“已经四天了吧？从京城来的，与武将军交情匪浅。”
“连云姑娘都来闹了几回。”
“听说将军醉得不省人事，满嘴胡话，竟连高元帅都不放在眼中了！”
深夜，结束轮班，几名士兵窃窃私语。
“啧啧，真是好艳福！”
一颊生痦子，身条瘦高的士兵听罢，不禁感叹，“不知道我什么时候能讨到媳妇，眼瞅着明年，就要三十了。”
他看向一旁沉默的队友。
“老四，你怎么一声不吭？”
“广，广哥，我有点累了。”回答之人中等身材，神情木讷，黝黑得不起眼。
“看你这脸色青的，可别病了，明日还要守夜呢。不然我和队长说一声，把你排在角落，也能偷偷懒。”
“多谢，多谢广哥！”
老四低头，憨厚致谢，眸中精光一闪而逝。
“多大点事！”
万籁俱寂。
月出云层，沿长城连绵千里，洒落在驻守兵沉重的眼睑上。秋风轻掠，如催眠曲，撩拨着紧绷的意志。
龙关镇陷入沉睡。
城墙角落，一道黑影倏而消逝。
几里处，马匹紧贴墙边，低垂头颅，不安厮磨着脚下蹄铁，静静等待来人。
一时辰后，晨光熹微。
士兵们揉着惺忪睡眼，结束一夜考验，脚步虚浮。
“怎么觉得昨晚格外困？”
痦子士兵眯眼打着哈欠，懒懒扭过头。
“老四，帮我带俩烧饼——哎，老四怎么不见了！”
营帐内。
武官龙身披铠甲，与马荣低声交谈，只见他虽面有倦色，然目光清朗、眼神澄明，哪有半分醉意？
“你给我老实点！”
说话间，两名卫兵将一人压至帐中。此人面庞黝黑，五官扁平，正是失踪的“老四”。
“将军，逃跑士兵已带到！”
“将，将军，我冤枉啊！”
双膝重重跪地，老四手足无措，惊慌求饶，“小的自幼丧父，家中只有老娘一人，前日收到家书，实，实在是挂念病重母亲，不得，不得已才出此下策，请大人宽恕！”
“家书？”
马荣挑眉，侧过目光，武官龙以手扶额，神情倦怠，示意卫兵搜查。
半晌，果然从贴身衣物夹层中搜到书信。武官龙揭开信封，审视内容，确认没有异常，遂递于身旁马荣。
马荣手指捻着信纸，眼神一沉。
片刻，他又舒展眉心，“你说你母亲病重，我看这信中字迹苍劲有力，倒不像个重病之人所写。”
“家母并、并不识字，大概是村里教书先生代、代为写的。”老四垂眸，神情惊恐，颤颤巍巍。
“你可知当逃兵有什么下场？”武官龙掀开眼皮。
“将，将军！”
老四一哆嗦，又猛嗑几个头，情真意切，“小人一时心急犯下大错，罪该万死！但家母病情不能再拖，恳、恳请将军准小人回乡一趟，有何责罚，小人绝无怨言！”
“先压下去，听候发落。”
武官龙双眉紧皱，摆了摆手，“你们也都退下吧。”
“是！将军！”
“将军，求，求求您——”
众人出帐后，潘玉掀起挂帘，拿起信纸仔细端详。
“这封家书可有什么问题？”
“若真只是一封家书，何必畏畏缩缩藏于中衣夹层？”
马荣斜眼一瞥，笑道，“龙关此处驻兵，多半家境贫寒，若这信真是他人代写，又怎会用上这种信纸。”
“这信纸有什么问题？”
武官龙起身，已无审视时的疲惫。
“看似普通，却比一般信纸厚实柔韧，不易损毁。”
马荣手指沾上茶水，抹于纸上，水晕而墨不散。其余两人目光扫过，不由惊讶。
“遇水不化，又干得极快，不是纸制工艺特殊，就是墨中掺有药水。试问有哪个代笔人会用这样罕见的纸墨，为一个普通的龙关驻守兵写家书？”
“看他那般情真意切，我几乎要信了他的话。”潘玉想到家中父亲，自嘲一笑，又看向马荣。
“想不到，你看着不多稳重，却真得到几分狄大人的真传。”
“过奖过奖。”
马荣忙摆手，一挺胸膛，“能得潘大小姐一句称赞，是我的荣幸。但在下可不敢居功，若没有武将军云姑娘这几日配合，又怎会让对方松懈，从而露出马脚？”
“看来，狄大人的猜想多半是对的。”
武官龙垂下眼睑，轻轻叹气。
“那接下来该怎么做？”
“自然是——请君入瓮了。”
入夜时分，营帐内。
忙碌一天，武官龙处理完军务。
他揉着酸胀眉心，瞥至桌角家书，心念一动，将其锁入柜中，起身出帐。
牢狱中，老四神情萎靡，瘫坐墙边，口中念念有词。铁栅栏外，两名守卫来回踱步，周遭关注动静，不敢怠慢。
一阵食物香气飘来。
食盒送至，守卫面面相觑，分出一份递进栏内，便凑至桌前，匆匆慰藉起五脏庙。老四端起饭菜，眼中泪珠滚动，食不下咽。
“娘，儿，儿子不孝……”
一刻钟后，守卫卧倒桌前。
一黑影悄无声息潜入。
饭菜纹丝未动，老四抬眸，看清眼前人，不由一惊。
