殿内静得能听见香灰簌簌落下的细微声响。
钟离畅对着空荡荡的御榻，保持着躬身的姿态片刻，才缓缓直起腰。
他整理了一下官袍的襟袖，仿佛掸去并不存在的灰尘，面上那点笑意很快敛去，恢复成一贯的从容。
走出宫门，那辆镌刻着钟离氏徽记的马车静静停驻。厚重的幕帘在他登车后落下，严丝合缝地将他与外界彻底隔绝。
“麻烦喽——”
一声低叹逸出唇齿，在封闭的空间里显得格外清晰。
小皇帝这次的决心远超了他们的预期。
也没有高高举起，轻轻放下的打算。
钟离氏这“忠君爱国”的牌坊，算是被陛下和他半推半就地立了起来。
明天、不，今天晚上就得把话递过去，至少明面上要全力配合，甚至要抢先把自家在陇西的尾巴收拾干净。
想到来之前自家老爹和族老们的态度，钟离畅不禁摇头微哂，一把年纪的老头了，怎么总想着硬碰硬呢。
老爹啊，你庆幸生了个好儿子吧。
*
温白并未走远，只是转到了那架紫檀木嵌百宝屏风之后的小阁。
这里的空气仿佛被药汁浸透了，沉甸甸地压下来，带着一种苦涩的暖意，钻进鼻腔深处。
他也确实有些乏了，此刻陷在一张铺着软银狐裘的圈椅里，纤细的指尖正抵在太阳穴上，缓慢而用力地揉按着，似乎想驱散那里面顽固的胀痛。
清梧悄无声息地走进来，奉上一盏温热的汤药。
“陛下，”清梧的声音压得极低，怕惊扰了一室的宁静，“褚将军他们来信了……”
“拿过来。”
温白接过茶盏，呷了一口汤药，腥苦的液体滑入喉中不上不下，带来一种令人作呕的粘滞感，实在算不上好受。
索性一口气闷了下去。
好难喝，好难喝，好难喝！
连着就了几大口糖水才勉强驱散那股苦味。
“朕静养这几日，朝中还有哪些动静？”温白闭上眼问道。
清梧略一沉吟，便如数家珍般低声禀报：“几位御史又联名上了一道折子，言语比之前激烈了些，直指褚将军劳师远征，恐生民变。中书令郑公今日称病未入值，但其府上午后有数位官员秘密拜访。”
清梧报出的几个名字，皆是在朝中盘根错节、与陇西郑氏有着千丝万缕联系的官员。
温白听着，唇角勾起一抹冷峭的弧度。
“跳得越欢，越好。”他轻声道，像是在对清梧说，又像是在对自己说，“就且让他们再蹦跶几日。”
他需要这些沉不住气的人自己冒出来，才好一并看清，日后……也好一并料理。
“太子呢？”
温白忽然问。
提到太子，清梧脸上露出一丝真切的笑意：“回陛下，太子殿下用了两块莲子糕，此刻已被乳母带回午歇了，临走时还问陛下何时再考教他功课。”
“嗯。”少年含糊的应了一声，“告诉开蒙的学士，太子天资聪颖，不必拘泥于《千字文》的进度，可适当加重课业。”
“是。”
待清梧领命退下，温白撑着扶手站起身，缓步踱至窗边。微风立刻涌入，带着春末微凉的湿气和远处泥土草木的清新气息，瞬间冲淡了殿内浓郁的安神药香。
他深深吸了一口气，凉意沁入肺腑，混沌的头脑似乎也随之清明了几分。
直到感觉那股挥之不去的滞涩感被驱散了大半，少年才重新回到案前。再次执起朱笔，快速批阅着堆积的奏折，将那些请安、扯皮或哭穷的折子分出来尽数拨到一旁。
处理完要紧事，才展那封密信。
『宿主，他们行军好快！竟然己经到关中地界了！』444的声音透着惊讶。
温白笔尖一顿，朱砂在宣纸上洇开一点殷红。他抬眼望了望窗外渐沉的天色，轻轻咳嗽了两声。
“清梧。”
一道身影自阴影中走出。
“奴婢在。”
“传旨沿途各州府、州县须全力配合粮草补给、民夫向导，若有怠慢推诿，皆以贻误军机论处。”
“这道旨意，用明发。”
“是，陛下。”
*
翌日，明政殿。
阔别了六日的朝会钟鼓终于再次敲响，沉重的余音在巍峨的殿宇间回荡。
玄袍中的天子如同一座支离病骨雕琢成的玉观音胚，高坐在御阶之上的赤金椅，偶尔以拳抵唇，发出一两声压抑的、闷在胸腔里的轻咳。十二道旒珠如同垂落的帘，半掩着那张过于年轻也过于苍白的脸，让人难以完全看清圣颜，却更添几分天威难测的敬畏。
众臣山呼万岁，心思各异，目光或明或暗地在天子与站在文官队列前方的钟离畅之间逡巡。
例行政务奏报完毕，殿内出现了一瞬间微妙的寂静。
果然，下一刻，户部的钟离尚书手持玉笏，稳步出列。深紫色的官袍衬得他面如冠玉，步履沉稳得不带一丝涟漪。
“臣，钟离畅，有本启奏。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
就连御座上的君王也不例外。
“讲。”
