表面附着有一层黑灰，疑似一枚戒指的环状物，在地上积雪的降温下，迅速变得人手可触。
白鸟警部先是看了眼道完一句“遗失物”，便点烟吐雾不再理会自己的银发男人。
然后他才屈膝下蹲，戴着能够有效避免污染物证的勘查手套，小心翼翼捡起那个环状物，拧眉辨认其确为一枚直径偏小的金属指环后，白鸟警部表情凝重地站起身，将损毁较重的指环放入证物袋中，转交给千叶警官拿去做快速检测，并交代对方如有必要，当日就送去有关部门进行深度分析。
“我记得昨晚——”降谷零拿眼角余光快速扫过不远处泪流不止的池早敦子，低声同白鸟警部交流道，“敦子夫人的左手上有佩戴结婚对戒，但她现在戴着防寒手套……”
闻言，白鸟警部的视线在池早母子间略一逡巡，他似是在对降谷零讲话，亦像是在自言自语地含糊开口道：“等等再确认这一点罢。”
然而，这样说的白鸟警部，还是迈步走向了对方，并在距离其三、四步远的位置停了下来，吐词依旧不大清晰地扬声询问道：“大河君，方便随我到一边聊几句吗？关于你昨夜和死者在争执中提及的那件‘破事’，我有些问题需要你如实说明一下。”
乌萨奇前辈和降谷零也跟了过去，我下意识追了一小步，却因觉察到琴酒投来的冷冽注视，而顿时收住了脚步，犹豫以山崎系港口Mafia成员的特殊身份，即使蠢笨到会误绑了波本送琴酒表忠心，也不至于在这种场合贸然与警方走得那么近吧……
我正纠结着，就听琴酒突然发问道：“想去？”
我愣怔一瞬，旋即反应过来对方是在问我，于是忙转过头去，谄笑着应答道：“也……不是很想去。”
清楚山崎底细的琴酒，冷笑一声，沉声调侃道：“你不是连孩童安全问题都关心的『哈啊？』教团横滨支部负责人吗？”
他全听见了？！
他这么在意“山崎”的动向吗？！
我陡然一惊，继而想起在琴酒眼中，山崎就是个打发无聊的“小玩具”，遂心里一松，装傻充愣地抬手指向白鸟警部所在的方位，迟疑问道：“那我……过去看看？”
也许是我扮演的山崎，成功害琴酒患上了厌蠢症，他唇角下抑，敛去眸中那丝若有若无的笑意，没再回应我的疑问。
倒是伏特加热心解围，让我能滚多远，便滚多远，总之少在他大哥眼前晃悠。
我貌似知道伏特加这家伙为何独得琴酒青睐了，他真的太适合当跟班小弟了。
顾忌全无地来到乌萨奇前辈身边，我发现池早敦子正泪眼盯着白鸟警部，手上则拽着半跪半起的池早大河，仿佛一个害怕失去救命浮木的溺水者，她脸色煞白，嘴唇翕动，却始终没能吐出一个字。
“妈妈……”池早大河似有所悟地逐渐睁大了双眼，他轻而缓地做了三组呼气吐气，才重归平静，坐回母亲身旁，将对方又往自己怀里揽了一揽。
见找对了施压点，白鸟警部半蹲下身，与心理防线濒临崩溃的池早敦子平视，语速不疾不徐地说道：“真相固然残酷，但您忍心欺瞒如此体谅您苦楚的儿子吗？”
池早敦子浑身一颤，正欲发声时，却被池早大河抢先开了口：“这是意外！对、没错——这只是一场意外事故。”
“野菜——”池早大河飞快转动眼珠，语气焦急地为池早敦子颤声辩解道，“野菜全是我父亲摘的，他、他摘菜时有生吃两口尝尝味道的习惯，在这期间……”
“在这期间我父亲一定误食了某种带有致命毒素的植物，他又不是专家，难免不会认错，”池早大河越说越流畅，先前的颤声也慢慢消失了，似乎他讲的这一切即是事实、即是真相，“而我母亲只负责拿他摘的野菜煮汤，除了我父亲，其他喝过汤的人不都活得好好的，没有任何不适吗？难道这还不足以证明我母亲的清白吗？！”
“警部？”
方才发现死者后颈有一处淤青针眼的中年警察，带着检测结果再次找上了白鸟警部，汇报称经取样化验确认，那是一种极为罕见的，能够致人呼吸衰竭的生物碱类神经毒素，与死者池早隆的死因相吻合。
此言一出，这一路上误以为父亲死于食物中毒的池早大河，似是一下子联想到了什么，登时神情一肃，坐正身子，揽罪道：“是我……”他顿了一顿，讲明道，“是我抢在父亲谋害母亲前，率先对他下了手，那毒剂是我从米花大学的生物实验室内盗取的。”
“不……不是这样的！”池早敦子恢复了说话的能力，她拽着儿子的衣服前襟，泣不成声地认罪道，“你爸爸是我杀的……是我利用自己作为野生植物研讨会‘副会长’的职务便利，得到了那种毒素的样本，并趁今早——”
