那冰冷的声音如同鞭子，抽打在许知黎几乎崩溃的神经上。
“你没有逃离出去，继续跑！”
现实中的喘息还未平复，那刚刚被她用文字艰难构建出的恐怖深渊，竟再次张开巨口，将她残存的意识猛地拖拽回去。
眼前的破败房间景象如同劣质的油彩般剥落、消融，再次被那条无尽旋转的木质楼梯所取代。阴冷粘稠的空气重新包裹了她，那甜腻**的摇篮曲和沉重的心跳声不仅没有远离，反而更加清晰，背后，触手疯狂舞动的破空声和“窥视者”们癫狂的嘶叫几乎要刺破她的耳膜。
她没有逃出去。
她甚至来不及思考这匪夷所思的状况，身体已经先于意识做出了反应，她猛地蹬地，沿着那震颤不休、仿佛随时会碎裂的楼梯，再次向上狂奔。
双腿如同灌满了铅，每一次抬起都耗费着巨大的力气，肺部火烧火燎，每一次呼吸都带着血腥味和浓重的霉腐气息。手腕上黑气的灼痛感愈发剧烈，仿佛那不是一道印记，而是一块烧红的烙铁，死死焊在她的骨头上。
楼梯的扭曲程度变本加厉。她刚踏上一级台阶，脚下的木头就突然软化、塌陷，变成粘稠的、试图将她吞没的泥沼；前方的路径毫无征兆地断裂，露出下方星光闪烁的、吞噬一切的虚空，她只能凭借一股狠劲奋力跃过；两侧墙壁上的壁画彻底活了过来，那些扭曲的生物和触手真的从中探出，带着阴冷的恶意抓向她的脚踝和手臂，被她惊险地躲开，留下皮肤上道道冰凉的触感和无形的淤青。
而那追击，一刻未停。
触手抽打在楼梯和墙壁上，发出令人牙酸的爆裂声。“窥视者”们如同附骨之疽，它们不再保持沉默和僵硬，而是发出各种扭曲怪异的声响，速度也越来越快，阴影构成的身体拉长出诡异的形状，疯狂地扑咬过来。
她甚至能闻到它们身上散发出的、如同陈年坟墓般的腐朽气息。
“……左边第三条岔路。”冰冷的声音再次响起，毫无情绪地指引，如同在玩一个沉浸式恐怖游戏的玩家，而她就是那个被迫操作的角色。
许知黎根本无暇去想这指引是善意还是恶意，她几乎是连滚带爬地扑向左边突然出现的一条更为狭窄、覆盖着厚厚黏腻菌丝的小道。这条岔路异常陡峭，几乎垂直向上，她不得不手脚并用，指甲在湿滑的木头上刮擦，带来钻心的疼痛。
身后的追击声似乎被暂时甩开了一点，但新的恐怖立刻涌现。
这条岔路的墙壁不再是木头，而是变成了某种半透明的、搏动着的生物组织薄膜，她能模糊地看到薄膜后面有无数阴影在蠕动、挤压，试图突破过来。薄膜表面渗出的粘液具有强烈的腐蚀性，她的衣袖碰到的地方立刻发出滋滋的轻响，纤维焦黑卷曲。
更令人毛骨悚然的是，那古老的摇篮曲在这里变了调，不再是蛊惑，而是变成了恶毒的诅咒和嘲笑，直接在她脑颅内回响，冲击着她摇摇欲坠的理智。
“跑……快跑……”她对自己嘶哑地说，声音淹没在喉咙的血腥气里。
不知道跑了多久，也许只有几分钟，也许又是一个世纪，就在她感觉自己下一秒就要彻底脱力、坠入后方无尽的恐怖中时，前方似乎出现了一点不一样的光亮。
不是那幽绿的荧光，而是一种冰冷的、稳定的灰白色光芒，像是一扇门的轮廓。
希望如同微弱的火苗，骤然点亮。
她用尽最后一丝力气，朝着那光亮扑去。
就在她即将触碰到那灰白光芒的瞬间，那冰冷的声音最后一次响起，带着一丝难以捉摸的、近乎叹息的语调。
“……代价。”
现实猛地将她拽回。
