离开了那位好心却受惊不小的老阿姨的摊位，两位学士重新汇入集市的人流中。
八字胡喵喵学士一反常态地沉默着，那宽大的兜帽仿佛不仅遮住了他的容貌，也笼罩了一层厚厚的阴霾。他低着头，小小的身躯在喧闹中显得格外孤寂，步履也变得有些沉重。
山羊胡坐骑山羊学士跟在他身旁，看着他这副魂不守舍的样子，心里的疑惑和担忧如同藤蔓般滋长。
终于，在穿过一个相对安静的街角时，山羊胡学士再也忍不住了。他猛地低下头，将嘴巴贴近兜帽的边缘，几乎是贴着八字胡的耳朵，用压抑着音量却难掩急切的低沉声音吼道：
“喂！老八！你别装聋作哑！给我说实话！那块石头——那块蓝汪汪的，差点把我们都坑进去的石头——你到底是从哪里弄来的？！”
这声近在耳边的“咆哮”如同惊雷，将八字胡学士从纷乱的思绪中猛地炸醒。
他浑身一个激灵，差点原地跳起来，慌忙左右看了看，确认没人注意，这才惊魂未定地拍了拍胸口，隔着兜帽都能感觉到他松了一口气。
“嘘——！小声点！老羊！你想害我们暴露吗！”
八字胡学士压低了声音，带着责备回道。他犹豫了一下，似乎在权衡，最终还是决定坦白，声音里带着一丝残留的后怕和些许无辜：
“就……就是在森林里，靠近北边那个废弃的山洞，据说以前是人类的矿洞里面……我上次去考察地质构造的时候，顺手……捡到的。”
“我看着它颜色挺好看，亮晶晶的，在黑暗里还会反光，觉得……觉得或许能当个装饰，或者……嗯，说不定能用来交换点什么……就带回来了。”
他的声音越说越小，最后几乎变成了嘟囔。
山羊胡学士听完，气得差点用角去顶他：
“顺手挖到的？！我的阿尔宙斯啊！你……你真是……我都不知道该说你什么好！你知不知道，就因为你‘顺手’，我们刚才差点被当成什么？是身怀巨宝招摇过市的傻子，还是偷了有钱人珍宝的窃贼？！”
八字胡学士被骂得缩了缩脖子，不敢反驳。他现在也意识到问题的严重性了。
“那……那现在怎么办？”他怯生生地问，“那位女士说，要去‘珠宝店’换成‘宝可梦币’……”
“还能怎么办？！”山羊胡学士没好气地哼了一声，“按她说的做！赶紧把这烫手的山芋处理掉！换成那种……叫‘钱’的纸片！记住，这次别再掉链子了！少说话，多观察！换到钱就走，一刻也别多待！”
两人于是再次打听方向，怀着更加忐忑的心情，朝着集市另一端那些看起来更体面的店铺走去。很快，他们找到了一家门口挂着“金玉满堂”牌匾的店铺，橱窗里陈列着各种闪闪发亮首饰。
深吸一口气，八字胡学士再次整理了一下斗篷，迈步走了进去。
店内光线明亮，玻璃柜台反射着炫目的光，空气中弥漫着淡淡的金属和抛光剂的味道。一个穿着整齐，带着金丝眼镜的中年店老板，脸上挂着职业化的笑容迎了上来。
“欢迎光临‘金玉满堂’！两位……需要点什么？”
店老板的目光快速扫过矮小的兜帽人和他身后略显不安的坐骑山羊，笑容不变，但眼神深处闪过一丝不易察觉的审视。
八字胡学士定了定神，努力回忆着老阿姨的话，尽量用平实的语言说道：“店……店家。我们，想将这个，换成宝可梦币。”说着，他再次小心翼翼地从斗篷下取出了那块蓝宝石原石。
店老板的目光在接触到那块宝石的瞬间，瞳孔微不可察地收缩了一下。他脸上的笑容更加热情了，连忙引他们到一旁的休息区坐下，并接过宝石，拿出专业的放大镜和强光手电，仔细地察看起来。
他翻来覆去地看了好一会儿，时而对着光看，时而用手指摩挲，时而发出啧啧的感叹。最后，他放下工具，脸上露出一副略带遗憾的表情，摇了摇头。
“哎呀，这位……客人。”
店老板叹了口气，语气带着几分惋惜，“不瞒您说，您这块石头嘛……品相确实还不错，蓝色也算正。但是呢，您看这里，”他指着宝石内部一处极细微的絮状物：
“这里有棉，影响了纯净度。还有，这形状不太规则，切割起来损耗会很大。而且，最近市场上这类蓝宝石原料价格波动得厉害……所以，它这个价值嘛……”
