那日从宫里回府后，李祖娥便大病了一场。高烧不断，昏昏沉沉的。
一直到过了冬，又来到了春天三月。桃花开了，她十五岁了。
送嫁的车马穿过纷繁的乱世。
“邺都一城桃花开，纷扬百转是情愁。身似浮萍心似絮，飘渺无根乱世中。”李祖娥看到枝上桃花纷飞零落，不由想起春秋时的息妫夫人，都道“乱世桃花逐水流”，乱世中的女子，又该如何保全自身不像这飘落的桃花一样陷于泥垢之中？
高洋是个痴儿，从李祖娥见到他的第一面起，她便知道。他时常脱掉鞋袜、在下雨天跑到庭院，大喊大叫。他在大哥高澄面前唯唯诺诺、流着鼻涕也不会擦，被兄弟捉弄耻笑还当成好玩的游戏。
那日，高澄拦住她，扯破了她的衣襟，高洋见到，也只是乐呵呵地走过来，问他们在玩什么游戏。她气得回房流下眼泪，高洋走进房来，沉默许久，待她回头，已不见高洋踪影，桌上只放了一支精美的玉钗，是她最喜爱的桃花样式。
他痴吗？她本也以为高洋是痴的。可是嫁给他越久，她就愈发觉得，高洋并不痴。高洋从未真正痴过。他所有的痴，只不过是隐忍，只是为了在满是阴谋诡计全无亲情的高家府邸中活下去。
这点，倒像元善见。
她已经很久都未见过元善见了，只听得一些零星破碎的消息，她所求不多，惟求元善见平安。而高洋渐渐在她的面前卸下防备，显出温情。
东魏武定四年即546年十月，年过五旬的高欢又率大军十万围攻西魏。东魏苦攻玉壁五十多天，因瘟疫爆发，无可挽回，战死病死七万多人，高欢则下令都埋在一个大坑内。玉壁久攻不下，东魏军又损失惨重，高欢忧愤发病，一病不起，于547年薨逝于晋阳家中，时年五十二。
高欢死后五天，侯景反，投靠南梁，被梁帝萧衍封为河南王。
“大公子要公子留守邺城。”使者退下后，她看见高洋的脸上缓缓地浮现了一丝笑意，她疑惑，却未询问。
高欢死，她看见他的众多子嗣面上虽露伤心之色，眸底却无伤心之情。这便是拥有滔天权势的悲哀之处吧。
人前再风光，也终将化作一具白骨、掩于尘土。可是高洋告诉她，倘若没有权势，便会活得连最低贱的蝼蚁都不如。成王败寇，赢了可得天下，输了却不只是一条性命。
他望着她说这句话的时候，深沉的眸色中竟带有一丝浅色的温柔，似初春的花芽，徐徐绽放。“阿娥，我要胜，已不仅是为了自己。”
侯景之乱中，侯景妻妾皆被剥面烹炸，子女皆阉割充宫，这便是乱世中，弱者的命运。
而李祖娥直到许多年后，自己的亲生儿子在面前死去，才真正明白这句话的道理。
547年七月，高欢长子——时年二十六岁的高澄以迅雷不及掩耳之逝接管了政权，控制了整个东魏。
时年二十一岁的高洋被授尚书令、中书监、京畿大都督。
高氏一族的权势仍是牢不可破。
高澄执政时期，高洋韬光养晦，将锋芒尽收眼底。在父亲和兄长的争权夺利中，他始终隐藏得很好。
549年，高澄被东魏帝封为齐王，赞拜不名、入朝不趋，剑履上殿。
“哈哈哈哈，你没看到元善见那个窝囊样，还敢跟我提朕，什么狗脚朕，我马上便会让他乖乖地把皇位让出来！”高澄狂妄骄横的语气传至她的耳中，由于熟谙高澄的品性，她皱了皱眉，起身便准备离开。
高澄却在看到她的时候，眼睛一亮，屏退身旁之人，追上前来：“原来是二弟妹呀。”
他竟毫无顾忌一把便将她搂住：“你躲我做甚么？难道我高澄还比不上你那又丑又傻的丈夫？”
绿鬟上来护她，却被高澄一脚踹开。“绿鬟！”她挣脱不开，又惊慌又委屈，眼泪瞬间凝结于眶，正撕扯纠缠时，一个稚嫩的声音传来：“大哥。”
回头望去，高欢九子——年仅十二岁的高湛站在不远处，身旁是神色沉默、没有惊讶也没有愤怒的高洋。
委屈与屈辱的泪水滚滚落下，她将目光落在沉默的高洋的身上。
她知道高洋只是在装傻，却仍在看到他的冷漠神情后心伤不已。她想说，倘若你连自己的妻子都保护不了，要那滔天权势又有何用？
“九弟，我看你嫂嫂寂寞得很，子进也太不懂怜香惜玉，白白浪费了这如花似玉的美人。”她的耳边是高澄狂妄到令人恶心的语气，甚至还带上了一丝笑意：“子进啊，你觉得呢？”
她被高澄紧紧搂于怀中，看着高洋傻傻地对他们露出笑容。
那一刻，她只觉得浑身的血液都凝固了。“好！”高澄大笑起来，随后用力在她脸上亲了一口，不顾她的挣扎，强行将她带走。
绿鬟挣扎着要追上去，却被人拦住了。她头脑一片空白，只听见绿鬟撕心裂肺地唤小姐。
她多想将手伸给绿鬟，只是她被人死死地钳制住，动弹不得。高澄大笑着将她抱进了内室。
“子进！！”她声音凄厉，却被高澄捂住了嘴。
她被狠狠地甩在床榻上，身上的衣服被撕扯下来。她绝望地闭上了眼睛，泪水从眼角滑落。高澄伏在她的身上，手还在肆无忌惮地撕扯着她的衣物。
