碧波万顷，南海之上，一艘漆皮斑驳、桅杆微斜的旧式商船正破浪前行。
突然，甲板上传来一阵骚动。
几名皮肤黝黑的水手挤在船舷边，指着远处海平面尽头突兀浮现的一片黑影，声音发颤：“坐标没错啊……这、这地方怎么会凭空多出一座岛？！”
“邪门！老子跑这条线二十年，闭着眼睛都能画海图，从来没见过这儿有岛！”
人群里最机灵的那个年轻水手已经扭头冲向船舱，脚步又快又急，险些在湿滑的甲板上摔倒。
不多时，一位披着深色航海斗篷、面容硬朗的男子被请了出来。他眉间带着几分被打扰的不耐，可当他的目光触及那座笼罩在稀薄雾气中、轮廓若隐若现的孤岛时，所有表情瞬间凝固。
“船主……这、这可怎么办？”一名老水手的声音干涩发抖。
被称为“船主”的男人猛地回神，眼神锐利如鹰隼，死死锁定岛屿深处——只见一缕极淡的青烟正袅袅升起，那绝非自然之气，分明是人为的迹象！
他胸腔剧烈起伏，猛地吸了一口带咸腥气的海风，将所有的惊疑强行压入心底，再抬头时，眼中只剩决断。
“转舵！靠过去！”
船只划开波浪，以一种近乎冒进的速度冲向未知的海岸。
就在船舷与礁石险险擦过的瞬间，船身猛地一震，终于搁浅。
众人争先恐后地跳下船，脚步踉跄地踏上沙滩。然而，未等他们完全站稳，一个身影便如鬼魅般无声无息地出现在岸边。
那是一名老妪，身着样式古老、颜色晦暗的布衣，脸上的皱纹深刻得像是用刀刻上去的。她的动作僵硬得不似活人，枯槁的手臂抬起，一遍遍重复着向外推搡的动作。
“走开，”她的声音嘶哑平板，没有一丝波澜，仿佛只是执行某种指令的傀儡，“外人走开。”
船主强压下心惊，上前一步拱手道：“阿婆，我们并无恶意，只是途经此地，见岛上似乎有人家，特来看看……”
老妪浑浊的眼珠缓缓转动，终于聚焦在他脸上。那眼神深得吓人，里面仿佛藏着千年不化的寒冰与幽暗。
她干裂的嘴唇上下开合，机械重复的话语陡然一变，吐出几个清晰却令人毛骨悚然的字：
“杀人啦！救命啊——”
此话一出，阴森的气息瞬间笼罩全场，几名胆小的水手吓得连连后退，冷汗浸湿了衣衫。
一名脾气火爆的水手强压住心悸，指着老妪骂道：“我说你这老妖婆，装神弄鬼的搞什么名堂！”
那老妪却充耳不闻，依旧重复着那几句令人毛骨悚然的话。
“嘿！我这暴脾气！”那水手怒火上头，一个箭步冲上前揪住老妪的衣领，扬拳欲打。
“住手！”
一声叱咤传来，只见老者领着岛上渔民蜂拥而至。老幼妇孺皆手持日常工具作防身武器，仿佛下一秒就要上前干仗似的。
水手见状，非常识时务地放开老妪，退回船主身边低声道：“老大，怎么办？”
“无妨。”船主抬手制止，上前拱手赔笑，“各位误会了。我们绝非恶人，也并非有意冒犯。只是偶然途经贵宝地，没成想这位阿婆似乎不太欢迎我们。”
“误会？我们亲眼看到他揪住阿婆的衣领正要上手！”人群中一渔郎愤然道。
另一渔郎附和：“是啊，这还能有假？”
“想不到这世间尽是些仗势欺人之辈。”一渔女忿忿不平。
那火爆水手指着老妪反驳：“分明是这老妖婆古怪的很！我们上前问路，她只管赶人，还诬陷我们杀人！”
另一水手接口：“对！她嘴里来来回回就那么几句怪话，跟假人似的！”
“你说谁假人？”
“说的就是她，还有你们！”
……
双方你一言我一语，争吵不休。正值一触即发之际，萧综和沉酣及时赶到。
船主一见沉酣，不由得怔住——肌肤宛冰雪，绰约若处子，世间竟有这般遗世独立的佳人！
