州府考察官抵达的那天,江家村张灯结彩,村民们都穿着最好的衣服,站在村口迎接。
考察官姓刘,是州府的功曹,四十多岁,面容严肃,做事一丝不苟。他先是查看了改良稻种和堆肥,又亲自去田里丈量产量,当确认江家村的亩产确实翻倍后,脸上露出了满意的神色。
“江族长,你这农技改良之法,实乃利民之举。”刘功曹对江莱赞不绝口,“我定会将此事详细上报李大人,为你请功。”
江莱连忙道谢:“多谢刘功曹提携。”
就在这时,村口突然传来一阵喧哗。只见赵坤的管家带着六个家丁,扛着锄头,气势汹汹地冲了进来,嘴里嚷嚷着:“江莱!你偷了我们赵家庄的稻种,快交出来!”
刘功曹的脸色瞬间沉了下来:“住手!光天化日之下,竟敢在此撒野!”
管家却不认识刘功曹,嚣张地说:“哪来的老头?这是我们赵家庄和江家村的事,跟你没关系!”他转头看向江莱,“江莱,你要是不把稻种交出来,我们就砸了你的试验田!”
江莱早就料到赵坤会来这一手,他不动声色地对刘功曹道:“刘功曹,此人是赵家庄的管家,前几日赵庄主就来索要稻种,被我拒绝后,便想出这等栽赃陷害的法子。”
刘功曹脸色更沉,对身后的随从道:“把这些人拿下!”
随从们立刻上前,将管家和家丁按倒在地。管家这才慌了神,结结巴巴地说:“你们……你们是什么人?敢抓我?我家庄主认识张税吏!”
“张税吏?”刘功曹冷笑一声,“本官倒要问问张税吏,他是怎么管教下属的!”他转头对江莱道:“江族长,此事交给本官处理,你放心,州府定会为你做主。”
江莱心中一块石头落了地,连忙道谢。
当天下午,刘功曹就带着管家和家丁返回了县城。
没过多久,就传来消息:张税吏因“勾结豪强、滥用职权”被革职查办,赵坤也因为“栽赃陷害、阻挠农桑”被罚款五百两银子,赵家庄的赋税也被加倍征收。
消息传到江家村,村民们都欢呼雀跃,对江莱更加信服。而周边联合的村子,见江莱连州府都能说上话,也彻底放下了疑虑,纷纷表示愿意听从江莱的安排。
江莱知道,这只是他在这个时代迈出的一小步。他立刻趁热打铁,组织联合农耕队,统一采购农具、统一播种、统一管理,周边几个村子的农业生产效率也大幅提升。
与此同时,江莱也没忘记培养自己的子女。他发现儿子江也不仅过目不忘,还对史书有着浓厚的兴趣,便每天教他读书写字,讲解历史上的权谋策略;女儿江晚则力大无穷,性格爽朗,他就请了村里的猎户教她射箭、骑马,锻炼她的武艺。
日子一天天过去,江莱的名声在周边越来越响,而州府的嘉奖令,也在众人的期盼中,悄然上路。
但江莱不知道的是,这份嘉奖令,不仅会给他带来荣誉,也会让他卷入更深的漩涡——京都的丞相周显之,已经通过幕僚的汇报,注意到了“江莱”这个名字。
而皇帝,也在一份关于“农桑革新”的奏折上,第一次写下了对他的批注。
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