晨起的鸡鸣渐远，薄薄的曙光冲破了长安的迷雾，城阙的尽头慢慢涌出天光来。
令人振奋的消息传遍了洛邑——
“钟将军班师回京了！”
这惊喜的声音从六百里加急塘报官的禀告回荡到宣政殿的群臣间，又从守卫皇宫的军官口里流向大街小巷，整个洛邑一片欢庆。
“奉圣谕：准大将军钟简宁及属员驻城南军营。赐主将、副将及千夫长骑马游街。午时入宣政殿议事。”
传圣旨的小中官年纪不大，尖细的嗓音倒是不小。
城门口一群兵士鸦雀无声跪了一地，静待着最前头那个人的吩咐。
最前头站着一位高个子，一袭绯色绣雄狮官服，墨发高束。
“多谢大伴。”钟简宁欠身抱拳，笑着，“一路行至城门，您辛苦了。”
那太监还算乖觉，忙闪开半身，口中道：“大将军折煞奴才了！今日您得胜回朝，可是洛邑的喜事一件，奴才当这个差事，也是奴才的造化。”
钟简宁只是爽朗一笑，衣袖遮掩之间递上一只荷包：“这点小意思，公公留着喝茶。”
太监笑眯眯接过，只将手指一捻，轻飘飘的，便知道是银钞。
因着钟简宁通世故，心下更喜了几分，只道：“不敢，不敢。” 一面便将那荷包揣进袖袋。
钟简宁低声道：“陛下今日午时宣召我等，公公以为何意？”
揣测圣意自然要不得，但那太监收了好处，又知钟将军素来口风严密，便道：“能有什么意思呢？蔚野一战打得漂亮，左不过是论功行赏罢了。将军大可不必担忧。”
他住了声，思忖片刻，好似在敁敠这话该不该说。犹豫着，想到那分量不浅的荷包，便话锋一转，低声道：“不过今晚未央宫夜宴，两宫太后和东宫必定驾临。您可得好生准备着。”
钟简宁不动声色把这话收进心里，谦虚道：“多谢大伴指点。” 一面命人好生送回去。
“他师傅吕贵和得了意了，这般轻狂！”五大三粗的副将熊绍晖眼盯着骑上高头大马的瘦弱中官，愤愤不平，“南书房的太监都是这样么？”
一旁一位身材修长、儒生模样的男子轻声提醒：“绍晖，这话可不能乱说。”
熊绍晖的浓眉皱成一团，倒是很听军师的劝，噤了声。
钟简宁简短道：“传令，四营列队，驻扎城南军营。”
他回身向那劝阻熊绍晖的男子和褒衣博带的谋士们行礼道：“辛苦博铭和几位先生帮忙照看打点。”
说着，一面骑上最前面那匹金盔白马，招呼后面其余红锦将领：“请诸位兄弟们上马。陛下赐骑马游街，宫里礼仪使已经等候着了。”
身后有品阶的将领们纷纷跨上马，规矩地排成行，顺着鼓乐声和礼仪使的唱和声缓缓前行。
不管边陲的风沙如何大、死人如何多、军费如何亏空、将士如何疲累——总之，在洛邑，只有一片歌舞升平、海晏河清——仿佛大梁现在正当盛世。洛邑的百姓是离勾心斗角的朝堂最近的地方，可是人们的眼里只看见太平。
谁在意它是不是粉饰的表象？
蔚野一战几乎将整个捷州最繁华的城池蔚野耗了个精空。如今那里荒无人烟，只有巷战之后来不及焚烧处理的死尸，腐烂的味道几十里外都闻得到。断壁颓垣，破败不堪，满城狼藉。
这些丑陋的东西怎么可能被写进奏章？上报的官员只会写这一仗打得如何漂亮，如何把柔勒古的铁骑打得落花流水。
论功行赏都赏到个人头上，抚恤款迟迟不下，摆明了就是要一口拖到底。
他如今“得胜回朝”，就是为了要替边关苦守的将士们讨债，替兰陵军讨债，也是替捷州百姓讨债。
钟简宁回过神，看到满楼红袖招，欢呼之声不绝于耳。长街两旁的高门大户、雕梁画栋之上站满了人。
花团锦簇、光鲜亮丽。
他的眼前忽然又出现黄沙白骨，碧血青天。
玉门关的天，可真是蓝啊。那样辽阔窎远的天空，比洛邑的天蓝多了。
熊绍晖躲过几个姑娘抛来的芙蓉花，笑着道：“想来全洛邑的姑娘都是来看咱们将军的。”
诸将领纷纷附和，从后看去，钟简宁端正地骑坐于马背，身姿如松。
长年练武的肃杀和威压之气被这一身红衣锦袍冲淡了不少，倒是有些鲜艳明朗的意思。
他的眉眼历经玉门关的风雪，却依旧鲜活如初。
行远书楼。
“玉娘，你不去观礼么？钟将军班师回朝，长街边上可是挤满了人，好些名门闺秀都借着由头来看他。”姚荷婷笑嘻嘻走上前，一把抽走景玉手中的书，“让我瞧瞧，又是什么好书？”
