没了烦人的家伙，车队畅快地疾驰在山区腹地。
一如之前的做法，他们行迹张扬，用噪音逼出轻型种，反向牧羊一般驱赶聚集着兽群，即使只有孤零零的三辆车，也逐渐形成包围圈。
猎场仿佛开启了哨兵们的第二人格，左章目光认真专注，姜昭炘也一改沉郁，满脸畅快，黑压压的鸦群一哄而上，为异种带来死亡的宣告。
林秋待向江岚找到安全的高地，安顿好向导人身安全，才提着巨剑冲入战场。摘掉手套后，他机械化的右臂自手腕下完全变形，抛弃人类手部的生理结构，与剑柄上的卡口嵌套得严丝合缝，几乎将武器“嫁接”到肢体末端，成为身体的延伸。
虽然融合了不同物种的特征，长得奇形怪状，但这群异兽变异程度较低，倒也没叫向江岚受到什么恶心的视觉冲击。
甚至血液也是原生的红色，随着惯性飞溅到哨兵的身上。
防水的外衣没办法防到头颈部，林秋很嫌弃地不去抬手抹掉脸上的血迹，向江岚看他皱着眉头有点烦躁，自认为这也属于向导的工作范畴，出手调节触觉，让其忽视这种粘腻的感受，收到了对方混乱中的一瞥。
当然正经事也要干，向导初次实战，对如何辅助哨兵战斗还不是特别了解，对着这群不是很危险的异种边琢磨边上手。屏蔽掉血液粘在皮肤上的感觉，增强对气流的触觉感知；降低风吹树叶的干扰、刺耳的兽吼，但可以专注到兽群奔走时脚步声的频率与方向……还有什么？
这些鼠兔类异变体四肢着地，肩高只有大概半米，哨兵们为了方便发力，都放低重心，稍屈双膝。
向江岚盯着林秋紧绷的大腿线条，有一瞬出神，哦，对！不同角度下光线也会有微妙的变化，就算几率很小，他也要防止哨兵被阳光晃了眼。
拿铁，他的鹰，好久没在开阔空间自由地飞翔，已经在上空盘旋了两圈又落下，停在向导头顶的树冠跃跃欲试。
感受到精神体传来的不满情绪，向江岚也很无奈：“不是我偷懒，他们三个已经是实力碾压了诶，哪里有我补枪的机会？”
拿铁咕哝两声，远远望见黑狼肆意扑咬着，准头很好直奔猎物脖子，利齿死死卡住颈骨缝隙，用力咬合的同时猛一甩头，就将瘫软下来的猎物甩到身后去，熟练又高效。
它抛下还在原地蹲守的主人再次展翅，爬升至高空后迅速俯冲，爪尖从眼眶刺入，抠着头盖骨将异兽带到空中。猎物被狠狠摔下，滚了两圈正好停在黑狼面前，这时候拿铁才悠悠然落地，双翅收拢，翼羽依旧顺滑完美。
美式松开嘴里的颈骨，并没有理解鸟类独特的开屏行为，只觉得有点挡路。
考虑到这是小鸟第一次打猎，可能看上这片位置了？它对后辈十分宽容，舔舔鼻子让开，但空投紧随其后。
雄鹰对比乌鸦们相当醒目的存在感提醒了林秋。他专门挑的这片丘陵几乎没有危险的重型种，已经被众多队伍翻来覆去地研究过，来去自如如同塔的后花园，而且货源稳定，非常适合初出茅庐的新手。
唯一失算的就是“屠夫”作风过于硬核，好像没给新人留出锻炼的余地。
眼看着向江岚就要无痛被带通关，林秋下手故意露出一点瑕疵，放跑几只漏网之鱼。
四散奔逃的猎物立刻被鹰眼锁定，子弹瞄准防御最薄弱的眼珠射出，一击毙命。拿铁降落在美式身旁，“咕咕”扬了扬鸟喙。
“和训练的时候一个水平，干得好！”林秋顶着满头血痕，咧开笑容，“姜记得收尸，分红老样子。”
“嗯。”姜昭炘应声。
哨兵们只囫囵一擦身上就继续出发，待到天色昏暗之时，他们已经杀穿了第二座山头。
林秋的红发浸满鲜血，湿漉漉的，他把自己上上下下好生洗干净，搂过向江岚肩头商量：“这种货色就算装满三车也赚不了多少，你练也练过了，想不想找点更有挑战性的打？”
林秋洗完之后只把头发甩了个半干，凑过来说话时带着一片潮湿的水汽，黄昏朦胧，发顶好像洒了一层金箔。
这时候不管他说什么向江岚都会答应的，“没问题。”
“太轻松也不好。”
哨兵笑着挑起一缕金发，向导今天确实没怎么动手，头上连一点草屑都没有，干净得和其他三人格格不入。
“队长，前面几公里外发现有白星线菌。”
放射状的白色菌丝在夕阳映照下格外醒目，几只飞得远的乌鸦被闪光吸引，传回好奇的信号。
塔外鲜少出现没有攻击性的真菌，星线菌就是其一，不过随着颜色其毒性也不一样。
“居然是白星线，运气这么好。”林秋拉着向导一起去采，“这种毒性最弱，走，今天有纯天然晚餐。”
不是有毒吗？！
