黑森林经过一场爆炸，林木半数焦枯，飞禽走兽的骸骨遍地，再加上之前白塔法阵被爆炸破坏的余波，这里生机不再，法术环境恶劣。
不过，天鹅心树是一种特别的果树，它的表皮更耐火。这片天鹅心林中，有几株还没有死去。
莫含章将手放在满是灰烬的树皮上，她的法术潮因为环境稍有波动，但她仍能感受到这颗树的呼吸。
反巫法武器会改变世界，但它无法改变巫者、法师对自然的理解。
莫含章收回了手。
林中蹄声沉闷，没有骑行经验的女工紧张地拽着马鬃，尝试驾驭坐骑。她们没有遇到太多困难，这群马能被悄然带出马厩，早已经由莫含章的法术指引了。
现在她们要向王宫出发。
*
王宫的情况非常不对劲。
周遭安静得可怕，尸体横七竖八地铺在路上，有卫戍，也有侍从、勋贵，有些尸体不明身份，莫含章没有来得及检查，女工捡起了尸体身上的武器，于是她看到了熟悉形制的枪管。
可能是斯诺的人，也可能是乌芳人。
有外敌进入雪伦王宫，对女工而言不算什么，她们本就冒着巨大危险，准备好了面对雪伦国内相互厮杀的各派人马。
莫含章与女工首领商议后，带她们走了斯诺秘密进出王宫的路，因此没有遭遇成股的敌人。
今夜女工是幸运的，她们很快找到了王宫中的同伴，救出了伤员。
伤员中有一位是女官装扮，莫含章定睛一看，好像在万镜宫见过。
女官也认识莫含章，她靠在同伴身上，带着嘲弄地微微开口：“莫小姐，很抱歉地告诉你，你的万镜宫估计已经成废墟了……”
莫含章一边对她施治愈术，一边问：“那先王的尸身呢？”
“我不知道。”女官摇头，“原本那些家族的乱兵和卫戍混战，乌芳人突然冒出来，只听到好多声枪声，他们就冲进了万镜宫……女王室里有法术阵，我们合上门，把他们挡住了，但外面震个不停，我们爬到房顶，又沿着窗台下来，正看到亲王切斯特被乌芳人围住。”
莫含章心中一沉。
那些装备了反巫法武器的乌芳人这么厉害？真能困住**师？
她又想到斯诺的精密谋划，觉得切斯特的确可能落入险境。
如果摄政亲王死了，对她当然有利无害，可关键的是另一点：她还没有拿到罗礼的解药。
“那时候——切斯特被围住的时候，他是在万镜宫里？”
女官抬起眼，也许察觉到莫含章的想法，她看了看她，才回答：“虹光厅。”
伤员很快处理完了。
女工领袖过来，张望着问：“莫小姐怎么不见了？”
“她走了。”女官回过头，远处宫殿伫立在黑夜中，只剩一个轮廓，“接下来的路，我们各走各的。”
通向万镜宫的这条路，莫含章一个人走得很平稳。
她在路上捡起了一支卫戍火枪，里面的弹药工艺粗糙，她随手打开了保险，两手持起枪身，走上万镜宫的台阶。
宫殿正门大开，不见平日守卫的卫戍和法师，照明系统已经损坏了，偶有顶灯闪烁几下，里面的情形也无法看清，只有隐约的血腥味从深处传来。
这绝不是“爱情故事”里该有的场景。
莫含章放平呼吸，悄然步入宫殿，从长廊走到王座厅，再从王座厅走到虹光厅，血腥味立即重起来。
“啪——！”
她突然踩进了水里。
视线下移，深色的水已被脚步搅起波纹，大滩大滩地流淌，再仔细看，血混在水里，才形成了深色。
莫含章逆着水流走，找到了几块模糊的东西，应该人体的某些部分。
她又向最暗处搜寻，看到一具完整的乌芳人尸体，尸体是被冻住的，惊恐不甘的神情也栩栩如生。
这儿没有活人。
莫含章没有停留，她在另一道出口处发现了几滴血点，她沿着血点的方向，从虹光厅出去，走到女王室前。
女王室的门关着，但法术防护已经消散了。
莫含章拉开门。
之前她受女王召见，侍从拉开门，切斯特就在门后。现在，在几乎相同的地方，她又看到了切斯特。
他靠坐在屏风下，身体微微弯曲，法袍上血污斑驳，他本肤色苍白，在大量失血的情况下，几乎要泛起青色，看起来情况危险。
现在谁也不会惧怕摄政亲王的权势和力量了。
听到脚步声，切斯特睁开眼，看向持枪走来的莫含章，破碎的灯光下，碧色眼睛里像晃动着什么。
“……莫小姐。”
他了然地喊了一声。
莫含章几步走到他身前，枪口抵住他的额头。
枪口冰冷，切斯特没有别的动作，只是轻轻扬起嘴角。
莫含章问：“你的人呢？”
他没有回答，只是半掀着眼睑，盯着她。
天恒帝女。
对任何一个雪伦人来说，这是个遥远的词句，她有时是帝国之威的化身，有时又是所有雪伦人对天恒女人的污蔑中，最残忍、最邪恶的形象——她是毒蛇、牝狼、雌鹫，人们企图用荒谬夸张的语句，掩饰他们的恐惧。
不过，世上之人并无不同，不过血肉之躯，凡胎俗骨。
切斯特过去一直这么认为。
