农家女的音量不高，却如盛夏轰然而降的冷雨，将楚庸浇得透心彻骨。他抑制不住地颤抖起来，不知是因为绵延不断的恨，还是因为骤然而升的冷，他的上下牙齿也不断磕碰着，良久方止。
待到他冷静下来，睁开眼睛，转头再寻，那农家女早已消失在小径的尽头，找不见了。
楚庸瘫坐在树旁，惶惶然半晌，方才觉得树干上用短刃钉着一物，探手一摸，竟是一份浸透鲜血的竹制名帖。
上书：
这世间，总有诸善难奉，诸恶横行，总见好人垂泪，难得恶人遭殃。
若真是菩萨闭目姑息，神佛听而不闻，百官党同伐异，天子草菅人命，诸位该当如何？
自然是以暴制暴，以刚克刚。
若真有难报之仇，不泯之恨，请携此名帖，赴济南府华不注山长生观，寻晏回姑娘。
* * *
花开两朵，各表一枝。在苦主楚庸拿到名帖之时，那农家女则背着垒得高高的柴薪走入了长生观中。穿过游廊，绕过后院排列整齐的厢房，再从花园的假山向西，直奔僻静处的柴房而去。
一路上，无论道童居士，亦或是洒扫的杂役，甚至身份尊贵的经师高功，皆对着她颔首行礼，颇为敬重忌惮。农家女微微敛目，一一受了礼。
走进柴房，掩了门，农家女将柴薪堆在墙角，俯身转动一个不起眼的泡菜坛。咔嗒咔嗒的机扩声随之响起，柴房西面的一处墙体缓缓翻转开起。
农家女略一弯腰，走入墙后的隧道之中。
墙体在身后自动关闭，将最后一丝天光掩在外面，扑面而来的是浓重得如同实体的黑暗。农家女的步子丝毫没有停滞，借着洞壁上如豆的灯光，在隧道中行进，逼仄的空间里，响起有节奏的踏水声。
行了约莫有数十步，拐过一个低矮的石墩，一个形容开阔的石室豁然眼前。
“晏回姊姊来了！”一阵清亮的女声若出谷黄莺，打破了令人压抑的静寂。
石室中间有一张巨大的石桌，桌旁围坐数人，闻言皆站起身来，向着女农人的方向看了过去。
此时，那农家女摘下了柳笠，收起了裹着脖颈的长巾，步入到火光明亮的石桌前。与她说着“血债血偿”的冷静果决嗓音不同，名叫晏回的女子长着一张柔弱苍白的脸。狭长的睫毛簇着一双猫眼石般浅淡的眸子，被橙红色的火光一照，澄塘映雪般粲然生辉。唯一美中不足的是，许是因为肤色太过白皙，她的眼下泛着淡淡的青灰色，如同碧霞元君座下萦绕的烟气一般，始终挥之不去。
石桌的对面立着一位少女，正是她第一眼发现了踱入石室的晏回。
“晏回姊姊，任务还顺利吗？”
“嗯”，晏回微微颔首，示意众人都坐下来，“任务已了，只是回来的路上撩了两名空子，耽误了些时间。”
闻言，石桌旁主动步出三人，向着石室外走去，想来是料理那两名杀手留下的烂摊子去了。而其余众人面色如常，仿佛晏回所言杀戮之事，再自然简单不过。
“姊姊，那名帖给了吗？”少女扬起小脸儿，笑得春意盎然。
“嗯，万事俱备，复仇与否，只看那楚庸的选择了。”晏回答道。
少女名叫唐珠儿，刚过豆蔻之年，正是耐不住性子的时候，这方见晏回话音刚落，她便叽叽喳喳地追着问道：“姊姊，为啥要选这个楚庸呢？”
“论钱，他定然是没有的；论权，他在青州府被衙门美美打了三十大板，想来也没什么本事；论人脉，他唯一的妹子楚怜此时生不见人，死不见尸”，唐珠儿掰着指头认认真真地算着，“姊姊瞧上他什么了呢？”
