意识是被一阵撕裂般的剧痛强行拽回的。
最后残存的记忆碎片——刺眼的车灯、尖锐的刹车声、身体被巨大冲击力抛飞的失控感——仍在脑中嗡嗡作响。
死亡……是这样的吗？
不，死亡不该有知觉。但此刻，每一根神经都在尖叫抗议。头痛欲裂，浑身骨骼仿佛散架重组，喉咙干渴得如同吞过炭火，而鼻腔里充斥的，是一种难以言喻的、混合着汗臭、霉味、排泄物骚臭和食物馊腐的恶浊气味。
她艰难地掀开眼皮，视线模糊了好一阵，才勉强看清周遭。
低矮粗糙的原木顶棚，蛛网密布，积着厚厚的灰。几根碗口粗的木头竖在眼前，构成了一个坚固的囚笼。身下是硬邦邦的木板，铺着一层薄而潮湿、散发着霉味的干草。
这不是医院！
恐慌如冰水泼面，她猛地想坐起，却因虚弱和眩晕重重跌回，后脑磕在木板上，发出沉闷一响。
“唔……”一声痛哼从她干涩的喉咙里挤出，沙哑得陌生。
这微小的动静却惊动了旁边。一阵窸窣声响起，伴随着几声极力压抑的、细弱的啜泣。
张乐怡强忍眩晕和心悸，侧头望去。
昏暗中，她看到这狭小空间里还蜷缩着几个女孩，年纪都很小，最大的不过十七八，小的可能才十三四。她们穿着和她一样粗糙肮脏的灰布衣，个个面黄肌瘦，眼神空洞，脸上泪痕交错，写满了惊惧。她们像被吓破了胆的幼兽，挤作一团，麻木地望着她，或只是空洞地盯着虚无。
这是一个……笼子？
她，张乐怡，一个刚通过答辩、即将开启职业生涯的中医传人，竟被关在一个木头笼子里？
荒谬感和悚然寒意交织攀升，几乎要冲破她的喉咙化作尖叫。
“哐当！”
一声巨响猛地炸开，吓得所有女孩集体一颤。
笼子粗糙的木门被狠狠踹了一脚，一个满脸横肉、身着藏青色短打的壮硕男人出现在外，手里拎着一根油光发亮、令人胆寒的藤条。
“吵什么吵！作死啊！”男人声音粗嘎刺耳，充满了暴戾和不耐烦，“都给老子安分点！再闹腾，抽烂你们的皮！”
他毒箭般的目光扫过笼内每一个女孩，看到她们吓得缩颈颤抖，才似乎满意了些。最后，那目光钉在刚刚弄出动静的张乐怡身上，充满了**裸的威胁：“新来的，识相点！到了这地界，是龙你得盘着，是虎你得卧着！别给自己找不自在！”
张乐怡心脏狂擂，几乎要撞破胸腔。她死死咬住下唇，强迫自己低下头，避开那骇人的注视。她不敢出声，甚至不敢用力呼吸。现代社会的法治与安全感在这一刻彻底崩塌，取而代之的是最原始的、对暴力和生存威胁的深刻恐惧。
男人骂骂咧咧了几句，又用藤条狠狠抽打木栏，发出“啪啪”的骇人声响，这才转身走开。
直到脚步声远去，笼子里那种令人窒息的紧绷才稍稍缓解。细碎压抑的哭泣声再次响起，浸透着绝望。
张乐怡靠着冰冷粗糙的木栏，浑身发冷。这不是演戏，不是噩梦……那些女孩眼里彻骨的绝望和麻木太真实，男人的凶残和视她们如牲口的态度也太真实。
一个认知如同冰锥，狠狠刺入脑海——她穿越了。并且开局就是地狱模式，成了这未知古代时空中，人口市场上等待贩卖的“货物”。
巨大的震惊和茫然让她如坠冰窟。父母、朋友、熟悉的现代都市、充满希望的未来……一切烟消云散。她没有任何光环，buff，被困一个视人命如草芥、视女子如货品的时代？！
恐惧和绝望如同沼泽深处的藤蔓，缠绕而上，越收越紧，几乎令她窒息。
但她深吸了一口那污浊的空气，强行压下了喉头的哽咽。不能慌，张乐怡，绝对不能慌。越是绝境，越要冷静。
