549年六月份,西魏正默默消化侯景之乱带来的“红利”。
元玉仪收到密信:
“江南春花落,十二风雨狂。空巢待雁归,旧枝可栖凰?”
这乍一见,不过是首寻常女子伤春悲秋之作,元玉仪却瞬间明白了其中传递出来的信息。
南梁君主萧衍已于12日薨逝,此时南梁大乱,正是好时机。
那侯景当初反东魏逃往西魏,后又被迫投靠南梁。
南梁君主萧衍信佛仁慈,不顾群臣劝阻接纳了他,并给予高官厚禄,却不曾想那侯景因多疑不善,忘恩负义,又加上高澄用了元玉仪的反间计从中挑拨,导致侯景再度反叛南梁,不仅如此,他直率8000大军便围逼都城。
萧衍不知危险,引狼入室,被侯景人马打得措手不及。
而“诸王至亲,皆蓄养异志,莫有斗志。见台城火起,竟相退去。”
在侯景之乱中,萧衍的那些子侄们却一心觊觎皇位,内斗不止。
他们非但没有马上出手救援,还故意拖延救援时间,不听调遣,彼此使绊,意图借侯景之手消耗政敌。
导致萧衍被围困囚禁台城净居殿近四个半月。
台城陷落后,侯景虽未杀他,却断其饮食供应,控制其起居。
86岁的萧衍被囚后营养断绝,忧愤成疾,最终于饥渴交加中逝世,死前口苦却索蜜不得,衰竭而亡。
堂堂天子,曾经的一代英主,最终沦落这般下场,让天下人都唏嘘感叹不已。
外面风疾雨骤,黑云压城。
元玉仪思索片刻,执笔写下一首《为夫君祈安》:
“二十年来无一春,风雨飘摇乱世中。但求金阙承天命,莫教地脉隐蛰龙。顽石可镇灶台火,归雁何时入帘拢?”
元玉仪出去的时候,雨丝混着泥土的气息迎面而来,雷声轰鸣,雨雾已将一切笼在朦胧中。
庭院里的石榴花开得正盛,灼灼似火,此刻却也禁不住暴雨狂风侵袭,纷纷垂下了头,花叶凋零,狼狈地落在泥水里,猩红一片。
远远瞧去,像是溅了一地的血。
元玉仪寄出两封密信后,倚到了廊前静观落花。
高澄回来时,身上还带着雨水的湿气,他转过回廊,一眼便望见了正凭栏观雨的元玉仪。
只见她身着轻薄华美的夏衫,立身于风雨之前,一头青丝如瀑,玉钗半挽,更衬得肌肤莹白胜雪,衣襟在风里翩袂,飘飘然若神仙。
高澄怔了一瞬,先是惊艳,眼里瞬间被点亮,心头的那股烦闷疲惫也都鬼使神差被抚慰不少,而后浮起来的竟是一层隐隐的不安,就像是眼前这般美好的人儿只是幻影一般。
他压下这股奇怪的感觉,大步流星地走了过去:“玉仪,怎么独自在此?雨气寒凉,当心身子。”
他温柔的语气掩盖了身上那股朝堂之上的戾气,一边自然地解下自己的披风,披在了元玉仪身上。
高澄在将她从身后圈入怀里的那一瞬,心底的那种不安感才渐渐消隐,变得踏实安心起来。
“郎君。”
元玉仪微微侧身仰头,脸上流露出惊喜的笑容,声音娇柔婉转,带着一丝丝娇嗔:“妾身不冷。只是看这院里石榴花…开得正盛…”她顿了顿,语气渐转,带着一丝丝落寞伤感:“却被风雨无情催折…”
她靠在他怀里,微微垂眸,长睫微颤,整个人混着一股令人怜惜的破碎感:“像极了这乱世中的红颜,身不由己…”
“胡说!”
高澄心里一荡,打断元玉仪的话,道:“有本王在,谁敢催折你?”
