大唐之气看长安，长安热闹看平康。
论起平康坊现下热门去处，富贵糜奢的醉胡楼是一处，清丽雅致的挽月楼是第二处。榜上有名第三处，当属以新鲜巧思出名的浮香阁。
这浮香阁地界，曾经经营着火极一时的天香楼。彼时天香楼亦走锦绣堆金、金樽玉盏之路。但自东边醉胡楼开张，天香楼立时失去那独一份气质。
虽说它价格上比醉胡楼矮一截，但长安城贵人要的就是“最好”与“最贵”。能得更精细之酒水，更貌美之舞姬，谁还在乎多花两个钱。如此，这天香楼生意便大不如前，直至门可罗雀。
但骆驼瘦死比马大，天香楼的铺面跟位置普通人又怎敢吃下。传言有人盘下这楼时，莫说平康坊，整个长安城也难寻几个看好这桩买卖的。常人只觉背后买家患了失心疯，钱多到没地方花，往那水沟里丢，听响图个傻乐。
后来，那买家被发现是个女娘，还是先前万年县慈孤坊孤儿，猜测、流言，便更如落花飞雪，四下飘散，满城皆见。
然，流言本为一体两面，一面可与猜忌勾连化作邪风恶剑，一面却也可与好奇搭伙引来驻足商客，变作利禄美泉。
就这半点好奇，便实打实给浮香阁带来不少人气。定成二十九年三月初三上巳节开业那天，估计半个万年县都来凑热闹，顺带看看那野心如斯的东家娘子究竟美不美，有多美。
倒也没让大家失望，浮香阁东家娘子名唤章思淼，不仅美，更是难得带着英气的美。若醉胡楼胡姬主打异域妖媚，挽月楼女子凸显仙气典雅，章思淼便如那沙场女将豪爽干脆，隐约更有当年定安王府何小女将风范。
倘若只靠东家美貌，浮香阁倒也无法在最不缺美人的平康坊杀出重围。它一年多的日日爆满、来客不绝本靠阁中三个新鲜。
第一处新鲜，乃浮香阁独有余甘子酿。话说余甘子出自岭南，长安虽推崇其天竺佛教里无垢之意，却只零星以其入药，只因岭南路远此物难行，且其初尝酸涩，常人难忍到回味之时。这般，出岭南地界就少有人懂其滋味，更别说将其入餐入酒。
浮香阁横空出世，打通岭南货运，又得酿酒法门减余甘子入口涩意，强锁其回甘尾韵，营造守得云开见月明之清爽意蕴。此时，美酿口感大改，再加余甘子本身生津化滞奇效，迅速就虏获长安众爱酒者。
第二处新鲜，乃勾人胃肠的珠粉蒸香豚。论长安饮食，胡风冲击之下羊肉风靡，猪肉失宠。这失宠，一分因佛教影响，一分因文人药士相轻，三分因那豚常饲养于污秽，五分则因猪肉腥膻，而掌握阉割技艺者甚少。
兵行诡道，异馔勾心。浮香阁主推跑山清猪，又寻得阉猪良手，再加之其以葱、姜、花椒、赤砂糖等腌肉入味，后以极品细碾米粉裹覆肉块蒸制，猪肉腥膻全无，只得珠光莹泽，无穷好味。
本东边贵客还有所嫌弃，但见平头百姓都争相食之，自己反倒落于人后，没了谈资，便也放下身段，偷摸点来尝尝。这一尝，便自此被拴胃束脚，再也难离。
至于第三处新鲜，必是惑得左神策军中尉阮美椋都要来看看的男子软舞。彼时长安主流歌舞多为女子演绎，软舞柔婉，健舞刚毅。虽说男性舞者亦有，但秦王破阵曲普通人岂能常观。
浮香阁正看准此罕见处，每逢双日便在阁内青云台邀男子起舞。更为少见的是，阁内男子舞者除善阳刚健舞者，更有善软舞者。异于女子婀娜柔婉，此处男子软舞多配青竹或玉笛，软中藏劲、柔亦有骨。
女子喜爱，男子亦兴趣斐然。单去瞧瞧骗取全城女子心思的男子们究竟如何装扮、何种派头，也是值得。
便是这兴致盎然，谁也没想到，圣人眼前红得发紫的实权宠臣阮美椋，居然最后命丧于此烈火烹油、鲜花着锦的浮香阁水榭雅间内。
若不是因他身份摆在那儿，又有护卫在场，只怕这下场也如那万千莫名死在平康坊、长安城处的人一般，草席一裹，再往乱葬岗一扔。再不管你是保家卫国的将军，想攀上个官亲的商贩，还是个只想最后潇洒一把的臭乞丐。
正月十七，巳正，只周正、张部言留守的大理寺，接到了朝参后第一道黄麻敕书。接旨后，二人面色遽白，对视间更半晌无言。
缓过神，只见周正携敕策马就往徐宅狂奔，不顾风寒透骨，只恨这老马没多生两条腿，只恨大理寺没个皇亲国戚，没多分到几匹好马。
