元光韫短短一句话，殿内气氛仿佛瞬间凝固。
高演猛地转过身来，眸色震动：“…什么？”
“陛下，您只需要下一道旨意，令九弟迎济南王赴并州。”
元光韫语气沉静。
“此乃一石三鸟之策，其一，可试其忠心，若九弟肯奉命，便说明他至少在眼下对陛下尚无二心，陛下亦可安心。”
“其二，可绝后患。济南王一死，那些潜在的、还想借他名号生事的人，便彻底失了指望，陛下亦可高枕无忧。”
“其三，可断其念想。”
元光韫望向高演：“若九弟对那李氏真有情意，此举无异于亲手斩断他们之间最后一点可能。无论他是送还是不送，选哪条路，他和那李祖娥之间…此生便算是彻底完了，此乃阳谋，他避无可避。陛下便也可以高枕无忧。”
“若他不肯…甚至，途中让济南王意外身亡…”
元光韫冷笑一声。
“那便是他心虚手狠，坐实了与废帝勾结之嫌！届时陛下正好借此收其兵权，问其罪责，而天下人只会骂他高湛残暴，于陛下声名无损。”
高演沉默许久，坐了下来。
殿内寂静，惟有烛火在他脸上跃动，勾勒着明明暗暗的阴影。
元光韫这番言论虽然极尽算计冷酷，却也令高演动心。
高湛、高殷两人都是他如今最大的心腹之患。
但是他毕竟爱惜羽毛，不愿背负弑杀亲侄的恶名。
高演在内心默默权衡着此计的利益和风险，语气犹豫不决。
“韫儿，此计…甚毒，却也甚妙。”
“只是九弟并非蠢人，岂会甘愿亲手沾上这弑侄污名？他若当场抗命，又当如何？”
他顿了顿：“而那济南王…毕竟是朕的亲侄，血脉相连…朕曾答应了母后和二哥…若假借九弟之手将其逼杀，恐遭天下人非议。”
“况且…”
“九弟他性情刚烈偏执…若因此心生怨怼，甚至被逼反噬…岂非弄巧成拙？”
元光韫性格却和高演有所不同。
她身为元魏女儿，性情聪慧，遇事果决，如今又一心只为了丈夫和儿子的帝位着想，此时见高演优柔寡断，元光韫心里难免焦急。
但是这么多年夫妻，她也深谙高演性情，因此语气更加冷静沉着。
“臣妾知陛下仁厚！然而当断不断，反受其乱！济南王一日不死，便会有人想借着他的名号谋逆生事。自古以来，哪怕是圣贤，为了江山稳固，民生安稳，都不得不行大义灭亲之举，陛下此举，非为私怨，实为社稷永固，造福百姓，又何惧那迂腐文人几句非议？”
元光韫知道高演性情，巧妙的将济南王之死和江山安稳、造福百姓结合起来，而不是为了高演的私欲。
这也给高演无形中找好了自我安慰的借口和理由。
似乎牺牲高殷之命也只是迫不得已的决定，只有以他一人之命方可来换天下安定。
“至于九弟是否甘愿…由得了他吗？”
元光韫冷哼一声：“若他奉旨，便是自污其手，今后也再难和那李祖娥勾结生事。若他抗旨…那便是心存异志，陛下可以名正言顺发兵拿问。”
高演虽神色松动，却仍有犹豫，踱步思索片刻道：“那倘若是他阳奉阴违，途中故意让济南王意外身亡，再将罪名推给盗匪或意外，自己手上不沾血，又当如何？”
元光韫微微一笑：“陛下思虑周全，因此…我们不能只派九弟一个人。”
她声音轻柔：“平秦王高归彦，如何？”
“他乃宗室重臣，向来精明，深知唯有跟着陛下方能富贵。不如就让他到时候做陛下的特使，前往邺城迎济南王赴并州，实则…监视和制衡高湛，务必亲眼看着高湛将济南王安全送达，或者…处置妥当。”
“陛下只需密令高归彦，待济南王到了晋阳，便可…或是突发恶疾…或是遭遇不测…”
元光韫道：“如此一来，恶名均由高归彦和高湛两人分担。而陛下您只是让他们迎济南王前往晋阳，又并非下令逼杀。”
高演沉默许久，烛火在他的眸里跃动，内心思绪猛烈翻涌。
元光韫的计划确实能解决他目前心里的顾虑，然而…
弑杀亲侄…
他如今所在意的并非是高殷这个侄儿的命，而是…
他能不能承受此举可能带来的影响和后果，会不会影响他的“仁君”形象。
