“老爷、夫人、太老爷、太夫人，小姐和姑爷回去后，小姐特意派人帮姑爷将薛大夫请了过来，现在就在后院。不过，我回来时，发现姑爷似乎因为药方之事与薛大夫起了争执。”
一个家丁模样的男子静静地站在厅内，躬身向坐在前方高位上的四人汇报。
“杏林巷济世堂的薛大夫？”姚姥爷呆愣了几秒之后，方才开口询问。
“是！”
家丁躬身给出肯定答复。这次还没等姚姥爷再次发话，坐在一旁的姚夫人却忍不住发起了牢骚。
“我早就说过，婚姻大事，不能任由思思的性子胡来，如今结果如何？她偏偏就挑了这么一个赘婿，既没有显赫的家世，也没有深厚的关系。甚至在做人方面，也显得稚嫩不堪。
今早用餐时，我便看他心神不宁，坐在那里一直不够安分。
这下可好，府里刚为他请来一位大夫，竟然能因为药方之事与大夫争执起来。暂且不论争执的起因具体为何，但据我所知，楚家五代以内，似乎从未有通晓医术之人吧？”
楚家五代之内的确没有郎中，但奈何楚楚本人就是一位含金量十足的中药学硕士，并且是积累了数年实践经验的高知分子。如若连疟疾的治疗方案都不知晓，那他的前世可以说是虚度一世光阴。
在中药治疗疟疾的方案中，若要确保疗效达到最佳，主药黄花蒿则是必不可少的。
东晋时期，葛洪在其著作《肘后备急方》中曾提及，采用“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”的方法来治疗疟疾。
但实际上，狭义上的青蒿并不含有青蒿素，对疟疾的治疗效果，并不如想象中那么显著。
只有使用黄花蒿，才能更有效地利用青蒿素，达到快速治疗疟疾的目的。
由于薛大夫以及先前到访的郎中所开具的药方中，均未包含黄花蒿，因此，楚楚并不确定，在这个时代，是否真的存在黄花蒿这味中草药。
为了尽快探明究竟，楚楚打算立即出府一趟，找几家药铺详细问一下具体情况。
“马管事，你可知距离姚府最近的药铺聚集地位于何处？”
“姑爷，刚才薛大夫提到的杏林巷，不仅是医馆集中地，同样也是药铺汇聚处。那里的药材价格比较低，离姚府也很近，所以府上采买药材，通常都会选择杏林巷那边。”
出于先前对楚楚先入为主的误解，马管事心怀歉意，尽管对楚楚提出的问题心存疑虑，却还是耐心地给出了详细的解答。
“谢谢。我需要外出一趟，若你家小姐问起，请马管事告知她，我会在中午前返回。”
“姑爷折煞小人了。您外出是否需要安排随从跟随？小姐特意为您安排了一个名叫李二牛的家丁，供姑爷差遣。如果需要的话，我这就去把李二牛喊过来。”
既然李二牛是自己的专职随从，日后必定会有许多交集，这次带出去顺便熟悉一下彼此也未尝不可，楚楚仅是稍作思考，便立刻向马成应允。
不到半盏茶工夫，马管事便领来一个身着镇国公府三等家丁灰色制服、浓眉大眼的高大魁梧汉子来到他的面前。简单介绍后，李二牛缓缓躬身，向楚楚抱拳见礼。
楚楚上下打量了李二牛好几遍之后，才慢慢收起心底的疑惑，示意李二牛跟在自己身后，一同朝着镇国公府的大门外走去。
直至两人行至杏林巷，两人也未有任何交谈。
望着车水马龙的闹市，楚楚不做他想，径直走进了杏林巷街头的第一家药铺。
“公子是来抓药，还是有其他事情？”
原本站在柜台之后的掌柜，见楚楚身着锦衣，携随从步入店内，连忙笑脸相迎。
“我打算采购一批药材，就是不知道掌柜的您这里的药材是否齐全？”
“公子真是来对了地方，我张家药铺不仅经营药铺生意，更是赵国首屈一指的大药商，甚至与魏秦两国的药商，也时常有着生意上的往来。
不是我打狂言，在杏林巷的所有药铺之中，我张家药铺敢说有的药材，别人不一定敢说一有，而我张家药铺没有的药材，你在别家的药铺也定然买不到！
