所有人这时候也顾不上吐了，只惊恐瞪大了眼睛看高湛。
高湛僵在那里，看着高洋手里那杯从薛贵嫔头颅里盛出来的血酒，只觉得头皮发麻，胃里几乎抽搐起来。
但是他感受到了高洋那股混着酒气的强烈杀意。
倘若他今日不喝，恐怕就要比高浚、高涣先一步见阎王。
在这一刻，他脑海里瞬间闪过无数念头，屈辱，愤怒，恐惧，算计…
最终，求生的本能和对未来的野心压倒了一切。
他咬着牙，颤着手接过高洋手里的杯盏：“臣弟…谢陛下赐酒。”
说完，在数百道惊恐、怜悯、难以置信的目光注视下，高湛一闭眼，仰头就把那杯血酒闷了下去。
那股浓烈的血腥味混着烈酒的辛辣瞬间充斥了他整个口腔和鼻腔，甚至还带着些许黏糊糊的质感，在他胃里立刻就翻江倒海起来。
他死死咬紧牙关，将指甲掐进掌心，硬生生将那股翻腾的恶心感压了下去，才不至于当场就吐出来。
而他的表情却不敢流露出半分不满厌恶，只面无表情地站在那里，其实灵魂已经走了好一会儿了。
高洋面无表情瞧着他，目光似乎钉在了他脸上。
空气中弥漫着令人窒息的恐惧，所有人都下意识屏住了呼吸。
突然，高洋放声大笑起来，连道两声好。
他这不笑倒好，一笑瞬间就如一把锋利的匕首般划破了这压抑的气氛，显得更加诡异可怕了。
高湛回到席间时，只感觉整个人都麻了，变得轻飘飘、恍恍惚惚的。
那股腥味，尚且还萦绕在他的口腔里，沉入他的胃里，他根本不敢去回想自己到底喝了什么，只垂着眸，呆坐在那里自我安慰。
而高洋赤着脚散着发，醉醺醺地、慵懒地靠在御座上，将薛贵嫔的头颅抱在怀里，手指轻轻拨弄着她那一头乌黑如绸的长发，就像是逗弄着一只死去的雀鸟。
他低垂着头，微阖双目，亲昵地蹭在她那青白的脸颊上，嘴里开始犹自哼起小调来。
“北方有佳人，遗世而独立…一笑倾人城，再笑倾人国，宁不知倾城与倾国？佳人…再难得…佳人再难得啊…再难得…”
他唱着唱着，便抱起那头颅又站起来，踩着粘稠的血泊，从御阶之上踉跄地转着圈，一圈一圈转下来，转到了朝臣中间。
天色渐渐昏暗，篝火燃烧的光照在他的脸上，也映着他怀里的那颗眼睛尚睁的头颅。
高洋赤着身体，闭着双眼，踉踉跄跄，抱着头颅在夜色下载歌载舞，形成了一副格外诡异惊悚的画面。
群臣都低着头，没人敢抬头直视，更无人敢应和。
突然，高洋停下哼唱。
他歪着头，目光扫过殿内瑟瑟发抖的臣子们，抱着头颅踉跄走了两步，咧嘴一笑：“朕今日高兴。”
“赐你们…”
“都饮此美酒。”
高洋抬起手，内侍战战兢兢地捧着金樽上前。
他亲自又从薛贵嫔头颅的断颈处舀出一杯混着血块的酒液，递给身边的侍从，语气温柔，像是诱哄着不懂事的孩童。
“来～诸位爱卿，都尝尝。”
侍从端着那杯暗红的酒，走向群臣。
“陛下！臣…臣不胜酒力…”
一位老臣颤抖着叩首，话还未完，高洋便已经抬手。
一直默默伫立在阴影处，就像个影子一样的男人突然抬手。
刀光一闪，老臣的头颅瞬间滚落在地，鲜血喷溅在了邻近几位大臣的衣袍上。
那是高洋身边最冷酷也最让人闻风丧胆的爪牙—刘桃枝。
群臣惊恐万分，争相往后躲，他们看着高洋那可怖又阴森的神情，想要尖叫却又不敢发出声音，身体几乎都抖成了筛子。
