腊月里最冷的那日，何知妤的手指肿得像小笼包。昨夜给小娘捂被窝时，她手背上裂开的红痕让何知妤想起沈夫人那摔碎的血玉镯子。窗纸扑簌簌抖着，她对着哈气数到第七朵白雾时，终于攒够勇气推开蒹葭阁掉漆的木门。
雪粒子打在脸上像撒盐，小娘给何知妤裹着三件夹袄还是缩成团。
正房檐角挂的金铃铛在风里叮当响，那是去年二姐姐生辰时父亲亲手系的。何知妤盯着自己露出棉絮的绣鞋，突然想起小娘说走路要数青砖——一块、两块…数到第三十九块裂了缝的砖时，书房门缝里漏出的暖风已经把她冻僵的鼻尖烘得发痒。
“三姑娘仔细门槛。”
紫鸳姑姑的声音从头顶飘下来时，何知妤正盯着父亲案头那方会冒热气的玉麒麟。墨汁顺着笔尖在纸上爬，像小娘给她画过的柳枝，可那墨色突然打了个转，变成大姐姐荷包上盘着的金兰。
“父亲……”何知妤学着小娘教的样子屈膝，结果被过长的裙裾绊得晃了晃。
暖阁里的炭香熏得眼睛发酸，这才发现父亲袖口绣着会发光的银线，比她枕头里漏出的芦花还要亮。
案上的甜白瓷盏突然“叮”地一响，何知妤吓得把冻疮手藏到背后。那些紫红色的斑块今早沾了雪水，此刻在暖意里苏醒，像被蚂蚁啃着指头。
“手伸出来。”
父亲的笔杆敲在砚台边上，何知妤瞧见他腰间挂着的红珊瑚珠子晃啊晃，比小娘藏在妆奁最底层的那个还要大。当裹着茧子的指尖碰到她手背时，眼泪突然不听使唤地砸在织金地毯上，晕开的小圆点。
“女儿要……要炭盆……”何知妤使劲咽回哭腔，“小娘咳出的帕子……有血……”
门外传来嫡姐银铃似的笑声，父亲忽然用掌心包住她红肿的指节。他的温度烫得她想缩手，却看见他眉头皱起沟壑，就像去年中秋小娘跪在地上擦拭打翻的桂花糕留下的纹路。
回去时紫鸳姑姑往她怀里塞了个鎏金手炉，何知妤蹲在结了冰的锦鲤池边数里面冻住的水泡。小娘总说池子东头埋着她出生时种的桃核，可她现在只想知道，为什么父亲书房的炭盆比她睡了五年的棉被还要暖和。
梅树枝头突然掉下一截冰凌，在雪地里摔成星星形状。何知妤把手炉往夹袄深处藏了藏，忽然记起晨起时小娘给她梳头，那柄缺齿的木梳勾住了她腕间褪色的红绳——和父亲今日束发的丝绦，分明是同个颜色。
蒹葭阁果然暖了，父亲在那日之后还来看了小娘两次，小娘很开心，特意给何知妤绣了条新帕子。小娘擅绣，虽从前是商贾出身，但一手苏绣的功夫极是细腻。帕子上绣的是一枝雪梅，放在掌中，轻得觉不出分量。可那绣雪的银线在光下会流转，花瓣里的红丝能分出深浅，稍一晃动，整朵花都像活过来了一般。
只不过这炭火，不过就持续了短短四日，便又回到从前那样。
所幸这一年的春天来得很快，只是这一遭，小娘像变了个人一样，尤其在念书这事上。
二更已经敲过许久了，蒹葭阁的灯却还亮着。小娘斜倚在柱上，银簪子随她点着桌面的动作轻晃，簪头在暖黄烛火下却泛着冷光。
“手。”她突然开口。
五岁的孩子一哆嗦，慌忙把撑在桌沿的左手缩回来。描红纸上的《女诫》字迹已经晕开一片，是方才打瞌睡时笔墨停在纸上弄的。
小娘拈起绣花针，在烛火上掠过，盯着她指间的银光，突然被捏住下巴。“小娘……姝儿困……”话间已染上了哭腔。
“小娘也想睡觉，但姝儿的《女诫》，背出了吗？”
说话间针已扎进手心，血珠冒出。“只有把小娘教你的学好了，父亲才会喜欢姝儿的”，小娘敲了敲桌面，“继续吧。”
一日午后，小娘在厢房小睡。何知妤坐在桌前，脊背挺得笔直，专心致志地盯着跟前。书案上的《女诫》翻到“妇容”篇，偷偷翻开下边压着的一角《西厢记》画本。
窗外墙头的青砖突然簌簌落灰。一只花骨朵儿“啪嗒”一下掉在桌前。
“谁？！”猛地合书，簪头的穗子扫过耳尖。抬头时，正对上一双含笑的眼。
少年一袭玄色骑射服趴在墙头，手里还捏着半块啃剩的绿豆糕。早春的风掠过他束发的缎带，带起一缕清凉。
