李祖娥进昭阳殿的时候，娄昭君已经端坐大殿中央。
高殷正脸色苍白、不知所措站在娄昭君身旁，显然也被这突如其来的变故吓懵了。
而高演带着贺拔仁他们正跪在下首，空气凝重肃穆。
李祖娥一入殿，他们便都望了过来。
殿内烛火摇曳，将众人的影子投在地面上，墙上，随着微风晃动着，如潜伏的怪物，令人看不清真实面目。
她强压心头恐惧，逼迫自己冷静下来，一步步往前走，却只觉得脚下轻飘飘的像是踩在云层里，直到强撑着站到娄昭君身侧，她身上已被冷汗浸湿，寒意缓缓蔓延全身。
李祖娥尚未开口，高演就抢先一步，跪倒在地。
他以头叩地，声泪俱下。
“太皇太后、陛下、皇太后明鉴！”
“臣与陛下为至亲骨肉，血脉相连！若非被逼至绝境，岂敢行此雷霆手段！杨愔、可朱浑天和、宋钦道、燕子献等人表面忠谨，实则包藏祸心！他们独揽朝权，威福自己，视陛下如无物，视宗室为绊脚石！”
高演的声音悲愤恳切，像是受了天大的委屈，好似殿外那些被打的半死不活的人是他一样。
他仰起头，泪光闪烁，声音哽咽道：“文武百官在其淫威之下，重足屏气，莫敢吱声！他们相互勾结，排斥异己，跋扈嚣张，若不早图，必为宗社之害！”
“臣与长广王，泣血锥心，日夜忧思，皆是以国事为重！贺拔仁、斛律金等老将军，亦是顾惜先帝栉风沐雨打下的基业，不忍见其毁于一旦！故今日不得已，共行义举，将此一班祸国殃民的逆贼擒拿，押解至宫前！”
他再度重重叩首：“只因事起仓促，恐走漏风声，令奸党有所防备，酿成大祸，故未能及时奏报太皇太后、皇太后与陛下！臣等先行后奏，惊扰圣驾，罪该万死！伏请太皇太后、陛下、皇太后知罪！”
高演首先便说明了自己与高殷之间的关系，暗示自己所作所为皆是为了高家，为了高殷。
接着历数杨愔之罪，最后承认自己擅作主张不对，言外之意却是在说自己所做之事无错，给杨愔等人定了性。
他这番话说的颠倒黑白，却又情真意切，把自己和高湛完全说成了忍辱负重、为国除奸的忠臣孝子！
此时大殿内外云集两千多名卫士。
他们皆是身穿铠甲，身拿刀枪，屏声敛气地等着上层的命令。
气氛肃杀沉重的让人窒息。
所有人都在等着一个人的反应。
——那就是皇帝高殷。
李祖娥也望向自己的儿子，心里焦急，殷儿，你说话啊。
倘若，杨愔等人一完，你的皇位也就保不住了。
她此时开始无比痛恨起儿子的优柔寡断来，她希望高殷能够表明立场，哪怕——
只是为杨愔他们说句话。
可是高殷站在娄昭君身边，脸色煞白，颤着嘴唇，一个字都说不出来。
李祖娥只好又转头望向武卫将军娥永乐。
娥永乐亦是神色肃然，浑身紧绷。
他手叩刀背，紧紧地凝视着高殷，似乎只待他一声令下，便可捉拿高演等人。
娥永乐叩击着刀背的声音清脆响亮，也打破了殿内沉寂紧张的气氛，使得众人脸上都呈现出焦虑不安的神色。
高殷却一脸惶然地避开了娥永乐的眼神，垂下头去看着地面。
最终，娄昭君冷厉的声音在死寂中响起。
“卫士皆退出殿外。”
卫士们仍有些犹豫，当兵的望着队长，队长们望向将军。
而将军们则将目光投向不知所措、一言不发的高殷，一时都不知道该如何是好。
娄昭君顿时勃然大怒，猛地一拍凤椅扶手，厉声呵斥道：“都给哀家退下去！否则你们都给哀家人头落地！！”
卫兵们只有轰然而退。
