白鹤原本在选菜，琢磨着顾连溪想吃什么，突然听到拍桌子，担心地以为发生什么事了，匆忙地跟小二说了句:“就这些吧，快些上菜”后，回到顾连溪身旁，见他生气，“公子息怒。”
“叫我如何息怒？这都欺负到人头上了。”
大柱见顾连溪因为贪官生气，话锋一转，“公子，也不是没有好官，青志县县令林胥为人公正廉明一心向民，只是可惜了，他不屑巴结陈蝉衣，只能做穹州下边最小的县令。”
“眼下陈蝉衣在何处？”
“这我就不知道了，按往年看，一有点灾害，他就借着由头回京哭惨，拿到赈济灾民的钱款大头都放进自己荷包里，小头拿出来重建地方。”
“真是打的一手好算盘。”
这时小二端着盘子过来，“来，几位客官，您的菜好咯，一共四道菜，一壶酒。”
“多谢小哥，大柱你饿了吧，不必拘谨，白鹤你也坐下，趁热吃。”
“是。”
这顿饭顾连溪用的很快，因为实在是没有什么胃口，心里有气，还有疑虑有待验证。
吃过饭后，大柱听顾连溪的话，去白鹤房里睡觉了。
顾连溪在自己房里，又打开了窗，吹着冷风，这样可以让头脑清醒些，“白鹤，我忽然感到有些困惑。”
“公子此话怎讲？”
“我以为天下是和平的，所有人……除了那个太子都是友善的，爹娘对我宠爱有加，掌柜的对我热情尊敬，身边的人都对我很好，让我一度以为所有人都是幸福的，可是今日见了大柱，我的‘以为’如同被秋霜打落的夏花，凋零一地，原来世间的苦难从未消亡，只是我被近处的善意遮蔽住双眼。这般病态的江山如同一具霉坏的白骨，承受着附骨之疽的啃噬。病痛和死亡本就是不可逆转的极致痛苦，偏偏人还要在这些痛苦之上，增添暴虐、杀戮、贪婪、欺骗和心计，变得人不人鬼不鬼。”
“公子……”
顾连溪望着巫闾山，视线穿过云雾俯瞰历史长河，声音染上几分悲凉道，“我不愿看到这些，可他们不会因为我不愿，而不去做这些。若是没有人站出来制止，贪官便会继续贪污，凶手便会继续杀人，不法的事件便会永远持续下去，如金乌东升西落，循环往复且亘古不变。”
白鹤没有回答，不知如何回答，他知道公子说的是实话。
顾连溪阖眸，许久后复睁开，日光照进屋内，他眼里闪着灵动的希冀，一切好像在这一刻都变了，他坚定地开口:“所以这世间总要有人挺身而出，要匡扶正义，要光明磊落，还要经世济民，造福桑梓。天将降大任于是人也！退一万步讲，就算我顾连溪躲得过乱世，也躲不过自己的良心，白鹤，这游历天下的心愿，怕是要搁置了。”
白鹤有些听不懂顾连溪的话，不解地问:“公子，您的意思是？”
“总要有人做些什么，或者说……我起码要做些什么。”
翌日，顾连溪一早便去了刺史府，打算会会这位陈刺史，可守门的人说:“老爷不在府里，你们回去吧。”
守门杂役不知晓顾连溪的身份，以为是和寻常那些要见老爷的人一样，只要听崔长史的安排，打发走了便好了。
今日顾连溪束银冠，依旧一身白衣，披着厚厚的狐裘披风，他看起来比天上飘落的雪花更白，吹着凛冽的风，如寒冬中的一枝梅花，高洁傲骨，顾盼生辉。
他声音听起来很平和，如山间溪流潺潺流过冲刷细碎河石般沁人心脾。
“叫府里管事的来，就说，寰平从二品礼部尚书之子顾怀礼特来拜见。”
“呃……什么之子？尚书是何人？”，散役疑惑地挠挠头，磕磕巴巴，他没读过书，连最基本的字都不识得几个，好不容易托人花钱找到这么个不用出苦力还清闲的差事，没想到今天碰上硬茬儿了，非要见老爷，报上来的官职他闻所未闻，难不成比刺史老爷官还大吗？
“这你别管，速去禀报，再耽搁下去后果自负。”
白鹤将腰间的短刀象征性地拔出一半，厉声道。刀刃反射着刺眼的白光，晃的散役眼睛一眯，心里也跟着害怕，谁不惧怕刀子呢？刃那么薄，杀人一定也快。
“大侠饶命！小……小的这就去禀报。”
散役害怕到结巴，手忙脚乱起来，朝着顾连溪拱手后，一溜烟地跑远。
“公子，我有那么凶吗？”
白鹤有些怀疑地收回短刀，对自己的认知不太清楚。
“你问大柱。”，顾连溪自觉无法评判，因为自己和他人对白鹤的印象肯定不相同。
