长信宫偏殿的鎏金铜漏滴答作响，檐角铁马被穿堂风拂得轻颤，细碎叮当声混着殿外飘来的桂花香，在空气中织成一张绵密的网。
苏瑾只觉后脑勺一阵钝痛，像是被重锤碾过，眼前黑了又亮，再睁眼时，鼻尖萦绕的已不是现代实验室里消毒水混着试剂的冷冽味，而是一股甜腻得发齁的香气。
紫檀木食盒中，琥珀色的燕窝浮在浓稠糖水中，燕丝舒展如银线，碗边衬着几颗莹润饱满的新鲜荔枝果肉，红荔白燕，精致得让人恍惚。
“苏试菜，发什么呆？贵妃娘娘还等着用膳呢！” 旁边穿宝蓝色宫装的宫女杏儿伸手推了她一把，银质试菜勺 “当啷” 一声撞在描金托盘上，勺沿磕出个小豁口，在晨光下泛着冷光。
杏儿梳着双丫髻，鬓边簪着颗米粒大的珍珠，脸上带着几分不耐，显然是瞧不惯苏瑾这副愣怔模样。
苏瑾低头，看着自己身上灰扑扑的粗布衣裳，袖口还沾着块未洗净的暗黄色污渍，料子粗糙得磨得手腕生疼。一段不属于自己的记忆猛地撞进脑海，像翻涌的潮水般汹涌而来：
大雍王朝，御膳房试菜官，专替皇室尝食验毒，月钱不过三百文，风险却大得惊人。宫里人都暗地里叫这差事 “移动毒试纸”，历任试菜官少有活过三个月的 。或是误食了针对主子的毒膳，七窍流血而亡。或是成了宫斗里的替罪羊，被拖去慎刑司，再也没出来过。
而她，苏瑾，本是现代负责食品安全的 FDA 资深检测员，昨夜还在实验室里调试试剂，为了一份食品添加剂的检测报告熬到后半夜，谁知装有硝酸银的试剂瓶突然爆炸，刺眼的白光过后，再睁眼，竟成了这深宫高墙里，随时可能丢命的小试菜官。
“还不快点！这是皇后娘娘特意从坤宁宫送来的补身燕窝，说是用东海贡燕、千年冰糖慢炖了三个时辰，专为贵妃娘娘补身子的。耽误了时辰，仔细你的皮！”
管事太监李德全尖细的嗓音像根针，扎得人耳朵疼。他穿着一身石青色缎面总管服，腰间系着明黄色鸾鸟纹玉带，手中拂尘狠狠抽在梨花木桌腿上，留下道浅白印子，眼神里满是威逼。
苏瑾心中一凛。贤贵妃？记忆里那位因劝陛下少修行宫、多赈灾民，顶撞了一心想扩建坤宁宫的皇后，被陛下以 “善妒干政” 为由，禁足在这长信宫偏殿多日的贵人。
听说贤贵妃前些日子还好好的，能在御花园里侍弄她亲手种的牡丹，自打被禁足，就突然染了风寒，缠绵病榻至今，连陛下的面都见不着。如今皇后突然送来补身燕窝，这般关怀，倒像是催命符一般，里面的猫腻，用脚趾头想也知道不简单。
她深吸一口气，强压下心中的震惊与慌乱，指尖捏起桌上的银簪 ，这是试菜官唯一的验毒工具，簪身刻着细密的缠枝莲纹，顶端嵌着颗小小的蓝宝石，虽不算贵重，却是宫里传下来的规矩。
宫里人都说，银簪遇砒霜会变黑，是验毒的圣物，可苏瑾清楚，它的局限性极大，只能检测出含硫的毒物，像慢性迷药、植物毒素之类的根本无能为力。但眼下，她别无选择，只能先从最基础的筛查开始。
她将银簪轻轻插入燕窝，顺着碗底缓慢搅动，糖水泛起细密的涟漪。殿内很静，只有铜漏的滴答声和自己急促的心跳声，杏儿与李德全的目光紧紧锁在她手上，连呼吸都放轻了。