“竟然是你！”
帐外值守人员更替。
帐内身影闪动，雁过无声。
柜锁翻动，片刻缴械投降。
那身影掏出一封书信，与柜中书信调换，原信被塞入怀中。
忽起微风，带来几不可查的凉意。那人身形一滞，环顾四周，顷刻还原柜锁，匆匆起身离去。
“既来了，何必这么急着走啊？”
调侃声响起。
一时间，帐内烛火通明，武官龙马荣从两侧走出。那人，或该称作小卓，武官龙身边近侍，此刻脸色煞白，惊恐看着二人靠近。
“你可知擅闯营帐该当何罪！”
“将，将军！”小卓眼球转动，强压慌乱，“小人傍晚遗漏了要送出的文书，害怕将军责罚，这才贸然潜入来取，请将军恕罪！”
他恭恭敬敬递过文书。
“你是在找这个吗？”马荣伸手入怀，抽出一封书信，“你不妨看看，刚刚你调换的，究竟是什么？”
小卓心中一禀，扯出笑容，“大人说笑了，小人哪有调换什么东西？”
“那就奇怪了？”马荣开柜门取出信封，不紧不慢展开信纸，公之于众，“我存放在武将军处，一时兴起所作诗词，怎么会转眼，就成了一封家书呢？”
小卓脸色煞白，下意识低头，摸向胸口。
再抬眸，两道锐利目光直直射来，他心知暴露，腿一软，颓然瘫坐在地。
“老四是驻扎兵，每日行动受限。先前我就奇怪，凭他一人，如何给当夜全部守夜士兵饭菜里下药，还下得恰到好处，只是疲倦而非昏睡。”
马荣缓缓上前，紧盯小卓愈发苍白的面容。
“若有你这位行动自如的将军近侍为共犯，则一切，就说得通了。”
“没想到小林子之后，我身边竟还会有你这样吃里扒外的败类。”武官龙目光如炬，难掩失望。
“你到底有何目的！”
两人正要审问，忽传来一声急报。
“进来。”
一士兵踉跄闯入帐中，匆匆跪地，神情略带慌乱，“禀告将军！今晨抓获的那名逃兵，他死了！”
此言一出，三人几乎同时向他看去，目光错愕。
“你说什么？”
牢房内。
老四眼皮耷拉，神情木然，仿佛陷入沉睡。
“……我们吃完饭后莫名感到困倦，等再醒来，他就这样了！”
两名守卫跪倒在地，哀声求饶。
“小人失职，请将军赎罪！”
武官龙立于栏前，眉宇间满是阴霾。马荣上前检查尸体——待确认过体温和肢体僵硬程度后，初步断定，死亡时间约为半时辰前。
送餐食的士兵站立一旁，双股颤颤。
栅栏外，那层原先均匀的，与沙石别无二致的土灰色粉末，此刻四散铺于地面，深浅不一。
潘玉走上前，目光低垂，若有所思。
“广哥，怎么才回来？再过半时辰就要轮班了。”
“肚子不舒服，去了趟茅房。哎，这一天没见老四，心里总觉得慌得很。”痦子兵拉紧腰带，若有所思。
城门，明月高悬。
驻守兵以单列成队，有序经过空地，走到各自站岗地。不远处，潘玉与马荣扮作士兵，守在一旁。
“潘玉，你这招真的有用？”
“这可是鬼狐狸的得意之作，以他的性子，想来是不会出错的。”
待所有人站定，方才所经空地处，竟折射出隐隐光斑，像极人的脚印。
一刻钟后。
痞子士兵被带至帐中，神情拘谨，眼中不解，“不知将军唤小人前来，有什么吩咐？”
武官龙缓缓转身。
“说罢，到底是谁派你来的，有何目的？”
“……小人听不懂您的意思。”广哥眨了眨眼，捏紧手指，表情依旧憨厚。
“今日有士兵逃跑一事，将军严令封锁消息，除参与抓捕的士兵外，并无人得知逃跑究竟何人。而逃兵关押之处，更只有几人得知。”
帐帘掀开，马荣与潘玉一前一后走进营内。面对马荣的话中有话，广哥更显迷茫。
“这位大人，小人不知您在说什么？但今天早上，与我同屋的老四确实不见了。依大人的意思，他是当了逃兵不成？”
“你不知道？”
潘玉接过话，饶有趣味打量着此人，目光由上至下。
“那请你告诉武将军，你为何会出现那关押逃兵的牢狱中，又为何，将那名逃兵杀死？”
“这位姑娘，你不要血口喷人！”广哥脸上痦子狠狠一抖，神情激动，“小人今日守城前，一直在房内休息，请将军明查！”
“血口喷人？”
潘玉冷笑，指向他所穿旧靴。
“那为何数十守城士兵中，唯有你的鞋底沾上牢房中的显影粉？为何有人指出，一个时辰前，你曾有近一刻钟不见踪迹？”
广哥咽了口唾沫，眼中闪过一丝几不可查的慌乱。两名士兵上前，强行扯下旧靴，几人目光望去，烛火下，靴底竟闪着点点荧光。
“种种证据面前，竟还想狡辩——还不快给我从实招来！”
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