以及…若真的逼反了高湛…
“朕需要…想想。”
高演神色凝重，看似犹豫不决，眸底却已深藏杀意。
六月初，平秦王高归彦授帝命前去邺城，正式宣读了高演的旨意：以天象流言为由，命济南王高殷即刻启程前往晋阳，并有右丞相、长广王高湛亲自护送。
高湛早就知道高演对自己的猜忌之心，也知道高演定会借此机会除去高殷，只是没想到高演会让他亲自护送高殷入晋。
高殷此次若入晋，定会有去无回。
高演这是要让他也一起承担了这个恶名。
他本来还想在此事里让高演去做那个恶人，把自己撇个干净。
届时就算高殷死了，阿嫂也怨不到自己头上来。
可是高演这道旨意却根本不容他选择，他若不送，就是抗旨，若送了…
阿嫂会怎么想他，怎么看他？
高演还派了高归彦来，明摆了就是怕他动手脚！
而且入了晋呢？
殊不知高演是不是早就下了套在晋阳等着自己？
此事简直棘手无比，关乎的不仅仅是高殷的命，更是关乎他的命，还有他和李祖娥之间的“未来”。
稍有不慎，便是满盘皆输。
因此高湛得了旨意后，简直食寝无味，坐立不安，犹如笼中困兽一般在密室来回踱步，心里既怒且恨，更多的则是恐惧不安。
和士开和高元海两人被他急召而来，却也都是神色凝重，默然不语。
高湛望向他们，语气压不住的焦急：“你们两个素有谋略…有何破局之策？”
高湛所恐惧的并非只有高演要让他护送高殷去晋阳这一件事，而是…
目前高演想要清除的人是高殷，下一个…
会不会就轮到他了？
比起高殷的命，他当然更在意自己的命。
和士开谨慎不语，看向一旁以谋略见长的高元海。
高元海神色严峻，态度竟然也是出乎意料的谨慎，试图安抚。
“殿下勿急…太后娘娘尚且万福金安，陛下又极具孝性…想来…只是担忧流言，并不是真要为难您和济南王。”
“殿下…不必太过忧虑。”
这话说出来鬼都不信。
高演旨意里的含义再清楚不过。
高湛本来愤怒焦躁，此时听到高元海这么说，只觉得他态度十分敷衍，不禁怒极反笑，猛地一拍桌子，高声怒斥道：“高元海！你这是拿套话糊弄本王吗？本王要听的是实话，是对策！不是你这些废话！”
高元海道：“殿下息怒。”
“此事…确实棘手，殿下不如…容臣侄思索一夜。”
高湛内心焦躁不已，却也知道此事关乎重大，而高元海有些反常的态度也让本就多疑的他更加不安。
高元海如今这般犹犹豫豫，吞吞吐吐，是不想给他献策，觉得高演要对自己下手，有异心了，让到时候牵连自己，故意拖延时间，好以此避祸，还是…
高湛这般想着，神色便愈发阴沉，周身寒气更甚，眸底深处亦流露出阴暗戾气和浓浓的疑虑不安。
和士开侍立一旁观察着高湛神色，立刻揣测到他此时的心境和想法，上前一步道：“殿下，臣知您此刻心急如焚，但此事确实需要时间深思对策，不如…”
他顿了顿：“就让高常侍今夜暂留府内后堂，思索良策？”
高湛犹豫片刻，方才冷着脸，点头应许。
高元海出去后，高湛望向和士开：“士开，你有什么想法？”
他对李祖娥的感情，和李祖娥之间的约定，只有和士开知道。
他曾答应过李祖娥，要护高殷。
因此高元海此前提出来的时候，他也犹豫过。
说过济南王不可动。
然而…他如今也是不得已而为之。
为了缓解高演的猜忌，给自己赢得更多喘息的时间，为了自己的前途，他不得不背诺，答应了利用高殷。
什么童谣，邺城天子气，他不过是想要把高演的注意力转移到高殷身上，想让高殷的命暗中去给自己铺路，好一石二鸟罢了。
可如今——
高演此举却更加歹毒，简直是把他架在了火上烤。
和士开也面露难色，还未说话，门外心腹便低声禀告。
“殿下，有您的急信。”
“…拿进来！”
高湛从侍从手里接过密信，打开。
