这些日子，张乐怡救人的事，如同在韶音苑这潭深水中投下一颗石子，激起了一圈涟漪，让水面陷入一种更显诡异的平静。红姨的赏赐和那句意涵模糊的吩咐，像一道无形却森严的界限，悄然划定了她的位置。
苑中众人待她，表面客气周到了许多，甚至带上了几分小心翼翼的恭敬，但那客气之下，更多的则是藏于眼底的忌惮与猜疑。方鹤晨依旧是那座终年不化的冰山，仿佛外界一切纷扰皆与他无关。
傍晚，天色尚未完全暗下，小四从外面回来，脸上带着一丝挥之不去的忧虑。他快步走到正在窗边看书的方鹤晨身边，低声禀报了几句。
张乐怡正在一旁擦拭多宝格，隐约听到“赵府”、“赵铭公子”、“夜宴”、“指名”几个词。
方鹤晨听完，脸上没有任何表情，只是翻书的指尖几不可察地顿了一下，随即淡淡道：“知道了。去准备吧。”
小四却没有立刻应声退下，他犹豫了一下，声音压得更低，带着明显的担忧：“公子，那赵铭公子……他府上的宴席，向来……向来折腾得厉害。上次李公子回来就躺了三天……您要不要……”
“多嘴。”方鹤晨打断他，声音依旧平淡，却带着不容置疑的冷意，“去准备。”
小四立刻噤声，脸上掠过一丝无奈和更多的忧虑，低头应了声“是”，匆匆退出去准备出行的一应物品。
张乐怡的心也跟着沉了一下。虽然不明就里，但小四那忧心忡忡的表情和未尽之语，以及“折腾得厉害”、“躺了三天”这些词，都像冰冷的针，刺破平静的表象，透出一股令人不安的、带着血腥味的不祥气息。
她忍不住抬起眼，担忧地望向方鹤晨。他依旧垂眸看着书卷，侧脸在渐暗的光线下显得格外平静，甚至可以说是一种认命的漠然。
他似乎察觉到了她的目光，极轻地、几乎像是自言自语地，从书页间飘出一句话，声音平淡得没有一丝涟漪：
“我们这样的人，没有选择。”
这句话轻飘飘的，却像一块沉重的巨石，猛地砸进张乐怡的心里。它如此直白，如此冰冷，瞬间撕开了所有风光的伪装，**裸地揭示了方鹤晨——或许也包括这韶音苑里许多像他一样的人——那无法自主、任人摆布的残酷处境。他不是去表演，他是去承受。
一股酸涩涌上喉头。张乐怡沉默了片刻，千言万语堵在胸口，最终只化作一句极轻、却带着真挚担忧的低语：
“公子……一切小心。”
方鹤晨翻动书页的手指几不可察地顿了一下，并未回应，也未再看她一眼。但那句轻叹般的话语和随后而来的、带着温度的低语，却像一颗微小的石子，投入了他那片死寂的心湖，或许，也激起了一丝难以察觉的微澜。
半晌，他起身，由小四和另一个小厮伺候他换上一件更为华丽精致的月白云纹锦袍，墨发用玉冠重新束好，甚至还在腰间佩了一块色泽温润的玉佩。他整个人被打理得一丝不苟，搭配风华绝代的容貌，仿佛一件即将被呈上展台、供人赏玩的珍宝。
准备停当，他缓步走下楼。
楼下厅堂里，红姨正与苏芷柔说着什么，见方鹤晨下来，两人都停了话头。
红姨脸上堆起职业化的、带着几分刻意的轻松笑容，上前一步道：“鹤童来了，车驾已备好。赵铭公子是贵客，你好生伺候着，莫要怠慢了。”话语听着是嘱咐，实则透着不容置疑的吩咐意味，眼神里却藏着一丝不易察觉的权衡与威胁。