她开始不动声色地打量。笼子大小、结构，同笼女孩的数量状态，守卫的巡逻间隔，光线来源……信息碎片一点点在她脑中拼凑。
不知过了多久，沉重的脚步声再次逼近。
还是那个横肉男人，拎着一个冒着微弱热气的木桶过来，粗暴地塞进笼子。“吃饭！麻利点！”
桶里是浑浊不堪的灰黄色糊状物，飘着几片难以辨认的烂菜叶，散发着更加浓烈的馊酸味。
看到食物，女孩们眼中本能地泛起一丝微光，那是饥饿驱动的求生欲。她们怯生生又急切地围拢，用手抓起那令人作呕的糊糊，狼吞虎咽。
张乐怡的胃部剧烈地抽搐起来，一股强烈的酸意直冲喉头。那桶里浑浊不堪、散发着浓烈馊腐气味的糊状物，彻底颠覆了她二十多年来对“食物”的所有认知。她试图模仿周围女孩们的动作，伸出手去，但那生理性的强烈排斥感让她指尖颤抖，根本无法像她们那样闭着眼、麻木地将那令人作呕的东西塞进嘴里。
这片刻的迟疑和无法掩饰的抗拒，立刻引来了那个一直用阴沉目光扫视着的男人的注意。
“啧！”他不耐烦地咂嘴，脸上的横肉拧在一起，露出一个充满恶意的表情。几乎没有任何警告，那根油亮的藤条就隔着木栏猛地捅了进来，坚硬的前端狠狠戳在张乐怡的肩窝处！
尖锐的疼痛让她倒吸一口凉气，身体不受控制地向后踉跄了一下，撞在冰冷的木栏上。
“装什么大小姐金贵身子？”男人粗嘎的嗓门如同砂纸磨过耳膜，充满了鄙夷和威胁，“到了这儿，还由得你挑三拣四？不吃就给老子饿着！我看你这身硬骨头能扛几天！”
剧痛和恐惧像一盆冷水，浇得她瞬间清醒。在这里，没有同情，没有规则，抗拒等于找死。
求生的本能碾过了生理性的厌恶。她低下头，学着别人的样子，伸出手指，蘸起那粘稠冰凉的糊糊，闭眼塞进嘴里。
难以言喻的味道和砂砾感瞬间充斥口腔，酸腐气直冲头顶。她强忍着呕吐的冲动，几乎是囫囵吞了下去，只为填补空虚的胃囊，获取一点点维系生命的能量。
男人冷哼一声，似是对她的“屈服”感到满意，转身去往下一个笼子。
饭后，她们被驱赶着在一个污秽的木桶里解决了排泄，尊严荡然无存。随后，被押送至院子。
院里已站了几个同样面色惶恐的女孩，由一位穿着褐色绸裙、头戴银簪、面容精明刻薄的中年妇人看管着。芳姨。横肉男人和另一壮汉分立两侧，如同监工。
“都站好了！抬头！挺胸！”芳姨声音尖利，手持细长竹鞭，来回踱步，“瞧你们这副哭丧晦气、缩头缩脑的德行！哪个主家肯要这样的赔钱货！”
“告诉你们！到了我芳姨手底下，就把从前那些娇情毛病都烂在肚子里！”竹鞭抬起一个女孩的下巴，迫使她站直，“你们现在是奴！是婢！是比牲口还不如的玩意儿！主家买你们，是干活的，是伺候人的，不是当祖宗供起来的！”
“都给我竖起耳朵听好了！规矩，从现在开始学！”芳姨厉声宣告，“第一，低头，垂眼，不准直视贵人！第二，回话要跪着，声要轻，要称‘是’，不准说‘我’！第三，主子吩咐的事，拼死也得做完，不准喊累，不准抱怨！第四……”
一条条苛刻的、泯灭人格的规矩，像冰冷的铁索，套向这些年轻生命的脖颈。
张乐怡站在人群中，心不断下沉。这些规矩，每一条都在碾磨着她所认知的文明与尊严。恐惧攫住她，但更深层的，是一种冰冷的警醒。
她极力控制面部肌肉，让眼神涣散空洞，模仿着周围的麻木，将那份属于现代灵魂的惊惶、探究与不屈，死死压进低垂的眼帘之后。她全身肌肉紧绷，维持着卑微的姿态，大脑却以前所未有的速度运转，寻找逃离的机会。
