十二年后某个雪夜，庄园大门再次开启。
艾德蒙抚过琴键的手悬在半空，站在门厅的赫蔓眼角已生出细纹，曾经灵巧的手指关节粗大，裹着冻疮的纱布，而她身后的赫斯特，眉间那道被手杖抽出的疤已经泛白。
"您...一点都没变。"赫蔓的声音像生锈的门轴。
艾德蒙低头看自己毫无岁月痕迹的手背，突然意识到：
钢琴上的漆面依然崭新，而琴凳上赫蔓年少时偷偷刻的蒲公英，早已被摩挲得模糊不清。
……
艾德蒙的父母葬在了庄园最北角的家族墓园，葬礼那日下了很大的雨。
他站在窗前，看着雨水冲刷着墓碑上的名字，忽然想起自己已经很多年没有踏出过主宅的大门。
赫蔓和赫斯特是在葬礼后的第三天回来的。
他们穿着陈旧的丧服，站在门厅的阴影里，像是从泛黄的老照片中走出的幽灵。
赫蔓的鬓角已经有了几丝白发，而赫斯特的背脊不再像年轻时那样挺拔。
"我们来照顾你。"赫蔓轻声说，手指绞紧了褪色的裙边。
艾德蒙望着她眼角的细纹，心脏像是被一只无形的手攥紧，时间在所有人身上都留下了痕迹，唯独放过了他。
赫斯特不再像从前那样阻挠他们。
有时艾德蒙甚至能感觉到，赫斯特刻意给他们制造独处的机会，他会突然说要去镇上采购，或是声称要去整理仓库，留下赫蔓和艾德蒙在空荡的庄园里漫步。
某个黄昏，艾德蒙在琴房弹奏，赫蔓站在他身后，手指轻轻搭在他的肩上。
"你还记得吗？"她低声说，"小时候你总在这首曲子的第三小节弹错音。"
艾德蒙的手指顿了一下，琴声戛然而止。
他转过身，握住赫蔓的手，想要吻她。
可赫蔓却猛地后退一步，指尖无意识地抚上自己的眼角，那里已经有了细密的纹路。
"不……"她低声说，"我们不能这样。"
艾德蒙愣住了。
"为什么？"
赫蔓没有回答，只是匆匆离开了琴房，留下艾德蒙一个人坐在钢琴前，指尖还残留着她的温度。
第二天清晨，艾德蒙去花园里摘了一束新开的玫瑰，那是他精心培育的品种，花瓣如血一般红。
他想送给赫蔓。
可当他走近赫蔓的房间时，却听见里面传来激烈的争吵声。
"你疯了吗？"赫斯特的声音压得很低，却带着压抑不住的怒意，"我们回来是为了什么？难道你忘了？"
"我没有忘！"赫蔓的声音颤抖着，"但我受不了了，你看着我的脸，赫斯特！我已经老了，而他还像二十岁一样！"
"所以你就想用这种方式得到长生？"赫斯特冷笑，"你以为他会把秘密告诉你？"
"他会！"赫蔓的声音突然变得尖锐，"他爱我，他一直都爱我！只要我稍微……"
艾德蒙站在门外，手中的玫瑰无声地坠落在地。
花瓣散开，像一滩鲜血。
他转身离开，没有发出一点声音。
那天晚上，艾德蒙站在浴室的镜子前，久久地凝视着自己的脸。
苍白、光滑，没有一丝皱纹。
他伸手触碰镜面，指尖传来冰冷的触感。
"原来如此……"他低声说，嘴角勾起一抹苦涩的笑。
赫蔓抚摸眼角的细纹时，眼中闪过的不是悲伤，而是贪婪。
她想要的，不是他。
而是这座庄园，以及他身上的秘密。
……
赫斯特站在楼梯拐角的阴影里，手指死死攥着一把古董拆信刀。
他看着楼下琴房的未闭合的门，艾德蒙和赫蔓又在里面独处。
这些日子，赫蔓的笑容越来越多，而艾德蒙看她的眼神，就像多年前那个夏夜一样，带着令人作呕的痴迷。
"如果没有他……"赫斯特的指节泛白，刀刃在昏暗的光线下泛着冷光，"蔓蔓就只会看着我一个人。"
他等了很久，直到琴声停止，赫蔓独自走了出来。
机会来了。
……
艾德蒙站在楼梯顶端，低头翻着一本旧诗集，那是赫蔓小时候最爱偷看的书。
"艾德蒙。"赫斯特的声音从背后传来。
他刚转身，一股巨大的力道猛地推在他的胸口！
"赫斯特？！"
他的身体向后倾倒，手指徒劳地抓向空中。
就在这时……
"住手！"
赫蔓从走廊尽头冲了过来，一把抓住艾德蒙的手腕，可她太瘦弱了，根本拉不住他，反而被惯性带得向前扑去。
"蔓蔓！"赫斯特惊恐地伸手去抓她，却只扯下了她的一截衣袖。
时间仿佛在这一刻凝固。
艾德蒙看着赫蔓坠落时的脸，她的眼睛睁得很大，里面映着窗外的月光，还有……年幼时三人一起在花园里追逐蒲公英的影子。
"砰！"
沉闷的撞击声回荡在空旷的大厅里。
"蔓蔓……蔓蔓！"赫斯特跌跌撞撞地冲下楼梯，抱起赫蔓软绵绵的身体。
