翌日晨，天色阴蒙，方下过一场雨。
乐擎枝是在一阵细微颠簸中睁开眼的，此刻他蜷在行驶的马车内，身上盖着谁人玄色外袍，暖暖的香香的。
他睡眼惺忪，缓缓坐起身：“如何？”
“发现了好东西。”齐遐轻语笑说。
“什么好东西？”乐擎枝跟着他放低声音。
“罗半夏罗上公的‘秘密文书’。”齐遐冷笑，凑过去坐，继续，“他所推崇的新法根本不适合现在的境况，甚至可以说是相悖的，最终只会把这个朝廷搅得松松散散，所以他们最终想要的是什么，岂不是很容易就清楚了？‘重整朝纲’只是说着好听，讲明白了，就是一个打着的幌子，不是么？”
上回，属于新党还是旧党，他答他是中立，可现下这番话倒是有点几分不可明说之意。
乐擎枝拉来他的手，在他手心写上“中”字，再甩上一个疑惑的眼神：“你究竟属哪一方？”
齐遐盯去那双平静似水的眼，沉默须臾，开口。
“你可知道，从小到大，除了笑，你的眼神一直很悲伤，眼尾…有一点垂垂的，不，也不能说是悲伤……更像是……深潭，望不到底。”
“还有你身上这花，牢里定是不能纹这么漂亮，是搁哪儿、找哪个大师纹的？”齐遐手指摩挲过他面颊。
这厮又在避重就轻扯话题。
“别扯这些有的没的。”乐擎枝闭上眼别过脸，换一问法，“你想要的到底是什么？”
齐遐再次陷入沉默，过了许久，乐擎枝以为他都不会回答的时候，他突然冒话，言语重若千钧。
“再无枉死，四海承平。”
与此同时，外面又轻轻滴答起雨。
-
齐遐：“姜大人。”
县衙晨会，堂内气氛肃杀，乐擎枝照例装作齐遐的小侍挨在侧后方。
齐遐：“昨夜运送粮草的路线、时间，知之者甚少，而山里出来的劫匪却能精准设伏，时机与地点拿捏得恰到好处，恐怕不是一句‘流匪作案’能解决的吧？”话语平静，但总有种威压。
众官面露惊疑，窃窃私语。
姜县衙：“大人…您这番话，恕下官愚钝，未能领悟其意，若非流匪，那会是什么缘由呢？”
齐遐转眼扫视：“各位，昨晚焚尸时的蓝火，可都看到了？”
众官立即连连点头附和，声音杂乱。
“看到了看到了！”
“甚是骇人！”
“确是蓝色无疑！”
姜县衙同样不例外，跟着点头。
齐遐勾唇：“那么，诸位觉得，那火是天罚降灾，还是……”最后二字，他咬得稍重，“…**？”
一片死寂。
有一小官壮着胆子颤声问：“大、大人…指正**，可有凭证？”
“当然有。”齐遐单手叩桌。
门旁侍人领意：“传证人入堂——”
只见进来的证人一身破旧道袍，披散着堇色头发。
是贺年好——他进来后还很不屑地飞快看了齐遐一眼。
齐遐并不理会贺年好的眼神，对着姜县衙和众官继续说：“昨夜点火之前，不是做了祭祀法事吗？人是姜大人您亲自请来的，至于那人做的法，究竟是安抚亡灵的镇魂之术，还是招引邪祟的巫术？村里半数村民都明眼看着，而这里恰好有一位路过此处游历的正统道士，就让他来辨一辨，如何？”
众官继续悄悄谈论什么。
乐擎枝有点疑惑，贺年好当时在寺庙，怎么可能看到火呀？
姜县衙瞧一眼齐遐，再瞅来贺年好，硬着头皮道：“既然如此，那便请这位道长说说吧。”
贺年好先是像模像样地朝周围扫视一圈，指着其中几人随口说出了他们的面相特点，甚至家中近期发生的一些私密小事，以及证明自己绝非骗子。
随后清清嗓子，颔首道来：“昨个那仪式，我远远望见了，的确不是镇魂法，是巫术，是邪术，可以用来召唤鬼灵，绝非良善之举。”
堂内一片哗然，议论声变得有些大。
“怎会如此！”姜县衙面露气愤，赶忙解释，“恕下官无能，下官不懂这些鬼神之事、祭祀礼法，择人不忧，择人不周，待散堂后，下官立刻命人把那巫师斩首呈过来！”
嘈杂之中，齐遐气定神闲摇摇头，开口言：“煽动鬼神之事，从而引起慌乱……好手段啊，这回是昌南，下回是不是就想着整个江南、整个大示了？”
姜县衙额角冒汗：“大人，你这说的都是什么话？下官怎敢？”
于此间隙，贺年好被请出堂去。
齐遐笑眯眯望着姜县衙，道：“据我所知，大人和上面某位可是交情匪浅，情同手足。”
姜县衙装傻充愣：“谁？”不过任谁都能看出其脸色骤然煞白。
下座哑然。
齐遐：“就算非你，亦另有其人，藏了不少心思，什么‘流匪’‘山贼’，真要说的话，恐怕是谁的‘私兵’吧？”