“你这《湘西记》背到哪卷了？”他晃了晃油纸包，“背完这章，请你吃刘婆家的玫瑰酥。”
何知妤清醒地感到脸一红有些发胀，顿时有点干坏事被发现的无地自容的感觉。
檐下铁马“叮”地一响。这才发现，少年腰间的玉佩竟刻着镇北侯府的徽记。
暮色染红窗棂时，蒹葭阁外忽然飘来阵阵香气。
小娘用浸过药汁的帕子包住何知妤的手指，轻声说是正房来贵客了。她踮脚扒着漏窗，看见八宝琉璃灯把游廊照得透亮，比除夕那夜嫡姐放的莲花灯还要晃眼。
谢家马车碾过地面的声响很特别，铃铛在玄色锦帷上叮咚乱撞。谢夫人石榴红斗篷扫过何府门槛时，何知妤正把手藏在石青帘子后，偷偷数那琉璃珠子。
“三姑娘该换身衣服了。”紫鸳突然出现，惊得她碰翻了小娘熬药的陶罐。滚烫的药汁在石板地上画出歪扭的枝桠，小娘慌忙用绣鞋抹去痕迹，却抹不平她眼底骤起的涟漪。
宴厅暖得让人发昏。何知妤缩在末席盯着玉盘里的露团，那上面的雕花竟会随着烛火转动。谢家小郎君的声音清亮，似檐角化开的冰水：“晚生前日得见圣上御赐的《寒林图》，倒觉得不及何世伯书房那幅《雪溪垂钓》……”
父亲朗笑。偷眼望去，谢谨怀月白锦袍上的银竹纹随动作流淌，他说话时眼尾微微上挑，似有潋滟的流光坠入眉梢。
自那日起，谢家那位小侯爷时不时就来何府缠着何知妤玩闹。只是他从不走正门，总从她厢房边的墙头翻进来。
“喂，木头，怎么又在看书？”谢谨怀又趴在墙头冲她嚷。何知妤早习惯了他这般不学无术的模样——毕竟他是谢老将军老来得子，而他大哥已是战功赫赫的将军了。
“你懂什么……倒是小侯爷你，为何不走门？总往我这偏房来也不嫌寒酸。”
“真是木头脑袋！”他翻身跃进院里，靴底沾的雪粒子簌簌往下掉，“从正门走要通报你爹，进来还得绕十七八个弯。我们两家四舍五入不过一墙之隔，翻进来多痛快！”
何知妤叹了口气转身回屋，他却追到书桌边的窗棂旁，变戏法似的掏出个食盒：“刘婆家新出的樱桃糕，连宫里的蜜煎局都做不出这滋味。”红玉似的糕点盛在青瓷碟里，甜香混着他身上清冽的松针气息漫进来。
她捏着书页的手指紧了紧——自开春后，小娘便拘着她不许出门，成日关在屋里学琴棋书画。谢谨怀这纨绔倒成了她灰暗日子里的活色，那些纸鸢、九连环、花钿，甚至吓人的蝈蝈笼子，她向来怕这玩意，便让他赶紧带走了去。至于剩下的小玩意，都被她悉心装于盒中藏在床下木匣。
每每他来，她也一直告诉白芷莫要声张，免得让小娘知晓。
日子日复一日，年复一年，谢谨怀好像一直处在何知妤的生活中。她曾问过他，每天往何府跑，难道父亲母亲都不曾过问，学业功课可都来得及吗。
“舞文弄墨可不适合男人，我将来要想兄长一样，驰骋沙场，保家卫国！”谢谨怀大大咧咧道。
何知妤心里觉得好笑：“满朝文馆，不都也是男人。”
他被这句话弄得尴尬了起来，大两岁的少年红了脸，“啊..也是，反正！我来保家卫国，保护你舞文弄墨，你管别的男人干嘛。”
她笑了笑，不再理会他，继续看起了书。谢谨怀倒也没闲着，在院中折了枝花，不偏不倚丢在了她书上，这次不同于花骨朵，而是一直盛开着的樱珠。
“喂，木头，那书上怎么说的来着，元稹的那个？什么君？”
何知妤捏着盈盈盛放的花枝轻笑：“难得小侯爷记得句诗，当是樱桃花下送君时……”
“一寸春心逐折枝！”他接得飞快，眉眼在春光里弯成狡黠的弧度。
她心头猛跳，皱了皱眉，想到这句诗的含义，才明白自己竟是被这小侯爷开玩笑了。起身便要关窗子，却被他用手抵住窗棂。
“怎么了嘛怎么了嘛，本侯爷都记得的是你怎对不上了，”
“喂喂，还是不是朋友了！”
何知妤叹了口气，也是，想来，他这样，许是不知道这诗的含义吧。
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