她的头骨已经碎裂，鲜血从嘴角溢出，染红了她胸前的蒲公英刺绣。
她死了。
赫斯特缓缓抬头，看向站在楼梯上的艾德蒙，眼中的悲痛瞬间化为滔天的恨意。
"是你……"他嘶吼着，"如果没有你，我和蔓蔓会永远在一起！"
他抓起掉落的拆信刀，冲向艾德蒙。
艾德蒙没有躲。
他甚至张开双臂，像是迎接一个久违的拥抱。
刀刃刺入心脏的瞬间，赫斯特听见艾德蒙在他耳边轻声说到：
"我该解脱了。"
艾德蒙倒在地上，鲜血从胸口汩汩涌出，浸透了地毯。
赫斯特喘着粗气，低头看着自己的双手，他真的杀人了。
可下一秒，地上的尸体突然抽搐了一下。
赫斯特惊恐地后退，眼睁睁地看着艾德蒙胸口的伤口以肉眼可见的速度愈合。
苍白的手指动了动，随后，艾德蒙睁开了眼睛。
他坐起身，摸了摸自己完好无损的胸口，嘴角勾起一抹悲哀的笑。
"你明白吗，赫斯特？"他轻声说，"我连死亡……都是一种奢侈。"
赫斯特盯着艾德蒙复活的身躯，眼中血丝密布。
"不……不可能……"他颤抖着后退，手中染血的拆信刀当啷一声掉在地上。
艾德蒙缓缓站起身，胸口残留的血迹像一朵枯萎的玫瑰。
他的眼神空洞，仿佛早已预料到这一切。
"你杀不死我的，赫斯特。"他轻声说，"我也杀不死我自己。"
赫斯特的理智在崩溃边缘，他猛地扑向壁炉，抄起烧红的铁钳。
"那我就把你烧成灰！"
铁钳贯穿艾德蒙的喉咙时，走廊里的落地钟突然发出刺耳的响声。
指针停了，随后开始逆转。
赫斯特惊恐地看着自己的双手，皱纹在消退，皮肤变得光滑，染血的衬衫缩水成孩童的尺寸。
镜子里的他变回了十岁的模样。
窗外，蒲公英的种子从地面升起，重新聚合成完整的花朵；摔碎的瓷盘从地板弹起，自动拼回原状；就连渗入地毯的鲜血都倒流回赫蔓破碎的头颅——
"砰！"
时间定格在赫蔓坠楼的瞬间。
又返回到几人的儿时，一切同噩梦般循环。
赫斯特再次将艾德蒙推向楼下。
"住手！"赫蔓又一次冲了出来。
历史在绝望地重演，赫蔓抓住艾德蒙的手，惯性让她像只折翼的鸟坠落。
头骨碎裂的声音如约而至。
"为什么？"赫斯特掐住艾德蒙的脖子，"你到底做了什么？为什么这一切又从头开始！"
艾德蒙的眼泪滴在他手背上："那天我们偷跑出庄园，我本该死在外面的。"
“父亲将我带了回来，只要不离开庄园，我就永远不会死去。”
艾德蒙的身上浮现了红色符文，他笑着，眼里开始偏执。
“赫斯特，这是我的庄园。”
复活后的赫蔓站在楼梯顶端，眼神空洞。
"第一百三十七次了。"艾德蒙抚摸着钢琴错音键，"你每次都会选择救我。"
窗外，新一轮的蒲公英正在凋零。
赫斯特再一次杀死艾德蒙后，终于明白轮回是因为什么。
他们从来都不是被困在时间里，而是被困在对赫蔓死去的执念里。
再次轮回，赫斯特抱着赫蔓的尸体流泪，他没有杀死艾德蒙，而是在房子里找到了那传说的禁术，他用这些将艾德蒙封印在棺材里，自己则变成艾德蒙的模样，幻想赫蔓还呆在自己身边。
……
“这是一场狗血大剧，挺深情的，但是，艾德蒙长生的理由呢，赫斯特杀了他为什么会跟他一起困在轮回里，还有，艾德蒙被锁在棺材里，赫斯特变成他的样子又变成老人，这怎么解释。”
幻境太长，无谓甚至找了个地方坐着磕瓜子，就当看电影，且点评了一下。
“赫斯特提到的这个房子里的禁术估计是关键。”尚万君说到。
“也就是这房子里有两个人，我们的任务是唤醒这个房子里真正的主人，是唤醒艾德蒙吗，我们已经把他从棺材里救出来了，难道还不够吗？”千忆问到。
“依我看呐，唤醒，估计不是让艾德蒙从棺材里出来，是让他从执念里出来，话说，这个庄园里什么都没了，三小姐让我们做这个任务图什么呢，又没有钱……”
无谓说到这里顿了一下，想到什么似的迫切到：“不会……这庄园下面有金子吧，还是说有什么稀世珍宝，不然三小姐不能让我们做这个任务呀，一点好处都没有！”
作者有话说
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第43章 长生诅咒3
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