她呜咽着挣扎着，泪水决堤般落下，打湿了高澄的手。高澄却轻笑捏住她的下颌：“李祖娥，难道我高澄长得还不如你那个又傻又丑的丈夫么？我看上你，那是你的福气，是他高洋的福气。你也不想想，以你丈夫的傻样，若不是有我在，他如何能当上尚书令？”
泪水模糊了她的双眼，高澄在她耳边低语，温柔又残忍，带着浓浓的威胁。“二弟妹，还是乖乖听话的好，若是惹怒了我，后果不是你能承担的。”
那一日，她被高澄压于身下，绑在床上，流尽了一生要流的泪。她试图咬舌自尽，高澄却狠狠扇了她一巴掌，紧紧捏住她的下颌，厉声道：“贱人，你想死？如果想要你的家人都为你陪葬的话，你就试试！”
之后，她绝望地躺在高澄的怀里，听着他贪婪的喘息，望着头顶雕梁画栋的床榻，她忽而想起小时候在李府看到的一只猫，被关在笼中，从白天到晚上，被一根细长的金链子锁住。
而此时的她，就如同笼中的那只猫，被高澄牢牢锁住。
当高澄进入她身体的那一刻，她的眼前浮过魏帝元善见的影子、也浮过她生命中第一个男人高洋的影子，却都是那样的遥远、那样的冰冷，她的眼前浮过三月明媚的桃花，随风萎落飘零散于风中陷于泥垢。
她曾那样期盼元善见带她入宫，哪怕要陪他一起死去她也不会惧怕。可是自有婚约后，元善见便再也未来过李府。她也曾期盼高洋可以护她安好…
可是高洋却在她受辱时选择了沉默。时年二十一岁的她生命仿佛逐渐萎谢。高洋在黑暗里沉默地坐了一夜，仿佛死去。
她从高澄房里出来时，高湛就站在门外，十二岁的他面庞稚嫩，看似天真。她神色苍白，狼狈不堪从高湛身旁走过，只听得他轻轻唤了一句：“二嫂。”
她脚步一顿，却听见屋内高澄的声音传来：“九弟。”
她咬紧牙关，踉跄着往前走。绿鬟跟在她的身后。她的眼睫低垂，长发散乱，唇瓣嫣红，她的模样是美的，可是浑身上下却又散发出一种绝望的破碎。
回房时，绿鬟为她更衣时，她的手指总是忍不住发抖。她不敢相信，也不敢回忆昨夜发生的一切。绿鬟看着李祖娥呆滞的模样，心中悲痛万分。
她看到绿鬟的眼泪，抬起手轻轻擦去：“绿鬟，不要哭。”她红唇轻启，声音低哑，目光飘忽着落在绿鬟身上，颤声地笑着：“就当是被狗咬了一口。”
绿鬟看着她，只觉心碎。
高洋从正堂回来时，李祖娥正在沐浴。高家府邸幽深，高洋让绿鬟退下，自己守在屏风外。雾气弥漫中，一片寂静，他坐在屏风前，沉默不语。
直到雾气散了，水也凉了，高洋却仍然不见她起身。屏风那边的人一动未动。高洋心下不安，站了起来，绕到屏风边，他没有来得及看她那满身的淤痕，倒早看到了那凝结在地上一滩红的发黑的血迹。
那血，顺着李祖娥细嫩白皙的手腕处蜿蜒而下，缓缓流了下来，嘀嗒，砸在地上。
就像一朵开了正盛的花。
然而她却微微阖着眼睛，如一株即将枯萎在枝上的桃花，被日色笼罩着。
高洋心里一窒，惊得连忙将李祖娥抱起来，滚烫的胸膛贴着她冰冷的肌肤，他声音带着一丝颤抖：“阿娥…”
他抱着她穿过长廊，一路快步走进房间，将她放在床榻上，疾声唤：“来人！”
他发了疯似的，一声接着一声地唤，绿鬟慌忙跑进来。
“快叫府医！快！”高洋此刻竟是显出了前所未有的慌乱。绿鬟被吓得魂飞魄散，连忙跌跌撞撞地跑出去。
李祖娥似是困极，昏了过去，高洋轻轻地抱着她，目光落在她垂落在身侧的手腕上，那里，有一个暗红色的伤痕，宛如一块丑陋的伤疤，横亘于她雪白的肌肤之上。
高洋沉默地盯着那个伤痕，手不自觉地收紧，紧紧地抱着怀中的人儿。府医赶来时，李祖娥已经昏迷不醒。高洋守在床边，衣襟被血迹染红了大半。
李祖娥醒来时，天色已晚，房内只点了一盏灯，光线昏暗。她发现自己被高洋抱着，她的头枕在高洋的肩膀上，而高洋闭着眼睛，似乎睡着了。她怔怔地看着高洋的侧脸，他看起来很疲惫，眼窝处有些青黑，看上去像是很久没有好好休息过了。
高洋嘴唇微动，似乎想说什么，但最终还是什么也没有说。他只是将她搂得更紧了些，下巴抵着她的头，发出一声叹息。“对不起。”高洋的声音沙哑，带着一丝哽咽。
她闭上眼睛，眼泪滑落，落在高洋的肩膀上，晕染开来。高洋没有再说话，只是抱着她，两人沉默着，时间仿佛静止了一般。
“阿娥，我必杀他。”
良久，他咬着牙，一字一句，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
她仍然闭着眼睛，只是那泪痕还未干，她嗓音低哑：“杀谁？”
他深深地看了她一眼，只觉胸口发闷，几欲窒息，良久，他闭上眼，声音沉郁：“高澄。”
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