。
“什么？”距离最近的苏行芝偏头看他。
“我知道对早期受到魇化侵蚀的人，那些液体能净化他们；对于已经变成魇的，却和毒药没什么区别。我只是……”
吴名把剩下的话吞进肚子里：
我只是还在妄想我还能有机会变回正常人。那样也许我还能多一个选择，一个“回家”的选择。
他轻轻一笑。
“没什么，哪怕这样我也能把那家伙打的晕头转向，为我的同伴们报仇雪恨！接下来你们什么打算？”
……
与这边的气氛相比，三米外的氛围就要差劲很多，两个壮如牛的壮汉趴在一件轻飘飘的衣服旁边，满是痛心疾首。
“翠姑娘，多么好的姑娘，这样就死了！”
“要不是那几个家伙，说什么只是找翠姑娘办点事，往汤里放什么催眠的药，再托她送一下……他们都是骗子，我们就不该听他们的话，这比死了还叫我难受！”一人恶狠狠地白末一行瞪去。
却被白末无情的视线击了回来。
“你真的觉得，错在我们？”她说。
那个壮汉的脖子立刻公鸡一样昂起来，不甘示弱地点起头。
“但你们也看到了，杀了她的人分明是你们的族长。即使没有今天的事，她也好，你们也好，你们还是随时都可能丧命！”白末冷冷地看向他。
“我说得这样明白，你们还是没看明白你们的敌人究竟是谁吗？”
“你还敢污蔑我们的族——”
那人刚要冲上去理论一番，就被自己的同伴拦了下来，他不可置信地扭头，身旁是一脸凝重的同伴。
“……别昏头了，他们说得没错，哪怕没有今天的事，我们迟早也会死。清醒一点。”
“彪儿！你你，你怎么站他们那边？！你什么时候被他们蛊惑了？你再说一次，如果不是他们，翠姑娘怎么会死？！”
被称作彪儿的大汉没有回答，只是摊开手掌心，上面的纹路错综复杂，朝着腕部蜿蜒而去。
在掌心底部，有一枚小小的疤痕，不仔细看去，还以为是一颗痣。
透过这道疤痕，他的眼前隐隐浮现出一个袅袅的身影，轻纱颜面，身姿曼妙，只是隔着层层迷雾，怎么都看不真切。
在无数个梦境里，巨大的坟包横亘在他面前，女子踮着脚尖在上面起舞，哀伤地看着他。她给他的感觉那般熟悉，可他无论如何都想不起女子的名字。
不只是女子，他连他自己的本名都忘记了。
“说真的，我总觉得花苑不应该是这样的，人死了也不应该像这样，”脸上的细纹密麻麻挤在一起，他盯着地上，“像这样只留下件衣服。真的是这样的吗？”
他的同伴以一种看疯子的眼神看着他，一旁的安鸷却饶有趣味地打量他一番。
“没想到你还保留了一点作为人的东西，不错，你的直觉是对的，世界不是这样的，人死也不是跟空气一样消散掉。”
“感到迷惑吗？很简单，因为你已经不是人了。”
“但你还有选择的机会。”
他朝着门的方向，晃了晃手指。
……
青石板路上，一行人急匆匆朝着约定好的地点走去。
按照先前的约定，黑罐里所剩不多的液体被分为两份，一份放入“养生汤”内，另一份则由小八拿着，看准时机灌入大长老口中。
虽然小八已经利用自己本是花苑人的身份，假意归顺花苑，以此来降低大长老的警惕心。
但奸猾如老狐狸的大长老，想来也不会轻信她，反过来利用小八设计他们，也不是没可能。他们现在能做的，就是尽快赶到伏击的地点，抓住那一线生机——
绕过一个拐角，终于看到了二人的身影，白末三人缓下脚步，慢慢地跟在他们后面。
而两个壮汉则带着吴名躲进了路边的人群里。
这是以防大长老沉入暗界来观察附近的魇时，不至于暴露一行人的身影。
按照几人的观察，如今的大长老应该已经是整个花苑最强的存在，不仅如此，他还时刻控制着花苑里其他魇的力量，一旦有增长的迹象就会立刻前去吸食抑制。
所以这里的魇弱得连从没猎杀过魇的苏行芝与白末都能打趴下。
白末垂眸，可大概也是因为这个缘由，这些魇才能还保留着一部分身为人类的情感与记忆。
在绕过一口枯井后，视线突然开阔起来，这里分布着许多矮小的灌木丛与凌乱的杂草，只有垒起的田埂碎块能让人依稀辨认出昔日耕作的痕迹。
几人各自变幻出器，小心翼翼地从两边围过去。
与此同时，小八猛地朝男人扑去，用力抓住他的双腿，眼神里满是冰冷的恐惧。
“族长大人，这里有鸟！救命，族长大人，他们会把小八吃掉的！”
男人横眉，伸手就往她脖子上掐去，“你果然有鬼，花苑里不可能有鸟！”
“……!”