训练漫长如酷刑，耗尽每一丝体力与心神。日头西斜，人影拉长，所有女孩都面色灰败，摇摇欲坠，芳姨才终于叫停。
她们像被驱赶的羔羊，踉跄着重回阴暗的笼子。那只散发着馊腐气味的木桶，再次被粗暴塞入。
这一次，张乐怡没有犹豫。尽管胃部抽搐，她仍以最快速度吞下了那点“食物”。
体力，是活下去最基础的资本。
黑暗重临，寒冷更深。女孩们挤靠着取暖绝望的哭泣少了，取而代之的是一种耗尽一切后的死寂疲惫。
张乐怡蜷在角落，抱紧自己，试图保存微末体温。白昼强压下的恐惧与孤寂，在夜色放大下再次袭来。想家，想爸妈，想那明亮整洁、弥漫消毒水味的诊室……眼眶发热，她迅速抬手擦去那点不争气的湿意。
就在这时，身边传来极轻的窸窣声。
白天站在她旁边的那个看起来更小的女孩，小心翼翼挪近。
“……别……别哭……”女孩声音细若蚊蚋，带着怯懦和一丝极微弱的安慰，“被看见……要挨打的……”
张乐怡迅速抹干脸，抬头。黑暗中，只能看到一个模糊的轮廓。
“谢……谢。”她的声音依旧沙哑。
“你……新来的？”女孩小声问，“我叫孙小婉。”
“张乐怡。”
“乐怡姐……”孙小婉似乎确认了她无害，又靠近了些，两人肩膀轻轻相抵，传来一点微薄的暖意，“……习惯……就好了……都这样的……”
“习惯？”张乐怡几乎无法理解这个词在此处的含义。
“嗯……”孙小婉的声音里是一种认命的麻木，“熬着……说不定……能被卖到好点的人家……当丫鬟……苦是苦……总比……总比……”她的话没说完，但那份更深沉的恐惧已无声传递。
张乐怡想起白天芳姨与男人的低语——“怡红院”、“黄老板”、“大价钱”。她心下一沉，不敢深问。
两人沉默地靠坐着。冰冷的黑夜，因这一点点的接触与交谈，似乎不再那么难以忍受。
“我……逃荒路上……被拐的……”或许是太久无人可诉，孙小婉断断续续地低语，“爹娘……都没了……弟弟也走散了……人牙子说……给口饭吃……”
她的声音没什么起伏，像在说别人的事，但那份深藏的悲恸与绝望，张乐怡感受得到。
“会……好的，”张乐怡干涩地安慰，也对自己说，“只要活着……总会有办法……”
“嗯……”孙小婉极轻地应了一声，沉默了片刻，又像是自言自语地喃喃道，“……能逃到凉州已经算命大了……往南梁北边点……听说都快打疯了……宋兵凶得很，见粮就抢，见人就抓……我们村……就是没了活路才往南逃的……”
南梁？宋兵？
这几个字像微弱的火星，溅入张乐怡一片混沌的脑海。她心脏猛地一跳，极力保持声音的平稳，状似无意地轻声追问：“南梁？……我们现在，是在南梁的地界？”
“嗯……”孙小婉的声音带着困倦和麻木，“凉州城外的牙行……离前线远……好歹……暂时还算安稳吧。”
虽然信息依旧模糊，但“南梁”、“宋兵”、“前线”、“打仗”这些词，终于在她对这个世界一片空白的认知上，勾勒出了极其粗略却至关重要的轮廓。她似乎正身处一个南北对峙的乱世，而这里，是暂时远离战火的南方政权“南梁”。
“安稳？”张乐怡在心里苦涩地咀嚼着这个词。对于她们这些笼中之囚来说，哪有什么真正的安稳，不过是换一种方式的地狱罢了。
但她没有再问下去，只是将这些碎片般的信息紧紧攥在手里，如同攥住了一根探入未知黑暗中的细线。
这一夜，张乐怡在刺骨寒冷和噬人饥饿中半梦半醒。
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