平昭十七年,天下大旱,自开春至仲夏,未降滴雨。
各处灾民流离,饿殍载道。
真真是“炎旱历三时,天运失其道”。
这日天色未明,桑笺倚着破败窗台望出去,只见院中赤地千里,草木尽枯。
她原是二十一世纪农学研究生,刻苦熬夜钻研时猝死在实验室,一朝穿越到这荒年灾境,还绑了个攻略系统,非要她寻个男子谈情说爱方得活命。
她轻叹一声,脑中响起个冰冷声音:
【攻略系统绑定剩余半个时辰。请宿主尽快选定攻略目标,否则将启动抹杀程序】
桑笺皱起眉,心下腹诽:“什么攻略系统,倒不如给我个种田系统来的实在。”
“阿笺,快些来。”外间传来桑母虚弱的的声音。
桑笺忙掀帘出去,见母亲王氏正颤着手将最后半碗粥分成三份。
那粥清得能照见人面。
“娘吃过了,这些是同你留的。”母亲说着,却忍不住咽了口唾沫。
桑笺心下一酸。她穿来这几日,眼见家中米缸早已见底,全家靠着仅剩余粮度日。
父亲早逝,留下孤儿寡母二人,在这荒年里更是艰难。
“我还不饿,您先吃吧。”桑笺推过碗去。
母亲正要开口,忽闻院外喧哗骤起。
尘土飞扬处,三骑快马踏破干裂的土路,疾驰而来。
马上人皆着青黑色公差服,腰佩钢刀。
为首的是个黑面人儿,额角一道疤斜斜划入鬓中,勒马停在了桑家篱笆院前。
马鞭一指:“桑家的,欠了三个月的税粮,今日是该清账了?”
母亲慌忙迎出去,险些被门槛绊倒,赔笑道:“差爷宽限些,今年旱得厉害,实在是颗粒无收。”
那差役不耐烦地打断,唾沫星子飞溅:“哪个不是旱?就你家特殊?莫不是要学那些刁民,抗粮不交?”
说着翻身下马,带着两个跟班就往屋里闯。
原主记忆里,她认得这黑面差役,是县衙的钱粮吏,姓孙,平日里催粮最是凶狠,人称“活阎王”。
去年村子李老汉交不起粮,被他一鞭子抽瞎了左眼,此事村里人至今提起犹然胆寒。
孙差役进屋四下一扫,见家徒四壁,土墙斑驳,唯有一张破桌并两条长凳,不由嗤笑:“看来是真穷得叮当响了。”
他瞥见桌上那半碗清粥,竟端起一饮而尽,抹嘴道:“既然无粮,那就拿人抵债!听说你家丫头及笄了,正好卖到城里窑子里,还能换几两银子!”
母亲吓得跪地哀求,头磕得咚咚响:“差爷使不得!使不得啊!我就这么一个闺女......”
桑笺忙去扶母亲,对着孙差役满是厌恶,脑中系统音响:
【可选择攻略对象:孙差役,当前好感度20】
她心中暗骂这破系统不识时务,面上却强自镇定:“差爷,朝廷不是下了诏,灾年可缓征粮税么?今上仁德,特旨减免江南三赋,差爷莫非不知?”
孙差役斜眼看她,目光落在她脸上:“哟,小娘子还懂朝廷诏令?那诏令是说可缓征,但没说免征!”
孙差役说着竟伸手来摸桑笺的脸,指尖带着汗味,“不过若是小娘子肯跟我回衙门,在县令面前美言几句,或许还能宽限几日。”
桑笺侧身躲开,心中怒极,却生一计。
想起前日听村里人闲聊,说赵员外与县太爷沾亲带故,这些差役见了他都要让三分。
这些差役虽面子上强词夺理,可终究是归县令管着的。
她当即故作怯弱,眼角泛红,声音发颤:“差爷,不是我家有意拖欠,实在是......赵员外家前日来说,今年特准我们以工抵租,这税粮的事,也该由赵家来出才是。您这般逼债,若是让赵员外知道了......”
孙差役一愣,手顿在半空:“赵员外?”
“就是村东头那个有荔枝园的赵员外啊。”桑笺眨眨眼,一副天真模样,“那日他来时还说,与县太爷是故交,今年的税粮都由他统一处置呢。”
“差爷若是不信,自可去问赵员外。只是他老人家今日一早就进城去见县太爷了,怕是得晚些才回。”
这话半真半假。赵员外确实与县令有勾结,毕竟赵员外在本地宗族中威望很高,县令若想要地方太平,就必须与他们打好关系。
但以工抵税,纯属桑笺临时扯谎。
她暗中观察,见孙差役面色微变,与另外两个差役交换了个眼神,竟真的犹豫起来。
孙差役压低声音:“赵员外他真这么说了?”