灌木确是大幅晃动起来，苏行芝从口袋中拿出早已苏醒多时的鸟魇，把从壮汉那儿拿到的玻璃瓶里滴出一些水，润在鸟喙上，眼看着鸟魇扑棱起来，就把它往空中一抛——
一声尖锐的鸟鸣划破长空，杂乱的黑羽纷纷飘落，直冲男人扑去。
男人迅速地朝一旁闪去，饶是如此，还是被狠啄了一口。
他的胡子随着抿紧的嘴晃动起来，溃破的伤口处涌动着大量黑虫，那是他方才才从小八那儿吞噬而来的能力。
只是还没用上一次，竟先使他成了活靶子？
“是我大意了，”他冷嗤，“这只鸟魇的力量太弱了，以至于我都没有发现。”
鸟魇这种东西，虽然弱，却天然有着能飞的优势，机动性极强，对付起来并不容易。
由于已经饿了多时，加上玻璃瓶里的液体的催化，鸟魇几乎是发疯了一般地闪现在男人四周，试图找准每一个能够袭击的时机。
趁着男人暂且被缠住，小八赶忙往远处跑去。
只是还没跑两步，身后却是传来一声巨响！
她错愕回头，只见土地拔地而起，围拢在男人身边，那只鸟魇已被他攥在手心，挤压成了一团。
他转动眼球，朝小八看来。
“先前我念在你是花苑的子民上，暂且选择相信你。不过我一向本着‘宁可信其有，不可信其无’的原则……那只鸟魇的出现让我明白，我必须立刻杀了你。”
莫大的恐惧从心里升起，小八跌跌撞撞地想要逃跑开，却扭头撞上一片隆起的土地，完全挡住了她的退路。
巨大的黑爪压住她的肩。
“下去和你母亲问好吧，她的好女儿。”
就在巨拳要砸爆小小身躯的瞬间，一把匕首一下子插入男人的胸膛！
“放开她。”
白末站在男人身后，威胁道。
一声接一声。
笑声回荡在空气里。
已经完全失去了人类形态的巨大怪物扭动起脖子，漆黑的长爪悬在空气中，它转动眼球，盯着少女。
那层黝黑的坚硬角质上，涎水止不住地流下，魇咧开巨大的嘴巴，仿佛在嘲弄。
“白末，退后！”
苏行芝大声喊道，她操纵着手中的长鞭快速上前，伴随着凛冽的风声，长鞭刺入魇身，并在魇身里不断搅动起来。
无论这只魇把它的心脏藏在哪里，都离不开她的探查！
只要找到心脏，无论是多强大的魇，死期将至！
魇身被一次次贯穿，又快速地再度修复完整，密麻麻的恶虫游走着，不时有虫子的尸屑飘飘扬扬地洒下来。
“怎么可能？”苏行芝不可置信。
鞭子搅入魇的体内，就像是穿梭在通行无阻的水里，她完全没有找到心脏的哪怕一点痕迹！
“够了吗？”魇站在场地中央，脸上的嘲弄愈发浓烈起来。
“我还以为是多强大的对手，结果只是几个毛头小孩。就这也想猎杀我？”
“真是笑话！”
话音落地，地上的土地一层层激浪样涌起，躲闪不及的白末硬生生被击到空中，她快速地翻滚后撤，在离魇十余米的地上再度站起。
她用指腹擦去嘴角的血液——
这只魇的能力，是操纵土壤？
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