她的美貌令骚动的人群瞬间安静，水手们个个眼睛直愣愣的，紧盯着她。
良久，船主方回过神来：“敢问这位女郎是？”
沉酣未予理会，径直走向老妪，轻拍其背。说也奇怪，这一拍竟为老妪注入一丝生机，她原本空洞的眼神清明了几分，随即与沉酣相视一笑。
这细微的变化，分毫不差地落入了无声旁观的萧综眼中。他不动声色地上前询问老者：“老父，发生了何事？”
船主此时方才注意萧综，身形明显一震，正要上前行礼，却被萧综一个极快的眼神制止，只能硬生生停在原地。
老者眼角的余光扫过这一幕，态度似有缓和：“他们不知道出于什么原因，竟然要打我们的阿婆。”
老妪在一旁轻轻颔首。
船主立刻接过话头，拱手赔礼：“是我这小兄弟脾气急躁，冲撞了阿婆，实在对不住，还请各位海涵。”
“要我说，分明是那老……”先前那水手忍不住低声嘟囔，却被船主一记凌厉的眼色逼了回去。
萧综见状，侧身附在老者耳边低语：“老父，这位——”他指尖轻抬，暗指船主，“是小子一位旧识。今日之事，可否看在小子面子上，就此揭过？”
老者闻言，若有所思地看了一眼沉酣，随即抚须呵呵一笑：“既然是阿郎的友人，那便是一场误会，这件事就此作罢！”
“多谢老父。”萧综执礼甚恭。
老者略作沉吟，望向海天相接之处，道：“两三天后有天文大潮，各位要是不嫌弃，可以暂时在我们这岛上盘桓几日，等风浪平稳后再做打算。”
言罢，他转身离去。在他的眼神示意下，沉酣与一众渔民亦随之离开，岸边只余萧综一人。
待众人走远，船主与一众水手齐刷刷跪伏于地，声音压抑着激动：“叩见殿下！”
萧综垂眸，冷眼扫过脚下众人，静默良久，才缓缓吐出两个字：“平身。”
“谢殿下！”众人这才起身。
船主上前一步，语气难掩欣喜：“想不到殿下安然无恙，陛下若知此讯，不知该何等欣慰！”
萧综目光锐利地看向他：“云弁使，你们是如何寻到此地的？”
名为云弁使的船主连忙回话：“此事说来凑巧。陛下因殿下在南海遇险之事心生疑虑，特遣我等前来暗中查探。我等航行至此，见海图上从未标识此岛，又想着殿下或会在此，便靠岸探查。万幸，竟真在此得见殿下。”
萧综眼神骤然一凝：“海图上……从未有过？”
“臣确定无疑。”
他的目光在云弁使脸上停留片刻，并未立刻言语。来到这座岛后的所有一幕幕在脑海中回溯，与眼前的信息交织印证。萧综遂心下了然：看来，她就是了。
他若有所思，片刻后，语气恢复平静：“潮起潮落，岛屿隐现，自有天意。此事往后不必再提。”
“诺。”云弁使躬身应道。
— —
左边的老者轻声问道：“阿郎明日便要启程了？”
萧综目光微垂，应道：“是啊。此地虽好，总归还是要回去的。”话音落下，一旁的沉酣却悄然起身，默然离去。
萧综一时瞠目结舌，转向老者疑惑道：“老父，她这……真是莫名其妙？”
老者将他的反应看在眼里，捋须轻笑：“想必是你要离开了，她心里难受。”
“……”萧综闻言，面上不禁微热，一时语塞。
“还不快去！”老者催促道。
萧综仍有些发愣，未能立刻会意。
老者见状，将拐杖在地上重重一跺，声音也急切了几分：“快去！”
这下他不再迟疑，转身追了上去。
萧综正于人群中四处寻找沉酣之际，忽而一阵埙声自不远处传来。那埙声如泣如诉，声声寂寥入骨，与万顷波涛融为一曲亘古孤独。
他循声而去，只见沉酣独坐礁石之上，侧影在月光下宛如琉璃雕琢，易碎又坚韧。
他不由驻足，凝神静听，心中蓦然一动：这女子是怀着何等深重的心事，才吹得出如此孤寂的曲调？