许知黎整个人从椅子上弹起来，又重重摔倒在地，蜷缩着剧烈咳嗽干呕，眼泪鼻涕不受控制地涌出。她浑身湿透，像是在冷水里泡过，又像是刚从一场濒死的噩梦中挣扎醒来，每一块肌肉都在不受控制地痉挛颤抖。
电脑屏幕依旧亮着，文档上原本的结尾已经被新的、更加详细和令人窒息的逃亡叙述所覆盖。
而她的右手手腕，即使不用镜子，她也能用肉眼清晰地看到，那一缕黑气不再虚无缥缈，而是变得凝实如墨，如同一个真正的、散发着森森寒气的黑色纹身，牢牢地缠绕在她的脉搏之上。
并且，似乎……微微地向手臂上方，蔓延了一小段距离。
窗外的暴雨不知何时已经停了，死寂的房间里，只剩下她粗重、恐惧的喘息声，以及手腕上那冰冷刺骨的触感，无声地提醒着她方才奔跑的真实，和那句意味不明的——
代价。
她颤抖地抬起左手，指尖小心翼翼地触碰那黑色的印记。
冷！
一种深入骨髓的、几乎能将指尖冻僵的寒意瞬间传来，让她猛地缩回了手。那不仅仅是低温，更带着一种虚无和死寂的气息，仿佛触碰的不是自己的皮肤，而是通往某个深渊的接口。
这是一种标记，一种契约的烙印。用她的恐惧，她的精神，甚至可能是她的生命力，换取那些令人战栗的灵感。
胃里一阵翻搅，刚刚吃下的面包和牛奶似乎都变成了冰冷的石块，沉甸甸地坠在那里。她感到一种前所未有的饥饿，源于灵魂深处，仿佛有什么东西正在通过这个印记，缓慢却持续地汲取着她的某些本质。
窗外，雨后的城市陷入一种诡异的静谧，只有远处偶尔传来的车辆驶过积水路面的声音，更衬托出房间内的死寂。
电脑屏幕依旧散发着幽幽的光芒，文档上那些刚刚诞生的、充斥着疯狂和绝望的文字，像是一个咧开的、嘲讽的嘴巴。
她真的逃离了吗？
还是说，每一次所谓的逃离，都只是更深地陷入这场与未知存在的恐怖交易？每一次书写，都是在用自己的理智和灵魂为燃料，喂养手腕上这个冰冷饥饿的印记？
许知黎蜷缩起身体，发出一声压抑的、近乎呜咽的喘息。
绝望如同冰冷的海水，再次将她淹没。
死寂中，另一种异样的感觉开始从手腕的印记处弥漫开来。
不再是单纯的冰冷，而是一种被注视的感觉。
极其强烈，无法忽视。
仿佛那凝实的黑气不再是一个被动的烙印，而是变成了一只冰冷的、活着的眼睛，正透过她的皮肤，冷漠地审视着她内心的恐惧与绝望。
许知黎猛地僵住，连呜咽都卡在了喉咙里。
她惊恐地看向自己的手腕。
那圈黑气，竟在她眼前，极其缓慢地蠕动了一下，像是一条沉睡的毒蛇，微微调整了盘踞的姿态。
紧接着，一股远比之前任何一次都要浓烈、都要具象化的寒意，如同喷涌的泉眼，猛地从印记深处爆发出来。
这股寒意极具目的性地向上盘旋、凝聚，在她面前的空气中快速勾勒出一个模糊的人形轮廓。
房间内的光线似乎被这个轮廓吞噬了，变得更加晦暗。温度骤降，许知黎呼出的气息瞬间变成了白雾，地板、桌角甚至开始凝结起细微的霜花。
那个轮廓越来越清晰，越来越凝实。
最终，一个男人的身影彻底显现，悄无声息地伫立在她狭小破败的房间中央。
他很高，身形瘦削挺拔，穿着一身样式古朴、看不出具体年代的黑袍，宽大的袖口和衣袂无风自动，边缘处仿佛融入了周围的阴影，不断有极淡的黑气丝丝缕缕地逸散又收回。他的皮肤是一种不见天日的、玉石般的冷白，与墨色的衣物形成强烈对比。
他的脸极其俊美，却美得毫无生气，如同精心雕琢的冰塑。五官深邃立体，眉眼狭长，一双瞳孔是纯粹的、深不见底的墨黑，没有任何光亮反射，只有一片虚无的死寂。
