闻溪午死后一百年。
移舟国,西南,明月集。
雨幕接天。
一只大船破雾而来。
船板上,写有“傅”字的大旗下,地鼠出洞一样,次第探出好几个脑袋,是傅家的小丫头们趴在船头叽叽喳喳:
“快上岸了呢。”
“一会儿上岸吃点什么?”
“老夫人会发赏钱的吧,羊肉汤羊肉汤!”
……
“哎,你们听说了吗?”
“怎么?”
“就是老夫人新捡的那个姑娘。”
“是谁?”
“表小姐?”
“正是。”
女孩子们来了兴趣。
傅家的生活平静单调,私下里话题不多,表小姐的事,是近来最多人谈起的一桩。
事情的起因,是这年中元,老夫人依旧例回乡下上香,在村里,黄昏时的中元节宴上,遇见一位姑娘,因觉得眼熟,就上去聊了一会儿,没说几句,老夫人已忍不住红了眼眶,当即请这位姑娘留下暂住。
十天后,也就是即将回城的前三天夜里,老夫人牵着这位姑娘的手,对所有人说,这其实是我小女儿留给我的孩子,我找了很多年,终于找到了,她叫闻衣,从此就是傅家的表小姐了,你们都要好好待她。
傅家从此多了一位表小姐。
表小姐来得突然,大家都很奇怪。
“她不是文竹小姐的女儿?”
“你们不知道,文竹小姐十六那年生了一场大病,病后就出了远门,几十年没音信,没听说有一个女儿。”
“还有什么说法?”
“我听说,”刻意压低的声音,仿佛在说一个惊天动地的秘密,“表小姐其实是鬼非人。”
“啊——”
“你们……嘘——嘘——,别嚷嚷。”
“不然怎么解释?”说话人撇撇嘴,“来路不明的人,老夫人以前也捡了不少,说是傅家血脉的,可就这一个,你们不觉得奇怪么?怎么她就是表小姐,其他人就不是?说不准,表小姐就是鬼怪所化,冲着傅家家业而来,才蛊惑了老夫人,得了这么一个身份。”
“鬼要家业有什么用呢?”
“世上真有鬼吗?”
如此骇人的猜测,引得女孩子们都冒了头,“鬼在地下也要花用?”
“它们也使银子吗?铜钱呢?”
“地下能买羊肉汤吗?”
“可是……”一个女孩子举起手,弱弱道,“表小姐很漂亮呀,她那么好看,也会是鬼吗?”
关于鬼的讨论戛然而止,女孩子们都沉默下来。
显然,表小姐和她们想象中长舌白脸的鬼怪还是有所出入。
提出设想的小姑娘脸红了一红,维护道:“说不定呢,鬼也有好看的吧。”
“那你说,她是什么?”
那孩子想了想,说:“……她是神仙吧。”
——
没想到会做这样一个梦。
闻溪午缩在床上靠墙一侧,曲身蜷在被子里,发丝柔软搭在眼睛上,目光微微显得怔忪。
抬手盖眼,遮住窗缝漏进来的一点光亮。
梦里种种,前尘往事,其实已经是一百年前。
一百年前,她死在弱水,尸身顺水而流,飘到一个人迹罕至的山谷,因鬼魂久留不去,被路过的符师当作恶鬼,囚禁在谷中百年。
被困在谷中的第一个十年,她对万事万物,常怀有一种刻骨铭心的恨意,最恨的人是寒汝生。她始终不明白,寒汝生为什么不能救她,所谓天下第一,青云掌门,其实也不过如此。
被困在谷中的第二个十年,她想到,她和林青玉同时中箭,如果由她来选,林青玉和她选其一活,牺牲自己,选林青玉,也不是不可以。
青玉是很好的孩子,少年孤苦,历经磨难来到青云派,登仙路,求大道,出类拔萃,入仙台山,这一路上千辛万苦,实在很不容易,死在弱水就太可惜了,如果她能好好活着,按照自己的心意,自由自在地活下去,就太好了。
她怀着这样光明的愿望,但当她记忆起,寒汝生确实没有选择她的时候,她又觉得难过了。