他顿了顿，伸出五根手指，报出一个价格：
“这样吧，我看您也是诚心要出手，我给您这个数，五千联盟币！就当交个朋友，我吃点亏，收了！”
这个价格，对于两位对货币毫无概念的学士来说，本应是一个天文数字。但八字胡学士却敏锐地捕捉到了店老板眼神里那一闪而过的狡黠和试图压价的意图。
他或许不懂人情世故，但他对知识，尤其是他认真研习过的知识，有着近乎偏执的自信。
“喂，老八，这个数目也不小了。赶紧答应，把这个烫手山芋处理掉吧。”
山羊胡学士悄悄向八字胡学士提醒道，不料兜帽下却传来了一声轻笑。
那笑声带着一种学者独有的不容置疑的笃定。
“店家，”
八字胡学士开口了，这一次，他的声音里没有了之前的紧张或刻意的优雅，反而充满了一种引经据典的从容。
“据《区域矿物图鉴·卡洛斯篇增补版》所述，产于特定硅质岩层中，具有此种‘矢车菊蓝’色调且伴有微弱星光潜质的未切割刚玉原石，其基础估价，应以其重量乘以当前市价每克拉……嗯，若按此石约莫十五克拉计算，再综合考虑其内部仅含Level-1级别微瑕，以及其虽不规则但极具设计感的天然形态所能带来的艺术溢价……”
他流畅地报出了一连串专业术语、数据引用和估价模型，其精准与熟练程度，让原本准备宰客的店老板直接僵在了原地，脸上的惋惜表情瞬间碎裂，只剩下目瞪口呆。
八字胡学士最后总结道：“因此，阁下所出之价，恕我直言，似乎并不妥当。”
他刻意加重了“不妥当”二字，虽未直接言说，但对于店老板的讽刺已然流露在字里行间。
店老板手里的放大镜差点掉在地上。他难以置信地看着眼前这个藏在斗篷里的矮小身影，心中掀起了惊涛骇浪。
这……这哪里是不懂行的土包子？这分明是深藏不露的行家！甚至可能是某个珠宝世家出来游历的子弟！自己刚才那套说辞，在对方眼里恐怕如同小丑的把戏！
冷汗瞬间浸湿了店老板的后背。他脸上的职业笑容彻底消失，取而代之的是无比的尴尬和一丝敬畏。
他连忙站起身，态度发生了一百八十度大转弯，语气变得无比诚恳甚至带着点惶恐：
“哎呦！您……您真是……大师！是我有眼不识泰山！是我糊涂！”他一边说一边轻轻拍着自己的脸颊。
“您说的对！完全正确！这块宝石的品质，绝对是上乘！我刚才……刚才真是鬼迷心窍了！您千万别见怪！”
他重新拿起宝石，再次仔细端详，但这次眼神里充满了真正的欣赏和重视。他沉吟片刻，报出了一个比之前高出数倍，甚至接近八字胡学士心理预期的价格。
“大师，您看……这个价格，您是否满意？这绝对是我们能给出的最高诚意价了！只希望您以后若还有这样的好东西，能优先考虑小店……”
八字胡学士对这个价格感到满意，他矜持地点了点头，表示同意。
交易顺利完成，一大叠花花绿绿的联盟币被小心翼翼地交到八字胡学士手中。
店老板一边数钱，一边忍不住心中的好奇，试探着问道：“那个……冒昧问一句，大师您这块宝石，实在是难得……不知……是在哪个矿区有幸得到的？当然，要是不方便说，就当我没问！”
“呃！这……这个……”
八字胡学士的声音瞬间变得结结巴巴，他猛地站起身，连钱都来不及细数，一把抓起塞进斗篷里，语无伦次地说道，“无、无可奉告！告辞！告辞了！”
说完，他几乎是手脚并用地向外跑去，因为慌乱，还被门槛绊了一下，差点摔倒。山羊胡学士也被这突如其来的变故吓了一跳，见状连忙跟上。
两人如同身后有烈雀群在追赶一般，头也不回地冲出了“金玉满堂”珠宝店，迅速消失在了街道的人流之中，只留下那个还没反应过来的满脸错愕的店老板，手里拿着准备递给他们的鉴定证书副本，在风中凌乱。
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