高洋却放声大笑，欣赏着他们的神态，就像是欣赏着一场精彩的戏。
“朕说了，今日高兴。”
他的目光扫过颤栗的群臣，脸上带着醉醺醺的笑，眸里却裹着凶狠的杀意：“谁不喝，就是不赏脸。”
大家面如死灰，无人再敢推辞。
侍从挨个走到每位大臣面前，递上那杯血酒。
有的人闭着眼一饮而尽，连吐都不敢吐，害怕自己好不容易咬牙闭眼喝下去了，吐了最后又是一个死。
有的强忍着恐惧，颤抖着咽下。
还有人刚刚接过酒杯，便直接昏死过去，被甲士拖了出去。
高演实在忍不住想要起身，却被身边人死死按下。
高孝瑜等一众子侄皆是面如土色，惊惧垂眸。
高殷则是紧紧捂着弟弟高绍德的眼睛，脸色煞白。
高洋扫视着他们，脸上露出满意的神色，又低头亲昵地蹭了蹭薛贵嫔的头颅：“爱妃，你看，他们多听话啊…”
猎场上血腥气浓重，混合着酒臭和呕吐物的酸腐味，令人窒息。
高洋玩得兴起，突然拍案大笑：“朕今日兴致甚高，不如再玩个游戏！”
他一挥手，甲士齐刷刷上前，刀剑出鞘，寒光凛冽，将群臣团团围住。
高洋懒洋洋地靠在御座上，一手拎着酒壶，一手随意地搭在扶手上，醉眼朦胧地笑道：“听朕指令。”
“朕若抬手，你们便杀。”
群臣惊恐地瞪大眼睛，所有人此时就如同混入饿狼圈子里那待宰的羔羊般瑟瑟发抖，不知下一刻谁会人头落地。
高洋一脸若无其事，慢悠悠地又饮了一口酒。
“喝啊。”
群臣看着那甲兵手上锋利的刀剑，只顾得上发抖了，哪里还喝得下去。
高洋的手突然微微抬了抬，甲士的刀锋瞬间架在最近一位大臣的脖颈上，那人吓得直接瘫软在地，□□湿透。
高洋哈哈大笑，又放下手，甲士立刻收刀。
“好玩！真好玩！”
他像个顽童般，反复抬手、放下，每一次的动作都引得群臣魂飞魄散，生怕下一刻刀锋就会落下。
“陛下饶命！陛下饶命啊！”
终于有人崩溃了，俯地痛哭。
高洋却置若罔闻，只抱着头颅自顾自地饮酒，时不时低语，时不时大笑，时而高歌，时而哭泣，犹如一个真正的疯子。
这场荒唐又可怕的闹剧一直持续到了深夜。
初冬的夜晚已是寒风凛冽，空气里的冷意就像是结了一层薄薄的冰。
高洋神色亢奋地像是一点儿也感受不到寒意，其他人其实这时候感受到的也不是那股侵人的寒意，而是那股自脚底一直往上冒的惊悚，是那股不知道何时丧命的恐惧，让他们每个人都觉得自己的身体四肢仿佛被冻在了厚厚冰层里，让人简直无法喘息。
此后他们只觉得自己坐在那里的一分一秒都无比漫长。
简直比人的两辈子都难熬。
但是谁都不想在这种关头找死，只能硬生生咬牙忍着。
不知过了多久，高洋似乎才觉得醉了累了。
他抱着头颅醉眼朦胧地躺倒在御座上：“滚…滚吧。”
高湛刚出猎场就吐了。
和士开带着亲信一脸焦急地等在猎场外面，还没说话，就看到高湛神色有些恍惚地被侍卫扶着走过来，差点倒在他身上。
他眼疾手快扶住高湛，将他扶到马车上：“殿下？”
“…走。”
高湛声音沙哑，轻飘飘说出这个字。
他像是浑身都没了力气，身上也已经被冷汗渗透了。
高湛闭上眼睛，靠在和士开的肩膀上，马车颠簸着他胃里又是一阵翻涌。
