江晴敏以为的平静生活,很快便被打破。
这日,几辆装饰颇为气派的青幄马车,在数十名衣着体面、神情却隐隐带着倨傲的仆从簇拥下,停在了庄子略显破败的门口。为首的是一个穿着藏青色绸缎比甲、头戴抹额、眼神精明的嬷嬷,正是平阳侯夫人身边的得力心腹,周嬷嬷。
李嬷嬷早已得了消息,忙不迭地迎了出去,脸上堆满了谄媚的笑容:“周姐姐!什么风把您给吹来了!快请进,快请进!”
周嬷嬷淡淡嗯了一声,目光却越过她,锐利地扫视着庄子的环境,眉头几不可察地蹙了蹙,显然对这里的简陋十分不满。她扶着一个小丫鬟的手,步履沉稳地走进院子,径直问道:“三小姐和小公子呢?夫人思念得紧,特命老奴前来,接小姐和公子回京团聚。”
李嬷嬷连忙引路:“在院里呢,在院里呢!老奴这就去请!”
江晴敏正在教江明宇识字,闻声抬头,便见周嬷嬷在一众仆妇的簇拥下走了进来。
院子里午后的阳光正好,斜斜地照在廊下,将周嬷嬷那张保养得宜的脸映得半明半暗。她穿着藏青色绸缎比甲,双手交叠在身前,嘴角挂着程式化的笑意。
周嬷嬷的目光落在江晴敏身上,带着审视,也带着一丝不易察觉的…冷意。
“老奴周氏,奉夫人之命,前来迎接三小姐、小公子回府。”周嬷嬷规规矩矩地行了个礼,语气却并无多少暖意,“车马已备好,还请三小姐和小公子尽快收拾行装,即日启程。”
江明宇有些害怕地躲到江晴敏身后,小手紧紧抓着她的衣角。
江晴敏心中警铃微作。嫡母突然如此急切地接他们回京?思念?这话恐怕连三岁孩童都不信。她面上却不露分毫,只微微颔首,语气疏淡有礼:“有劳周嬷嬷奔波。只是不知为何如此匆忙?”
周嬷嬷皮笑肉不笑:“夫人思子心切,自是盼着早日见到小姐和公子。”周嬷嬷的声音不高不低,带着惯有的腔调,“再者,京中事务繁多,大小姐的婚事也近了,夫人身边也需要人帮衬着。三小姐还是快些准备吧,莫要让夫人久等。”
江晴敏正伸手去端几上的茶盏,闻言,指尖在微凉的瓷壁上轻轻一滞。
“……婚事?”她抬起眼,声音里带着恰到好处的好奇,仿佛只是随口一问。阳光透过窗棂,在她低垂的眼睫上投下细密的影子。
周嬷嬷脸上那抹笑意深了些,像是很满意这个话题引起的注意:“正是呢。与镇国公府崔家的婚事,可是皇上亲赐的良缘。大小姐及笄已久,这婚期自然是该提上日程了。”
“崔家……”江晴敏轻声重复,握着茶盏的手指无意识地收紧了几分。温热的茶水微微晃荡,险些漾出来。她不动声色地将茶盏放回原处,瓷底与木几接触,发出轻微的一声“咔”。
窗外的光似乎晃了一下,一片云遮住了日头,廊下的光线顿时柔和了许多,却也暗了几分。她看着周嬷嬷脸上那抹洞悉一切似的、带着些许优越感的笑容,忽然觉得有些刺眼。
她垂下眼眸,视线落在自己放在膝头的手上,指节因为用力而微微泛白。脑海中不受控制地闪过一些零碎的画面——鹿鸣山冰冷的雨丝,那人玄色常服被浸透的深暗颜色,他递过伞柄时沉稳的手指,还有那句消散在风里的“善自珍重”。
原来……是婚事近了。
一股说不清的涩意悄然漫上心头,像是误饮了冷掉的浓茶,从舌尖一路苦到心底。她一直知道云泥之别,知道那点隐秘的悸动终究是镜花水月,只是未曾想,这面镜子碎裂得如此突然。
周嬷嬷还在说着什么,大约是催促尽快启程的话。声音像是隔了一层水幕,有些模糊不清。
江晴敏缓缓吸了一口气,再抬起眼时,脸上已是一片平静,甚至唇角还弯起了一抹极淡的、符合庶女身份的温顺弧度。
“既如此,”她声音平稳,听不出丝毫异样,“我稍作收拾,便随嬷嬷回京。定不会让母亲久等。”
此刻回京,恐怕绝非好事。她心下更是沉了几分。
阳光重新从云后探出,明晃晃地照进屋里,将她略显单薄的身影勾勒得清晰,也将她眼中那片刻的失神与黯淡,彻底掩藏了起来。
回房收拾行装时,江晴敏仔细观察着那些随行而来的侯府下人。他们看似恭敬,眼神却时不时地扫过她和弟弟,带着一种隐隐的监视意味。尤其是对江明宇,几乎是寸步不离,连他去净手,都有两个小厮紧紧跟着。
“姐姐,”江明宇小声嘟囔,“他们为什么老是跟着我?我不喜欢。”
江晴敏摸摸他的头,柔声安抚:“不要害怕。你是男子汉,记得要紧紧跟着我,或者梨梨和小桃姐姐,知道吗小宇?”她心中却是一片冷然。这哪里是保护,分明是看守!她那个嫡母究竟意欲何为?
她将崔承野和崔铭所赠银两分开藏于自己和小桃、梨梨的身上,那枚虎头玉佩被她自己贴身佩戴。又让小桃将那两匹雪缎和灵芝包好,放入显眼的箱笼。
这些赏赐,或许关键时刻能派上用场。
当日他们就被周嬷嬷强硬的请上马车,丝毫不给机会拖延。
马车驶离庄子,踏上通往京城的路途。
车帘垂下,隔绝了外界的视线。江晴敏靠着车壁,怀中搂着渐渐睡去的弟弟,目光透过车窗缝隙,看着外面不断后退的田野和山峦。
前路茫茫,吉凶未卜。
但她心里清楚的很,从踏上这条路开始,她和弟弟便再无退路。上京城平阳侯府,那将是另一个不见硝烟的战场,寄人篱下,仰人鼻息。她所期望的和弟弟平静的生活,恐怕不能实现了。她必须为了弟弟,也为了自己,在那龙潭虎穴之中,杀出一条生路。
车轮滚滚,载着满腹心事的少女,驶向那繁华似锦,却也危机四伏的帝都。
山雨欲来风满楼。
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