正是站在她身侧的沈酌。
空气仿佛静了一瞬。
[滴！系统008提示：请宿主相信科学，警惕街头骗术。]
林青絮听到提示，连眼皮子都懒得掀。
“相信科学？”
008陷入沉思。
[...系统不算，本统属于高维存在。]
林青絮冷哼一声，扬了扬眉道：“准的很，我要了！”
这方向，若是延伸出去，正对着皇城西南角的刑部......
她晃了晃手中的司南，语气中带着一丝坚定。
[系统：......]
沈酌一愣，他的眼神瞥向身旁巧笑倩兮的女子，明艳不可方物，恰似贵人们最钟爱的那株牡丹，鲜艳，耀眼。
自己也不例外地被这份鲜活所吸引。
男人听见小姐说要了，顿时眉开眼笑：“小姐慧眼！那这钱......?”
林青絮解下腰间的绣花钱袋，从中取出一张银票，便要递过去。
一旁却伸来一只骨节分明的手，轻轻拦住。
出手的正是沈酌。
他并未看向那男人，目光依旧落在林青絮身上，眸光清润地看着她：“林姑娘，可否借手中之物一观？”
林青絮点头。
沈酌接过司南，修长的手指托着黄铜底盘，用右手指尖轻轻一拨，指针旋转几圈后，缓缓停下，勺柄果然再次不偏不倚地指向了他自己。
他这才抬眼看向那男子：“这司南的指针，一头重，一头轻，重心严重偏向勺尾，用手托住底盘后，便是提供了一个支点。指针旋转后，较重的一端自然会沉向下方。”
沈酌说着，侧身微微让开。
“方才我站立的位置，正好是风口。京城街道风向多变，但此地因两侧楼宇遮挡，恰好形成一股微弱的、自东向西的穿堂风。这指针本就灵敏，重心又偏，这微弱的风力足以在它旋转时产生细微影响，助它最终将较轻的勺柄一端，稳定地指向站在下风处的我。”
男子哑然无声，脸上一阵青一阵白，他干笑一声：“这位公子，这、这看破不说破啊......”
沈酌凉凉道：“你要把这东西卖给我朋友，我还不能揭穿你吗？”
男子兀自嘴硬，声音却低了下去：“有道是心诚则灵，说不准的......”
沈酌不再与他多言，从袖中取出一块碎银子，递了过去：“给。”
男人看着那点碎银，喉头一哽：“这也太少了吧！我这做工，这铜料......”
“买这个足够了。”说罢，他侧过身，目光落在林青絮身上，“我们走吧。”
林青絮唇角弯起一抹清浅的弧度，她稍稍靠近，压低了声音：“沈大人今日可是替我省下了一大笔，待会儿我说什么也要请你吃顿好的。”
沈酌听着她近在耳畔的轻语，弯唇一笑，转过身，目光看向林青絮。
“林姑娘。”他唤道，见她抬眸望来，才继续开口，“我有个表字，叫清晏。”他顿了顿，似乎在观察她的反应，“你以后......可以唤我的表字。”
林青絮一怔，那双眸子里面盛着一种她从未见过的、温和的期待。
她略作思忖，道：“清晏......是取自河清海晏吗？”
河清海晏，天下太平。这是古往今来多少能臣良将的毕生抱负。
沈酌颔首，眼底笑意如涟漪般轻轻荡开。
有的人，就算近在眼前，也还是会忍不住眷恋。
*
有些人仿佛生来就是命运的宠儿，行走之处，皆是坦途。
而自己长久以来都踽踽独行于黑暗之中，生命与灵魂如同沉寂的死水，波澜不惊。直到有一人说心悦于他。这潭死水，似乎被投入了一颗石子。
但，是真心，还是假意？
云明尘冷冷勾唇，无妨，日久天长，总会露出破绽。
“唉——”
一声沉重的长吁，打破了寂静。
云明尘蹙眉，抬眸便看到玄秋鸿坐在桌边，一副不痛快的样子。
“你这又是怎么了？”
玄秋鸿举起木雕：“雕刻。”
一个光溜溜的小人被捏在他手中，五官模糊，身体线条粗糙，姿态颇为不雅。
云明尘：......
