秋意渐浓，京城里的银杏叶染上金边，风一吹，便簌簌落满长街。
宛书瑜近来常往回春堂跑，李大夫见她对药理和杂事都透着股灵气，便偶尔教她认些药材，讲讲诊病的门道。
她学得认真，不多时便认得清当归与川芎的区别，也能看出些简单的病症来。
这日午后，她正帮着张轼元晾晒药材，忽然听见外面一阵喧哗。
跑到门口一看，只见几个官差押着个披头散发的汉子往街东去，汉子嘴里不停地喊着“冤枉”，声音嘶哑，听着格外渗人。
“这是怎么了？”宛书瑜拉住旁边卖菜的大婶问道。
大婶压低声音，脸上带着惊惧：“还能怎么了？城西的王记布庄老板被人杀了，这是他家的伙计，被当成凶手抓了！”
“杀了人？”宛书瑜心头一跳，“何时的事？”
“就昨夜，”大婶啧啧道，“听说被人捅了三刀，死在自家铺子里，钱财被抢了个精光。这伙计平日里就手脚不干净，老板还扣过他工钱，官差一查，就把他锁了去。”
周围的人也跟着议论，有说伙计活该的，也有说会不会是冤枉的。
宛书瑜听着，眉头微微蹙起。她去过王记布庄，老板是个矮胖的中年男人，性子有些刻薄，但做生意还算公道。
那伙计她也见过，总是缩着脖子，看着怯懦，倒不像敢杀人的样子。
“三哥，”她转身回药铺，“你听说这事了吗？”
张轼元正在碾药，闻言抬起头：“听说了，今早街面上都传遍了。
不过官差既已抓人，想来是有证据的。”
“可我总觉得……”宛书瑜犹豫道，“那伙计不像凶手。”
“你一个姑娘家，别瞎猜这些凶案。”张轼元劝道，“官府自有公断。”
宛书瑜没再说话，心里却像压了块石头。
她想起那汉子喊“冤枉”时的眼神，满是绝望，不似作伪。
傍晚回家，路过祝府附近的巷子时，她无意间听到两个仆役在墙角低语。
“……那王老板死得蹊跷，听说不止被抢了钱财，账本也不见了。”
“可不是嘛，大公子亲自去查的，说是现场有打斗痕迹，但不像临时起意的抢劫。”
“你说会不会是……得罪了什么不该得罪的人？”
“嘘！小声点！这话也是能乱说的？仔细你的皮！”
两人说着，匆匆离开了。
宛书瑜站在原地，心沉了下去。王老板的死，似乎不像表面那么简单。而祝昀氏，竟然在亲自查这个案子。
她不敢再多听，加快脚步回了家。
饭桌上，她忍不住把这事告诉了家人。
宛朦听了，放下筷子，脸色凝重：“这种人命案子，咱们平头百姓别掺和。官府怎么断，咱们就怎么听，免得惹祸上身。”
赖夫人也赶紧道：“是啊瑜儿，那些打打杀杀的事，离得越远越好。你一个姑娘家，别总惦记这些。”
宛书瑜点头：“我知道了爹娘，就是觉得有些吓人。”
可她心里清楚，自己不是觉得吓人，而是觉得不安。
那消失的账本，祝昀氏的介入，还有仆役口中那句“得罪了不该得罪的人”，像几根线头，缠绕在一起，让她隐隐觉得，这桩命案背后藏着更大的秘密。
而祝府内院，关于王记布庄的命案，正是眼下最要紧的事。
书房里，祝珀坐在主位，祝昀氏站在一旁，手里拿着几张纸，正是从布庄搜来的残页账本。
“账本关键的几页都被撕了，”祝昀氏沉声道，“王老板最近在跟人做一笔绸缎生意，数额不小，看残页上的记录，似乎是出了纰漏，欠了对方一大笔钱。”
“欠了谁的？”祝珀问道。
“还在查，”祝昀氏道，“线索指向城南的一个商号，但那商号背后是谁，暂时还不清楚。”
祝琥坐在一旁，摸着下巴道：“会不会是那商号的人下的手？为了逼债，杀人灭口，再抢走账本，毁了证据？”