他的视线扫过密信，神色愈发凝重，手指狠狠揪紧，将密信一角揉皱，然后置于火上燃尽。
他猛地一拳砸在桌子上，沉闷的声响让和士开脸色微变：“殿下？”
“是…她…”
高湛声音微涩，有些艰难：“要见我。”
换作以前，他定会欣喜无比。可是此时此刻，他只想逃避。
他猜到李祖娥在宫里定是听到了什么风声，她之前避他如虎，这种关头要见自己…
无疑就是为了高殷。
只是他如今自己都已经是…
和士开看着高湛的神情，欲言又止，终究没有说话。
“本王这时候绝不可见她…”
高湛垂眸看着跳跃的火光，喃喃低语，像是不断说服自己。
他想…
阿嫂定会理解他的。
理解他的处境…理解他的苦衷…他的身不由己。
高湛一夜未眠。
第二日，天刚刚蒙蒙亮，他便迫不及待闯入后堂去见高元海。
“如何？可有对策？”
高元海绕着床踱步了一晚上，苦思对策，见高湛前来，他连忙躬身行礼。
“殿下…”
“臣昨晚…想到三个办法，但是恐怕…也未必就可行。”
高湛焦急道：“快说。”
“臣之上策…殿下可曾听过汉朝梁孝王之事？”
高元海道：“昔日梁孝王刘武受到汉景帝猜忌，景帝派使臣赴梁国时，刘武也极为惊惧，后来采纳谋士之计，立刻离开自己的封地前往长安，藏匿于其姊馆陶长公主之家，后通过长公主向窦太后泣诉求情，在太后施压之下，最终才得以保全富贵和性命。”
高元海略作停顿，继续道：“因此，殿下也可效仿此举，即刻以轻车简从，只带数骑亲信，速往晋阳，抢先觐见皇太后，诉说委屈，以退为进，求太后庇护。而后再去见陛下，主动交出兵权，发誓以死效忠，绝不再干预朝政，只求做一个富贵闲王，如此…方可保平安。”
“中策…便是殿下主动上书，请求外放，出任青州、齐州刺史，远离权力中心，沉静自守，或许可以避免眼前灾祸。”
高湛听完上中两策，眉间紧锁，并不满意。
交出兵权或是离开邺城，无异都是任人宰割！
他问道：“那下策呢？”
高元海犹豫不决，跪倒在地：“臣…不敢说。”
高湛眼神一凛，逼问道：“说！本王恕你无罪！”
高元海方才抬起头，眸底燃起火焰，却压低声音一字一句
“拥济南王复位！”
“济南王乃文宣皇帝嫡子，先帝正统！陛下不过是借太后之令夺其位！殿下可立即召集在邺城的文武百官，出示陛下此番逼迫您杀害济南王的赦令，斩杀高归彦，尊济南王高殷复位，并以天子之名号令天下，以顺讨逆！以殿下军权威望，邺城之固，趁晋阳不备，这可是万年都难遇之时机！”
高湛瞳孔一震，呼吸一滞，只感觉到浑身都变得滚烫，那些深深潜伏的野心就如同藤蔓般疯狂生长起来。
拥高殷复位…
倘若此事真的可成，不仅仅…
不仅仅阿嫂不会再怪自己…
今后那高殷便是自己手里的傀儡，他…
还有阿嫂都要听自己的，看自己的眼神行事。
仅仅只是这样一想，高湛便只觉得浑身血液都沸腾起来，仿佛已经看到了自己登上那至高无上的位置的那一刻，那时候，他就再也不必隐忍，再也不用看任何人的脸色行事，也再也不需要忍受高演的猜忌和逼迫。
高湛双眼发亮，心里狂喜。
然而随着时间流逝，狂喜的情绪就如同焰火般燃尽，深深的不安又如同汹涌的潮水般涌上了他的心头。
此事若是成了，自然收益巨大，但是如果输了…
那将陷入万劫不复的地步。
高湛虽然心仪下策，然而多年来的隐忍和谨慎却让他不敢冲动行事。
他又重新变得焦躁起来。
高湛思索踱步良久，突然想到了高洋曾想取元善见而代之称帝时，也曾犹豫不决，后来是…
是占卜！
高洋曾经就靠着占卜定的吉凶。
直到测出了乾鼎之卦，方才决意登基称帝。
后来，他不就顺顺利利的取而代之，方才建立北齐的吗？
高湛眼神顿时一亮，占卜两字仿佛让他心里的那股名为野心的火焰又重新燃了起来。
他如同看到了方向指引，心里激动不已，便立刻下令，让人立刻去寻一些有名的术士前来为此卜卦。