向江岚怀疑自己是不是听错了，有毒为什么还要吃？他宁愿喝营养液！
“采下十分钟内及时烤干就可以破坏毒性成分，残余量微乎其微，要是想看到小人至少得吃一斤，咱们特种人的身体特别耐造，放心吃。”林秋不想错过大自然的馈赠，这种真菌烤制后长期保存口感极差，不及时烤干毒性物质又会变性，只有在塔区外面才能尝上一口。
原本蜘蛛网一样纠缠的菌丝，脱水之后比金针菇还要细，叼在嘴里十分焦脆，很像自制小零食。可惜没什么味道，向江岚含了半天也只品出来淡淡的菌香，非常符合哨兵的口感。
几人将车辆首尾相连，围住中间的篝火，他啃完菌干有点意犹未尽，问林秋：“为什么不把车里的猎物也烤烤嘞？”
天色已黑，今天不会再有行动。闲着也是闲着，林秋细细道来：“就拿真菌来说，它的毒性分为自身化学物质，以及异变因子积累两部分。我们特种人天生对异变有一定抗性，少量摄入影响不大，但如果一顿正餐的食物全是异变体，你明天肯定头疼得爬不起来。”
“唔……我们正常在污染区待一天，异变因子的吸收量大概是两根菌干，只要别一次性摄入太多，身体还吃得消。”
“这些异种不能吃，那带回塔里是为了什么别的目的？”
向江岚这样问道，内心十分好奇。
“为了吃，而且异变因子也是塔区主要能源之一。塔区屏障像太阳能板一样传递能量，狩猎运回的异种经过同种能量的吸引，其中异变因子汇入能源池，剩余部分分解成正常元素，再人工合成出糖、脂肪和蛋白质，加入金属盐和水配比就是营养液，化工业原料也是这么合成的。”
原来“狩猎”包括了农牧和开采两种行为，好兄弟居然是支柱产业的金字塔尖，怪不得这么有钱。
林秋拍拍手，“早点休息，在外面早上五点就得起，等日出异种都活跃起来了。”
按照“屠夫”一贯的守夜规矩，三个哨兵按顺序排表一个上半，一个下半，剩下那个可以安心补眠。但现在队里有四个人，向江岚不适应处处都被别人让着的感觉，提出也想分配工作。
“不是我们不想，是你不能。大晚上的你能看多远，又能听到多少，难道一直受累用精神力感知千米之外的动静？”
林秋推着向江岚回到车里，从储物箱掏出两个睡袋，“今天我不守夜只守你，好好睡觉。”
好吧，向江岚借着窗外透进来的星光，向林秋那侧看去，哨兵的耳罩眼罩遮得严严实实，虽说在外应该尽量保存精神力，但睡觉调个五感就是顺手的事，要不要这么生分啊？
第二天一早向江岚还郁闷着，起来第一句话就是问林秋为什么不让他帮忙？
在塔外习惯这样睡，忘了身边有个向导。如果这样实话实说，他肯定会有小脾气的，林秋润色一番语言答道：“免得那两个家伙羡慕，为了团结。”
难道我很好骗吗？
先不提各人各车他们根本看不到，左章很早之前就在挑衅林秋，打一架能解决一切矛盾，还有姜昭炘，只要钱给够就不存在矛盾。
向江岚想反驳，但动了动嘴唇又咽下追问，以他对老朋友的了解，真实原因一定会让他不爽，而林秋甚至为此费心编了个谎话，他应当知足。
新的一天，应昨晚的安排，林秋重新规划了路线。
白星线菌很难碰到，夜里乌鸦们接力，循着主菌干一路往源头找，中途却迷失在一片密林里。根据牺牲的那只乌鸦的最后回忆，榕树林被异变的种子所控制，俨然已经成为移动的堡垒。
异变的植物大多两极分化，要么保持原态毫无异样，只是比正常植物长得更快更大；要么仿佛融合了动物基因，不停地游走探索新领地。绝大多数都属于前者，偶尔才“睡醒一个”，林秋上次遇到“醒”树还是两年多之前。
按理来说，姜昭炘的精神体是鸦群的意识集合，单只乌鸦的损失对他不会有影响，现在他也正像个没事人一样在前方带路。但逃不过向导的感知，拿铁明显感觉伴飞的鸦群较为焦躁，队形也没有之前紧密有序，哨兵的精神海绝对出了问题。
向江岚把车载通讯器偷偷加开了一条单频，向左章告状——描述客观真实的情况。
外放的群聊频道下一秒就炸开一声：“乌鸦你早上是不是没吃药！”
作者有话说
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第12章 第 12 章
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