张部言则急急清点寺内人员，又嘱吏员速寻仵作王阡至浮香阁外等候，随后便带十几吏员往徐宅疾行。
待接过周正手中文书，瞧其中“左神策军护军中尉阮卿”“暴卒”“浮香阁”几字，谢怀安第一反应，并非对三天内重案连发感到惊讶，并非对死者皆为圣人宠臣感到惶恐，亦非对浮香阁牵连两案感到怀疑。
而是隐隐作痛中，似感胸腔里那颗在厚厚雪层底封冻许久、早以为失去生机的种子，猛地钻出点尖芽。
“巧合么……是，是你们么？”谢怀安颤而喃喃。
“少卿？”没听清谢怀安小声念叨了些啥，周正边擦着额头热汗，边轻声发问。
强忍喉间干涩，谢怀安只道：“周正，速将他们全部寻来偏厅。”
见周正领命而去，谢怀安右手缓缓抚上胸口，细感心内青芽正往上蹿，眼里倏尔披染流光。几息间，他放任情绪涌动，好让四肢百骸重获丝许生机。
而后，像害怕这生机不过虚假妄念，只会把人再往那无尽黑渊里推，其强压心绪，努力让眼前清明重归，待稳住指尖微颤，迈步即往徐宅偏厅去。
至偏厅，但见人人面色凝重，即便稳重如陆执中，听周正讲完敕书内容，亦似面生燥热不安。
毕竟，任谁也难想到长安地界、天子脚下，正月十四刚死个三品的户部高官，正月十七就又能死个皇帝跟前的实权宠臣。若凶手为一人，他得在长安城嚣张放肆成何样？
“少卿，”只听狂奔而至、气息还未喘匀的张部言问，“现下如何安排？”
观面前属员神思不稳，面色稍乱，谢怀安沉声而言，“突发新案，今日安排，唯有更改。”
脑内想着阮美椋此人，谢怀安不禁道：“神策军素来厌恶外廷朝官，且阮中尉死在浮香阁，左军顾忌流言猜忌，定更不愿节外生枝。让大理寺介入应是迫于圣人权威、右军挑唆，或许还有中书门下推动。”
点头应是，伍仝继续点破：“一方欲藏，一方恐只驱我为刃，大理寺在这案子里只怕左右难做。”
“那……”周正面露焦虑，“圣人让咱们大理寺全权负责，尽快缉凶，岂非……”
此话一出，才过半日，大理寺众人间再次沉默无言。
见此低沉之气，谢怀安正准备宽慰几句，便听下首一声：“一步一步，必定可以。”
循声瞧去，只见竟是张部言双手握拳讲出此话。霎时间，数十眼睛聚焦其身。
而这束束灼热目光里，张部言双颊陡然而红，嘴里“我”个不停，一时都说不出句完整话。
瞧张部言面露窘迫，眼神却不减丝毫坚定，谢怀安浅浅一笑，随即开口解围：“部言讲得甚好。兵来将挡，水来土掩，大理寺尽人事即可。”
“对，对！周正清脆击掌，“敕书里写得明白，阮中尉尸身仍在浮香阁。管他什么左军保密、右军干预，咱们先去尸体现场探探。方才寺内得此旨意，部言便已经遣吏员去寻王验官。咱们且看看他死因为何。”
谢怀安听着，虽说周正一副乱拳打死老师傅的语气，其思路倒真乃当下破局之法。既右军及中书门下想将命案捅上台面，既圣人也有意借机引大理寺入局压压左军气焰，小小大理寺又何必想太多这背后阴私筹谋，自寻烦恼？
或许左军随从嘴里没句实话，或许现场已被掩饰些什么，又或许浮香阁惧于权势威慑只闭口躲闪，但只要尸体还在，随从护卫还在，浮香阁里人还在，线索必定还有。
思及此，谢怀安只道：“仲行既在外查天仙子，便不必唤他回来。”随即其瞧向陆执中：“执中，你仍按计划于徐宅内追查饮食呈递，毒物入口，今日徐尚书案就由你全权主导。”
见陆执中应下，谢怀安又看向剩余几人：“伍仝、周正，你们与我先行，速验现场。部言，你与执中协调一番，随后便带全部无责吏员往浮香阁集合。”
而这焦点中心的浮香阁，此刻，左神策军众兵士正面对浮香阁大门，持刀而立，神色冰冷。前方三步，左军护军副使杨秀贞，身披朱漆山文甲，紧盯面前阁门，眼窝深陷，横刀静立。
杨秀贞那森森眼光里，右军护军副使鱼仙亭，身穿织锦绢甲，拦在阁口阶前，一副笑里藏针，心思阴毒之貌。
一旁，披明光铠之金吾卫中郎将裴胜，虽面色沉沉，然尚算克制。
原是浮香阁午间热闹时刻，却再无酒肉香气从它朱栏画柱里溢出，唯余铁甲、绢甲静默对峙，唯余厚重肃杀冷峻蔓延。