娥永乐面色凄楚地望了李祖娥一眼，摇摇头施刀入鞘，泪如泉涌而退。
而李祖娥此时只能眼睁睁看着…
看着娥永乐他们退到殿外。
看着擒拿高演等人的惟一机会…在自己儿子的沉默和怯弱里流逝。
她的手指深深掐入掌心，几乎昏厥过去。
她突然明白了…明白了高洋…高洋的那些话…
“殷儿性弱，恐镇不住那些虎狼…坐不住朕的江山…”
“朕只是想保护你们…”
“朕只是想给殷儿…铺一条干干净净的路。”
…干干净净的路。
李祖娥此刻僵立在殿内，只觉得如此孤立无援，如此可笑。
她心头悲戚万分，眼眸里不知不觉涌上水光，只觉得大脑一片空白，突然听到娄昭君的高声怒斥声猛地在她耳旁响起。
“看见了吗？！”
娄昭君的声音因愤怒而变得尖厉，语气里带着浓烈的傲慢和蔑视。
“李祖娥！”
“这就是你和你那帮汉人臣子干的好事！把我高家江山搅得天翻地覆！”
“哀家母子今日难道还要受你这个汉人老妇的摆布不成？！”
娄昭君顿时将所有矛头对准李祖娥，对着她就是一顿劈头盖脸的怒骂，字字句句尖锐如锋利的刀子，割在她的心上。
“若不是你一味偏信杨愔那群酸儒，排挤自家骨肉，何至于逼得演儿、湛儿行此非常之事？！高家的天下，差点就毁在你们手里！！”
李祖娥知道，娄昭君这是要将所有罪责都推到她身上，彻底割裂她与高殷，并为二王的兵变正名！
她不能辩解，也无法反驳。
在如此绝对的武力压制和娄昭君的权威之下，她的任何辩解不仅无法再给整件事带来回旋的余地，无法再改变一切，还会给高殷带来更直接的威胁。
此时此刻，她只能认错，只能示弱，只能隐忍。
至少高殷…还是皇帝。
一切…
一切还有可能…
李祖娥扑通一声，跪倒在娄昭君面前，深深伏头，声音哽咽。
“母后息怒！千错万错，皆是臣媳之过！臣媳罪该万死！求母后责罚！”
高殷见母亲受此大辱，又惊又怕，带着哭腔道：“皇祖母！不要怪母后！都是孙儿的错！是孙儿…”
娄昭君却不听高殷的解释，直接厉声打断他的话：“殷儿！你闭嘴！你就是太仁弱，才会被他们玩弄于股掌之间！如今你两位皇叔替你清除了奸佞，你还不明白吗？！”
这时，高湛也大步踏入殿内，他的脸上带着难掩的兴奋和倨傲，先是瞥了一眼跪地不起的李祖娥，眸里闪过复杂难明的神色，随即对娄昭君和高殷俯身一礼。
“母后，陛下。”
他语气低沉，字字冷厉，带着杀意：“杨愔、可朱浑天和等一干逆贼已悉数拿下，正在殿外候旨！请母后、陛下发落！”
高演也趁势再度叩首，语气沉痛却是步步紧逼。
“陛下！”
“杨愔等人罪恶滔天，离间骨肉，危害社稷，不杀不足以正国法、安天下！请陛下即刻下旨，将此等奸贼…明正典刑，以儆效尤！”
高殷哪里见过这种场面，哪里还下得了令，他此时已被吓得嘴唇直哆嗦，一句话也说不出来，只能用惊恐无助的眼神看向跪在地上的母亲和盛怒的祖母。
李祖娥听到明正典刑四字，亦是浑身一颤，她猛地抬起头：“不可！陛下！母后！杨令公他们纵有万错…也曾是辅弼老臣，为先帝效力多年！求母后、陛下看在…看在先帝的面上，饶了他们一命，削职流放吧！”
高湛见她这时候还在为杨愔他们求情，眼底戾气阴狠之气愈发汹涌，他冷笑一声，目光阴鸷看向李祖娥。
“饶了他们？”
“皇太后娘娘，您到现在还要为这些乱臣贼子求情吗？他们昔日可曾想过饶过我们？饶过高家江山？乱臣贼子，人人得而诛之！陛下！”