玄秋鸿痛苦掩面：“鸿胪寺主簿家的三小姐，就是那个笑起来有两个梨涡的姑娘，她亲手给我送了香囊，还红着脸，说她心悦于我。”他放下手，“我听闻她素来喜爱精巧的木雕，便想着，市面上买的哪有我自己亲手雕的有心意？我要雕一个我的模样送给她，这样她看到这个木雕，不就如同见到我一般？这难道不是风雅别致，情意深重？”
云明尘看着他手中光溜溜的风雅：“所以，你是嫌人家姑娘太过喜欢你，特意赠此厚礼，好让她知难而退吗？”
“我还精心雕刻了好几套可以更换的小衣裳！”玄秋鸿激动地拿着那木雕小人冲云明尘摇晃，“有骑射服，有书生袍，还有一件大氅，凝聚了我无数心血和巧思的心意，她今日竟让她身边的丫鬟传话给我，说我品行不端，辱她清誉，以后不想再见到我了。”
说到最后，声泪俱下。
云明尘闭了闭眼，额角青筋微跳。
“你，带上你的木雕，立刻滚出去。”
玄秋鸿捂住心口，戳心了。
云明尘眼皮一跳，嘴唇动了好几下，最终只化做了两个字：“退下。”
玄秋鸿摸了摸鼻子，看向窗外，阳光正好：“也罢。”他顺势站起身来，“屋里闷的慌，我出去散散心。”
“去哪？”
“燕来楼。”
云明尘想了想，道：“一起。”他正好要见一个人。
于是，云明尘带着玄秋鸿和苏羽，乘马车来到位于长安街的燕来楼。
燕来楼乃京中公认的第一酒楼，门面开阔，檐下雕梁画栋，食客络绎不绝，跑堂的伙计端着菜肴酒水穿梭其间，迎来送往之声不绝于耳。
接引的小斯知道云明尘等人的身份，恭敬道：“大人请随我来。”
萧景和正独自坐在树下的石桌旁，桌上是一局已至中盘的棋局，听见动静，他抬起头，一抹绯色衣袍恰好走入。
云明尘拂衣落座，他身后是飘零的紫薇花，纷扬的花瓣掠过他的衣袍，却未沾染半分俗尘。他随手拈起一枚黑子落入盘中，白子一大片活棋因这一子而气数断绝。
“许久未见，你的棋艺又精湛了不少。落子无声，却已定人生死。”
云明尘不紧不慢地将棋盘上那几枚白字拈起，放入手中的黑漆木匣。
“棋盘虽小，却充斥着无数的可能性与变数，不到最后一子落定，谁又能断言，胜负究竟握于谁手。”
萧景和点头，垂眸盯着棋局：“孤刚从宫里得到消息，父皇要派沈酌前往江南清查漕运一案，或许我们可以助他一臂之力。”
云明尘道：“四皇子极得皇上宠爱，母族势大，在朝中人脉盘根错节，不容小觑。单凭漕运贪墨一事，恐怕伤不了他几分根基。”
“不错。”萧景和深深点头，“就算证据确凿，他母妃去父皇面前掉几滴眼泪，依附他的大臣再联名求情，一番斥责罚俸，对他而言确实算不得什么。”
他话锋陡然一转：“只不过，他在江南的势力，手伸得太长了，漕运的银子，有一部分，流向了江南贡院。”
云明尘闻言缓缓抬起眼帘：“漕运或许只是疥癣之疾，但若沾上了科举舞弊，那他倒是沾上了大麻烦。”
萧景和闻言，不可置否地挑了挑眉，重新拈起一枚白子：“孤素来听闻镇国公嫡子凌鹤州不仅尽得其父真传，武艺高强，还足智多谋。前些日子宫宴一见，果然不凡，确是一柄难得的好剑。有心招揽，只可惜他似乎心意已决，并不想为孤所用。”
“假以时日，若他转投老四麾下，必成心腹大患，后患无穷。”
他微微向前倾身，右手缓缓抬起，比了个割喉的动作。
“先不杀，他还有用。”云明尘缓声道。
“也罢。”萧景和伸了个懒腰，“那便先留着他，静观其变。”
随即站起身，理了理袖袍：“孤该回宫了，其他的，便交给你了。”
云明尘手捻黑子，轻轻推入棋盘中一个看似毫无关联的位置。
*
与后院的清幽雅致不同，燕来楼的大堂要热闹的多。
靠窗的一桌，林青絮和沈酌相对而坐，菜肴刚上，尚未动筷。
一阵香风拂来，容貌娇俏的姑娘目光灼灼地看向沈酌。
“沈哥哥！容儿好久没见到你了。”
沈酌闻声抬头，目光落在女子脸上，语气带着疑惑：“你是？”
温月容用丝帕掩唇轻笑一声，似嗔似怨：“我是容儿啊，内阁大学士温谦之女。幼时我们两家府邸相邻，我总跟在你屁股后面沈哥哥、沈哥哥地叫你呢。只可惜，后来沈伯伯高升，你们一家搬走了，我便很少有机会见到沈哥哥了，心里一直惦念得很。”
林青絮目光在温月容和沈酌之间轻轻一转，心中不由暗忖，不愧是女主，时隔多年，竟能一眼认出儿时玩伴。
沈酌点点头，没了笑容的他看起来多了几分距离感：“原来是温姑娘，少时琐事，沈某确实记不真切了。”他语气一转，
“不知温姑娘寻我，是为何事？”
温月容轻轻咬了下唇，上前一小步，声音放得愈发轻柔：“沈哥哥，容儿今日与丫鬟出来闲逛，不想这酒楼生意这般好，竟是寻不到一个空位了。”她眼波流转，“不知可否与沈哥哥拼一桌。”
“温姑娘说笑了。”沈酌道，“今日这桌位，是阿絮一早订下的。温姑娘若真想拼桌，也不该找我。”
温月容仿佛此刻才看到坐在对面的林青絮一般：“原来是青絮妹妹啊。”她目光一转，脸上浮现出一丝惊讶，“妹妹，你身边坐着的是你的丫鬟吗？这成何体统？主仆尊卑有别，怎可与下人同席而食？这岂不是乱了规矩，平白惹人笑话。”
素锦和小满闻言，立刻站起身，低着头就要退到一旁。
林青絮微微摇头，递过去一个安抚的眼神，示意她们坐下。
“温小姐，你平时吃饭很爱放盐吧。”
这没头没脑的一句话，让温月容愣住了。
林青絮缓声道：“怎么会闲成这样？”
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