“有可能，”祝昀氏点头，“但也不排除其他可能。王老板做生意多年，得罪的人不少，那伙计虽然看着老实，未必就真的干净。”
“大哥打算怎么查？”祝杏薇端着茶进来，适时地问道。
“我已让人盯着那商号，另外，再审审那个伙计。”祝昀氏道，“总会有破绽的。”
祝珀捻着佛珠，缓缓道：“这案子不能拖。王老板虽只是个布商，但他背后的那笔生意，牵扯到一些人，若是闹大了，对我们祝府没好处。昀氏，你尽快查清，处理干净。”
“是，父亲。”祝昀氏应道。
走出书房，祝宥狸正等在廊下。他穿着件青色长衫，手里拿着本书，见祝昀氏出来，上前一步：“大哥。”
“有事？”祝昀氏看着他。
“我听说……城西的布庄老板死了？”祝宥狸问道，眼神里带着几分好奇，也有几分畏惧。
“嗯。”祝昀氏淡淡应了一声。
“官府抓了个伙计，说是凶手，”祝宥狸犹豫道，“大哥觉得……是他吗？”
祝昀氏看了他一眼：“你问这个做什么？”
“没……没什么，”祝宥狸低下头，“就是觉得，人命关天，若是抓错了人，就太可怜了。”
祝昀氏沉默片刻，道：“在祝府，可怜是最没用的东西。想要不被冤枉，就得有不被冤枉的本事。”他顿了顿，“你的书，读到哪里了？”
“……读到《论语》了。”
“明日把《里仁》篇抄十遍给我。”祝昀氏说完，转身离开。
祝宥狸站在原地，捏着书的手指紧了紧。大哥的话像一根刺，扎在他心上。
他知道自己在府里地位尴尬，可他总觉得，就算是庶出，也该有几分恻隐之心。
可大哥的眼神，太冷了，冷得让他觉得，自己那点恻隐，简直可笑。
几日后，王记布庄的案子有了新进展。
那被抓的伙计在牢里“招供”了，承认自己因被克扣工钱怀恨在心，夜里潜入布庄偷钱，被王老板发现，情急之下杀了人。
供词条理清晰，细节也与现场吻合，官府很快定了案，只等上报刑部，便可秋后问斩。
街面上的议论渐渐平息，大家都觉得案子了结了，只有宛书瑜，心里的不安越来越重。
她那日去给李大夫送药材，正好遇到牢里的狱卒来买药，无意间听到他跟李大夫抱怨：“那布庄的伙计也是个硬骨头，打了三天才肯招，浑身没一块好地方了……”
她心里咯噔一下。
若是真凶，何必屈打成招？
回到家，她坐立难安，终于忍不住对宛朦说：“爹，我觉得那伙计是被冤枉的。”
宛朦皱眉：“官府都定案了，你还瞎想什么？瑜儿，我告诉你，这种事千万别再提，小心祸从口出！”
“可眼睁睁看着一个无辜的人被处死，我……”
“这世上无辜的人多了去了！”宛朦打断她，语气严厉，“咱们管得了吗？管好自己的日子就不错了！”
宛书瑜被父亲说得低下头，眼圈有些发红。她知道父亲是为了她好，可心里那点不甘，却怎么也压不下去。
就在这时，门外传来敲门声，是回春堂的学徒，神色慌张地说：“书瑜姑娘，不好了，李大夫被官差带走了！”
“什么？”宛书瑜猛地站起来，“为什么？”
“说是……说是李大夫给那布庄伙计看过病，隐瞒了他受伤的证据，被人揭发了！”
宛书瑜脑子“嗡”的一声，赶紧跟着学徒往回春堂跑。
到了药铺门口，只看到一片狼藉，几个官差正押着李大夫往外走，李大夫须发皆张，不停地喊着：“我没有！我是给他看过病，可他那伤是前几日干活摔的，跟命案无关！是有人陷害我！”
宛书瑜冲上前：“官差大哥，李伯是好人，他不会撒谎的！你们一定是弄错了！”
一个领头的官差斜睨了她一眼：“哪里来的小丫头片子，这里有你说话的份？再捣乱，连你一起抓！”