他将目光望向高殷，冷冷开口。
“当断不断，反受其乱！请陛下——”
“立即下令，处死杨愔等人！”
李祖娥还想说话，娄昭君不耐烦地起身，目光凌厉地扫过李祖娥和高殷：“演儿和湛儿说得对！此等祸国殃民的奸贼，留之必成大患！”
她望向高殷，语气强硬。
“殷儿，下旨。”
“杨愔、可朱浑天和、宋钦道、燕子献…等人谋逆作乱，罪证确凿，着即赐死！其党羽一律收押，严加审讯！”
赐死两字如同一记惊雷，让李祖娥瞬间瘫软在地。
高殷面对着娄昭君、高演、高湛等人压迫感极强的注视，就像被围困在狼群里的小羊羔般无助惶恐，丝毫没有了帝王气度和威严。
他浑身颤栗，眼里也涌上泪光，最终颤着声音，用细若蚊呐的声音，艰难地说了两个决定了无数人生死的字。
“…准…”
“准奏。”
李祖娥不知道自己是如何回到自己宫殿的。
杨愔一党被杀，中书侍郎、武卫将军娥永乐皆未能幸免。
随后高演命平秦王高归彦将皇宫禁卫全部带至邺城北部的华林园，另换了京城一带的亲信卫队来宫里担任守卫。
在娄昭君的干预下，高殷最终下令，任命高演为大丞相、都督中外诸军、录尚书事，任命高湛为太傅、京畿大都督，司徒段韶为大将军，司空、平阳王高淹为太尉，司空、平秦王为司徒，彭城王为尚书令。
随后，高演便向高殷上表，奏请任命他的两个亲信赵郡王高睿为大丞相府长史，任命王晞为大丞相府司马，公开向高殷施压、要权，培植自己的亲信。
高殷迫不得已准奏，而高演步步紧逼，不断将自己的势力输送到帝国中枢。
如此剧变和压迫之下，高殷再度病倒了。
李祖娥前去探视时，郑梅儿和李难胜正守在床榻前，见她前来，纷纷起身行礼。
她让两人先退下，用手探了探高殷的额头，仍然有些滚烫。
她的手刚伸上去，高殷便紧蹙着眉：“母…母后。”
他时常呢喃“父皇”“母后”二字，或是低声念着“杨令公”三字，像是也坠在一场沉重到难以醒来的噩梦里，无力挣扎。
李祖娥看着高殷这般模样，用汗帕轻轻拭去儿子额间的密汗，眼里也涌起泪光，她忍住哽咽，低声道：“殷儿…母后…”
“…在这儿呢。”
“别怕。”
就像儿时无数次哄着做噩梦时的他一样。
也许是她轻柔的声音抚慰了高殷心里的恐惧，也将他从那场梦里拉了出来。
高殷突然睁开眼睛，用涣散茫然的眼神看了她好一会儿，才缓缓聚焦，声音沙哑。
“…母后…？”
李祖娥强撑着，对高殷流露出一个安抚的笑。
“殷儿…醒了？”
她扶起儿子，端过一旁的药：“喝药吧。”
高殷犹豫了一下，却还是乖乖饮了药。
侍女皆退出殿外，殿内惟余李祖娥和高殷二人。
李祖娥知道，如今他们的一举一动都在高演和高湛的监视之下，但是——
她来关心自己的儿子，会有什么错？
高殷垂着眸沉默了半晌，突然眼泪大颗大颗往下落。
他泣不成声，哽咽开口。
“母后…母后是不是觉得…觉得…儿臣很软弱…很没用…是儿臣害死了杨令公…害死了——”
高殷无法描述自己当时内心的恐惧和无措，他只能眼睁睁下了那道赐死杨愔他们的命令，他只能…只能眼睁睁自己的母亲被羞辱训斥，看着杨愔他们失去性命…
他生平第一次痛恨自己的软弱胆怯。
他的软弱、他的仁慈让他彻底沦为了皇叔手里的傀儡。
他的父皇曾经就厌恶他的软弱，如今…如今母后对他定也是失望至极。