他就那样静静地站着，周身散发着拒人于千里之外的冰冷。
他的目光正落在狼狈不堪的许知黎身上。
那目光里没有好奇，没有怜悯，甚至没有常见的恶意，只有一种居高临下的、仿佛打量一件物品般的漠然。
许知黎吓得连呼吸都停滞了，大脑一片空白，只能眼睁睁看着这个从她手腕印记里“爬”出来的男人。
男人微微动了。
他缓缓抬起一只手，那手指修长苍白，指甲透着淡淡的青色。他似乎有些陌生地活动了一下手指关节，动作带着一种生涩感。
然后，他开口了。
声音低沉悦耳，却依旧冰冷得没有一丝温度，直接响在房间里，而不是她的脑海。
“看来，‘代价’的具象化，比预想中更快一些。”
那双深渊般的眸子扫过许知黎手腕上愈发清晰的黑气印记。
“你……”许知黎的声音干涩得如同砂纸摩擦，“你到底是什么东西？”
男人将目光重新投向她，黑色的瞳孔里似乎掠过一丝极淡的类似于讥诮的情绪。
“按照你能理解的概念，你可以称我为‘鬼’。”他顿了顿，补充道，“或者，更准确地说，是你笔下那些恐惧与绝望吸引而来的‘食客’。沈爟屿，这是我的名字，只是很久未曾用过了。”
沈爟屿。
一个带着古意和冷冽气息的名字。
“那个……黑影……声音……都是你？”许知黎颤抖着问，身体因为恐惧和寒冷而瑟瑟发抖。
“是我。”沈爟屿承认得很爽快，“你很特别，濒死时的绝望更是难得的美味。只可惜，太虚弱了，汲取起来颇为费力。”
他的视线落在她苍白憔悴的脸上，语气里带着一丝毫不掩饰的嫌弃：“直接吸食，得不偿失。”
所以，他才换了方式？用那些恐怖的灵感换取她书写时产生的某种他更需要的东西？
“你帮我……是为了……”许知黎不敢想下去。
“你的故事，很有趣。”沈爟屿微微歪头，动作有些僵硬，仿佛还不习惯这具凝聚的形体，“那些扭曲的恐惧，癫狂的想象，经由你手书写出来，所散发出的气息，远比直接吸取你那点微薄的阳气……滋补得多。”
他向前走近一步，带起一股刺骨的寒流。
“而这，”他抬起苍白的手指，虚点向许知黎手腕上的黑气印记，“是契约，也是通道。你书写，我汲取。你获得的饭钱，只是附带的微不足道的回馈。”
许知黎看着眼前这个俊美却非人的存在，终于明白了“代价”的真正含义。
她不仅仅是在用恐惧写作。
她是在用自己的灵魂和理智作为养料，喂养一只来自未知深处的、以负面情绪为食的恶鬼。
而手腕上这圈不断蔓延的黑气，就是她一步步滑向深渊的刻度尺。
沈爟屿似乎看穿了她眼中的恐惧与绝望。
“继续写吧，许知黎。”他冰冷的手抚上她的脸，轻轻将她拢入怀中，带着寒意的气息洒在她的头顶，让她战栗不安。
“很冷吗？”
许知黎不知道该怎么回答。
她的头发和睫毛已经开始结霜，白色的亮晶晶的霜缀在上面，他低头轻轻吻上她的眼睛，寒意顺着睫毛蔓延到她的皮肤，她感觉自己的嘴唇也变得干涸。
沈爟屿稍稍后退，看着许知黎。
许知黎感受到他的后退，缓缓睁开眼，和他漆黑的眼眸正对上。
作者有话说
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第4章 喂养
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