和士开连忙下令停车，高湛冲出马车，撑在一棵树边又是一阵狂吐。
和士开满脸忧心却不敢说话。
他就从来没见过高湛这副模样，整个人就像是死了一回。
高湛脸色煞白回到府里时，浑身上下就像是泡在了冷汗里。
胡长清听说高湛回来了，连忙带人出来焦急地等在阶下，看见马车辘辘驶来这才松了口气。
马车在王府门前停稳，和士开掀开车帘，率先跳下，随即转身搀扶几乎脱力的高湛。
高湛落地时脚步虚浮踉跄，若非和士开支撑，险些摔下。
胡长清连忙迎上去，也掩饰不住的忧色：“殿下这是？”
和士开用手指放在嘴唇边，轻轻嘘了一声。
胡长清会意，便立刻协助和士开将高湛扶进内室，高湛一进内室，推开二人，扑到角落里的铜盆又是一阵剧烈的呕吐。
和士开示意胡长清去准备热水和干净衣物，随后倒了一杯茶递给高湛：“殿下，漱漱口，压压惊吧。”
高湛没有接过杯盏，而是直接转过身来一屁股坐在地上，背靠着墙壁，喃喃道：“士开，皇兄…皇兄定会立刻杀了本王。”
和士开示意房中婢女都退出去，只余下他们二人。
高湛断断续续将事情经过说了一遍，又道：“定是那薛贵嫔…说了我和阿嫂的事…皇兄…皇兄定会杀了本王。你没看到…看到皇兄今日看本王的眼神…他…他脸上在笑，可是眼里…眼里就全是杀气…他想杀我…他想杀我！”
他紧紧抓住和士开的手臂，犹如惊弓之鸟颤声道：“和士开！他定会杀了本王的！他定会杀了本王的！”
和士开安抚地将手放在他的手背上，随后将他扶起坐于一边的软塌之上，问道：“您说，您今日救了太子殿下？”
高湛还沉浸在那种恐惧里，只听到和士开又道：“殿下有没有想过，为什么会这么巧？在这等守卫森严的皇家游猎之地，竟会有如此致命的陷阱？难道…事先就无人检查？又或是陛下…不怕他的太子殿下出事吗？”
高湛怔住了。
和士开慢悠悠地道：“您猜陛下杀了薛贵嫔娘娘是因为她说了您那日和娘娘之间的事，甚至添油加醋、挑拨离间了。臣也深以为然，所以臣认同您说的，陛下确实对您起了杀心。”
“但是——”
他话锋一转：“如果陛下真的要杀您，绝不会是在这种群臣百官都在的游猎场合。您别忘了…”
他微微俯身靠近高湛，不徐不缓的声音让高湛逐渐冷静下来，不由自主地跟着他的思路分析思考。
和士开顿了顿，继续道：“您可是陛下一母同胞的亲兄弟。”
“陛下要除上党王都需要先到晋阳，再宣其觐见以避开宗室干涉，更何况是要杀您呢？而且，如今高涣、高浚两位亲王接连被下狱，已经引起朝臣恐慌，宗室动荡，陛下若再对您下手，太后娘娘和其他亲王又岂会罢休？”
高湛有些茫然，又很是不安。
此次宴会上高洋的行为举止简直让他后怕不已：“那你的意思是…？”
和士开反而笑了：“臣倒是要恭贺殿下才是。”
高湛更加迷惑了，都快哭了：“和士开！本王都要死了，你还要贺我？！有什么好贺的！”
“本王若是真死了，你也别想活！”
和士开依然笑着，带着调侃，竟意外地缓和了室内弥漫的紧绷和压抑的气氛：“和士开早已将殿下引为生死之交，为殿下而死，是臣的荣幸。”
高湛冷哼一声：“行了，你少滑嘴，快说，本王接下来要怎么做？又有何事可贺？！陛下会不会也像对三哥七哥他们那样…”