“隆在食用过半生野菜，身体感知受麻痹毒素影响大大降低之际……”池早敦子阖眸将头抵在儿子的胸膛，哽咽坦白道，“悄悄把那种更为致命的毒素，由隆的后颈，注入了……注入了他的体内……”
池早敦子缓了片刻，轻轻推开池早大河，而后她抹去眼泪，脱下左手手套，用左手的小拇指和中指，从中夹出了一杆长度约有其无名指长短的透明笔状物：“这就是我当时使用的注射笔，”她伸臂将之递向负责检测的中年警察，苦笑接道，“笔芯残留的毒素，应该足够证明……我的罪行了罢。”
中年警察接过那支注射笔，扭头冲白鸟警部颔首示意了一下，便转身快步离去了。
虽是意料之中的结果，但警视厅搜查一课的白鸟警部也好，此刻正扮演着咖啡厅男服务生“安室透”的降谷零警部也好，眉头仍紧锁成疙瘩而不见舒展，他们盯着池早敦子看了许久，才异口同声地探问道：“您杀害死者的动机是什么？”
“哈啊？哈啊？！”乌萨奇前辈抱臂说这还用问吗？池早大河不是早就把他母亲的杀人动机讲出来了吗？
降谷零代替口齿尚未完全恢复伶俐的白鸟警部，回应道：“我们需要确认大河君的‘猜测’，是否为敦子夫人行凶的真正原由。”
这便是『第七机关』查案与警方断案的根本区别之一了。
前者在实践中往往更倾向于遵循“有罪推定”原则，讲究高效，注重结果，且凡有疑窦，必定消患于未形，故而常被外界诟病其处事太过雷动风行，简单粗暴，有悖人伦。
而后者尽管多有如白鸟警部这般，在侦查阶段存在有罪推定的倾向，但其总归要遵守现行法律规定，坚持无罪推定原则，依靠确凿的证据以及严谨的逻辑推理，来确定嫌疑人的犯罪事实。
不过降谷零警部，您在跟谁“我们”呢？
怎能不把乌萨奇前辈的提醒当回事呢？
前辈曾同我说过，琴酒的嗅觉可是一等一的敏锐，别您协助我们执行个小任务，反倒把自己是公安卧底的真实身份给暴|露了。
不行不行，我哪敢赌琴酒有一时疏漏啊，还是得想办法给降谷零除除他这身愈来愈浓重的“鼠味”……
“我只是不想让沉迷赛艇的隆，输光家里的积蓄，害大河连大学都读不完，你们知道么？为了筹集赌资，我丈夫居然偷偷为我投了一笔大额意外险，甚至还配套安排了下周前往北海道登山的行程，可惜他不够谨慎，被我提前发现了他那可怕又可笑的小谋划，使我有机会以适应性训练为由，将他引至此地……做掉了。”
池早敦子抿了抿干裂的嘴唇，宛如瞬间卸去了心头的重担，她露出一抹轻松畅快的浅笑，转头望向儿子，欣悦道：“现在好了！我再也无需担心隆这个烂人，会毁掉我儿子的未来了。”
抬手抚上儿子早已布满泪痕的脸颊，池早敦子用讲睡前故事的轻柔语气，同对方讲道：“所以请更加自由地、更加快乐地去追寻你的梦想吧，大河。”
“记住——”池早敦子用她摘去结婚对戒的左手，擦去溢出儿子眼眶的泪水，神色温柔而坚定地叮嘱道，“你的幸福，就是妈妈的幸福。好好生活、学习、工作、恋爱，让妈妈在监狱里少操些心，行吗？”
池早大河恸哭失声，唯有用力点头，应下母亲的嘱咐。
“嘶……不好意思打断一下，我有个疑惑从刚才起，就一直没能想明白，”我顺从自己的好奇心，在白鸟警部和降谷零复杂目光的凝视下，问池早敦子了解道，“既然凶器是那支注射笔，而非您佩戴在左手无名指上的那枚结婚对戒，那您为何不在犯案后，把材质并不耐高温的凶器，丢入火堆中进行焚毁，却将金属材质的指环扔进了营火里？”
“哼嗯~”多年搭档，令乌萨奇前辈秒懂了我的打算，祂配合地提膝蹬腿，连踹了我好几脚，“乌啦！乌啦！乌啦！”
“这怎么能是无关紧要的小事呢？”我受着前辈的踢踹，摆出一副汲汲好学的姿态，接道，“就像您不会无缘无故地奖励我，敦子夫人不扔凶器而丢戒指的行为，也总该有个能说得过去的理由吧？”
我抬眸望向营火前立刻觉察到我视线的银发男人。
心里盘算着与其提醒降谷零注意分寸，别跟警方走得太近，不如拉琴酒下水，让在场众人全都沾染上相同的气味，便能谁也别嫌谁身上的“鼠味”更重了。
“您觉得呢？”我请教具备一定水准推理能力，且是现役职业杀手的琴酒道，“倘若您是凶手，又会如何处理这凶器？”
只听“咔嚓”一声脆响，那根从营火中挑出过熏黑指环的细长树枝，在琴酒手中断成了两截……
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