“大柱，你觉得我样子凶吗？”
“还……还行。”，大柱紧张地咽口水，虽然已经和白鹤相处了一段时间，且顾公子说让他先留下来，有事要他帮忙，但他看见白鹤的短刀还是不由自主地害怕。
白鹤觉得再追问下去也没有什么结果，算了，样子凶点就凶点嘛，只要自己不做坏事那就是好人。
“公子，恕我多句嘴，我们当真能见到刺史？”
白鹤一听，这不就是怀疑公子能力问题？有些不悦道:“你也同那散役一般，不知尚书大人的名望？”
“那倒不是，我知道尚书可是大官，在圣上手下做事，肯定比这穷乡僻壤的官大，我只是不敢信，我也有接触大官的机会。”
顾连溪听觉有趣，笑吟吟打趣道:“我并无官衔加身，真要论起来，级别比不上刺史，没想到，时至今日，我也能感受一回拼爹的快乐。”
“哈哈，公子说笑了，我相信虎父无犬子，您以后一定会大有作为的。”大柱发自内心道。
“那便借你吉言。”
说着话的功夫，刺史府的大门重新打开，从里面走出来一位长者，身量不高，身着褐色长衣，头发只有几根还是黑的，其余已是花白，面容历经沧桑，那双眼睛倒是炯炯有神，像是智慧有加。
他步伐轻快地走到顾连溪面前拱手，脸上堆叠起笑容，眼尾的皱纹不夸张地说能夹死一只蚊子，“在下长史崔子显，见过顾公子。”
“崔长史，为何没见陈刺史？”
顾连溪心里了然，出来迎接的不是陈蝉衣，而是门下的一个幕僚，要么就是陈蝉衣摆官架子给下马威，要么就是他人真的不在府里。
“顾公子有所不知，陈大人前些日便去寰平复命去了，您是从大城来的，不了解这小城的难处，每逢些天灾**，日子便十分困难，劳心劳力，着实费心。”
顾连溪心里冷哼一声，但面上没表露出来，究竟是去复命还是去卖惨，有待考证，他有一种直觉，这个幕僚不简单，如果陈蝉衣光靠自己，万不能如此缜密，多少年都没有把柄，其背后定是有手眼通天的人助他。
“看来，崔长史还是十分鞠躬尽瘁呢，怀礼斗胆猜测，您是否见过我？”
“顾公子聪敏，老朽确实见过你一面，你年幼时我还抱过你嘞，说起来，我和令尊是故交，不过后来横生变故，来往渐少。”
顾连溪觉得有意思，“你小时候我还抱过你”这句话是怎么古今皆用的。
横生变故？怕不是父亲知晓他助纣为虐，两人才闹掰吧。
“既是如此，那侄儿理应叫您一句崔伯，只是我等今日，是来拜见陈刺史的，有要事相商，这可如何是好？”
“不如待刺史大人从寰平归来，侄儿再来？”，崔子显打的一手好算盘，可顾连溪根本不给他机会，这侄儿可不是那么好叫的。
“崔伯，您看我等长途跋涉来穹州一趟，刚进城就遇上瘟疫，外面人心惶惶，城门紧闭，如今客栈不愿接待，我等当真要流落街头，风雪飘摇了。”
“这……”
“侄儿有个不情之请，可否在刺史府借住一段时间？待日后回到寰平定会将崔伯对侄儿的悉心照顾一五一十地说给家父，说不定您二位还能因此重归于好。”
顾连溪礼数周到，一口一个崔伯，把崔子显叫的忘形，若是真的把他招待好，能攀上顾衡那高枝便再好不过，也不必屈居在一个偏远州县的刺史府，当一位前途堪忧的幕僚。
崔子显心里跟明镜儿似的，他知晓自己虽有许多妙招，才华横溢，但陈蝉衣就是一个草包，在他手下根本不成事，多年来，只知绞尽脑汁搜刮民脂民膏，若是日后真倒台了，唇亡齿寒，自己的前途也毁了。
而顾连溪也正是抓住他这个心理，因此今天这个府他是住定了，在陈蝉衣身边多年，凭他的点子足以得到莫大的重视，换句话说，这刺史府里掌有实权的还不定是谁呢。
果然，崔子显转圜过来后，看着顾连溪仿佛是在看着自己的大好前途，老泪纵横，想要抓顾连溪的手感谢，被他不留痕迹地躲了过去。
“怀礼，你就是我老崔的亲侄儿！别站着了外边天寒地冻的，跟伯伯进府。”
“多谢崔伯。”
顾连溪笑得还真像找到亲伯伯的乖侄儿，不过白鹤总觉着，这刺史府好像要倒霉了……
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