“沧州刺史苏秉谦，拿下！”周渚骑在马上，抬手将手中弓箭递给身侧侍卫，“其余人——”
周渚冷声道：“杀。”
下一刻，周渚训练有素的“秘阁卫”迅速窜出，以迅雷不及掩耳之势将那群黑衣刺客清理干净。
苏秉谦连退了好几步，没注意绊到石子，膝盖直接“啪”地一声磕进泥水里。他眼神中充满恐惧，却一句话都说不出。
裴勤向一位秘阁卫要了把纸伞，恰好能把昭切玉整个人和淅沥的雨隔开。她本不想让昭切玉见此场面——况且方才黑衣刺客的血溅进地面的雨水中，还弄脏了昭切玉的鞋子。她便想拉走昭切玉，谁料昭切玉向她摇摇头，低声和裴勤说了句什么，便径直走向周渚。
她正想开口，却直接被周渚打断：“昭切玉，你胆子真大。”
“苏秉谦，你与叛军首领赵启泰帐下谋士几番会面，所谓何事？还有，需要本王将你与赵启泰来往的密信念出来吗？”周渚居高临下地看着苏秉谦，“赵启泰军中仍有不明补给，此事可与你有关？”
苏秉谦跪在地上，极力狡辩道：“补给与下官无关啊！下官与赵启泰来往只是为了探听叛军虚实啊！”
昭切玉见机翻出捐输册，呈给周渚，说：“此捐输册上有经你之手批准入账的一大笔银两。你说你探听虚实，那你获得大量盐引，将其销售给赵启泰，也是探听虚实吗！”
她不给苏秉谦喘气的机会，接着说：“而且这一大笔银两，正是你们从百姓身上一点一点克扣下来的！”
“不……是柳承裕！”苏秉谦声音陡然拔高，“下官有失职之罪，不知户曹参军柳承裕狼子野心，竟贪墨银两资敌！”
“苏秉谦！”昭切玉听见身后传来一道声音，回头一看，正是裴勤押着柳承裕来了。
“我一个小小户曹参军，敢私自批这等规模的款项吗！”柳承裕全然不顾来时衣摆沾上的泥，擦去脸上混着汗的雨水，又说：“我给您做刀，您却要害死我九族啊！批文上是你的名字，假账也是你令我做的。这些年我跟你吃到的油水不多，现在竟然还想把我推出去挡刀！”
“证物证俱在，苏秉谦，你还有何话要说？”周渚适时开口，“我会向陛下上奏，此事干系重大，不宜长途押送，恐生变故。为免节外生枝，我会于军中暂设行辕，就地审理此案。待案情明朗，逆犯伏法，再将卷宗及一干人犯押送京城复核。”
昭切玉在旁边听着，捏着纸伞的手却突然有些使不上力，眼前的景象逐渐暗了下去。她好像听见裴勤着急地叫“昭典签”，想回应，却发现怎么也张不开口。
不知过了多久，她勉强睁开眼。系统声音在她脑中回荡：“宿主已完成‘沧州·烽火家书’支线任务。由于此前摄入了茶中的毒，导致宿主体质-50。此毒会在每月初一准时发作，请宿主及时找到解药并继续完成主线任务吧~”
昭切玉皱眉想，这是柳承裕的后手吗？
周渚临走前特意来寻昭切玉，平静地和她说：“一盏茶时间，长话短说。你中了他们下的毒，此次你毕竟立下了功，我自会帮你要来解药。还有，待你回营，便担任主簿的职位吧。”
“是柳承裕下的毒，”昭切玉顿了顿，又说起沧州之事，“此事苏秉谦是主使，柳承裕作为他的刀也并不无辜。这些年沧州抚恤银账本里藏着多处猫腻，要审。”
她接着说：“与盐行捐输册有关的石宁突然落水而死，想必也与此事脱不了干系。”
“我带仵作去查过了，她脖颈处有细微的勒痕，是他杀。”
周渚说完这些话本要直接离去，却突然侧身，说：“你并非沧州人士。”
昭切玉早料到这个假身份会暴露，坦然地说：“有一句话绝对是真的——我会对王爷很有用。”
周渚没有再回答，只留给昭切玉一个离开的背影——他不能留在沧州太久。
裴勤推门进来，扶着昭切玉缓缓起身，担忧道：“不如在驿站多休息几日再回营地吧？”
“去看看石宁吧，”昭切玉拍了拍裴勤的手，示意自己并无大碍。
石宁被埋在石臼镇后坡的山坳中，山风卷起泥土的气息扑打在昭切玉脸上。她将石夯留下的一封未寄出的家书一同葬进土里，这份牵挂便在这土壤中生根发芽，跟着这里的青松四季常青。