得到准许，钟离畅朗声道：“陛下圣明，洞察陇西之弊，特遣褚将军持剑整肃，臣等衷心拥戴。然大军未动，粮草先行。今户部粮秣运转确有难处，恐延误军机。臣忧心如焚，与家中耆老反复商议，深感国事维艰，臣子岂能坐视？”他微微一顿，目光扫过几位面色微变的同僚，继续道，“臣，代表寿阳钟离一族，愿捐粮五万石，以供军需，解陛下之忧，尽臣子之本分！”
话音落下，朝堂之上先是死一般的寂静，随即响起一片极力压抑却仍不可避免的抽气声和骚动。
五万石！
这可是大手笔，钟离氏无疑下了血本了，他们想干什么？单纯的忠君爱国？鬼才信！陛下到底许了他钟离氏什么天大的好处？！
几位与郑氏交好的大臣脸色瞬间变得极其难看，眼神惊疑不定地在钟离畅和天子之间来回扫视。
然而，更让他们震惊的还在后面。
钟离畅仿佛没看到周围的反应，继续道：“然，臣以为，授人以鱼不如授人以渔。陇西之乱，根源在于利令智昏，纲纪败坏。故臣斗胆进言，待褚将军肃清陇西之后，凡经由陇西商道所获之利，其税赋当在旧例基础上，再增两成。此新增之赋税，须明入国库正账，户部专项核查，以期充盈国帑，永绝后患！”
此言一出，简直是往滚油里泼了一瓢冷水。
捐粮已是惊人，这加税之议，更是直接捅了所有在陇西有利益牵扯的世家的心窝子，钟离畅这是疯了不成？！
那条商道称之为“黄金商道”都不为过，里面的交易能上称的，不能上称的，但凡在其中分一杯羹的，任谁都知道是多么大的一块肥肉！他不仅自己割肉，拉着所有人一起放血，还要把账目摆在明面上？！
“好啊，好啊——”
高台上的天子鼓起了掌。
清脆的击掌声在落针可闻的大殿中回荡，带着近乎愉悦的节奏，却让底下不少大臣心头猛地一紧。
十二旒白玉珠串在光洁的额前轻轻晃动，彼此碰撞，发出细碎清冷的微响。珠旒之后，墨玉般的眸子扫过神色各异的群臣，目光沉静，扫过神色各异的群臣，最终落在钟离畅身上，一锤定音：
“准奏。”
两个字，轻飘飘的，却狠狠地砸在每个朝臣的心上。
“钟离爱卿公忠体国，实乃百官表率。捐粮之事，即刻办理。加税之议，着户部详拟章程，报朕御览后，颁行天下。”
钟离畅垂首听着，能清晰地感受到身后及两侧投来的无数道目光，甚至带着被背叛的怒火，几乎要在他那身紫袍上灼出洞来。
面色依旧沉静如水，心下却不由嗤笑，感觉这群人真是一群拎不清的蠢材。
到了此刻还看不明白形势。
那条商道这么多年一直由几家门阀把控，捞得盆满钵满，如今皇帝派那褚家武夫赴陇西剿匪，醉翁之意岂止在酒？这时候不出点血表忠心，要是真把小皇帝惹急眼了，到时候掀了桌子谁都没得赚。
“陛下圣明。”钟离畅的声音平稳无波，仿佛只是应下一件寻常公务。
温白的目光缓缓移开，掠过那些欲言又止的官员，那张观音芙蓉面冷着，左侧眼睑上靠近鼻梁处的那点小小红痣，在冕旒的阴影和苍白的肤色映衬下，竟显出一种分外凌厉的艳色。
“值此国事维艰，正需上下同心。既然钟离尚书已做出表率，望诸卿亦能体察时艰，谨守臣节，共克难关。”
“退朝。”
没有给任何人反应或进言的机会，皇帝径直起身，宽大的玄色袍袖拂过冰冷的御座扶手。在内侍清梧小心翼翼的搀扶下，那道清瘦的身影消失在御座后的屏风深处。留下满殿心思惶惶、如遭雷击的文武百官。
钟离畅也缓缓直起身，感受到四面八方投来的，混杂着震惊、愤怒、猜忌和审视的目光。他面无表情的整了整衣冠，无视所有视线，第一个转身，步履平稳地向殿外走去。
殿外春末的阳光确实有些过于明亮了，毫无遮拦地倾泻下来。
男人上挑的凤眼微微眯了下，长睫低敛，适应着这突如其来的光线。
唇角却几不可察地上翘。
唉，陛下啊陛下，您这回，可真是害苦了您这位忠臣了。
钟离畅边保持着世家翘楚无可挑剔的仪态稳步下阶，边在心底无奈地、甚至是带着点戏谑地轻叹一声。
这亏可不能白吃。
说什么……也得再讨些实实在在的好处才行。
感谢大家的营养液[红心][红心][红心]原来没人看是在养肥啊呜呜呜呜呜呜
如果不改大纲的话，这个世界应该是1V3，本垒可能是1V1，我也不确定，写到哪儿算哪儿吧，某些人写着写着大纲就改的面目全非了
作者有话说
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第54章 末路王朝（6）
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