夜晚，油灯下。
江晴敏一边做着针线，一边教姜宇不要暴露自己的身份，告诉他以后改名叫江明宇，教他认一些简单的字。小家伙很聪明，学得很快。看着弟弟专注的侧脸，她心中充满了柔软与坚定。
她开始更加细致地观察庄子里的情况，留意李嬷嬷与京城侯府的联系，暗中打听外面的消息。她知道自己的能力有限，但至少，不能再像以前那样，如同一叶浮萍，任人摆布。那段与死亡擦肩而过的经历，赋予了她前所未有的勇气和决断力。
她想起崔承野……那个名字在心尖滚过，带来一阵微酸的悸动与清晰的痛楚。
崔将军他如今…应该无恙了吧？随即，她甩甩头，将这不切实际的念头压下。他是九天之月，我乃地上尘泥。那几日的生死与共，于他而言，或许只是意外与一个将军的责任，过去了，便该忘了。而我… 她抚摸着怀中冰冷的玉佩，而我，需得靠自己，为小宇，也为自己，挣一条出路。
自那日与李嬷嬷一番软中带硬的交锋后，明面上的克扣确实收敛了些。送来的饭食里偶尔能见到几片肉，鸡蛋也恢复了供应，虽不算丰盛，但至少能保证姐弟二人基本吃饱。炭火和冬衣料子也陆续送来，虽然品质皆是下等，但总好过没有。
然而，江晴敏深知，这只是暂时的妥协。李嬷嬷在庄子里经营多年，树大根深，想要真正站稳脚跟，不能只靠威慑，还需润物细无声地经营人心。她将目标锁定在两个人身上——掌管小厨房的厨娘张嫂，和负责院里杂役、偶尔也管管庄子上水力器械的老仆赵大叔。
张嫂是个老实巴交的妇人，手艺不错，但性子软，常被李嬷嬷拿捏。江晴敏没有直接给她金银，那太扎眼。她只是偶尔在张嫂送来饭菜时，温和地夸一句“张嫂今日这菜火候正好”，或是“这粥熬得香，弟弟多用了一碗”。有时，她会将崔铭给的那些金银锞子悄悄掰下极小的一角，用帕子包了，趁无人时塞给张嫂，只说：“天冷了，给家里孩子添双棉袜，莫要声张。” 东西不多，却显尊重与体谅。张嫂起初惶恐，后来见江晴敏是真心，且从不以此要求她做逾越之事，只是希望她和弟弟的饭菜能尽量干净热乎，心下感激，送来的饭食便越发用心，偶尔还会偷偷多盛半勺有油水的菜。
至于赵大叔，是个寡言少语的老光棍，精通些木工和水车修理，但在庄子里并不受重视。江晴敏注意到院里那口井的辘轳有些松动，便找来赵大叔修理。修理时，她并不指手画脚，只是在一旁看着，适时递上工具，并在他修好后，真诚道谢：“有劳赵大叔了，这辘轳稳当多了，打水也省力。” 她还让江明宇捧着一碗小桃特意晾温的茶水，奶声奶气地说：“赵爷爷，喝茶。” 老人看着孩子清澈的眼睛，僵硬的脸部线条柔和了些许。后来，江晴敏又借口想给弟弟做个小木马，请教赵大叔，并付了合理的工钱。一来二去，赵大叔虽话不多，但对这位尊重他手艺、待他客气的小姐，也多了几分真心回护。
日子仿佛就这样平静地流淌。有了相对安稳的饮食，江明宇的小脸渐渐圆润了些，性格也活泼起来。江晴敏每日教他识字，给他讲些改编过的、不含现代词汇的童话故事。偶尔，姐弟俩会在小桃和梨梨的陪伴下，在庄子附近的安全区域散散步，看看田埂上的野花，听听山间的鸟鸣。江晴敏会用野草编个小蚱蜢给弟弟，江明宇则会兴奋地指着天空飞过的大雁，用只有他们懂的话悄悄说：“姐姐，看！大飞机！” 引得江晴敏忍俊不禁。
夜晚，油灯下，江晴敏做着针线，江明宇在一旁安静地玩着赵大叔做的小木马，小桃和梨梨做着简单的活计，屋内弥漫着一种难得的安宁与温馨。这是穿越以来，江晴敏度过的最为平静的一段时光。她贪婪地享受着这份来之不易的平静，却也深知，这平静之下，暗流从未停止涌动。
开春后，天气便有些异常。往年初春应有的绵绵细雨迟迟未至，天空总是湛蓝一片，日头一日烈过一日。
起初，庄户们还在庆幸：“开春太阳好，地气暖得快。”
但很快，有人发现井水的水位似乎比往年同期低了一些。
“怪事，今年这井，怎么才打几桶就见底了？”有仆役打水时嘀咕。
江晴敏心细，记下了这话。
又过了半月，田里的泥土开始发硬，原本应该返青的麦苗显得有些蔫头耷脑。庄子里负责伺候花草的老仆抱怨：“这老天爷，再不下雨，我这刚种下的花苗可都要渴死了！”
江晴敏心中的不安逐渐扩大。她想起现代关于干旱的知识，结合观察，意识到这可能不是短暂的天气异常。她找到赵大叔，询问庄子里往年用水和附近水源的情况。
赵大叔皱着眉，指着远处鹿门山脉的方向：“咱们庄子主要靠鹿鸣山里引下来的一条小溪和这口深井。看这光景，要是再不下雨，山里溪水怕是要断流，井水也得见底。”
江晴敏心中警铃大作。她立刻想到了利用水力。她凭借记忆，向赵大叔描述了简易翻车水车的构造，希望能从尚未完全干涸的溪流上游引水，提前蓄水或灌溉庄子里那片不大的菜园，至少能保障部分用水。
赵大叔听了她的描述，浑浊的眼睛亮了一下：“小姐这法子…似乎可行！老汉我可以试试！”
然而，当江晴敏试图推动这件事时，立刻遭到了李嬷嬷的阻挠。
“做水车？”李嬷嬷皮笑肉不笑地看着江晴敏，“三小姐，您真是金贵，不知道庄户人家的艰难。造那玩意儿费时费力费木料！眼下春耕正忙，哪有人手？再说了，这老天爷的事儿，谁说得准？过两日说不定就下雨了！您就别瞎操心了，安心在院里待着吧！”
李嬷嬷在庄子里势力盘根错节，她一发话，原本被江晴敏说动、愿意出力的那几个仆役和农户也不敢明着违抗。造水车的事，就这么被搁置了。
江晴敏心中焦急，却无可奈何。她人微言轻，能影响的人有限，无法对抗李嬷嬷多年的积威。
她的担忧，很快变成了残酷的现实。
春雨终究没有来。
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