低落的情绪,像积雨的云,她陷在漫长的、潮湿的雨季里,长久地找不到自己。
被困在谷中的第三个十年。
她想象自己有朝一日离开这里,顶天立地,证道登仙,重新回到青云派,出现在寒汝生面前,寒汝生失悔、错愕、狼狈不堪,他向她道歉,流着眼泪说对不起,请求她原谅,但她不会原谅他,她像寒汝生曾经抛弃她那样,狠狠地抛弃他,然后离开青云派,永远不要再回来。
她想到这里,心中又满足,又觉得好笑。
……这是话本吧。
好荒唐。
她靠着这样一个荒唐的妄想,消遣了很长一段孤独时光。
又是一个十年,她已经习惯了飘到自己的墓碑上,看山间飞鸟来去。
她想到很多年前,爹娘横死,故国蒙难,她拼了性命逃出国都,进入仙门寻求救国之法,可惜呼声微弱,没有人在乎。她知道有许多大人物的名字,但他们都不会理会一个即将亡灭的小国的公主的请求。她第一次意识到天地原来这样广阔,她在移舟国,再怎么金枝玉叶,进了仙门,其实也只是一叶飘萍,鄙陋浅薄,微不足道。
饥寒困苦之际,路过一个旧道观,供台上,有个漂亮青年的神像。
青年端坐高台,红衣黯淡,低眉阖眼,像上有裂痕,看不出是哪路神仙,她早已走投无路,见神就拜。
她跪在神像前,虔诚祈祷,祈祷神仙救救她的国家。
观内光线十分昏暗,只有墙壁上,被虫蛀出的空洞,漏进来一点月光,渐渐地,月光也变得黯淡,观外刮起风雪,这时的气候已经相当寒冷,迷迷糊糊间,她好像睡着了,醒来时,她感受到温暖,视野内也出现一线烛光。
在烛光前,她看见寒汝生,她以前从没有见过他。
他一身素白的衣裳,像雪一样干净,身侧有一柄剑,抵在供台前,剑上鲜血未干。
她第一眼只看见寒汝生,没有看到他的剑,心想,他穿这么薄,不冷吗,又想,他也是来拜神仙的?那我得把蒲团让给他。
她从蒲团上起来,好像有什么东西,从肩上滑下,低头一看,是一件红色外袍,柔软的,很干净。
“公主殿下,幸会,我途径此地,应你所求而来。”他对她说。
她几乎不敢相信。
“这、这是你吗?”
似乎看出她的紧张,寒汝生抬头看神像,玩笑道:“是啊,没我真人好看呢。”
常言说天无绝人之路,她行到绝境,终于体会。
“移舟国的事,我已经知道,但我另有要事在身,请恕我不能亲往,” 寒汝生递给她一枚玉石,样式十分古朴,“这是山水玉,其中封有我什一的修为,你或可用它解决麻烦。”
她攥紧古玉,好像握住救命稻草。
“我、我要怎么把它还给你。”
似乎没想到她会这么问,寒汝生怔了一下,笑说:“朝露怀金简,居鬼仙位,为人睚眦必报,恶贯满盈,即使许多仙山世家、名门正派,也不敢轻易招惹,你能从他手下逃出来,还有勇气再回去,很了不起。”
“这是一件礼物,用来嘉奖你的勇敢。”
“……”
他点头,“有缘再会了,公主殿下。”
她待在原地,久不回神,唯恐是梦。
待得清醒,风雪已经落满衣襟,头发也湿透了。
手心里玉石的触感如此真实,似乎在提醒她,这一切都是真的。
她终于忍不住,落下泪来,攥紧山水玉大哭一场。
哭完,抹干眼泪,头顶月色下山。
她回到人间,借山水玉杀了朝露,救下故国,得报父母仇。
这一切都多亏了寒汝生。
如果没有他,世上不会再有移舟国。
她,还有许多她在乎的人,他们都会死。
她想到这件事,就不再怨恨寒汝生。
恰逢彼时得到一本无情道法,为求脱困,她以鬼身,转修无情道。
再后来,她也很少再记起寒汝生。
船行水上,雾气漫窗。
闻溪午披衣下床,走到窗前,听见风雨之声,推开窗子,窗外飘风急雨,水汽清寒,雨水打上发梢。