和士开又是拱手一礼，正色道：“殿下今日救了太子殿下，这是第一贺。至于第二贺嘛，臣要提前恭贺殿下，贺您马上就会升迁在即，会被陛下委以重任。”
“升迁？”
高湛不解，想着他刚刚才差点命丧黄泉，怎么可能会升迁？
和士开却一脸笃定，胸有成竹地分析道：“殿下，陛下今日不是真的想杀您，一则是以太子为饵作为试探。”
高湛蹙眉：“你是说陷阱之事…”
他站起来摇摇头，有些不敢相信道：“不可能…高殷是皇兄的嫡长子，他怎么可能——倘若本王今日没有恰好救下高殷，倘若高殷真的因此重伤或坠亡…他不可能…”
“陛下，您不觉得这太恰好了吗？”
和士开道：“如果放在以前，太子殿下或许是陛下最疼爱的长子。但是如今陛下性情大变，暴戾无常，他厌恶太子之仁，宠爱次子太原王，想废太子改立太原王整个北齐皆知，只不过是顾及皇后娘娘罢了。倘若太子意外坠马而亡，陛下岂非正好可以名正言顺立了那太原王做储君？”
他缓缓踱步分析：“又或者…那陷阱之下并非致命之物，陛下不过是以太子安危为引，设下一局，试探诸王群臣的心思罢了，又或者是别有用心之人故意为之，想要加害…”
和士开话头一转：“但不管是哪一种，殿下今日救了太子殿下，都足以向陛下证明您的忠心。而陛下如今想要的，正是这份忠。”
“其次，您再怎么说，都是陛下一母同胞的亲兄弟，您的母亲，乃是当朝太后娘娘，她如今就是您最大的倚仗，上党王、永安王二人为何被捕，那是因为他们的生母并非太后娘娘，而陛下真要杀您的话，太后娘娘岂会坐视不理？”
“而且太后娘娘的手里，也有着令当今陛下都为之深深忌惮的势力。”
高湛一听，这才冷静下来，稍微放下些心来：“你说的…你说得对。”
是啊，他的母亲是太后，娄昭君再怎么偏心六哥，自己也是他的孩子。
而娄昭君的身后，站着的是父亲曾经的那些势力。
高洋如今残暴嗜杀，那些勋贵暗中早已不满，人人自危，这也正是他暗中笼络人心的好时机。
和士开似乎也看出了他的心思，满意地笑了笑道：“另外，殿下还需设法与常山王殿下交好。常山王殿下行事低调，素有仁厚之名，深得太后宠爱，更是陛下如今在朝中最倚重的兄弟。”
“您若能与他结盟，届时利益捆绑一处，即使日后陛下再动杀念，常山王殿下又岂会坐视亲兄弟相残，此乃百利而无一害之事。”
“至于所贺何事…陛下如今身体一日不如一日，太子仁弱，您猜，他需不需要提前为太子铺路？需不需要一个既身份尊贵到能够震慑制衡宗室群臣、平衡各方势力，又能够在将来辅佐太子殿下的人呢？”
“您说，陛下如今是会更信任和自己血脉相连的亲兄弟…还是…”
和士开凑到他耳畔压低了声音道：“更信任那些和他毫无血缘羁绊的汉人臣子呢？他有可能将自己的太子，自己的天下，完全交到那一群只懂些酸腐礼教儒学、心思不纯的汉人手里吗？”
和士开意有所指，高湛也立刻明白了他的意思，听罢瞬间豁然开朗。
他只觉得先前口里的那股浓浓腥味都散了不少，而那股萦绕在他心底的恐惧也如拨云见日般渐渐消散开来。
和士开笑道：“因此，臣这才要恭贺殿下。”