然而那些术士们卜来卜去，大都都是劝他不要轻举妄动。
甚至还有个偷偷对高湛说，高演不久就会去世，届时，他将成为天子。
这让他心动不已，却也不敢深信，只将那人暂且拘禁起来。
高湛本来就犹豫不决，此时见大多数术士都劝他等待时机，最终也只能长叹一声，暂且压下那股野心和不甘的情绪，选择了目前对他来说最稳妥也是最残酷的一条路。
——率数百骑兵，亲自将高殷送往晋阳。
而李祖娥在宫里听到些许风声，听到什么邺城有天子气的流言，又隐隐听见说高演要让人把济南王送去晋阳，心里不安，因此才让绿鬟偷偷送了密信给高湛。
然而她左等右等，也不见高湛前来。
她再让绿鬟打探时，却没有再听到任何有关济南王的消息了。
直到邺城入了冬。
枯叶随风落满殿宇，她坐在轩窗前，看着夕阳裹着残云，一点点从皇城坠落，最后被黑暗彻底吞噬。
殷儿…
她已经整整一年都没有见过她的殷儿了。
她这一年，心里总念着高殷，于是每每思念一次，便会亲手为他缝制一件衣袍或是披风，只等着将来还能亲手送给他。
那一针一线里，都渗满了她对儿子的思念。
李祖娥垂着眸，缓缓抚摩着手上那件还没有完全的披风。
也不知道何时…可以再有机会…
给她的殷儿披上。
她困极了，不知不觉便趴在那件披风上睡了过去，一边心里隐隐的期盼着能够梦见高殷。
殷儿…
来梦里见一眼…
见一眼母后吧。
李祖娥也不知道自己究竟睡了多久，再次睁开眼睛望向外面时，天上不知何时已经下起了大雪。
她起身推开殿门，只见大雪已经在皇城覆了厚厚的一层。
积雪遮住了流光闪耀的金瓦玉檐，天地间都呈现一片茫茫的白。
李祖娥有些茫然地出了殿，踩在雪地里，缓缓往前走，突然只觉得…
这场大雪，多么像…
多么像是十年前，元善见死的时候啊…
也是这样大的一场雪。
像是要把一切都吞噬淹没。
不知不觉，她竟走出了昭信殿，迎着大雪，一路往前，就看见高演和元皇后正端坐在那高高的御辇上。
高演似乎也瞧见了她，他掀开了辇帘，微微侧目，俯视着望了她一眼，他的面容温润如玉，眸色却淡漠如冰。
元皇后依偎在他身旁，模糊的像是根本看不清脸。
高演没有说话，只睥睨着从她身边远去。
雪地里留下一串长长的足迹。
没有人看她一眼。
李祖娥就像一个幽影般默默跟在高演的御辇后面，踏着那些雪里留下的浅浅印记，深一脚浅一脚地走在雪地里。
直到来到了一座殿宇的门口。
周围的人都消失了，高演和元光韫的身影也都不见了。
仿佛是被这场风雪吞噬了般，目光所至处只有一片白，勾勒着这惨淡淡、阴沉沉的天色。
她只能听见呼啸的雪风撞击着檐下的宫铃，发出清脆尖锐的声响。
李祖娥微微仰起头来，只看见上面写着宣阳殿三个大字。
红的就像是被夕阳浸透的血，刺的她的眼底有些发酸。
殿门半开，她往前走去，还未抬手，门便开了。
地面上躺着一个人。
远远的，像是隔着一层朦胧的薄纱，她看不清是谁，只鬼使神差地往里面走。
殿内很暗，只能感觉到寒气裹着清冷的熏香。
她一步步走近，方才看清那张脸。
那张——
令她朝思暮想的脸。
那是…
她的殷儿…
她的儿子…
她的儿子就那样，瞪着双眼躺在冰冷的地上，一动不动。
李祖娥微微俯身望去，一眼就看到了高殷脖颈处那道青紫色的痕迹，还有地上流下的那一滩已经凝固的黑色血迹。
她眨了眨眼，便看到一滴水砸在他那俊秀苍白的面容上。
一滴…
两滴…在高殷的面容上形成一道蜿蜒的水痕。
她的眼泪夺眶而出，身子一软，跪倒在高殷面前。
只觉得整个人都被埋在了雪里，呼吸不了，也挣脱不开，世界里只剩下无边无际的绝望黑暗，还有高殷的脸。
李祖娥想要发出声音，张了张唇却没有任何声音。