火光没有照到的阴影之中响起一声轻嗤，一抹白色的人影懒洋洋地伏到石桌边，用手腕撑着脖颈，若有似无地瞟了唐珠儿一眼。
“这话问的，西楼何曾瞧得起谁？”开口答话的正是那长生观中，救得楚庸一命的白袍道人。此时的他早已没了方才观中让人如沐春风的仙人模样，倒像是一只刚打过午盹儿的猫。他不喊晏回的名姓，只唤她表字，显得格外亲昵。
“瞧不瞧得起你，我说不准，但晏回姊姊定然是瞧得起我的！”唐珠儿急赤白脸地反驳道。
“可不是，咱小班主唐珠儿一双妙手空空，独步天下。”白袍道人笑道。
“哼，哪比得上咱长生观观主范凌舟，一双铁齿铜牙，把活的说成死的，把死的说成活的！”唐珠儿不甘示弱，气冲冲道。
白袍道人范凌舟将石凳扯远了些，跟唐珠儿隔开了一段距离：“西楼，快扯着些她，再咬着我。”
就在唐珠儿即将扑上去厮打的瞬间，一双素手不偏不倚按住了她的肩。
“珠儿”，只这淡淡一声唤，唐珠儿便偃旗息鼓，坐回到石墩儿上，咬牙切齿地瞪着范凌舟。“你方才说，那楚庸身无长物，没什么可图谋的。”
“你恰恰忘了，人最宝贵的，不是钱，不是权，亦不是人脉。”
“那是什么？”
“是被压榨到极限，不得不豁出性命的恨意。”晏回抬眸，凝向石室的深处，“而这种极致的恨意，就是要烧起来，才好看。”
范凌舟看着晏回若有所思的眼神，微微一笑：“既然西楼都发话了，那我们便待他七日。”
“成吧，待他七日。”唐珠儿点点头。
七日后。
一大清早，道观里便迎来了一位走路一瘸一拐的男子，观主范凌舟亲往接迎。
男子从怀中掏出一份沁满鲜血的竹制名帖，名帖上的血迹早已干涸，透过那暗褐色的血污，名帖的字迹依旧清晰可辨。
“道长”，男子开口道，“我……我求见晏回姑娘。”
* * *
青州府寿光县外驶来一辆颇为低调牛车，未及县城便停了下来，车上下来一男一女，女子柳笠长巾，看不清容貌；男子身姿如鹤，仙风道骨，二人在县城外各奔东西。牛车上只余一少女，高喝了一声“驾”，驱赶着牛车驶入了寿光县城。
寿光城东关有一古寺，坐北面南，山门耸立，大殿巍峨，廊庑壮丽，有“普陀道场”之称，名曰——宁国寺。寺中植有古槐，不知何年所植，因其岁远，故有“先有老槐荫，后有寿光城”之说。
正是春意盎然之时，老槐苍枝劲健，绿意葱茏，生了新芽的枝干越过古寺的院墙伸展而出，形成一片柔软的绿荫。
绿荫之中匐着一浅淡的影子，如同春风垂落的柳枝，让人望之生怜。细细看去，却是一名女子，臻首低垂，哀容切切，一身粗麻孝衣簇着那婉约的眉目，让路过的行人都不由得偷瞄上数眼。
这时，一阵喧闹声传来，却见一列朱漆轿马自东街口转了个弯，朝着宁国寺的方向行来。轿夫皆着赭色短衫，穿着短靴的脚板踏得青石路咚咚作响。为首那顶八宝璎珞轿更是扎眼，不知道的还以为是青州府的知府官轿。
“都仔细着些！”领头的家仆挥鞭抽开道旁未及避让的行人，态度嚣狂得紧。
路人一边慌忙闪躲，一边嘴里止不住地低声咒骂。