高殷此时满心愧疚、害怕、惶恐，他的眼泪一滴一滴地往下砸，落在李祖娥的手背上，哽咽的说不出话来。
李祖娥轻轻擦去高殷的眼泪：“别哭，殷儿。”
“这不是你的错。”
她的心里隐隐作痛，却依然以坚强的姿态面对儿子，她扶住儿子的双肩，让他看着自己，眼神一如既往的温柔。
“殷儿，错的是这吃人的世道，是世人永不满足的野心…唯独不是你的仁善。”
“母后知道，那道旨意并非你的本意，你是被逼无奈。杨令公他们…他们死了，不是因为你，而是因为…他们的忠直，撞上了毫无顾忌的野心和刀锋。”
高殷抽泣着：“六叔…会杀了我吗？”
李祖娥心里猛地一惊，她日日夜夜，最恐惧的最想要逃避的问题，就这样被高殷问了出来。
高演如今只是要权，可是她知道，要权只是第一步。
然后便是…帝位。
然后呢…
高演若是称了帝，他会放过…
放过她的殷儿吗？
还有绍德，宝德…
在这一瞬间，仿佛有无数寒意朝她袭来，他们母子此时此刻就像是站在悬崖边上的人。
前有虎狼逼迫，而退后一步，就将跌进万劫不复的深渊里。
她的手猛然握紧了。
然而在这种关头，她不能再让高殷恐惧。
作为一个母亲，无论如何，她也不能看着高殷去死。
这一刻，她既是用话安抚高殷，也是安慰自己：“怎么会？”
她努力把自己声音放柔：“你六叔和九叔…都是你最亲的人。”
哪怕她自己都觉得这些话荒唐可笑，却依然扯出一丝勉强的笑意。
“他们…他们怎会对你不利？”
“殷儿别胡思乱想，你要好好保重身体…”
她的话是这样说着，眼泪却不受控的滚落下来。
高殷道：“父皇在世时常说…儿臣性仁弱，不适合…不适合做天子…”
他垂着眸，被泪水沾湿的睫毛像是经受了暴风雨摧残后的蝶翼，在苍白俊秀的面容上覆下一片浓浓的阴影。
“母后…也许…儿臣真的…”
“不适合。”
他的声音低低的、轻轻的，带着疲惫、不安和惶恐。
“儿臣…”
“儿臣觉得…好累。”
李祖娥沉默了，高殷的话让她觉得心如刀绞。她一把将儿子抱进怀里，泪如泉涌：“殷儿…殷儿…”
“母后只希望…”
“只希望我的殷儿…能够平平安安的。”
“平平安安的…”她紧紧抱着高殷，哽咽的说不出后面的话来。
可是——
古往今来的傀儡，或是废帝，又有几个能有好下场？
三月，高殷下诏：“军国之政，皆申晋阳，禀大丞相规算。”
自此，所有军政事务必须上报至晋阳，由高演决策处理。
后又封高澄第二子高孝珩为广宁王，第三子高长恭为兰陵王。
高殷就像溺水的人试图抓住最后一根稻草，在朝堂上主动提出让高演主管尚书省，由长史王晞、司马赵彦深辅佐，同时将高演所有的亲信都提升到重要职位。
高演想要的，他全都给了。
高殷彻底将所有的权力都让给了高演，高演想要任命什么人，想要做什么，皆不需要再通过他的命令，可直接行动。
高演此时于晋阳遥掌朝政，把控了北齐全部的行政、军事和决策大权，成为了实际上的最高统治者，甚至权力远超皇帝。
他的权势之盛，一时无二。
而高湛则是坐镇邺城，牢牢掌控了京都的军权，负责首都及周边地区的军事安全，甚至可以直接控制皇宫、朝廷甚至皇帝本人，成为了高演留在邺城震慑和威压的一把刀。
两兄弟至此已经彻底把控了北齐的局势。
而此时，李祖娥已经无心再去想如何保住高殷的帝位了。
