第五章云锦庄密谈
天刚蒙蒙亮，我就溜进了小院的小厨房。案上摆着从聚福楼换来的白糖和精白面粉，指尖捻起一点糖末尝了尝，甜意顺着舌尖往下滑 —— 这是我穿书来，第一次敢按自己的喜好折腾吃食。
架起小炭炉，把调好的蜂蜜面糊倒进锡制小模子，看着面糊在火上慢慢鼓起，金黄的外皮泛着油光，心里竟生出点久违的暖意。刚出炉的小蛋糕还冒着热气，咬下一口，松软的糕体裹着蜂蜜的甜香，可这甜没在嘴里留多久，就被一阵心慌压了下去。
这是自由的滋味啊，可我能尝多久？谢景渊的眼线还在院外打转，我不过是个随时可能被他锁起来的 “白月光”。
“夫人，您怎么在这儿忙活？” 青禾的声音突然从门口传来，我赶紧把剩下的一块蛋糕裹进油纸袋，转身时脸上已堆起惯常的笑：“给我那表弟做些开胃点心，他要考童生，总吃寡淡的也不行。”
青禾走过来，眼神扫过灶上的模具，笑着递过一个食盒：“王爷刚让人传话，说您今天去云锦庄验货，让老周多留意些您和商铺客人的往来 —— 怕您被掌柜的骗了去。”
我心里 “咯噔” 一下，手里的油纸袋差点攥破。什么怕我被坑？谢景渊这是在查我有没有跟外人接触！表面上我还得顺着他的话头笑：“还是王爷细心，那些掌柜精得很，有老周跟着，我也放心。”
青禾走后，我揣着油纸袋站在廊下，指尖捏着袋角反复琢磨。带两名丫鬟，其中一个是青禾的人，让老周觉得我没藏私；用现代记账法的表格当幌子，让他以为我满脑子都是铺子 —— 这两步棋必须走稳，不然密谈一旦暴露，我连这口甜都再也尝不到了。
出门时，老周已候在马车旁。我故意把画着表格的流水账摊开，指着上面的数字抱怨：“你看这古代账本，东一笔西一笔的，哪有我这样列着清楚？昨天聚福楼的账，我算到半夜才理明白。”
老周凑过来看了眼，眉头皱了皱，没说话 —— 显然没把这 “新奇账本” 当回事，只当我是闲得慌。我心里暗松口气，把账本卷起来塞进袖里，带着两名丫鬟上了马车。
到云锦庄时，门口的伙计已候着了。我刚迈进门，就故意捂着鼻子往后退：“这西域香料味也太冲了，闻着头晕！” 说着把油纸袋里的小蛋糕掏出来，塞给老周和两名丫鬟，“你们去对面茶摊等着，我带王杂役进去验货就行 —— 别在这儿遭罪。”
老周接过蛋糕，指尖碰了碰油纸袋，眼神竟软了点，点了点头：“夫人早些出来。”
看着他们往茶摊走，我赶紧拉着王杂役（上次查账时用五十两银子收买的，嘴严又靠谱）往内院走。刚推开内院的门，就看见萧彻坐在石桌旁，桌上摆着本《论语》，藏青色锦袍衬得他面色沉静。
“萧大人倒是来得早。” 我在他对面坐下，指尖无意识地摸着桌沿。
萧彻抬眼，目光落在我袖里露出来的账本一角，指尖点了点《论语》上的 “君子务本，本立而道生”：“夫人既敢邀我来，该知我所求非小。我要的‘本’，是谢景渊私占的江南盐铺 —— 他借着那些铺子敛财养私兵，若能拿到证据，我便可在朝堂弹劾他，稳固我户部侍郎的位置。”
我心里一震，原来他打的是这个主意。我从袖里掏出藏在《论语》里的私产清单，推到他面前 —— 那是我熬夜对比十几本账本整理的，用表格标着谢景渊商铺的隐秘收支，连他用 “香料采购” 名义掩盖盐税漏洞的细节都写得明明白白。
“这是我能给的筹码。” 指尖划过纸上的字迹，我声音压得低，“‘君子喻于义’，我不要你的权位，只求两样 —— 不被谢景渊囚禁，能活着离开京城。若他再逼我，你需借朝堂弹劾他私占民产的由头施压。”
萧彻拿起清单，目光扫过表格上的数字，眼底闪过一丝惊讶，随即又恢复沉静。他从怀里掏出个小瓷瓶，放在我面前：“‘见义不为，无勇也’，我答应你。但你需每月给我传一次商铺新动向，这是密写药水，用茶水就能显字，比你的‘表格账’更隐蔽。”
我拿起瓷瓶，指尖冰凉。抬头看向萧彻，想从他眼底找出点 “真心” 的痕迹，可只看到一片深不见底的沉稳。这人比谢景渊更难猜，他的 “义” 是为了权位，我的 “求” 是为了活命，我们不过是互相利用罢了。
“夫人，这批香料的账……” 王杂役刚开口，就被一阵脚步声打断。
是老周！我心里猛地一紧，手忙脚乱抓起桌上的香料账本，声音瞬间拔高：“这批香料怎么比上次贵了两成？掌柜是不是觉得我好欺负，想坑我银子？”
萧彻反应极快，拿起桌上的香料盒，笑着对老周说：“我路过这儿，想给母亲买些熏屋的香料，没想到竟遇上夫人。这香料确实贵，夫人可得好好跟掌柜砍砍价。”
老周的目光在我和萧彻之间转了转，落在我手里的账本上，没多问：“王爷吩咐，让夫人早些回府。”
等老周走后，我后背已被冷汗浸湿，手里的笔都快握不住。萧彻看着我，语气平淡：“谢景渊的监视比我们想的严，下次传信，用我给你的药水写在《论语》页边。”
我点点头，把清单和密写药水收好，匆匆跟他告别。
回府的路上，路过街头的小吃摊，金黄的糖糕在油锅里翻滚，裹着芝麻的外壳炸得酥脆。我让马车停下，借口 “给表弟买糖糕”，蹲在摊前看着摊主把糖糕捞出来，沥干油递给我。
咬一口，脆甜的滋味在嘴里散开，可心里却没了清晨吃小蛋糕的暖意。刚和萧彻建立的合作，像踩在薄冰上，稍不留意就会掉进冰窟窿里。
回到王府，青禾果然在院门口等着。“夫人今天没遇到什么人吧？” 她递过一碗汤，眼神里藏着试探。
我故意皱起眉，掏出剩下的糖糕塞给她：“别提了！萧大人也去买香料，还跟我抢最好的那批，害我多花了五十两银子！你尝尝这糖糕，比王府的点心甜多了，就是贵。”
青禾接过糖糕，笑着应了几句，转身走了。我看着她的背影，心里清楚 —— 她肯定会把 “我和萧彻同框” 的消息传给谢景渊。
回到房间，我锁上门，从《论语》里翻出萧彻给的密写药水，滴在页边空白处。随着茶水晕开，“谢景渊查你流水” 几个字慢慢浮现。
我坐在桌前，看着桌上没吃完的糖糕，甜意早已散去，只剩下满心的焦虑。我像在走钢丝，一边要装出贪财的样子糊弄谢景渊，一边要提防他的监视，还要跟萧彻互相利用。
什么时候，我才能真正自由地吃一块甜而不慌的点心？我拿起一块糖糕，慢慢嚼着，心里只有一个念头 —— 必须让萧彻尽快动手，不然我迟早会被谢景渊抓住把柄，死在这 “被爱” 的牢笼里。
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