一旁的苏芷柔倚着栏杆，纤指卷着发梢，娇美的脸上带着一种混合了幸灾乐祸与微妙嫉妒的神情，红唇微启，似笑非笑地轻哼了一声：“哟，鹤晨公子这一身可真真是耀眼，怕是又要勾得赵公子舍不得放人回来了吧？”语气酸溜溜的，带着看戏的意味。
方鹤晨对这一切恍若未闻。他目不斜视，艳娘虚假的关切，苏芷柔尖酸的嘲讽，乃至周遭其他丫鬟小厮偷偷打量的目光，都未能让他淡漠的表情有一丝一毫的变化。他如同一个精致却无魂的人偶，步履平稳地穿过厅堂，未曾停留片刻，甚至没有瞥向任何人一眼，便随着早已候在门口、神色倨傲的赵府家丁，沉默地走出了韶音苑的大门，身影很快融入门外沉沉的夜色之中。
夜色渐深，张乐怡心绪不宁，根本无法入睡，索性找了块软布，一遍遍地擦拭着早已纤尘不染的多宝格，目光却总是不由自主地飘向紧闭的门和窗外浓重的夜色。
上次与她搭话的婵娟，年纪小藏不住话，见张乐怡坐立不安，又想到傍晚听到的动静，便偷偷蹭到她身边，压低声音，带着几分神秘与恐惧说道：“乐怡姐姐，你是在担心公子去赵府的事吗？”
张乐擦拭的动作一顿，看向她。
婵娟咽了口唾沫，声音更低了，几乎成了气音：“我……我听说，那位赵铭公子，是当今大学士最宠爱的小舅子，权势大得很呢……可是，可是性情也暴戾得很！”她说着，脸上露出惧色，“坊间都传，他最好……最好折腾人，尤其喜欢找些容貌好的伶人小倌去他府上‘表演’，每次去了的人，回来都要去掉半条命，躺上好些天呢……”
她偷偷看了看门口，才继续道：“在他那样的人眼里，咱们公子……就算再有名，也不过是、是一件特别些的玩物罢了，可以随意……随意磋磨的……”
婵娟的话像一把冰冷的锥子，狠狠扎破了张乐怡心里的最后一丝侥幸。她之前只是模糊的不安，此刻却被具象化成血淋淋的、可能正在发生的现实。方鹤晨那过分平静的告别、小四忧心忡忡的阻拦……一切都有了残酷的解释。
她的脑海中不受控制地浮现出方鹤晨那张清冷绝尘的脸，以及可能施加其上的暴行……一种混合着恐惧、愤怒与无力感的情绪汹涌而来，让她几乎喘不过气。
这一夜，注定漫长而难熬。
每一次风吹草动，都让张乐怡心惊肉跳，担忧的目光一次次投向那扇沉重的门。
就在张乐怡以为他或许不会回来了，天色即将破晓时，韶音苑紧闭的大门忽然被急促而凌乱地敲响！
小四猛地从后厅箭步冲出，几乎是扑到门前，手忙脚乱地拉开了门闩。
门外，惨淡的灯笼光晕勉强撕破黎明前最浓重的黑暗，映照出的景象令人心惊肉跳，血液骤冷——
方鹤晨几乎彻底失去了意识，整个人如同被抽去了骨头般，软绵绵地挂架在小四瘦削的肩背上，头颅无力地垂落，散乱的墨发遮住了他大半张脸，看不清神情。小四咬紧牙关，额上青筋暴起，用尽了全身力气才勉强支撑住他不断下滑的身体，自己也是摇摇晃晃，几乎站立不稳。
而送他们回来的那名赵府小厮，面无表情地看着小四艰难地将人接过去，仿佛只是完成了一件搬运货物的差事，甚至懒得搭把手。见人已送到，他连一句多余的话都没有，直接转身跳上马车，一扬鞭子，马车便辘辘驶离，迅速消失在昏暗的街角，只留下车辙碾过青石板的冰冷回响。