景玉读书入神，一时不曾提防，冷不丁轻呼一声。
姚荷婷定睛一看，不禁皱眉道：“《通鉴纪事本末》？玉娘，你要做史学先生么？”
景玉已回过神来，笑着道：“哪里的话呢？不过是打发时间的。”
姚荷婷不由分说，只手将那书扔回架上，便拉着景玉下楼，央求道：“我的好妹妹，可莫要再呆在楼上死读书。前日说好了与我同去花语斋挑香料，转眼便忘到脑后去，亏我还巴巴等你好久。今儿你得给我赔罪！你陪我去观礼，不去也得去！”
景玉拿她没法子，只道：“昨个儿晚上白请你喝了蕴雅楼的茶汤，今儿又来缠我？钟将军不过是武将，定然是一副粗鲁自大的模样。五大三粗的男人罢了，有什么好看的？”
姚荷婷并不生气，隐秘一笑：“叫你平时多出门跟各家姑娘们聚一聚、说说话，你偏不听。若那钟将军真是个鲁莽武夫，哪里值当参知政事和德清侯府的千金专门包下蕴雅楼的包厢去观礼？听说茶楼临街的的包厢现在可是有价无市。本来如此盛典便难得一见，加之据传钟将军俊美异常，人人倾心，观礼的人更是只多不少。好在咱们书楼前楼靠着长街，要不然可不就错过了机会么？”
景玉听了这好长一段话，看书的清心被姚荷婷和这位素未谋面的“钟将军”搅和得乱成一锅粥，无奈之下只好答应：“好好好，我陪你去便是了。”
二个少女便穿过中庭，踏入前楼。
果不其然，往日这个时辰书楼来客屈指可数，今日竟是有些门庭若市的意思。尤其是靠窗的书架边上，更是站满了花样年华的待嫁娘子。
一时间书楼沉积的墨香竟是被各家小娘子的脂粉香料味盖了过去。
“我特意去天香馆购得的‘杏花春雨’花露，今日正好派上用场。”
一位身着鹅黄色襦裙的小娘子的声音压过遥远传来的鼓乐声，清晰地传入景玉和众人耳中。
小娘子们见怪不怪，反而生了许多攀比的意思，一时间叽叽喳喳起来——
“这算什么，我这衣裙从头到脚都是新的，这金丝绣蔷薇颜色花样如此鲜艳，保准钟将军一抬眼便看到我。”
“我今日这套和田玉头面，可还是我母亲压箱底的嫁妆。我软磨硬泡了好多日母亲才肯借给我戴一戴。”
景玉讶然，转眼瞥见姚荷婷身上那件浅海棠色长衣。那衣裳她从未见过，便低声向姚荷婷道：“你千万别说你这衣裳也是新的。”
姚荷婷扶了扶鬓角的细粒珍珠花，那珍珠细细小小的，晃荡在她饱满的额角边，一副温润柔雅的模样，说出来的话却让景玉哭笑不得：“昨日刚从裁纨阁取回来。他们家的新颜色，花光了我攒了好久的私库呢！你说好看不好看？”
景玉只含笑点点头，不再说话，淡淡地垂下眸子，一览楼下长街两边的风光——其实也并没有什么风光可看，乌压压一片，数不清的人头罢了。
大抵好看的都是那些小娘子精挑细选的衣裳和头面首饰，晨光一照，金的银的，花儿朵儿，怪显眼的。
“来了来了！”不知是谁兴奋地叫着，“快看那位绯袍公子！”
只通过那列人马经过的路段的喧嚣和热闹，便知道众人所言非虚。
其实人离这里还有很远，只是模模糊糊一个高头白马上的绯影，什么都看不清。
但景玉明显发觉身后的姑娘们压力骤然增大，人人都往前挤，往前挤，争着露出自己姣好的、年轻的容貌，以此吸引这位归京的贵人。
钟简宁出身普通、无父无母，完全靠着纯粹的军功走上朝堂，背后水不深，没有深宅大院的脏事。故此这些家世普通，充其量算是“良家”的娘子们也有心思“高攀”——
万一就入了他的眼呢？
如今的好姻缘打着灯笼难找，侥幸得了这样一个玉人的青睐，怎能算是坏事呢？
诸如检不检点之类的闺阁教条，在这样一个特别的人面前也只好让一让步了。
正想着，那仪仗走的越发近了。
鼓乐声压不住人声鼎沸、珠围翠绕，景玉只觉那日光都黯淡了。
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第1章 归京争窥
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