“陛下愈是昏聩暴戾，朝局越是动荡不安，就越需要忠诚有才的左膀右臂来替他撑起这片江山。而朝野上下人心越是惶惶，殿下就愈要冷静隐忍。因为这恰恰是殿下逐步掌控实权、收拢人心、培植势力的重要时机啊。”
高湛听完和士开的话，心里郁气瞬间散的一干二净，双眸发亮：“你分析得对！”
他望向和士开，眼里已流露出毫不掩饰的野心和兴奋。
“士开，本王真是离不开你这个知己啊！”
和士开脸上也流露出一缕得意之色，又道：“只是…臣还需要提醒殿下一件事。”
“何事？”
“殿下万万不可再单独觐见皇后娘娘了。”
和士开道：“平日若是无意撞见凤驾，也万不可再有任何失礼，甚至…还要远远避之。”
高湛喜色和兴奋瞬间僵在脸上。
他缓缓垂下眸，距离那日一见，不过才短短两日。
他就已经觉得过了好几个月。
先前的恐惧让他虽然让他无暇再思念，可是如今那股恐惧褪去，劫后余生的感觉袭来，再加上和士开此刻一提，他的心里瞬间就像是有无数蚂蚁噬咬一般，对李祖娥的思念之情倍增。
尤其是在这种如履薄冰、时时如踩利刃的时刻，他更加想念阿嫂的抚慰和温柔。
但是他也知道和士开说得在理。
倘若再见，他又会失控，只会给自己，甚至给她带来杀身之祸。
他默默安慰着自己，不过需要再隐忍个一年半载的。
毕竟，阿嫂如今已经不像从前那般对自己冷冰冰的。
至少，她已经原谅自己了不是么。
他闭上眼睛，深吸一口气：“本王知道了。”
最多不就是两年。
他等得起。
只是他此时内心隐隐又担忧起李祖娥在宫里的处境来。
伴君如伴虎，高洋如此暴戾嗜杀之下，他们这些做亲兄弟的处境都尚且如此艰难，对待宠妃薛嫔，高洋也是说杀就杀…
阿嫂…
她会…有事吗？
高湛的一颗心又悬了起来，那种焦躁和烦闷又涌上了心头。
而高殷那边先是经过陷阱之事，后又亲眼目睹了高洋种种令人毛骨悚然的举动，吓得一回到东宫便病倒了。
李祖娥亲自前往东宫探视照顾，只见高殷紧闭双眸，额间滚烫。
她虽没有参加游猎宴饮，但是高洋那惊世骇俗的举动早已传遍了北齐。
群臣和百姓皆私下偷偷议论，皇帝疯了。
李祖娥也已经许久没有见到高洋了，如今每次得知的，最多的就是他又杀了多少人，又有哪些荒唐、疯癫之举。
她内心也只觉无力，如今惟一想的，就只是想要护住她的孩子。
李祖娥衣不解带，守在高殷身边亲自照顾了三天三夜。
这三天，高殷睡得也极不安稳，就像是被无数噩梦纠缠，时常带着哭腔呢喃喊叫，直到喂了安神药才会安静的熟睡片刻。
第三日，高殷直接从噩梦中惊醒。
“不要！！”
他大叫一声，直直地坐起来，像是失了魂般，眼神茫然空洞。
好一会儿，他的眼神才逐渐聚焦，这才看清了正坐在他床榻边、一脸担忧的李祖娥。
他颤了颤唇：“母…母后…”
在感受到刺眼光线的这一刻，在看见李祖娥的这一刻，高殷仍然有种身处梦里的不真实感，游猎时坠入陷阱的恐惧，宴会上看到头颅的惊悚，老臣头颅被砍下时的震撼，那颗头颅，那杯血酒，那可怕的一幕幕，在此时全部涌上心头，让他变得呼吸急促，情绪骤然崩溃。
“母…母后！”
高殷的眼眸里立刻涌上一层水光，开始恐惧地发抖。
“儿臣以为…以为再也见不到母后了！”