……直到见到她。
切斯特不得不承认，莫含章在他心里太过特殊，也太过复杂，到现在，他也无法确定莫含章是怎样的人。
过去她那忧郁内敛的情态、谨慎严肃的言辞已如烟雾散去，眼前的女人居高临下，仿佛是一切命运的主宰。
这样掌握生死的姿态，对一个帝女来说，可能才是更真实的一面。
她扣枪的手很稳，她现在决定一切了，如果想要杀他，她可以轻易做到。
不过，切斯特知道她无意于此。
果然，她说：“我可以帮你，给你治疗，甚至把你送到对你安全的地方……我只有一个条件。”
她想要什么？
切斯特等待着她的下文。
“你的‘猎人’，你用毒控制他，告诉我怎样解他的毒，我就帮你。”
她想要一个杀手的命？
切斯特哑声一笑：“一个叛国的逃犯……对你有什么用？你想要我的情报……？天恒的间谍不是什么都会送到你面前吗？”
“‘猎人’是天恒子民，除了天恒的法律，谁也不能决定他的生命。”说着，她看着他，慢慢移开了枪口，“就像我无权决定你的生命，雪伦的切斯特亲王。”
雪伦的某某亲王，毫无私心的称呼，暗示和她的交易会十分公平。
但这个称呼，也界线分明。
切斯特告诉了莫含章如何为“猎人”解毒的法术。
她便半跪下来，伸手去揭切斯特法袍，准备处理他身上的外伤。
切斯特截住她的手，说：“直接用治愈术。”
莫含章的指尖停在法袍上。
弗朗切斯的手背本抵着她的拇指，正在她动作停顿的时候，又贴上了她的皮肤，将冷意颤抖地划向她的手腕。
她抬起眼，说：“亲王，我不知道乌芳人用的是什么子弹，最好确认一下。而且，我不敢对法术潮有问题的法师用治愈术——火灾那次你应该对我试试的，这样使用治愈术后会有什么后果，至少我们现在能知道。”
切斯特慢慢缩回手。
莫含章立刻解开了法袍的扣子。
拨开染血的衣物，他的半边上身裸露出来，伤口也清晰可见。
莫含章把手碰到伤口附近，他的呼吸一下子紧促起来，她便又抬头看他。
她有一双太亮的眼睛，晃得切斯特更觉得眩晕。
“你可以专心一点。”
他想告诉她不要再抬头了。
莫含章奇怪地收回眼神，继续观察伤口。
两处伤口是枪伤，她略作探查，判断子弹和部分碎片嵌得较浅，不知道是因为法袍阻挡，还是枪击的动力本就很小，但这些子弹干扰了她探查时的法术感知，它们应该对切斯特法术上的影响更为致命。
她切开自己特殊面料的上衣下摆，结成止血带，给切斯特绑上，然后调节力法术，让自己的法术力量能像镊子一般伸入伤口，把子弹取出来。
凝神静气，不必犹豫。
这是个**师，一时半会儿死不了。
莫含章动手时神情若定，她离他很近，切斯特却几乎听不到她的呼吸声。
当子弹被法术引动，划过他体内的血肉时，切斯特在疼痛中凝视她。
他看着她的眉尾低伏在眉骨上，眼内细小的血丝蔓延，隐有伤痕的唇角微微紧绷。
疼痛此时加剧，切斯特扣紧了手，感到一种难言的欲念。
血肉之躯，她和他都是血肉之躯。
只要两道伤口，就会鲜血交融。
第一枚子弹取了出来。
莫含章正打算仔细观察，眩晕感猝然袭来，她立刻闭上眼，手腕按住额侧。
“……莫小姐？”切斯特喊得十分低哑。
“稍等，我缓一缓……这里有水吗？”
莫含章收起子弹，站起来，切斯特便看到她衣服上蹭到的血迹。
“那里。”他示意她看桌上的水壶。
莫含章过去拿水，切斯特突然问：“莫小姐……你是不是从来没有杀过人？”
“没有。”她顺着切斯特的问题，让自己想些别的，好放松一下精神，“但只能说法律上没有，享受帝室财富的时候，我在杀人，参与政治争斗的时候，我也在杀人。我在这里做的每一件事，没有一件和杀人无关。”
切斯特声音幽弱，但语气笃定：“你适合活在理想中的世界，只有那里的人才不会相互伤害。”
……理想。
莫含章来自世外，那里从不说“理想”，只说“至道”和“誓愿”。
她提起水壶，大口喝水。
“你是否想念天恒？”切斯特又问。
“这片王国里的……愚昧和腐朽，会让你更敬爱她吗？”
“你会想起天恒人高呼你名字的时候吗？”
瞬间，莫含章放下水壶。
“告诉我那是什么感觉……帝女含章。”
她当即转过身。
光影斑驳，切斯特半胸裸露，苍白的肤色上血迹斑斑，更显鬼魅，奇怪的是，他的绿眼睛较往常少了一些幽深，像空阔的湖面，波光沉浮。
他望着她，却没有什么审视，似乎只是想知道这个问题的答案，想知道——
帝国之娇曾有怎样的荣光和志向。
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