一打头，刚好碰见从西边房间出来的王川。
王川这家伙掏天摸葫芦，不大地道，用俗话说就是“人不肖喜欢看热闹”。
就比如之前的热情似火小迷妹，就是他把储牧家地址告诉她的。
趁着储牧关门的功夫，他迅速往里一瞟，本意只是下意识犯贱，可没想到床上真坐了个人！
“呦！铁树开花了！”
储牧盯着王川那张国字脸，越看越觉得适合拿去当剔骨的案板。
他的后槽牙嘎吱嘎吱响。
“是么？咱哥俩别客气，你喜欢什么花尽管提，哥一定每年都请最专业的花艺师傅给你种，让你的坟头花儿跟紫禁城的长明灯似的开他个没完没了，还年年不重样儿，行不？”
“那我只喜欢长寿花。”
储牧收回目光，重重叹了口气。
他拍了拍王川的后背，“别贫了，一会儿去看看‘老炮儿’，过年了，给它送碗饺子。”
要走的东西会走的，不管你是否坐在那里保卫它，它仍然要走，肯定要走。*
“老炮儿”走了，它是含恨而终的。
“老炮儿”是只纯种萨摩耶，通体白色，只有左耳朵旁边有撮灰毛儿。
和储牧一样，它要饭要到秦春堂门口，被躺在藤椅上眯着眼打盹儿的秦坤一眼看中了。
每天有成百上千的流浪狗打秦春堂西边儿来，又朝秦春堂东边儿去，秦坤不是没看见，他是没看见一只漂亮的。
这只萨摩耶虽然脏，但挡不住它漂亮，它骨肉匀称，一身白毛儿在阳光的照射下像苏州云锦，像裁缝铺里压堂的绸缎。
秦坤想，这种品相的狗都被丢了，真是白白让他捡了便宜。
他把这只狗领进铺子，储牧一眼就瞧见了它。
彼时的储牧才十二三，心里很不情愿，一只畜生，夺走了他在秦坤那儿一半的关注。
可它对储牧却很好，可能是动物自有一套识人本领，它不乐意跟着秦坤，倒是天天跟在储牧屁股后头转悠。
储牧被罚晚饭，它就拉着自己的狗盆到储牧跟前，领一句“人不能吃狗粮，傻狗！”再回去。
要是储牧头一天晚上带着一身伤回来，第二天它就会死死咬住他的裤脚不让他出去。
储牧的心不是石头，就这么一来二去，他把这条狗当成自己儿子一样护着。
他给它起名叫“老炮儿”，没什么寓意，单纯朗朗上口。
可是麻绳专挑细处断，“老炮儿”进门还不到一个月，身上的病就复发了。
秦坤这才知道，“老炮儿”是因为有病才被扔了。
具体什么病，他也不知道，他有钱供一条健康的狗吃饭，可没钱给一条病狗找医生。
储牧三番五次去求，胳膊后背都快被藤条抽烂了也没求来一个钢镚儿。
他只能眼睁睁看着“老炮儿”倒在地上浑身抽搐，一次次挨过病发期。
后来他和王川攒了几百块，偷偷带着“老炮儿”去兽医院做了检查，查出来“老炮儿”有心脏病，先天的，治不好，最多再活一两年。
“老炮儿”喜欢和对面包子铺的“霸王龙”打架，打不过也硬要打，每次都缺皮少毛儿地回来，给储牧气得不行。
这时候他就一边儿给它上药一边儿骂，“傻狗！谁家狗得心脏病还天天出去疯的？打不过也不知道跑，蠢得你！”
傻狗跟听不见似的，每次都乐呵呵摇着尾巴吐着舌头，第二天照样应战，照样被打，照样挨骂，照样乐呵。
储牧年少时为数不多的耐心，有九成都用在了它身上。
一条被医生判定最多只能再活两年的狗，在储牧这儿活了五年。
可“老炮儿”的病是真的，储牧再怎么拼了命也改变不了。
到最后，它一天得发三回病，这边儿刚倒过气那边儿就又开始喘。
“霸王龙”等不到它应战就来找，看见它瘦得只剩皮包骨头就“呜呜”直叫，天天偷自己家肉包子叼过来给它吃，包子放到它嘴边，它却连张嘴的力气都没有。
储牧心里明白，它要走了。
储牧是在一个阴天的下午从秦坤嘴里知道它死了。
那天他去“场子”里坐点儿，遇见了一群挑事儿的孙子，不知道为什么，他的眼皮儿一直跳，心里直突突，他紧赶慢赶给人收拾了就往铺子里赶，没等进门就看见口吐白沫倒在地上的“老炮儿”。
一边儿背着手的秦坤看见他，不疼不痒来了一句“它死了”。
储牧攥紧拳头，把本该打在秦坤脑袋上的拳头打在桌子上，那条一百多年的檀木桌没被压塌，用坏，却在储牧的掌下裂了条五尺长的缝。
右手三根指头骨裂，他像感受不到疼痛似的用席子把“老炮儿”裹了，抱着它出了门。
走了一会儿，他掰开“老炮儿”的嘴，里头还有没融开的白色粉末。
“老炮儿”的身子还没硬，肚子底下甚至还有点儿温度，就差那么几分钟，他就能救下它的……要是他再跑快点儿，要是他打个摩的，要是他今天没去场子，要是……老炮儿没被秦坤领回去……
他知道是秦坤干的。
场子里闹事儿的畜生八成也是他找的。
秦坤信风水，“老炮儿”的病又好巧不巧在年前加重了，他怕它死在年关晦气，于是一副药送它上了黄泉路。