他将唇贴在元玉仪耳畔,缠绵低语:“你如今便是这东魏最娇艳、最尊贵的花。本王定要你开在最高的枝头,日日盛放,令世人仰望艳羡。”
元玉仪笑起来,妩媚又羞赧,垂着眼眸道:“郎君待妾身…如天上明月,妾身能得郎君垂怜,已是几时修来的福分…不敢再奢求其他。”
高澄将她转过来,让她看向自己:“玉仪,待本王…更进一步,真正掌握着万里河山之时…”
他语气里带上些许骄狂,眸里熊熊燃烧的是野心,亦是汹涌的**,他顿了顿,一字一句:“那母仪天下的凤座,非你莫属。”
元玉仪一脸震惊睁大了眼眸,像是难以置信,又带着一丝惶恐和不知所措,眸里瞬间蕴出些许水光:“郎君…”她扑进高澄的怀里:“……郎君待妾如此情深意重,妾也愿为郎君赴汤蹈火。”
两人于廊下相拥时,回廊另一侧通往小厨房的角门被人推开。
一个穿着粗布衣裳奴仆模样的男子端着一个大食盒,低着头,步履匆匆朝这边而来,似乎是想趁着雨势稍小的间隙,快速穿过回廊将食盒送回厨房库房,或是去检查库房是否漏雨。
只见那人全身已经湿了大半,粗布衣衫紧紧贴在身上,显得格外狼狈。
他浑身湿气,低垂着头,只顾着往前走,似乎也没料到廊下有人,更没料到会撞见高澄和元玉仪在此亲密相拥。
当他惊觉时,发现自己已经踏入回廊数步,正撞入高澄的视线范围。他的视线落在元玉仪身上,眸底的暗色一闪而过,又很快垂眸后退。
可是高澄已经看见了他。
高澄此时满腔的柔情蜜意被一个浑身湿漉漉的下人打断,尤其是看清来人和捕捉到那抹从元玉仪身上刚刚挪开的眼神,怒火混着占有欲瞬间被点燃,他松开元玉仪,冷声喝道:“兰京!你这腌臜厨子!谁准你在此处行走?!没长眼睛的东西,竟敢冲撞本王和夫人!”
这人正是南梁著名将领兰钦之子兰京。
当初南梁与东魏交战时,兰京被俘,由此被分配到了高澄府内当厨子,此后兰钦多次想以重金赎回这个儿子都不被高澄允许。
而高澄对兰京的态度更是轻蔑至极,堂堂将领之子被他当成家奴,稍不顺心呼来喝去,斥责打骂也都是常事。
此时见他怒斥,兰京立刻俯跪在地:“殿下息怒!夫人息怒!小人…小人该死!”
他将头抵在地面,颤着声音解释道:“今日雨大,小厨房的柴火棚似有渗漏,小人怕湿了明日备膳的贵重木炭,急着去查看…抄了近路…不料竟惊扰王爷和夫人…小人罪该万死!”
“查看柴火棚?”
高澄并未熄火,反而怒气愈盛:“我看你是存心窥伺!你那双狗眼刚刚往哪里看?!来人!把这不知尊卑、目无主上的东西拖下去重鞭三十!让他好好记住什么地方是他这种下贱胚子该去的!什么人是他的主子!”
侍从应声,立刻上前将兰京拖入雨中。
元玉仪站在高澄身侧,看着他们一鞭鞭狠狠抽在兰京背上,很快,雨里便凝起了一滩鲜红的血。
她听着兰京隐忍的闷哼声,扭过头去,扯了扯高澄的衣袖,柔声劝慰:“郎君息怒…莫要为这下作东西气坏了身体。您看他那副腌臜样子,也定是没见识过天颜,被吓破了胆才慌不择路…”
元玉仪顿了顿道:“何况…他终究是顶着兰钦将军之子的名头。”
她倚在高澄胸前,伸出手在他的胸口轻轻画着圈,微微仰着头,眼底含着媚:“郎君您胸怀天下,礼贤下士之名广传,若真为一个厨子的无心冲撞就…就将其重责致死,传到南边那些降将耳中…恐怕…恐怕有损王爷招揽贤才的贤德之名呢。”
元玉仪此时一副全然是替高澄考虑的真诚模样:“妾身愚见,小惩大诫便是了。”
她微微踮脚,在高澄耳边吹着气,软语道:“郎君的宽宏大量,才是真正的天威呢。”
高澄被她这一番话哄得怒火稍平,轻轻捏了捏她的鼻子:“也罢,还是我的玉仪思虑周全,懂得为本王考虑。”