风扬起她们的头发，却将声音压低了。裴勤说：“我在她家中翻到她留下的一张纸条，上面写着：‘你再看到我，我已不是我’。”
她又说：“我打探得知，石宁的阿娘在她两个兄弟参军后便跑了，去了哪大家都不知道。”
昭切玉轻轻叹了一口气。
命运就如同这轻轻一叹，轻飘飘地便被风不留痕迹地带走了，却暗含了太多无奈、苦楚与身不由己。
回到前线的帐中后，她又将沧州带来的账册副本摊开，连同自己的记录手册一同摆在案几上。周渚给她提供了柳承裕和苏秉谦的部分口供笔录，这至关重要。
屋内只点了盏昏黄的灯，她伏在案上，看着账本上密密麻麻的数字发晕。
帘帐在这时被掀开，周渚带着夜里的寒气一同走了进来。昭切玉恭敬地叫了声“王爷”，便问起了柳承裕和苏秉谦的事。
周渚皱眉道：“他们所有贪墨的款项，最终都通过虚假名目流向了几个固定的地方。柳承裕只承认了他经手的部分，但苏秉谦肯定还有更隐秘的渠道。”
“账目上的款项流向太模糊了，”昭切玉脸色也不太好，“他们二人这几年在沧州，不知道究竟贪了多少银子。”
周渚的目光落在她摊开的账册上，那上面有她新添的娟秀批注，又移回她没什么血色的脸上。
“渠道不难查，”他声音听不出情绪，“无外乎漕运、盐路、地下钱庄。银子不会凭空消失，总有踪迹。”
昭切玉正想说话，却突然感到胸口一阵刺痛——初一到了！
昭切玉没站稳，踉跄着扶着墙才没让自己摔到地上。周渚见状说：“解药我向柳承裕要了，他死不承认给你下了毒。”
“那就请王爷准我明日去见他一见，”昭切玉才说一句话，便实在坚持不住瘫倒在地上。
她又要仰视周渚，其实她很不喜欢仰视着别人说话。
周渚眼神略微动容，看着她说：“我叫个随军的丫鬟来照顾你吧，这样会方便一些。”
昭切玉下意识说：“不必，我有裴勤在身边也很方便。”
周渚皱了皱眉。
她忘记周渚不知道裴勤的真实身份了！
她正欲找补，却看见周渚已然转过身，淡淡地说：“本王允许你明日去见柳承裕。”
他往前走了一步，又突然侧过身看了眼倒在地上的昭切玉，说：“本王又后悔了，你跟本王撒过太多谎了，怎敢信你此次没有别的盘算。”
昭切玉一愣，扶着墙缓缓站起来道：“王爷忌惮我至此吗？”
昭切玉深吸了一口气，试图缓解疼痛，又说：“当初我确实说了诸多谎言，但这些日子来我对王爷忠心耿耿，毫无不妥之举。倘若您怪我擅自查了盐行捐输一事，那属下认错。王爷又何必如此忌惮我，全然不管我的性命呢？”
“昭切玉，你是一枚很有用的棋子，本王当然会珍惜你的才能，”周渚顿了顿，“但是我不会允许你给我、给这次平叛带来任何威胁。”
昭切玉抓起案几旁的一支笔，递给周渚看：“我的每一笔，哪一横哪一竖不是为了天下太平！”
昭切玉还想说什么，却又张不开嘴，只能在剧烈的疼痛中沉沉地坠进黑暗中。
她不知道谁会将她打捞起，让她不再在其中沉浮。
不为她所知的是，周渚掀开帐帘后，眉头紧锁地和守在外面的江未易说：“你现在便去柳承裕处。告诉他，本王改主意了——本王不想一点一点套他话了，本王要直接撬开他的嘴。用什么法子都行，只要结果。”
周渚在原地站了一会，眼神扫过裴勤：“进去照顾她，别让她死了。”
昭切玉醒过来时，裴勤正守在旁边，见她转醒，赶紧将刚熬的药慢慢喂给她。
“医正给你开了些缓和的药，”裴勤说，“王爷偷偷对柳承裕用了刑，可他不肯说。”
昭切玉咳了两下，说：“他要是只做了假账还好说，通敌便是死路一条，我估摸着他想在我这找个出口，可惜王爷不让我见他。”
她掀开薄毯下榻，脚步虚浮却异常坚决：“你要是信得过我，偷偷带我去见柳承裕。”
裴勤神色犹豫，没有直接答应：“你这样直接越过王爷办事，会被怪罪的。”
昭切玉思索了一会，说：“此事确实不能牵连你。”
昭切玉说完，瞄到案几上压着张纸条，抽出展开，上面写着：裴勤可用，然须公私分明，慎之。
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