张乐怡僵立在后方，被眼前的景象惊得倒吸一口凉气，手中的抹布掉落在地也浑然不觉。
视线所及，方鹤晨身上那件傍晚时分还华美精致、一丝不苟的月白云纹锦袍，此刻已变得凌乱不堪，衣襟散开，腰带松垮，仿佛被粗暴地撕扯过。她第一次见到方鹤晨如此脆弱、如此……濒临破碎的模样。那个总是清冷疏离、仿佛不食人间烟火的人，此刻竟像一只被暴力摧残后丢弃的玩偶。
小四气喘如牛，满头满脸都是汗水和焦急，几乎是用尽全身力气才勉强支撑着方鹤晨不滑倒在地，他朝着吓呆了的张乐怡嘶声喊道：“还愣着干什么？！快过来帮忙啊！”
张乐怡猛地回过神，压下喉咙口的惊悸，两人手忙脚乱，一人一边架住方鹤晨毫无知觉的胳膊，他的身体冰冷而沉重，几乎将所有重量都压在了他们身上。他们几乎是踉跄着、跌跌撞撞地，半拖半抱地将这具残破的身躯艰难地挪进了屋内，沉重的脚步声和压抑的喘息在寂静的楼内显得格外清晰。
两人拼尽力气，终于将方鹤晨沉重而绵软的身体挪到了床榻之上。他毫无生气地陷在锦被之中，呼吸微弱得几乎难以察觉，却又异常急促，每一次吸气都像是耗尽了全身的力气。额头上沁出的冷汗迅速打湿了散乱的鬓发，长而密的睫毛如同折翼的蝶，不住地剧烈颤抖着，即便在昏迷之中，也仿佛正承受着难以言喻的巨大痛苦。
“公子！公子您撑住啊！”小四的声音带着明显的哭腔，颤抖的手悬在半空，几乎不敢触碰。
“热水！干净的白布！还有……还有你快来啊！快！”他猛地转向张乐怡，语无伦次地急促吩咐，声音因极致的恐惧而尖锐发颤。
张乐怡强迫自己压下心头的惊涛骇浪，迅速上前，指尖搭在方鹤晨冰凉的手腕上，凝神感知了片刻，又极快地检查了他的主要伤处。虽景象骇人，但万幸的是，那恐怖的伤口多为皮肉之苦，并未真正伤及肺腑要害。她深吸一口气，稳住声音对小四道：“别慌！伤口看着凶险，但未伤根本。你先用温水替他擦洗身上污迹，小心避开伤处，我去取药箱和干净衣物。”
说完，她立刻转身，脚步飞快却不见慌乱地去准备所需之物。
当她端着温热的水盆和药箱返回时，只见小四正哆哆嗦嗦地试图解开方鹤晨那件破烂不堪的衣袍。惹得昏迷中的方鹤晨便从喉间溢出一声极其痛苦压抑的闷哼，身体无意识地痉挛着蜷缩起来。
“轻点！不能硬扯！”张乐怡急忙放下东西，上前接手。她的动作明显比惊慌失措的小四沉稳得多，带着一种医者特有的冷静。她小心翼翼地脱下衣袍和裤子。衣物底下暴露出的景象让即便有所准备的张乐怡，也忍不住倒吸了一口冷气，胃里一阵翻搅。
只见方鹤晨原本白皙如玉的胸膛、腰腹乃，大腿部，此刻布满了纵横交错、青紫可怖的淤痕。而最刺目的，是大腿内侧、不算极深却皮开肉绽的划伤，边缘狰狞，仍在缓慢地往外渗着血水，将身下的床单染出点点殷红。除此之外，那些暧昧的齿印、吮痕，以及其他难以言说的凌虐痕迹，更是遍布其间，无声地诉说着昨夜曾发生的屈辱与暴行。
小四只看了一眼，眼圈瞬间通红，猛地别过头去，肩膀剧烈地抖动起来，再也无法忍受这令人心碎的画面。
张乐怡的心也揪紧了。她终于明白小四之前的担忧从何而来，也明白了所谓“表演”和“宴席”背后隐藏着怎样丑陋的凌虐。这根本不是表演，而是一场以满足某些人变态**为目的的酷刑！