“但这法子也太蠢了，直接劫赈灾粮，不被发现才怪呢，劝那些人还是去试试搞几块地，自己动手去种，这样比较稳妥。”
“至于某些东西，我会亲自呈到皇帝陛下面前，请陛下圣裁。”
没有人敢说话。
齐遐舒展了坐姿，叹口气：“不说这些了，都是以后的事情，先处理处理眼前的吧，来，下一项议题——”
……
第二项议题才开始一会儿，乐擎枝便感觉脑袋里有轻微刺痛，心口也偶尔抽痛，可能是没睡好？
他悄悄跟齐遐打个招呼，溜去马车里休息，过路时竟然见巷里那个神秘老头搁县衙门口的某个无人角落听着。
乐擎枝心中生疑，朝那喊一声：“你来做什么的？”
老头闻言，瞟他一眼，慌忙跑走。
*
车内十分暖和，伴着来时余留的沉香味，乐擎枝迷迷糊糊间睡下，醒来时已经躺在客栈床上了。
齐遐坐在床边，见他醒来，问：“头晕？”
乐擎枝有气无力：“…不是头晕，就是身上，痛，绞痛。”
“高初香她等会儿过来给你看看，我先走了，乖。”齐遐摸摸他脸，再摸摸自己额头比较温度。
齐遐起身离开了，身上游走的疼痛似乎更加清晰了，并不剧烈，但足以让人心烦意乱，无法安宁。
何况乐擎枝怕痛，他侧卧，微微蜷起身子，试图缓解。
他看着窗外，外头的雨似乎下的有点大。
这时，门外传来轻轻的敲门声。
“…请进。”乐擎枝应道。
门被推开，高初香端着一碗热气腾腾的汤药走进来，她戴着面纱，脸色依旧苍白，眼睛红肿，不过情绪稳定了许多。
高初香：“齐大人说你好像不太舒服，我熬了碗安神汤，现在还有点烫，你等过会儿凉些，趁热喝了。”
乐擎枝：“有劳了。”
高初香把汤药放在旁边的矮几，自己再过来看看乐擎枝的状况。
“齐大人说你并不头晕？”
“嗯。”
“最近有没有吃了什么不干净的东西，生水？生食？没处理好的鱼虾或菌子？”
“没有，都是客栈给的饭菜，跟你们吃的是一样的。”
“只是身上痛，具体是哪里痛？没有想呕吐的感觉吗？”
“就是…身上痛，说不清，一会儿这儿痛，一会儿那痛，密密麻麻的，像有虫子在里面啃骨头一样，没有犯恶心。”
“什么时候开始疼的？”
“今晨。”
……
高初香问得仔细，乐擎枝也一一作答，最后她把那碗凉到能入口的安神汤端过来喂给他。
女孩稚嫩的脸上显现出疑惑：“奇怪…你这症状，肯定不是染上了疫病，我见过的病人没有一千也有三百了，只是这种游走的隐痛，还从未见过，先喝了吧，应该会缓解一些，至于原因我再好好想想。”
苦死了，乐擎枝强忍着咽下。
高初香收过空碗，并未立刻离开，而是把碗放去一旁，略显局促地站着，回身面对乐擎枝，目光移来移去，抠手：“那个…可以跟我聊聊一些事吗？我…想不明白，想不通，想不着。”
乐擎枝有些困惑：“但说无妨。”
高初香犹豫片刻，道：“你觉得…喜欢一个人究竟是什么感觉？”
乐擎枝微微一怔，他没想到她会问这个。
诡谲的沉默。
高初香几乎是在话语落地的同时，后悔问出来了。
她红着耳根：“当，当…就当我没问吧！！”
乐擎枝眨巴眨巴眼。
“就是…那个…呃，村口那个老爷爷说安命…染了疫病……”
什么意思？他还是听不懂高初香什么意思。
“我想去…看看安命的情况，不去救的话，他可能就一个人死在庙里了……”
老头和安命居然认识？
乐擎枝：“他和安命很熟吗？怎么知道安命病了？”
高初香摇头，她并不清楚。
此刻，乐擎枝身上还是微微发痛，这些痛的来源很奇怪。一会儿后脑勺，一会儿脚底，一会儿手臂，一会儿心口，一会儿胃……他拼尽全力，全神贯注盯着高初香的脸。
他这几天是这么端详高初香的脸，越看越熟悉，总觉得曾在哪儿见过。
忽地，他终于想起来了。
高初香的脸，和游学夜的梦中，那张双目溢血的妹妹一样。
年龄亦和当下的她无异。
她会死的，她是要早死的，她没准就死在昌南了。
“你…怎么了？是不是哪里又不舒服了？”高初香瞧他脸色不对，急忙凑过来。
乐擎枝摆手：“啊，可能真是吃坏肚子了，过会就好了……后面的寺庙吗？待雨小些，我跟你一起去吧。”
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