北周的傀儡皇帝宇文毓即位仅仅一年，便骤然薨逝，世人皆言，他是被权臣宇文护——自己的表兄弑杀。
这个消息传来时，更加让李祖娥日夜惊惧，坐立不安，辗转难眠。
高殷如今的处境，比那宇文毓好不了多少。
她知道，高演此时就像是一头凶猛的野兽，已经将猎物撕咬的毫无反抗之力了。
他已经夺位在即，只待时机了。
高殷的命运，不是被废、便是被杀。
可李祖娥宁愿高殷不做这个皇帝，她不做皇太后，不要这荣华富贵，她只想要她的儿子平平安安地活下去。
现如今，她只有一个人……
可以帮她了。
那个她一心想要躲着、避着、也害怕的人。
——那个如今手握重兵、控制着整个邺城局势的人。
她只能向他低头、妥协，为了自己的殷儿。
然而李祖娥无法私自去找他，她只能吩咐绿鬟，想办法替她传去密信，请他私下一见。
她知道，此举冒了极大风险，亦有可能将自己置身于万劫不复之地。
然而——
她此时已如笼中困兽一般，焦急万分，走投无路了。
绿鬟说信已经传出去了，离她约定的时辰还有半日，她便已经开始坐立不安。
李祖娥将所有侍女都打发出去，远离寝殿，连绿鬟都被她叫到殿外去守着。
更漏声声，如重锤一般击在她的心头。
她在殿内走来走去，试图缓解自己内心的焦虑不安，她既怕高湛前来赴约，却又担心…
担心他不来。
她现在只要听到这个名字，便会想起他曾经种种的僭越之举…
便会想起杨愔那张满是鲜血的脸，和他那阴郁深沉的眼神。
可是她心底亦是微弱的期盼着…期盼着他还顾念着…
……他们曾经的叔嫂情分。
不知过了多久，离她约定的时间都已经过了半个时辰，月儿不知不觉的挂在了树梢上，却依然不见高湛的人影。
李祖娥心里七上八下，沉浸在自己的思绪中胡思乱想，直到听到身后门被推开又合上的轻响，以及那渐近的脚步声。
她心里猛地一颤，强迫自己冷静下来。
然而她还未转身开口，便被人整个从身后抱住。
那股熟悉的熏香带着清冽压迫的男性气息瞬间将她笼住。
李祖娥没料到他竟敢如此大胆，整个人都僵住了，下意识挣扎转身，就想给这个放肆的男人一耳光！
“你放肆！放开…”
高湛却握住了她的手腕。
李祖娥挣扎着，他非但没有松手，反而就着她转身的力量将她拽回，更紧地箍进了怀里。
他微微低头，目光从她的脸上一点点流连辗转，从她苍白惶恐的脸、颤抖的睫毛、娇嫩的唇到她因急促呼吸而微微起伏的胸膛。
李祖娥被迫仰头看着高湛，看着他那张陌生又熟悉的脸，不禁有些恍惚，他的气息扑面而来，让人只觉得喘不上气。
“阿嫂…瘦了。”
高湛突然开口，声音低沉沙哑，带着隐隐不自知的怜惜，眸里闪过一丝复杂的情绪。
他看着李祖娥那如一汪秋水般的眸子映出自己的倒影，眼底那团压抑藏匿了多年的幽暗火焰也越燃越烈，衬得他的眼神愈发明亮。
“阿嫂…费尽心思让绿鬟悄悄寻我至此，难道就是为了…赏臣弟一耳光？”
高湛紧紧盯着她，滚烫的气息喷洒在她的面容上。
“还是说…”
他刻意停顿，微微勾唇，语气里带着一丝戏谑和压抑已久的渴望。
“阿嫂终于…肯主动想本王了？”
作者有话说
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第67章 让权
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