那瘦高个儿凑近半步:“头儿,员外好像确实吩咐过,她家的……”
高个儿说话时瞥了一下桑笺,又迅速收回,带着几分不确定。
孙差役沉吟片刻,随即笑的谄媚:“既是员外发话,那我等便改日再来。”
说罢转头竟真带着人走了,马蹄声渐远,扬起一片尘土。
母亲顿时瘫软在地,望着差役离去的方向,半晌才回过神,拉着桑笺的手直哆嗦:“阿笺,你何时学会这般说话了?那赵员外何曾说过这些话?若是被拆穿了,可怎么是好?”
桑笺扶起母亲,心中也是后怕。她不过是赌一把,猜这些差役与赵员外有勾结,不敢轻易得罪,没想到竟真赌对了。
桑笺扶起瘫软在地的母亲,轻声安抚道:“娘且宽心,车到山前必有路。”
话虽如此,她自己掌心也沁出薄汗。那赵员外是何等人物,若真追究起来,只怕祸事不小。
待母亲稍定,她便自个儿提了锄头往屋后荒地走去。
她蹲在一片龟裂的荒地上,捻起一撮土,搓了搓,眉头紧锁。
这地贫瘠得连野草都不愿扎根,土块硬得硌手。
她站起身环顾四周,但见四野焦黄,唯有远处一片竹林尚存几分绿意。
“系统,检测土壤成分。”她在心中默念。
【土壤含水率低于5%,有机质匮乏,但三米下有浅层地下水】
桑抄起锄头便开始掘地。
锄刃磕在硬土上震得虎口发麻,掘了约莫半个时辰,才见底下泥土渐湿。
她抓起一把湿土,嘴角终见笑意。
日头渐毒,桑笺抹了把汗,目光投向那片竹林。
计上心来,她砍了几根青竹扛回来,又以柴刀剖开竹节,一根接一根地连成长管。
“自制简易滴灌。”她自顾自嘀咕着,将竹管一头埋进刚掘的土坑,另一头引向田垄。
正忙活着,脑中忽响起刺耳提示:
【警告:攻略系统绑定剩余一炷香时间】
桑笺手一抖,刚接好的竹管“啪”地断开,地下水喷了她满脸。她恼得跺脚:“知道了知道了!”
胡乱抹去脸上水珠,她加快手中活计。
竹管重新接好时,日头已西斜。
只有清粼粼的水顺着竹管缓缓流入干裂的田地,那片焦土竟肉眼可见地深了颜色。
脑中系统提示音又起:
【时辰将至,请宿主即刻选定攻略目标,否则将启动抹杀程序】
桑笺顿时有些稳不着身,自己一上午都忙着种地了,竟忘了还有这一茬事。
她穿来这个世界没几天,连人都不曾认识多少,现在让她选定攻略对象,这不是难为她嘛!
慌乱之际,系统屏幕闪现待选名单,少说得有上百个。
正当她犹豫不决时,山下传来马蹄声,不同于差役们的急促嚣张,这马蹄声沉稳有序。
桑笺顺着小道望去,官道上行来一队人马,最前方的是个骑白马的公子,身着玄色华服。
桑笺又望了眼系统给出的待选页面,心道这公子虽风尘仆仆,通身气度却远胜于系统列出来的那群凡夫俗子。
“这是......”桑笺一时看呆了去。
【检测到唯一sss级攻略对象:傅徊空,当朝太子,当前好感度0】
“太子?”桑笺惊得差点叫出声来,“太子也行?”
【傅徊空,当朝太子,奉旨暗访江南旱情。身份尊贵,攻略难度极大】
桑笺心中挣扎不已。选太子?那可是天大的麻烦。
可她又实在不想同一群无志村夫共度余生。
人往高处走,她死过一次,如今上天给了她重来一世的机会,不论有何困难,她都不会再轻易放弃。
毕竟有系统外挂相助,区区太子轻松拿捏。
【剩余时间:十秒】
“不管了!”桑笺心一横,“就他了!”
【绑定成功!攻略目标:傅徊空。当前好感度:0/100】
【系统商城已开启,奖励新手大礼包:抗旱稻种一包,农业知识手册一本】
桑笺长舒一口气,这才发现手心全是冷汗。
绑定当朝太子为攻略对象,虽是天大的机缘,却也藏着泼天的风险。若被察觉她一介村姑觊觎东宫,怕是顷刻间便要人头落地!
—
御书房内,沉香袅袅。
傅徊空单膝跪地,垂首静听。
案前,皇帝将一份奏折掷在他面前。
“你自己瞧。”皇帝的声音自上方传来,听不出喜怒,“江南三道,饿殍遍野。朕拨下去的三十万石粮,到了灾民手中不足十万。”
傅徊空拾起奏折,纸页翻动间,墨字如刀。
皇帝起身,玄色袍角拂过案几:
“即日起,你亲赴江南,开仓放粮,安抚流民。三个月内,若不能平息灾情。”
话音在此处一顿,转而变得极轻。
“便不必回来见朕了。”
傅徊空叩首及地:“儿臣领旨。”
额际触及冷硬的金砖,凉意直透心底。
他维持着俯身的姿态,直至脚步声渐远,方才缓缓直起身。
案上那盏早茶早已凉透,茶叶沉在杯底。
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