“谢少卿！”见大理寺三人骑马先至，右军副使鱼仙亭面带桃花，近前几步，交手作礼，“你可来得好。左军中尉死在此等莺莺燕燕，哦不，粉面玉郎处，我们这些右军兄弟也颇感痛心啊。”
不待左军副使杨秀贞出言辩驳，鱼仙亭再前一步，斜睨左军兵士：“少卿不知啊，左军里怕有些没长眼跟心思异动的，寅正过后，几人鬼鬼祟祟欲处理阮中尉尸身。若非我们右军经过拦住他们，再即刻报与梁中尉，梁中尉又于朝参激烈言语，现下这案子只怕悄无声息就以意外结案。可怜阮中尉，竟在自己人手上落个死不瞑目。”
这话一出，杨秀贞再难顾什么身份、礼仪，张口即骂：“你放屁！”
鱼仙亭被骂倒也不见怎么生气，只见他缓缓转身，眼神半媚半厉，“哦？杨副使是说，阮中尉厌恶男舞之乐，还是今晨阁内，左军小兵未曾动过他尸首？”
这句说得比方才更明更膈应，谢怀安瞧着，杨秀贞此回却闭口未言，只那握刀左手气得发抖。这般，只怕那有关阮美椋的市井传言，倒不全是空穴来风。
正想着，鱼仙亭揶揄之声再起：“中尉遇害，我右军先顾袍泽情谊护守阮中尉尸身周全，后奉圣人之命谨守现场，既未让阁里心思异动者出来，也未让阁外心思狠毒者进去。此间是非曲直，全凭大理寺断明。”说完，鱼仙亭作势又对谢怀安谄媚虚礼。
可当下，这礼应也不是，不应也不是。应下，只怕与杨秀贞从此结下个不大不小的梁子。而若不应，那这梁子对象便改换成鱼仙亭。
谢怀安正准备说些什么不痛不痒场面话应付过去，裴胜脚步已至谢怀安身边，右手轻抚其肩，而后稳稳开口：“季宁，金吾卫早间巡逻，见此处两军相持，便在外围留了心。你放心，金吾卫虽不知阁内是何阴私勾当，亦不知这左右二军缘何此般如胶似漆、难舍难分，但阁外来往，无一不晓。”
被肩膀温度暖着，谢怀安只道：“子坚兄辛苦。”随后其眼光直视杨秀贞与鱼仙亭：“两位副使，阮中尉尸身何在？”
杨秀贞：“水……”
“水”什么还没说完，鱼仙亭即往前一步，冲着谢怀安便压左军一头：“定还在这阁里水榭雅间呢！”
“鱼仙亭，”说话被打断的杨秀贞怒极反笑，“你今天嘴可真碎。”
瞧鱼仙亭半个眼神都懒得给，只伸手作请状，谢怀安倒也领情，跟住鱼仙亭便往浮香阁水榭处去。
“季宁，”还未行出两步，闻裴胜低语，“你子坚兄没那验尸本事，便去问问浮香阁今晨进出。”
“有劳子坚兄。”谢怀安叉手作礼，出言感谢。
然，这作礼双手还未收回，身后一道阴恻恻、带着几分威胁的声音忽入得耳中，惹谢怀安瞬时回头。
“谢少卿，浮香阁是什么地方，你必清楚。阮中尉命案细节若传出去，怕要惹出不少闲话。这些话，我们左神策军听不得，圣人定也不爱听。大理寺几位做这勘验、询问，制牒事，还需多斟酌几分为好。”
盯住说这话的杨秀贞，谢怀安虽知他话不假，但眼神仍逐渐转冷，出口话也不温：“劳杨副使操心。只我们大理寺，向来有自己的一柄秤，外人倒也碰不得。”
这话出口，杨秀贞面色更青一分，鱼仙亭倒似谄媚更甚。
阁外，暗流涌动中，几人终是踏进了浮香阁正门。
阁内，东家娘子章思淼见大理寺以及左右神策军三方势力进入自家酒楼，本想先与谢怀安打个招呼，却见其被鱼仙亭、杨秀贞裹挟着就往水榭去，匆忙间只来得及点头示意。
“阿劲，”章思淼转身看向身后阴影里粗布短褐的杂役，低声道，“还是不见？”
“东家，”阿劲摇摇头，视线却舍不得移开，“你也知道我这条路是何结果。”
轻叹口气，章思淼回：“我倒真希望你就此放弃，一走了之。”
“东家这是害怕？”阿劲轻笑，笑里并无担心，亦无嘲讽，只有万分信任才可见的轻松与了然。
像小时候般露出虎牙，复又眼色一沉，章思淼嘴里说着“怎会”，心里那句“我是希望你能活下去”却始终未出口。
言犹未尽，其眼神追着谢怀安便落去主宴堂后拱门通道。
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