鄙人姓张，单名一个骞字。不知公子贵姓？”
“免贵姓楚。”
“原来是楚公子。幸会！幸会！您是否随身携带采购清单，且让我过目一观？”
“可以，张掌柜请过目。”
楚楚顺势从怀中取出一张事先备好的药材清单，上面不仅有黄花蒿等主要用于治疗疟疾和伤风等疾病的常见药材，楚楚还根据楚子云的记忆，另外添加了一些其他药材混杂在其中。
张骞双手接过清单，迅速扫了一眼，表情从最初的漫不经心，逐渐转变为眉头紧锁，稍作沉吟后，面露些许尴尬，对着楚楚说道：
“楚公子，您之前完全没有接触过药材生意吧？”
“哦，张掌柜何出此言？”
“在楚公子所提供的这张清单中，除了两味无货，一味存疑外，其余各味药材都可以在张家药铺购置齐全。
这两味无货的药材，属于官府管制的范畴，只有在医署售卖。并不是我这里不想卖，而是赵国所有药铺都不会有。楚公子若是懂行，理应知道这两味药材属于管制药材才对。”
张骞双眼微眯，轻捋短须，神态故作深沉，举手投足间，无一不彰显出深厚的专业底蕴。
“张掌柜目光如炬，我确实只是一时兴起，想小打小闹一番，许多方面的确了解得不够全面，未曾想一眼便被您这位行家识破。还请张老板不吝赐教，哪两味药材属于管制范畴？”
楚楚听到清单上竟有两味官府管制药材，心中顿时一沉。
“这也不是什么秘密，有什么不可告知的？这两位药材分别是龙骨和龙涎香！”
楚楚悬着的心终于还是稍稍放了下来，出口继续追问道：“哪一味药材存疑呢？”
“这味名为‘黄花蒿’的药材，恕我才疏学浅，之前未曾听闻过。
不过，我这里倒是有一种与之相似的药材，名为青蒿，不知是否是楚公子所需的药材。”
“张掌柜，请问这青蒿具体有几种？”
“只有一种，也从来只有一种，楚公子为何有这样的疑问？”
“哦，没什么，只是有些好奇。张老板，能否劳烦您将贵铺的青蒿拿来让我看一下？”
“当然可以，楚公子请稍候，我这就为您取来！”
张骞转身回到柜台，迅速从药斗中取出一些药材，转身递到楚楚面前。
“楚公子，请过目！”
楚楚从张骞手中接过药材，认真端详了一番。最终确认，这株青蒿确实如他所料，并非是他想要寻找的黄花蒿，不禁无奈地摇了摇头，轻声叹道：“这不是我想要的黄花蒿！”
“楚公子莫急，不知这黄花蒿有何功效，可否有替代之药？”
张骞见楚楚露出失望的神情，担心失去一个客户，心中不免有些着急，便试图开口补救。
但得到的答案依旧是楚楚皱着眉头，轻轻地摇了摇头。
“张老板，我想再去其他地方寻找一下，如果后续仍有需求，再来打扰贵铺。”
“买卖不成仁义在，这次权且当作结识了一位朋友，楚公子不用客气，您请自便！”
张骞深谙为人处世之道，并未穷追猛打，这既是一种明智之举，也源于他对张家药铺的自信。
然而，他未曾想到的是，在不久的将来，他与楚楚将会产生一段千丝万缕的纠葛。正是这段纠葛，在未来某个特定的时刻，成为了张家的救命稻草。
而后，楚楚反反复复，进进出出，穿梭于杏林巷的大小药铺之间，甚至还进入一些医馆打听了几次。
但毫无例外，最终得到的答案都和在张家药铺时一样，查无此药！
这个结果，让楚楚很失望，也很沮丧。
然而，让楚楚始终难以确定的是，在这个他对当今药材几乎一无所知的时代，到底是压根就没有黄花蒿这种植物，还是虽然有这种植物，但当代人根本就没有发现它的药用价值。
幸好的是，即便没有黄花蒿，楚楚依然记得一些现代用于治疗疟疾、久经考验的中药方子。虽说在效果上或许会略打折扣，但总归比现世治疗伤风的药方要适用得多。
楚楚要做的不过是照方抓药。而此时的李二牛仿佛像是突然开了窍。