张轼元也赶了回来，见状赶紧拉住宛书瑜，对官差道：“官差大哥，我师父年纪大了，有话好好说，别吓着他。他老人家一生行医，救人无数，绝不会做违法乱纪的事。”
“是不是违法乱纪，到了衙门就知道了！”官差冷哼一声，押着李大夫扬长而去。
药铺里，只剩下宛书瑜和张轼元，还有满地的狼藉。
宛书瑜看着空荡荡的药柜，眼泪终于忍不住掉了下来。
她知道，李大夫是被冤枉的。肯定是有人想堵住他的嘴，才故意栽赃陷害。而这一切，都跟王老板的死脱不了干系。
“三哥，我们不能就这么看着李伯被抓！”宛书瑜擦掉眼泪，眼神里透着一股从未有过的坚定，“我们得想办法救他！”
张轼元叹了口气：“怎么救？我们没权没势，连衙门的门都进不去。”
宛书瑜咬着唇，脑海里忽然闪过一个人影——祝昀氏。
他在查这个案子，他一定知道些什么。
这个念头刚冒出来，就被她压了下去。
她不想跟祝府的人扯上关系，更不想求那个眼神冰冷的祝昀氏。
可除此之外，她想不出别的办法。
李伯是因为那个伙计才被牵连的，而那个伙计，很可能是无辜的。
她不能眼睁睁看着好人被冤枉。
“我去求他。”宛书瑜低声道，语气却异常坚定。
“瑜儿，你疯了？”张轼元拉住她，“那可是祝府的大公子！我们这种人家，怎么可能见到他？就算见到了，他又怎么会管我们的事？”
“不试试怎么知道？”宛书瑜看着他，“李伯对我们不薄，我们不能不管。就算只有一丝希望，我也要去。”
她转身回家，换了件干净的布裙，又从箱子里拿出那支被母亲收起来的赤金点翠步摇。
她知道，自己没什么能打动祝昀氏的东西，这支步摇，或许能让她有机会见到他。
走出家门时，天色已经暗了下来。
秋风卷着落叶，打在脸上，有些疼。宛书瑜紧紧攥着步摇的盒子，一步步朝着祝府的方向走去。
她不知道等待自己的是什么。
是被赶出来，还是被无视？
她甚至不知道，祝昀氏会不会见她。
可她没有退路。
为了李伯，为了那个喊冤的伙计，也为了自己心里那点不肯熄灭的、关于公道的念头，她必须去。
祝府的朱漆大门在夜色中显得格外威严，门口的石狮子瞪着眼睛，像要吞噬一切。
宛书瑜站在门口，深吸一口气，对守门的仆役道：“麻烦通报一声，宛家小女宛书瑜，求见大公子。”
仆役上下打量她一番，见她穿着普通，脸上带着怯意却眼神坚定，有些诧异，但还是倨傲地说：“等着。”
宛书瑜站在寒风里，手心沁出了汗。她抬头望着祝府深处，那里灯火通明，却透着一股说不出的寒意。
她知道，自己即将踏入的，可能是一个比命案本身更复杂、更危险的漩涡。
而此刻的书房里，祝昀氏正看着手里的密信，嘴角勾起一抹冷笑。
王记布庄的案子，果然牵扯到了他要找的人。那消失的账本，还有被屈打成招的伙计，不过是对方抛出的烟雾弹。
“大哥，门口有个叫宛书瑜的姑娘求见，说是……带了东西。”随从进来禀报。
祝昀氏抬眼，眼中闪过一丝讶异。宛书瑜？她来做什么？
“让她进来。”他淡淡道。
他倒要看看，这个几天前还在市井中调解纠纷的小丫头，此刻来找他，是为了什么。
夜色渐深，祝府的长廊上，灯笼摇曳，将宛书瑜的影子拉得很长很长。
她跟着仆役往前走，心里既紧张又忐忑。
她不知道，这场深夜的求见，会将她的命运，带向何方。
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