他瞥了那被鞭子抽打着倒在雨里的兰京:“就看在你的面子上,让他长长记性便是。”
他揽过元玉仪往室内走:“走吧,别让这腌臜东西败了我们的兴致,雨大,我们进去吧。”
两人回房后自是一番温存。
第二日,等高澄离开后,元玉仪拿出一瓶上好的金疮药,唤来侍女:“你去将此药,送给兰京。”
看见侍女脸上流露出一丝讶异,她温柔一笑,解释道:“殿下昨日正是气头上,难免失了分寸。但是那兰京毕竟是南梁名将之后,若真在府里出了事,传出去,倒显得殿下苛待降人,于殿下大业不利。你送药时,就说是本夫人念在他父亲薄面,让他好自为之,下次再敢冲撞主子,神仙也救不了他。”
侍女这才手捧药瓶,恭敬而出。
元玉仪走到窗边,暴雨初歇,天际隐隐笼罩着一层乳白色的云雾,兰京留下的鲜血已经被前夜的雨水冲淡些许,只剩下残败的石榴花瓣被踩在泥泞里,红得刺眼,如凝固的血。
七月初的时候,李祖娥已经有孕八个月,身子的笨重不适,夏季的闷热,内心对元善见状况的忧虑以及高洋近期的举动让她辗转难眠,食欲不振。
她再度被噩梦惊醒的时候,高洋已经不在房间里。
暑气送着花香,外面传来蝉鸣,李祖娥能感受到腹中孩子轻轻的踢动,忍不住轻抚腹部,思绪万千。
不知不觉天色渐亮,困意才袭来,她又不想深睡再做那些噩梦,不知不觉就靠在椅子上,用手撑着脸颊打盹,直到高洋推开房门进来,她亦没有察觉。
幽暗的烛火映着李祖娥那略带些疲惫的面容,由于长时间没有睡好,她眼底映着淡淡的青色,然而浑身亦散发出温柔如玉的光。
高洋微微一怔,而后轻轻走了过来。
他一把将她拦腰抱起,李祖娥在他怀里惊醒,看见是他又略略松弛下来。高洋将她放在床上,坐到床边,问道:“怎么就那样睡了?”
高洋的手轻轻抚在她腹部:“孩子闹你了?”
李祖娥摇了摇头:“她很乖。”
她低头抿唇,没有再开口。
高洋俯下身来趴在她肚子上,听着孩子的动静,烛火映在他的侧脸上,显得格外柔软,他轻声道:“她这般乖……定是个女孩。”
他微微仰头,看向李祖娥:“若是女孩,则唤宝德。若是男孩…就唤绍德。”
高洋顿了顿,继续道:“过两天,我要去邺城。到时候……”
“先送你回赵郡。”
李祖娥面色一变,似乎不敢相信自己听到了什么,又像是多日来的胡思乱想即将成真。
高洋直起身来,继续道:“你生产在即,如此关头,留在府内我不放心。我已密信舅兄,以你孕中思亲为由,让他们速派人接你去赵郡静养。文书已打点好,过几日便动身。绿鬟和几个最忠心的仆人会跟你走。”
“你让我走?”
高洋站起身来,压低声音:“……如今西魏松懈,南梁内乱,高澄篡位在即,这是最好的机会。”
“阿娥,我没有选择,也没有退路。”他没有看李祖娥,只低声道:“若事败,我不愿牵累你和孩子。”
“我不走。”
李祖娥站起来,轻抚腹部:“我是你的妻子,我和孩子就在这里等着你。”
她走到高洋面前,语气认真坚定:“哪儿也不去。”
高洋转过头来,眸底压着滚烫的光。
他颤了颤唇,似乎是想说什么,却觉得此时任何言语都不足以形容他此刻心底的悸动,只猛地一把将李祖娥拥在怀里,紧紧抱住,低唤了一句:“阿娥……”
万语千言和千般情愫都在这一个怀抱中。
李祖娥闭上眼睛,眼角滑下一滴泪:“但是我想求你答应我一事。”
高洋怔了怔,压下声音:“……你说。”
她抑住从心底涌出的情绪和自喉间滚出的呜咽,轻声道:“……不要杀元善见。”
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