在药铺老板递过草药袋时，他抢先接过药袋，仅仅过了片刻，便又站到了楚楚的身后。
待二人返回镇国公府后，楚楚派人将马成唤来，吩咐他安排人手帮忙煎制草药。
马成二话不说，毫不迟疑地提起草药袋，径直往后厨走去。
约莫半个时辰之后，一个婢女轻手轻脚地端着一碗汤药，送到了楚楚的住处。
吃午饭时，楚楚依旧与姚姒等人同坐一桌。
在用餐过程中，他总有一种感觉，姚夫人、老夫人等人，总是有意无意地在打量他。
由于心里始终惦记着黄花蒿的事情，面对这种莫名其妙的状况，楚楚并未太过在意，更无心去探究其中的缘由和目的。
午饭过后，楚楚再次把李二牛喊了过来，打算带着他再去一趟城南规模更大的药材集散市场碰碰运气。无论最终结果怎样，自己总归还是要再尽力尝试一番的。
倘若最终真的寻觅不到，那就只能尽人事，听天命了。
“二牛！”李二牛姗姗来迟，在楚楚刚看到李二牛时，就立刻皱起了眉头。
“你的腿和脸怎么回事？”
上午一起去杏林巷还好好的，只是一顿午饭的时间，楚楚再次见到李二牛，发现他始终低着头，左躲右闪，眼神游移不定，走路时更是一瘸一拐，脸上赫然还有一大块淤青。
“没事，姑爷，我走路没留神，不小心磕到了。
您是要去城南药材市场吗？那您在大门口稍等一会，我现在就去备车。”
了解到自家姑爷打算去城南药材市场，又对自己的伤势非常关切，李二牛支支吾吾地应了一声，便转移了话题。还没等楚楚进一步询问，他便转身跑得没了踪影。
楚楚原本以为，李二牛口中所说的备车，要么是喊来府里的车夫驾车，要么直接租一辆马车。没想到的是，当楚楚在大门口看到马车之时，李二牛正翘着腿坐在马车车头，扭头朝楚楚这边看来，出声招呼他上车。
或许是察觉到李二牛并不愿再次提及自己的伤势，楚楚见到他时，表现得非常识趣，并未再次触及这个话题。转而说道：“二牛，原来你会驾车啊！妥妥的技能人才，NB Plus！”
尽管李二牛并未听懂楚楚所说话的含义，但姑爷竖起的大拇指所传达的意思，却是十分直观，让他的内心非常满足。
“姑爷，我原本就是府上的车夫。这辆马车是府上专门为您配备的，没有特殊情况，只有您才能使用。”
“咦？我居然还有这样的待遇？不错！不错！既然如此，那咱们就别浪费时间了，赶紧出发吧。”
京城城南药材市场，距离镇国公府大约有十来里路，并且中间一段路需穿过一段闹市。
等两人抵达目的地时，已过了将近两个刻钟。好在他们有辆马车，不然仅靠11路公交，还不知什么时候才能走到这儿。
“那个楚子云又出去了吗？”
姚府正厅之内，姚夫人端坐在紫檀木椅之上，轻抿香茗，向前来汇报的管家发问。
“老爷、夫人，方才下人来报，姑爷朝着城南方向去了。从上午姑爷的举动来看，依我推测，姑爷应该是前往城南药材市场了。”
周管家不带任何个人情绪，如实进行了禀报，并附上了自己的一些分析推测。
“呵！咱们家这位姑爷呀，可真是个大忙人呐！才成亲第二天，就为了一个婢女四处奔走，好一个主仆深情的戏码！”
姚夫人原本就对楚楚这个赘婿不太满意，如今又亲眼目睹了这般状况，便带着戏谑的口吻，向自己的丈夫抱怨了一番。
“先别着急，评判一个人可不能仅仅着眼于表象！再给我两天时间仔细观察一下吧。”
尽管姚万里心中同样充满了疑惑，但他更愿意相信自己大女儿识人的眼光。
姚家之所以能够重现辉煌，与自家大女儿卓越的识人用人之能是密不可分的。
因此，姚万里也只是略微迟疑了一下，便立即给出了自己的答复。
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