“这天杀的鲁秉添，上月还见他在盐场给太监磕头，今儿倒敢用四抬轿了！不就是捐纳了个监生吗，还真把自己当盘儿菜了！”
“可不是，若是搁在洪武年间，十个脑袋都不够他砍得！”
“别抱怨了，这年景儿，笑贫不笑娼，有钱能使鬼推磨，你何苦跟他一般见识？”
“嘿，可不敢，人家鲁员外哪是咱们这帮土鸡瓦狗碰得起的！”
“知道就行，少言语两句吧！”
街上熙熙攘攘的路人或行或立，自然是一眼就瞅见了来势汹汹的轿阵，躲避得及时，便是腿脚慢些的，也堪堪避开了鞭子。可有些人却没有这般幸运了，就比如那跪在古槐下磕头的女子。
“哎呀”一声轻叫和着陶碗被打碎的声音一同响起。手持长鞭的家仆一鞭子抽飞了女子放在身前的陶碗，第二鞭正欲往女子的脸上招呼，胳膊高高扬起，却迟迟没有挥下来。
女子不躲不闪，只含泪凝着他，被那双琥珀色的猫眼一扫，那嚣狂的家仆竟是有些痴了，缓缓放下鞭子，露出讪讪的笑。
“哪个腌臜货许你在此冲撞贵人，晦……晦气！”家仆嘴上这般骂着，心里却暗自懊悔，不该毁了这小娘子的陶碗，语气便也显得名不正言不顺起来。
女子慌慌张张匍匐数步，敛回了自己的破碗，瑟缩到墙角，如同猫儿爪下的孤雀。
轿帘微微掀起一条缝，一道凌厉的视线射出，在女子梨花带雨的面容上凝了片刻。
“小顺子，老爷我平时就是这般教导你的？”轿帘后的嗓音像是浸透蜜油的棉絮，乍听温厚圆融，偏生尾音总要带一丝黏腻的颤。
那家仆赶紧堆笑作揖：“老爷平日里教训咱们当以仁心体察黎庶，是小的猪油蒙了心。”
“嗯——”鲁秉添拉长了音，眸光却在女子的脸上来回扫量，“小娘子，可是有甚冤情？”
女子俯身叩头，后颈支棱的骨头顶得孝衣鼓起尖角：“大老爷容禀……家父乃是南山坳的佃农，今年大旱，东家仍要收七成租子……家父交不起，实在没个活路，三日前便吞了观音土……小女子身无分文，又被东家赶了出来，只能……”她紧紧咬住下唇，声音几乎是从牙缝中挤了出来，“只能卖身葬父。”
“天可怜见！”鲁秉添喟然长叹，其悲天悯人之意呼之欲出，“青州府治下竟还有如此孝女，我定要向知府大人禀明，还你爹爹清白。”
“小顺子”，鲁秉添威严道，“夫人院儿里倒少个捧香盒的伶俐人，可是？”
那名叫小顺子的家仆自小在鲁府中长大，浸淫十数年，最是会察言观色，此番见自家老爷中意这孤女，自然陪着笑脸儿哄劝：“可不是吗，这姑娘瞧着就是个有造化的！”
鲁秉添心头大畅，可这戏还是得做全，决计不能落下强抢民女的话靶。
“小娘子，老爷我愿意替你全了这孝心，让你在府上签了活契，每月再予你五钱银子，可使得？”
那女子只是嘤嘤怯怯地哭，鲁秉添也不着急，自有长眼色的家仆替他催促。
“小娘子，还不谢大老爷的恩典？”
那女子终于抬头，一双泛着桃红的妙目在眼眶里一旋，扑簌簌地又落下泪来，看得人心神摇荡，不是那乔装改扮的晏回晏西楼又是何人！
若想以暴制暴，先得以身入局。不入虎穴，焉得虎子，自古应如是。
“民女谢大老爷恩典。”
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