片刻后，苏瑾缓缓拔出银簪，指尖捏着簪尾，将簪身凑到菱花窗透进的天光下 ，原本光亮的银簪表面，竟真的泛着一层淡淡的黑色，像蒙了层薄灰，不仔细看，很容易当成是污渍。
“砒霜？！” 杏儿倒吸一口凉气，脸色瞬间变得惨白，手里的素色绢帕被攥得皱成一团，指节都泛了白，“这怎么会？皇后娘娘可是贵妃娘娘的嫡姐，怎么敢——”
李德全的脸也白了，他下意识地后退一步，腰间的玉带撞在桌角，发出 “咚” 的一声轻响：“你、你是不是看错了？说不定是燕窝里的糖渍沾在银簪上，时间长了氧化变黑，哪里是什么砒霜！”
苏瑾皱眉，这黑色太过浅淡，不像高纯度砒霜该有的反应 ，她在现代实验室里做过无数次毒物检测，对银簪与不同毒物反应的色泽、深浅都了如指掌。若是足量的纯砒霜，银簪会变得乌黑发亮，甚至会簌簌掉黑粉。
可眼前这簪子，只是覆着层灰黑色的薄翳，更像是某种含硫量极低的慢性毒物，或是掺了蜂蜜、冰糖等物质的砒霜稀释液。
况且，贤贵妃缠绵病榻多日，若是皇后真想下死手，直接用足量砒霜岂不干净利落？为何要用这种剂量微、见效慢的毒物？这里面，一定还有更深的猫腻。
“李公公，是不是糖渍，试试便知。” 苏瑾指了指食盒角落那碟用来调味的冰糖，碟子是白釉暗花的，里面的冰糖块块晶莹，像凝了的月光，“咱们取块冰糖，用银簪戳一戳，看看会不会变黑。若是真的是糖渍的问题，也能还皇后娘娘一个清白，不是吗？”
李德全眼神闪烁，支支吾吾地不想动，嘴里念叨着 “何必多此一举”，可杏儿已经快步上前，用银勺舀起一块冰糖，递到苏瑾面前。
苏瑾接过冰糖，用银簪尖轻轻戳入，停留了约莫三息时间，再缓缓拔出 ，银簪表面依旧光亮如新，没有丝毫变黑的迹象，连缠枝莲纹里的细缝，都干干净净的。
“看来，不是糖渍的问题。” 苏瑾将银簪与冰糖放回托盘，目光再次落在那碗燕窝上，语气平静却带着不容置疑的力量，“这燕窝的香气太过甜腻，甜得发冲，仔细闻，还带着点不易察觉的苦涩味，不像天然燕窝该有的清甜味。奴婢在民间时，曾听老中医说过，有些毒物掺入甜食中，会掩盖本身的气味，只留下一丝若有若无的苦涩。”
李德全的额头渗出冷汗，顺着鬓角往下流，浸湿了衣领。他声音发颤，却还在强撑：“你别胡说！皇后娘娘仁慈宽厚，对宫里的姐妹向来照顾，怎么会送有毒的燕窝？定是你这试菜官学艺不精，连好坏都分不清，还敢在这里妖言惑众！”
“是不是妖言惑众，再验一次便知。” 苏瑾扫过旁边桌上盛着温水的白瓷碗，那是给贤贵妃漱口用的，碗沿描着青花纹，水里还浮着两片新鲜的薄荷叶。
她端起碗，对李德全道：“宫里验毒，除了银簪，还有水验之法吧？奴婢曾听御膳房的老厨子说，有些毒物遇水会沉淀，有些会浮在水面，咱们不妨用温水试试，也好彻底打消疑虑。”
李德全还想阻拦，嘴刚张开，偏殿的内门却突然被轻轻掀开，一个虚弱却清亮的声音传来：“让她试。”
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