她缓缓伸出手，手指颤抖着，小心翼翼伸向高殷的脸颊，却终是落在半空，不敢真正触碰，最终也只能只往下轻轻推了推高殷的手臂，像是唤醒儿时尚在熟睡的他。
高殷却没有任何反应。
她又用力推了推：“殷儿…”
她的声音像是也被吞噬了般，四周只有死一样的沉寂。
李祖娥终于握住高殷的手，一股极致的寒意蔓延了她的全身，他的肌肤怎么那么冷，冷得她整颗心都在发颤，整个人都开始不受控制地发抖。
她将高殷冰冷的身体抱到怀里，将他的手紧紧贴在自己的脸上，额头抵着他的脸颊，眼泪一颗颗砸在高殷的脸上。
“你看看…看看母后…殷儿。”
她根本听不到自己的声音，却能感受到自己那无声的哭喊混着心头的痛意，如万箭穿心一般让她喘不上气。
“不——”
这一声凄厉的哭喊像是一把利剑，瞬间在这一片白茫茫的雪色里撕开了一道缝隙。
“阿嫂。”
她又听见了那个熟悉的声音，于泪眼模糊中抬起头来便看见了高湛高大的身影，逆着日色缓缓朝她走来。
他的面容隐匿在日色下，却掩不住满身凛冽的杀意和戾气。
鲜血，正从他的手掌，顺着他手里那柄锋利的长剑一滴滴往下落。
而他的另一只手里——
赫然提着的——
是高殷那死不瞑目的头颅。
他的一半脸上带着阴冷的笑意，一半脸上流露出看似天真的神情，眼神就像是盯住了猎物的恶狼。
李祖娥惊恐瞪大眼睛，看着他拎着滴血的头颅，步步逼近。
她像是被人掐住了脖子，发不出任何声音，只能急促的喘息着，只听见那一声声熟悉的阿嫂像是从四面八方而来，如同缠成蛛丝的密网，层层叠叠将她死死裹住，令人窒息。
李祖娥只感觉整个世界都在极致的恐惧里天崩地裂，只剩下高湛那张似笑非笑的脸，和高殷那瞪大眼睛、惊恐可怖的头颅。
“不——殷儿！！！”
那一声惊恐的尖叫声彻底撕碎了这可怕的噩梦，李祖娥猛地坐起身来，浑身发抖，突然感觉到有一只温热的手扶住了她因极度惊惧而颤抖的肩膀。
“阿嫂。”
熟悉的声音在她面前轻轻响起。
她茫然地抬起头，泪眼模糊竟又看见了高湛的脸。
高湛此时的面孔和梦里那可怖的模样仿佛重叠起来，李祖娥瞪大眼睛，尖叫一声，下意识就想要往后缩去。
她的反应让高湛眸色一沉。
他还没等李祖娥退到床榻里面，就猛地抓住她的手臂，将她发着抖的身子一把拉了过来，摁进了自己怀里。
“阿嫂？做噩梦了？”
他动作虽然强势，声音却带着刻意的柔软和安抚。
“别怕，我在这儿。”
高湛紧紧将她禁锢在怀里，一边低声安抚一边用指腹轻轻拭去她脸上的泪水和冷汗。
“别怕，都是梦，都是假的。”
是…是梦…
是梦…
李祖娥被高湛圈抱在怀里，只觉得像是从一场梦里，又坠入到另一场可怕的梦里。
他怎么在这儿？！
那真的…真的是梦吗？
她恍恍惚惚的感受到高湛指尖的触碰和他身上温热又真实的温度，思绪却还沉浸在那个可怕的噩梦里。
她仰起头，泪眼婆娑中看见烛火在高湛的脸上明灭跳动，他垂着眸正望向自己，长长的睫毛在眼窝处覆下浓浓的阴影，令人瞧不真切他眼底的情绪。
“是…是梦吗？”
李祖娥喃喃着，泪落不止，声音嘶哑哽咽：“我梦见…我梦见殷儿了。”
“我梦见他…他浑身是血…躺在地上…我怎么叫他…他都不理我…”
她来不及去想这么久都没见到的高湛如今怎么会在这里，也来不及像以往那般怕他惧他，只紧紧揪住高湛的衣襟，眼前从模糊变得清晰，又变得模糊。
她眼里都是泪地看着高湛，如同看着救命稻草，凄声哭着问道。
“你告诉我，告诉我…殷儿是不是出事了？！”
“他是不是出事了？！”
作者有话说
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第74章 丧子
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