演武场边，秋草微黄。
远处沙地上，昨日兵士训练留下的足印还未被风抚平，暖融融的黄沙铺展至木靶下。三排木质靶位孤零零立着，箭壶里插着几支专供孩童使用的短箭。
少年裹着斗篷，坐在铺了软垫的檀木圈椅里，两名内侍立则在旁侧。
场中穿着赤色骑装的小太子正费力地举着先帝的牛角弓，小脸憋得通红，弓梢却微微往下沉。
“阿奴慢些，那弓沉，别摔着。”
年轻的天子声音轻缓，带着几分无奈笑意，他自己于骑射一途可谓一窍不通，因这破败身子，连马背都未曾上过，如何能教？正想唤一旁的东宫侍卫上前指导，身侧却传来一道低沉的男声，带着几分军旅特有的利落。
“陛下，臣或可一试。”
少年先是一愣，才侧头看去。
褚行不知何时已来到近旁，他今日未着甲胄，只一身利落的劲装，更显得肩宽腿长，英气逼人。
见男人腰束玉带，上面挂着的铜制卫符，才想起来自己今日来得匆忙。原该是褚行从骁卫衙署处理完宿卫文书，按制入宫禀报本月宫禁巡查情况，他却想着先带温宸来玩，竟忘了提前知会。
一番询问后才知是褚行入宫时没见到他，问过内侍，才知道自己来了演武场。
温白看着面前沉稳的将军，又看了看场中撅着嘴的小侄子，便点了点头：“有劳了。”
男人行礼后大步走向温宸，他在孩子面前蹲下身，高大的身躯刻意放低了姿态。
“太子殿下，臣瞧瞧您的弓，可好？”
小太子早听人说过这位从北疆回来的大将军，此刻更是不住的打量，乖乖将弓递了过去。
指尖抚过光滑的弓身，指腹按在弓弦上试了试张力，当即道：“弓是好弓，只是弦绷得太紧，殿下手骨还嫩，自然吃力。”
褚行说着，从腰间摸出个边缘磨得发亮的铜扳子，指尖捏着弓梢的弦轴轻轻拧了两圈，动作娴熟得不像话。事毕，他又将皮革制成的护指往前推了推，调整到最贴合的位置。
男孩半信半疑地接过，再拉弓时，弓弦竟真被拉开了个小小的弧度。
“拉开了！”
“殿下，护指得贴紧指根，不然拉弦时指节疼，也使不上劲。”
男人起身站到小太子身后纠正着他的姿势，全程没有一句多余的话。
温宸晃悠悠地跟着学，小胳膊小腿的，也算有模有样地摆好了姿势。
“嗖——”地一声，短箭轻飘飘飞出去，虽没中靶，却落在了靶前的黄沙里，却已是极大的进步。
男孩似乎没料到真的能成功，随即低头看了看自己手中的弓，又抬头望那支落在地上的箭，乌溜溜的眼睛里瞬间迸发出一种极度明亮的光彩。
他猛地转过身，仰起小脸看向褚行，语气里充满了难以置信的兴奋：“褚将军！箭、箭飞出去了！”
得到了褚行的颔首肯定，他立刻又转向温白的方向，跑了几步，又努力地稳住因为兴奋而有些晃悠的身体，像个小大人一样，试图保持一点太子的仪态，但脸上灿烂的笑容和雀跃的语气完全出卖了他的心情：
“陛下！陛下！您看到了吗？臣侄用皇考的弓，把箭射出去了！”
天子的眼中似乎也染上真切的笑意，点头道：“朕看到了，阿奴很厉害。”
皇叔还叫他阿奴……温宸心尖一甜，那褚将军必是自己人了！
亲近权力的来源所允许亲近的人，几乎是储君的本能。
于是男孩又跑回褚行身边，仰着小脸，眼巴巴地恳求：“皇叔，阿奴以后可以跟褚将军学骑射吗？”
天子的目光越过欢快的小太子，落在依旧站在原地褚行身上。阳光勾勒着那张棱角分明的侧脸，他似乎有些无措，下颌线条绷得紧实。
温白感到有些好笑。
战场上杀伐果决的统帅，朝堂上谨言慎行的孤臣，在面对热情的孩子时却难道的带上了几分窘迫。
他尚未回答，男人已率先躬身：
“陛下，太子殿下年纪尚幼，弓马之事可循序渐进。臣愿将一些基础的强身健体之法，先行教予殿下。”
“如此，日后便辛苦你了。”
“每月抽些时间，入宫教导太子一些强身健体的法门。弓马之事，待太子再大些，由你定夺就好。”
这便是允了，且给予了他极大的信任和自主之权。
褚行眸光微凝，沉声道：“臣，领旨。必竭尽所能。”
小温宸欢呼一声，又跑去摆弄他的弓了。
场中一时寂静。
风吹起枯草的气息，夹杂着远处尘土的味道。
少年的目光落在褚行腰间那枚刚刚使用过的铜扳子上，不由开口：“这调弓的扳子，形制倒与宫中匠人所用不同。”
“陛下明鉴。此乃臣在边军时所用，是用废弃箭簇打磨而成，虽粗糙，但调校弓弦张力极为顺手。军中同袍亦多用此类土法子自制些小工具，臣用惯了，便一直带在身边。”
男人语气平稳，察觉到了天子投来的带着些许好奇的目光，略一迟疑，便双手将那物解下，托奉上前。
微微倾身，见天子接过那枚犹带着自己体温的物件，低头细细端详。粗粝的金属与少年指腹的细腻形成鲜明对比，如同两个世界的碰撞。
“原来如此……朕于此道可谓缘浅，如今听将军言，也觉颇有意趣。”
少年将东西还给他，轻轻咳嗽了几声，又将斗篷裹紧了些。
语气很平淡，听不出什么情绪，只是在陈述一个事实。
眼睫垂下遮住了眸中神色，唯有花瓣般饱满的唇抿成淡淡的直线，流露出一丝难以捕捉的憾意。
铁器硌得掌心一阵钝痛。
他忽然清晰地意识到，御座上这位心思深沉的天子，今年也不过才十七岁。比他自己还要小上许多。
像一个过早磨损的齿轮，困在这深宫高墙之内，拖着病体，守着摇摇欲坠的江山，算计臣子，教导储君。
不知是武者对另一种生命的感慨，还是一些连他自己都尚未厘清的触动——
褚行几乎是脱口而出，声音比平时低沉沙哑了几分：“陛下若想……臣可挑选性情最温驯的御马，护卫陛下缓辔而行，赏玩秋色，并非难事。”
话一出口，他便有些后悔。
此言太过僭越，近乎引诱君王涉险。
少年却因他这句话微微一怔，抬起头来看向他。那双墨玉般的眸子里清晰地映出褚行此刻的身影，带着些许讶异，随即慢慢化开，变作一种恍然的微光。
眉目舒展间，轻轻摇了摇头，“罢了，朕看看阿奴便很好。”
说罢，天子的目光重新投向场中嬉笑的孩子，不再言语。
捧着清梧递过来的手炉，暖意渗入冰凉的指尖。
『叮！目标人物褚行好感度 10』
猫猫的不可置信：箭簇做的？真假？（O.o）
思考片刻后的猫猫：补兑，这家伙在点我。还军中同袍亦多用此类土法子自制些小工具，直说皇帝无能，边军物资经常匮乏得了呗
猫猫的甩锅：没戴眼镜听不懂，小玩意怪有意思的，笑笑算了:-）
（猫猫的猜忌 3）
对此一无所知的褚某：陛下说我有趣，陛下好。
作者有话说
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第62章 末路王朝（14）
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