储牧找了个墓园，加钱买了块儿好地方，用断手一点儿一点儿给“老炮儿”埋进地底。
立碑的时候，他盯着空石碑一动不动，着急下班儿的老头儿不耐烦地拍了拍他，他才张开嘴，不轻不重说了一句“就刻……‘储牧爱子老炮儿之墓’，儿子，等着爹亲手送秦坤下去陪你”，然后头也不回地走了。
相见时难别亦难，他很用力地忍着，才没让泪珠子在“老炮儿”坟前掉下来。
旧事眼前过，泪水心里流。
墓园里“座无虚席”，可再怎么找也找不着第二个给狗立的墓。
储牧提着三斤生牛肉和一罐饺子走在前，王川扛着一猪一羊两条腿儿跟在后，两人跟逃荒路上的难民似的走到“老炮儿”墓前。
王川在旁边挖了个小坑，把饺子和肉埋了进去，不然等他们走了，看门的大爷会把肉顺走。
储牧从夹克兜里掏出刚买的烟，抽出三根点燃了，插在墓前的地里。
“爹和你串儿哥来看你了，过年了，给你送点儿饺子，”土被冻得很硬，烟不好往里插，烟灰掉在储牧手上，他也不觉得烫。
“你走了之后，对面儿‘霸王龙’每天下午五点叼着包子蹲在门口等你，拉都拉不走，记得在地下学精点儿，别上赶着受欺负，多找几个像它似的好朋友，有什么不够了在梦里告诉我和你串儿哥。”
早晨的风刺骨，储牧鼻尖泛红，他吸了吸鼻子，过了一会儿才开口。
“傻炮儿，下辈子投胎成人，再回来找我们。”
储牧总觉得这座墓园易进难出，每次走出去，心口像有刀子划似的火辣辣的疼，每走一次，就像“老炮儿”又死了一次。
出了墓园，储牧带着崭新的仇恨走向秦坤的铺子。
二月二“龙抬头”，三月三“龙摆尾”。
秦坤绝对不会错过这两个明正言顺贿赂各路神仙保佑的好时候。
一般，像罗宝生，秦坤这种在宜城古玩市场具有一定垄断地位的老板，会在这两天共请一位师傅作礼，这在行里叫做“春礼”，春礼地点每年都不一样，今年是宜城郊区的茶庄。
春礼说好听点儿是“业内领头人合作交流的平台”，说不好听了，就是“一群小老板打着‘互利共赢，求同存异’的幌子拉帮结派同时维系旧情意”。
所以，道上的头条新闻一定会在这个时候成为老板与老板之间一拍即合，建立永垂不朽兄弟情的话题开场白。
这叫“欲说而言他”，可以在最快时间内摸清对方的合作意向，减少敌我不分一家亲的离谱局面。
这几天储牧没什么动作，一是被秦坤的人跟着不能妄为，二是机会就在眼前没必要冒风险。
他和王川到铺子的时候，门外的车已经备好。
秦坤看见他，很不满意地皱了皱眉头。
“已经七点一刻，不知道今天是什么日子吗，去哪儿了？”
储牧让王川把屋里剩下的两箱香火搬进车里，等他走后，他开口。
“去了趟墓园。”
储牧明白秦坤清楚他去了墓园，他到现在还没发现秦坤安插在他身边的眼线，说明对方身手了得，是个练家子。
别说他去了哪儿，他怎么去的，跟谁去的，待了多长时间秦坤肯定都知道，这不过是在考验他，看他在自己面前有没有存不该存的心眼子。
“老炮儿”的死在他和秦坤之间算是个禁忌，无人敢说无人敢提。
他俩也心照不宣地回避着这个话题。
在秦坤这儿，储牧私下怎么怀念那条狗都正常，只要不摆到明面儿上，他俩依旧是好爹好儿子。
储牧现在当着秦坤的面儿承认自己去了墓园，还是在这么重要的日子去，就是打破罐子摔碎碗——想跟他旧事重提撕破脸了。
秦坤盯着他看了一会儿，语气平静地开口。
“你还恨我吗？”
“我只恨杀它的人，”储牧停了停，一改刚才的严肃，满脸愧疚和不舍，“是我没照顾好它，明知道它病得厉害却……我只恨我自己。”
是我没照顾好你，明知道你病得厉害却 还是把你单独留在家里，你没力气反抗，他很容易就能掰开你的嘴，你是眼睁睁看着自己被他毒死的，我真恨我自己。
秦坤眯起眼，过了一会儿突然开怀地笑了笑。
“不要自责，这次春礼我专门请了超度的法师，它的狗盆一会儿你带上，它会投个好胎的。”
果然如此，秦坤早就知道他去了墓园，不过，他特意请法师作法，说明还不想和自己闹得太僵。
“谢谢五爷。”
秦坤拉起他的手，右手拄着拐一瘸一拐地走上了车。
“谢什么，我是你爹，老子帮儿子，不是天经地义吗。”
“是，爹。”
储牧看了看秦坤斑白的两鬓，脑子里挥之不去的是席子里“老炮儿”那一身干枯的白毛儿。
*“要走的东西会走的，不管你是否坐在那里保卫它，它仍然要走，肯定要走。”——泰戈尔
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