她深吸一口气，压下翻涌的情绪和愤怒，集中精神。她先用温水小心地清洗伤口周围的污迹和血渍，动作尽可能轻柔。然后从药箱里取出金疮药，仔细地洒在伤口上，尤其是那道还在渗血的划伤处。再用干净的软布进行包扎。
整个过程，方鹤晨始终处于半昏迷状态，但身体的疼痛依然让他不时发出无意识的、细弱的抽气声，眉心紧紧蹙起，仿佛即便在昏迷中，也无法逃脱痛苦的纠缠。
张乐怡仔细地为方鹤晨处理完身上所有可见的伤，敷上金疮药，又与小四合力，极其小心地为他换上了干净柔软的寝衣。
待到一切忙完，窗外天色已然大亮，晨曦透过窗棂，照亮了屋内残留的狼藉，也照亮了方鹤晨那张依旧毫无血色的脸。
小四像是被抽干了所有力气，虚脱般地瘫坐在床边的脚踏上。张乐怡也累得几乎直不起腰，但强烈的责任感让她不敢有丝毫松懈。她迅速走到书案边，磨墨铺纸，凭着记忆和判断，写下了一张去疤痕，安神镇痛的药方。
“小四，”她将药方递给仍处在呆滞中的小四，声音虽疲惫却清晰镇定，“按这个方子，快去抓药，三碗水煎成一碗，越快越好。”
小四接过药方，知道这个时间不可能有大夫会过来了，于是重重点了下头，冲了出去廊外。
屋内顿时只剩下张乐怡和昏迷的方鹤晨。
她重新打来一盆干净的温水，拧了湿毛巾，坐到床边，极轻极柔地擦拭他额头上不断渗出的冰冷汗珠。她的指尖无意中拂过他光滑却冰凉的前额，能清晰地感受到那皮肤之下细微的、无法控制的战栗，仿佛他的身体仍在无声地抵抗着昨夜可怕的记忆。
一种极其复杂的情绪在她心中汹涌蔓延——有对他所遭受痛苦的深切同情，有对权贵如此残忍暴行的熊熊愤怒，有对这个世道草菅人命的深刻憎恶，更有一种莫名的、强烈的、想要守护眼前这缕微弱生机的冲动。
望着他即使在昏迷中也紧蹙的眉头和脆弱不堪的模样，张乐怡忽然间，对那次在书房他激烈的推拒，生出了一种迟来的理解。
那绝非简单的厌恶或排斥。那更像是一种深植于骨髓、在受到突然触碰时会瞬间爆发的创伤应激反应，是身体在无意识状态下，对可能再次降临的伤害所做出的最本能、最绝望的防御。他过去的经历，远比她想象的还要黑暗。
一种深切的无力感如同冰冷的潮水，缓缓漫上张乐怡的心头，几乎要将她淹没。
她曾天真地以为，凭着一技之长，总能在异世挣得立足之地。可当权势的铁蹄碾过，她才惊觉——在这人如草芥的世道里，妙手回春的医术不过是为他人锦上添花的妆点，青春姣好的容颜更是随时可供践踏的玩物。
方鹤晨破碎的脊背，翠儿柔强忍的泪光，都在无声地宣告：没有权势庇护的才华与美貌，不过是暴风雨中瑟瑟发抖的绢花，再如何精致，也抵不过强权轻轻一捻。
她能抢回翠儿的命，能用银针稳住方鹤晨溃散的气息，可当赵府那样的高门再次抬起脚时，她还有招架之力吗？在这韶音苑雕梁画栋的囚笼里，在整个金陵盘根错节的权贵网中，她这点医术不过是在洪流里舀水的竹篮——救得了一时溅湿的衣角，挡不住下一刻灭顶的浪潮。
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