那股后知后觉的恐惧情绪袭来，比在宴会上的还要强烈千百百倍，高殷捂脸痛哭，泣不成声：“儿臣…差点…差点掉进陷阱里…儿臣还看到…看到好多血…好多好多血！”
“母后，父皇…父皇…”
高殷说不出口。
那是他一向深深敬着、爱着的父皇啊。
那是无数次抱过他，亲过他，甚至把他扛坐在肩上玩闹过、曾陪他们堆过雪人的父皇啊。
可是如今——
如今他已经不像是自己的父亲…
更像是——
像是一个可怕的魔鬼。
李祖娥怎会没有感受到儿子此刻的恐惧和崩溃，她顿时也湿了眼眶，将高殷轻轻揽入怀中，掌心轻抚他的后背，就像幼时哄着做噩梦的他。
“殷儿不怕了，母后在这儿。”
她声音低低的，像一阵轻柔的风：“有母后在，谁都伤不了你。”
高殷也像是在她的怀里渐渐找到了安全感，他啜泣着，情绪缓缓平复下来。
李祖娥这时候也不知道该如何再向高殷解释高洋的荒唐之举，她强忍心头情绪：“殷儿…你父皇他是…”
“他是病了。”
高殷沉默了半晌，没有说话，一时间，只有抽泣声和两人压抑的呼吸声，混着药的苦香味在殿内交融。
好一会儿，高殷才突然抬起头，像是想到了什么似的，又像是要故意岔开这个令人沉重且心痛的话题。
他意识到了母亲低落难过的情绪，骨子里的善良又显现出来，不忍再逼问什么，反而开始安抚李祖娥的情绪，努力想要分享一些听起来还算“开心”的事情，只是语气仍带哭腔。
“母后，我这次游猎，打了一头羚羊，很大只！”
李祖娥也察觉到了高殷的故意安慰之语，眼神里流露出温柔，轻轻给他拭去眼泪，微微笑着赞许道：“殷儿短短时间，竟有如此进步。”
高殷又似乎想到了什么，道：“不过…儿臣之前差点掉进了陷阱里，幸好是九叔救了我…不然儿臣早就已经…”
他仰起头，神色认真：“儿臣觉得，九叔虽然看着凶凶的，但是…”
他想了想：“他对儿臣尚好，并非坏人。儿臣还记得，小时候九叔还抱过儿臣，给过儿臣饴糖吃呢。”
李祖娥身子有些一僵，她自然也是听说了此事，但是此时从儿子口中证实，心里还是不由微微一颤，心绪也变得复杂。
她也不由自主想起了他们曾经在高府的那些还算美好的时光，只是又想到高湛那日僭越的行为举止，忍不住蹙了蹙眉。
她总觉得高湛如今变了太多。
他如今的心思太过阴沉，让人捉摸不透，而他看向自己的眼神…也只想她避而远之。
高殷似乎察觉到她的情绪状态，看向她：“母后？”
李祖娥把这些异样的情绪都压下，稳住心神，勉强笑了笑，佯装平静道：“既如此，将来殷儿要记得你九叔这份救命之恩。”
她接过绿鬟手里的药，选择岔开这个话题。
“殷儿，先喝药。”
高殷垂眸，乖乖喝了药。
李祖娥走出东宫的时候，径直往昭阳殿而去。
她想问问高洋，问问如今那个朝臣眼里的魔鬼，那个高殷眼里的疯子，问问他究竟为何如此？
问问他是不是也想要把自己和儿子逼死？
可是她却从宫人口里得知，高洋没有回宫，他又去了晋阳。
他在躲着自己。
连见面的机会都不给她。
李祖娥望着那巍峨的皇城，高高的宫墙，只感到彻骨的寒冷和心悸。
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