沉酣并未回头，却早已感知到他的到来。
“看够了？”
一曲止息，沉酣缓缓转身，双臂轻环于胸前，歪头看着眼前的他。
萧综收敛心神，缓步上前：“埙音孤远，能解其味者寥寥。女郎独爱此器，品味着实不俗呐！”
“也就是一寻常乐器，没什么稀奇。”
萧综闻言，不禁想起坠海时隐约听见的埙声。
自己的生还，是巧合，还是……
他按下心中疑窦，唇角含笑，姿态温雅地向蜿蜒的海岸线一引：“夜色正好，女郎可愿与我沿此海岸同行漫步？”
她未发一语，只清浅颔首。
二人遂沿潮线徐行。海浪轻涌，在沙地上勾勒出细腻纹路，又悄然退去。
默了半晌，萧综终是开口：“你今夜似有所不同，可是……心中藏事？”
“无事。”她惜字如金。
萧综犹豫片刻，又探问：“说起来……为何这些时日总见女郎孑然一身？”
沉酣身形微顿，声音渐低：“我没有亲人。”一股难以言喻的痛苦袭上心头，她蹙眉阖眼，良久才续道，“幼时，阿父阿母因不慎触怒了一位贵人，遭人构陷，最终蒙冤离世……自那以后，我便只是这天地间的一缕孤魂，漂泊无依。”
原来她身上那股与众不同的疏离感，源于如此坎坷的身世。她父母死于贵人之手，也难怪那日她会刻意加重“贵不可言”四字。
萧综心头泛起一阵唏嘘：“原来女郎身世如此坎坷。”
“这么多年，”她望着漆黑的海面，轻声道：“我习惯了。”
萧综深深叹了口气：“我与女郎真可谓是同病相怜！我不足七月而生，自幼饱受流言困扰，兄弟疏远……肯真心亲近我的，唯有一位年幼的阿妹。”
“看来，你我皆是命运的弃儿。”
“这么多年，我也习惯了。”
闻言，沉酣抬头向他望去，正对上萧综的目光。二人四目相对间俱是一怔，随即心照不宣地莞尔一笑。
此刻却仿佛有一根无形的丝线将他们彼此牵动着，心扉也在不知不觉地向对方敞开了一丝缝隙。
沉酣忽然低声说：“若他人不渡，那便自渡。”
萧综愣了愣，随即难得地畅怀一笑。
海风袭来，他见沉酣双手轻轻环抱胸前，似有寒意，便自然地脱下外袍递去。
“我不需要。”沉酣侧身推却。
“你需要。”萧综语气温和却不容拒绝，上前将外袍披在她肩上。
或许是首次靠的这般近，二人视线倏然相撞，又匆匆别开。他呼吸不由得微微一重。她颊边泛起薄红，侧过脸低声道：
“放开。”
萧综耳根倏地通红，立即松手，转而望向海天交界处，似是转移话题般温言道：“天色已晚，海风愈凉，不如我们先回去歇息？”
沉酣微微颔首，随即径自转身离去，未有半分迟疑。海风拂起她的青色衣袂，那道疏离的身影在皎洁月光下渐行渐远。
这女郎，果真是特立独行，难以接近。
萧综凝望着她的背影，眼中先是掠过一丝错愕，继而却摇了摇头，唇角泛起一抹染着无奈与自嘲的笑意。
他默然举步，远远跟随在她身后，一路无声地陪她走向那处临海的居所。
— —
“一路多多保重。”老者眼角泪光闪烁。
“老父放心，得空我便回来看您。”
“去吧。”
“哎。”
萧综在老者与一众渔民的注视下，稳步踏过连接船只与岸边的跳板。
就在即将登船的一刻，他忽然转身，向仍立在岸边的沉酣伸出手，掌心向上，眼中含着清浅而温润的笑意，朗声问道：“沉酣……随我同去建康，可好？”
沉酣闻声抬眸，正迎上他深深凝视的目光。两人相顾无言，只听得海浪声声，轻柔拍岸。
这无声的对视，好似一场暗流汹涌的较量——是试探，是算计，抑或是……暗生的情愫？
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