这是在傅家客船上。
半个月前,她破合道九境,修为已经比当初的符师还高。
符师的符阵再也不能困住她。
她带着被时间磨蚀得早已残缺不堪的记忆,借傀儡之身,离开了囚困她一百年的山谷。
她在山下的小村庄住了三天,三天后她遇到傅红音,蒙傅红音收留,和她一起前往她在明月集的宅邸。
船就要靠岸了。
——
云销雨霁。
船只停靠码头。
雨水顺船檐,点滴落下,滴进积水里,像打碎玻璃。
闻溪午从舱内出来,见到几个女孩子,围住一个老人。
老人是傅家老夫人傅红音。
据闻傅红音少时,父母双亡,孤身从乡下进城,起初靠在码头上卖馄饨维生,披星戴月,攒下一些银钱后,先开饭馆,后开酒楼,置田产、商铺,后拿到茶引,依靠水运,往来贩茶。
几十年来,傅家的生意已经遍布移舟国。
傅红音也从当初名不见经传的乡下孤女,成为移舟国西南赫赫有名的一方巨贾。
傅红音为人慈和,多有善举:
明月集有谁吃不起饭了,上傅家,无论如何都能讨一碗饱饭吃;
县里过去水患,散去半数家财,扶济百姓的事,闻溪午也常听有人称道;
傅红音还在城中开了一家育婴堂,专用来收留无家可归的孤儿,供其吃饱穿暖、读书识字,抚养其成人。
在傅家做事的,很多都是育婴堂里养大的孩子。这些女孩子也是如此。
但因傅红音性喜热闹,就将她们带在身边。
名义上是帮傅家干活儿,但因为年纪还小,大家还是拿她们当需要照顾的孩子看待,并不叫她们做什么。
小姑娘们多数时间聚在一起玩闹,有时也跟先生学识字。
不知因何聚在这里。
听见其中一个女孩儿问:“世上真有神仙吗?”
女孩子们生在世俗之中,并不通晓凡尘之上的瑰奇仙境。
“当然了,”老人笑得和蔼,“人间之上,还有无数仙山,有青云、摇光、篷山、断水,四大仙门,又有支、林、微生,三大世家。那里居住的,不都是神仙吗?”
“大鹏一日同风起,抟扶摇而上者九万里,大鹏鸟连飞三日三夜,飞不出青云派九境十八山;微生家三千星官,司掌天下十二洲的星辰变化……世界可是很广阔的啊。”
一个小姑娘奇道:“这不是话本吗?”
老人道:“话本里写的,也不全是假的呀。”
“那话本里写,神仙可以拈草化蝶、撒豆成兵,也是真的吗?”
“是真的。”
“神仙都餐风饮露吗?”
老人道:“他们有时也吃饭吧。”
“是呢,饭很好吃。”
“那好棒!我也想去仙山学仙术!”
傅红音忍俊不禁,温声问道:“待在老夫人身边,和老夫人一起生活不好吗?”
“这是最好的!”
傅红音忍不住又笑起来,弯腰摸摸这孩子的头。
小姑娘耳尖一红,眉眼弯弯,显见得很开心,忽而,不知看见什么,局促起来,其他女孩子也是一阵心虚,脚底像长了刺,紧张地挪移,想要溜走,“我们、我们先下船了。”
傅红音心中虽然诧异,还是道:“好,地上很滑,要小心不要摔倒。”
“知道的。”
“好。”
傅红音抬眼,见到一个女子,站在舢板边,一身雪白,衣衫单薄,漂亮的眼睛里有一点蓝,原来是阳光照在靛蓝云母船窗上,反射出的一点蓝光,她的眼睛比雨水洗过的天空还要干净,气质冷冷清清。
她很适合出现在大雪纷飞的天气。
傅红音道:“你醒了。”
“嗯。”
作者有话说
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第2章 还魂
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